吱呀一声，破旧的庙门被他用肩膀奋力顶开。
刺骨的寒风裹挟着雪沫，瞬间灌满了这方寸之地，将篝火吹得摇摇欲坠。
门外，三个瘦小的身影蜷缩在墙角，像三只被遗弃的猫崽，身上落满了雪，几乎与夜色融为一体。
那若有若无的啜泣声，正是从他们中间那个最小的女孩口中发出的。
阿灰的心猛地一揪。
他不再迟疑，将用破布包好的滚烫石头快步递过去，塞进一个男孩怀里，又折返回火堆旁，用同样的方法炮制了另外两块。
一人一块，正好。
孩子们冻得连话都说不出，只是本能地将那救命的热源死死抱在胸前，贪婪地汲取着每一丝暖意。
然而，变故突生！
其中一个看起来最虚弱的男孩，身体突然剧烈地抽搐起来，双眼上翻，嘴唇以肉眼可见的速度变成了骇人的青紫色。
他怀里的石头“咕噜”一声滚落在地，人也软软地倒了下去。
“喂！醒醒！”阿灰大惊失生，冲过去探他鼻息，已是微弱到几乎无法察觉。
是了，极寒之后骤然遇热，反而会要了人的命！
怎么办？
阿灰脑中一片空白，绝望如潮水般涌来。
就在这时，他识海深处，昨夜那冰冷的系统提示音仿佛再次响起——【微光共鸣】。
那是他用自己的体温救下一只冻僵的麻雀时，意外激活的能力。
可这东西到底有什么用，他根本不清楚！
管不了那么多了！
阿灰咬紧牙关，将自己冻得几乎失去知觉的手掌猛地贴上男孩冰冷的心口。
他将自己体内仅存的、源于那签到系统的最后一丝暖意，毫无保留地灌注过去。
他在心中用尽全身力气呐喊：“我不知道你是什么东西……但要是你能听见……也给他签个到吧！”
刹那间，奇迹发生了！
那昏厥男孩的手指猛地一颤，一道微弱却清晰的草叶状光纹，竟从他的袖口处亮起，沿着他干瘦的手臂迅速蔓延，最终汇入他的心口！
【叮！潜在宿主共鸣成功，预载入启动！】
冰冷的系统音在阿灰的脑海中响起，却如同天籁！
半月后，城中瘟疫爆发。
冰冷的政令下达，疫区被彻底封锁，数千被感染或疑似感染的平民，如同垃圾一般被驱赶至城外的荒地，自生自灭。
哭喊声、咒骂声、呻吟声混杂在一起，这里成了人间炼狱。
阿灰也混在这群绝望的难民之中。
他看着那些蜷缩在角落里瑟瑟发抖的孩童，眼神呆滞，面黄肌瘦，像极了无数个曾经的自己。
他不敢再像上次那样贸然用石头施暖，在这人多眼杂之地，任何一点异常都可能引来杀身之祸。
于是，每到深夜，他便悄悄地在一些无人注意的墙角、石缝中，埋下系统奖励的签到草种子，再用自己带有微弱系统能量的体温，彻夜催化。
第七夜，当绝望的气息在这片荒地上浓郁到极致时，三株被他催生出的青翠草苗，竟同时亮起了萤火般的微光。
【叮！区域集体绝望值达标，激活‘遗民签到模式’！】
下一刻，荒地上数十名濒死之人的识海中，都同时浮现出一个模糊而遥远的声音：“还活着……就还能签到。”
那声音，像是一根救命稻草，让许多已经放弃的人，重新燃起了一丝求生的欲望。
“孩子……你，你很像我的儿子……”
一个病重的老妇人，在弥留之际抓住了阿灰的手腕，她的手枯瘦如柴，却异常用力。
她浑浊的眼睛望着阿灰，喃喃道：“他也……也总是在大雪天里……出去捡柴……”
阿灰心头猛地一震，一股从未有过的酸楚涌上心头。
他看着老妇人，第一次主动开口劝慰一个陌生人：“您再撑一天，就一天。明天……我给您带热水来。”
这句承诺，发自肺腑。
当夜，阿灰在自己栖身的破棚子里，无比郑重地进行了一次签到。
当系统出现奖励选项时，他毫不犹豫地选择了转移。
【奖励：基础驱寒符（可维持十二时辰）】
【是否转移至情感锚点目标‘王氏’的梦境之中？】
【是。】
次日清晨，当人们以为那老妇早已僵硬时，她竟在一阵剧烈的咳嗽声中，自己坐了起来，吐出一大口腥臭的黑痰。
虽然依旧虚弱，但呼吸却明显平稳了许多。
“神迹！是老天爷显灵了！”周围的难民爆发出难以置信的惊呼。
阿灰混在人群中，悄悄退去，只有他知道，刚才自己的脑海中响起了什么。
【叮！
情感锚点建立成功，解锁‘共命签到’分支。
你的善意，将不再是单向的给予。】
深夜，阿灰在疲惫中沉沉睡去。
他梦见了那个给予他签到系统的神秘男人，林闲。
他依旧穿着那身朴素的灰袍，在破庙前静静地扫地。
这一次，林闲停下了动作，用扫帚的末梢，在积满灰尘的地面上轻轻一点。
一圈涟漪散开，灰烬自动聚拢成行：
【不是所有光都耀眼，有的光，专照不肯闭眼的人。】
字迹出现的瞬间，阿灰猛然惊醒！
他下意识地摸向怀中，那块用来充饥的、早已发霉的干饼，不知何时竟被替换成了一枚温润的玉牌。
玉牌入手生温，上面清晰地刻着四个字——微光可续。
他霍然抬头，望向窗外。
风雪之中，就在他昨夜埋下种子的墙角，一株从未见过的、通体遍布着银色纹路的青草，正迎着风雪，破土而出。
银草的叶片上，一行全新的提示，如水波般流转浮现：
【检测到领袖型宿主倾向，开启‘薪火试炼’倒计时。】
荒地之上，关于老妇人“死而复生”的神迹，已经插上了翅膀。
它从最初的窃窃私语，演变成了人人皆知的奇闻。
人们不再只关注瘟疫和死亡，开始在绝望中四处寻找，那传说中能在黑夜里发光、能带来生机的“火纹草”。
这股由希望点燃的风，越吹越猛，很快便越过了官兵的封锁线，飘进了那座高墙耸立的城池深处，飘到了某些人的案头之上。