崇祯忽然停顿了一下，眼底闪过一丝恍惚。
他话锋一转，语气里带上了讥讽与慨叹的味道：
“洛阳的福王，或许以为自己的王府固若金汤，高墙深池，钱粮堆积如山，足以自守。可若是破城时，李自成……”
崇祯轻咳一声，像是被自己的话噎住了，改口道：
“可若是乱军破城时，那些红了眼的饿汉，何曾管你是不是王爷？你库里的银子、粮仓里的米，是护身符，还是催命符？”
王承恩敏锐地察觉到皇帝那一瞬间的异样，但他只当是皇帝想到了流寇肆虐时的惨状，心有戚戚。
他哪里知道，眼前这位天子脑中闪过的，是另一段时空里，
崇祯十四年正月，李自成攻破洛阳，将重达三百斤的福王朱常洵与鹿肉同煮、分而食之的“福禄宴”。
毕竟，如今才崇祯六年。
高迎祥、张献忠等巨寇已被平定，流民安置，新政推行。
那个本该在崇祯年间下岗、随后投军造反的驿站驿卒李自成，此刻或许还在陕西某处驿道上传递公文，或许已经因为驿站改革而回乡务农，泯然众人。
崇祯自然不会，也没那个必要，特意去追杀一个“可能”的敌人。
如今，他的逻辑很清晰：只要百姓能有活路，锅里能有米，身上能有衣，这世上便不会有李自成，也不会有张自成、王自成。
王承恩听得连连点头，深以为然：“皇爷洞见！那些藩王再糊涂，这点利害总该算得清。”
“再者，”
崇祯坐回龙椅，拂过那摞奏章最上面一份——那是蜀王的，封皮用的是金粟笺，说道：
“朕登基这五年来，推行新政，整顿吏治，编练‘皇明卫队’，清查江南盐漕，乃至不久前……”
“雷霆处置了几家不知进退的勋贵。”
“这一桩桩一件件，他们也都看着。朕要做什么，能做到什么地步，手腕如何，底线在哪……五年了，够久了。他们心里，应当已经有一本清晰的账。”
“跟着朕走，按朕的规矩来，哪怕一时要出点血、让点利，甚至割点肉，但长远看，前程是稳的，富贵是可期的，身家性命是能保住的。”
“就像周王，”
崇祯举例，语气里带上一丝赞赏，笑道：
“舍了百万家财，换来‘宗室楷模’的金字招牌和朕的信重。这牌子，值钱。日后无论朕推行什么新政，周王府都会是第一个响应、第一个受惠的。
就像秦王，早年主动献出部分庄田配合摊丁入亩，看似吃了亏，可如今他在陕西，庄田经营得法，商路畅通，岁入反增三成，地方官员敬重，百姓也无怨言，稳稳当当。”
崇祯话锋一转，没有说下去，只是端起已经微凉的茶，抿了一口。
但王承恩立刻明白了那未尽之言。
他想起了成国公朱纯臣被削爵处斩时那张惨白的脸，想起了襄城伯李国桢在诏狱中绝望的嚎哭，
更想起了那个至今，在所有藩王奏章如雪片般飞向京师时，却沉默的福王——
那位陛下血缘最近的叔父，如今已被孤立于整个宗室舆论之外，成了所有人暗中鄙夷、划清界限的对象。
王承恩不由得打了个寒噤，仿佛殿外的秋风钻进了他的骨髓里。
“所以啊，”
崇祯靠回椅背，语气恢复了轻松，甚至带上了一丝玩味，调侃道：
“他们这不全是给朕面子，也是在给他们自己找路子、买平安、投前程。
这朝堂天下，说到底是利益与力量的把戏。朕展现了力量，指明了利益所在的方向，他们自然知道该怎么选。这叫……”
崇祯想了想，吐出四个字，“顺势而为。”
王承恩恍然大悟，深深一躬：“皇爷洞悉人心，明察秋毫，老奴……真是茅塞顿开！如此说来，这既是皇爷天威所致，亦是诸位王爷审时度势、自作聪明的结果。”
“自作聪明？”
崇祯笑了起来，那笑声爽朗，在武英殿内回荡。
他手指轻轻点了点那摞厚厚的奏章，笑道：“能在这种时候‘自作聪明’，总好过冥顽不灵。怕的就是像……”
崇祯没说完，但王承恩心领神会，接口道：“像福王千岁那般，自以为聪明，实则蠢不可及？”
主仆二人相视一笑，殿内气氛愈发松快。
王承恩也笑了起来，一边替皇帝将凉透的参茶撤下，从红泥小炉上提起一直温着的银壶，重新斟上热气腾腾的新茶，一边道：
“不过要老奴说，归根结底，还是皇爷您圣明！若没有皇爷这几年扎扎实实做下这些大事，打下了底子，立下了规矩，让天下人看到了希望和畏惧，纵使他们明白唇亡齿寒的道理，恐怕也多是口头敷衍、虚应故事，哪里会掏出这般真金白银、压箱底的家当？
就像那湖广的荆王，若在以往，怕是连三万石粮都舍不得呢！如今不也挤出了四万石粮、二十万两银子？”
“你啊你！”
崇祯指着王承恩，摇头失笑，语气里却没有半分责怪，
只有一种历经风雨、并肩作战后的君臣之间的松弛与信任，
“这张嘴，倒是越来越会说话了。跟谁学的？孙传庭？他可不擅此道。”
王承恩嘿嘿笑着，将热茶奉上，退后半步：“老奴这是肺腑之言，句句属实。皇爷您常说‘实事求是’，老奴这可不敢有半点虚夸。”
崇祯接过茶，氤氲的热气模糊了他瞬间柔和下来的眉眼。
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