李世民的眉毛不自觉地挑了挑。
眼中流露出一丝惊异。
他环顾四周，这海关大厅宽敞明亮。
墙壁光洁如玉，
顶部镶嵌着数盏散发着柔和光芒的灯具，将整个大厅照得如同白昼。
然而，
他并未看到任何取暖的炉火或炭盆，这股暖意究竟从何而来？
“这……这到底是怎么回事？
”李世民压低声音，向身旁的房玄龄问道。
房玄龄也伸出手。
感受着空气中的暖意，脸上尽是困惑。
他摇了摇头，表示不解
：“陛下，臣……臣亦不知。此间无火而暖，实属奇闻。”
就在几人疑惑不际之时。
一道清冷的机械女声突然在大厅中回荡。
没有任何方向感，
仿佛从四面八方传来：“请排到红线内的人上前办理过关手续。”
这突如其来的声音，
让李世民等人心头猛地一颤，几乎是下意识地绷紧了身体。
尉迟敬德更是“呛啷”一声。
按住了腰间的刀柄，警惕地环顾四周。
大厅内虽然人头攒动。
但并没有人发出声音，这股“天外之音”从何而来？
难道真是妖邪作祟？
尉迟敬德急匆匆地站到李世民身前。
魁梧的身躯将皇帝护得严严实实，警惕地盯着周围的每一个角落。
“噗嗤——”
一道带着几分嘲讽的嗤笑声从李世民等人身后传来。
一位穿着靛蓝色短打的青年男子，背负着一个大大的行囊，脸上带着几分戏谑地看着他们。
他笑了笑，说道：
“几位这没见过市面的模样，莫非是第一次来黔州？”
李世民等人侧目。
看向这位男子，眼中皆是疑惑。
长安乃大唐王城，四海辐辏，万邦来朝。
是整个天下最为繁华之地。
黔州不过是偏远蛮荒之所，如何敢用“没见过市面”这等词汇来形容他们？
房玄龄压下心中的不快，温和地问道：
“这位兄台，我等确实从长安而来。”
“敢问，这大唐疆土之上，莫非还有比长安更繁华的城市不成？”
男子闻言，轻哼一声。
脸上带着一丝不屑的笑容：“我去过长安，也进过几次黔州。”
“毫不夸张地说，长安……连黔州的万分之一都比不上！”
此言一出，
李治的脸色骤然一沉。
他自幼在长安长大，深知长安的繁华与荣耀。
男子这番话，
无疑是对大唐王城莫大的侮辱。
他正欲发作，
却被李世民一个眼神制止。
李世民转向男子，脸上带着一丝歉意，说道：
“这位兄台莫怪，我家这孩子平日里骄横惯了，见识尚浅。”
“兄台若不嫌弃，还请继续道来。”
男子瞥了李治一眼。
见他被李世民制止，才收敛了脸上的讥讽。
转而露出一丝得意的笑容：
“所以我才说你们没见过市面。”
“等过了这海关，进到黔州主城，你们就知道什么叫做天差地别了。”
他说罢，
又低头看了看脚下的红色警戒线，提醒道：
“马上就轮到你们了，准备准备，过海关吧。”
李世民等人纵使心头有再多疑惑，此刻也只能暂时按捺下来。
随着队伍的移动，
终于来到了一个设有小窗口的关卡前。
关卡的窗口，
竟然是用透明的玻璃制作而成。
在唐朝，
玻璃乃是极度稀有的奢侈品，
被视为琉璃珍宝，唯有皇宫贵族方能偶尔得之，用于装饰点缀。
即便如此，
也多为小巧的器皿或碎片。
然而，
在黔州这个偏远之地。
这等稀世之物，竟被用来制作海关的隔断墙！
李世民的瞳孔骤然收缩，心中一股无名怒火熊熊燃起。
奏折上日日上报。
言黔州一切如初，风调雨顺，百姓安康。
可这叫如初？！
用玻璃做隔断，如此铺张奢靡！
黔州刺史魏铭究竟收刮了多少民脂民膏？
这等行径，
岂不是将黔州百姓置于水深火热之中？！
然而，
随即他又感到一阵矛盾。
如果黔州真的如此暴敛横征，为何还有如此之多的人，趋之若鹜地涌向这里？
方才排队的百姓脸上，
也并未见半分苦楚之色。
这其中，必有蹊跷。
李世民压下心中翻涌的思绪，迈步走向那个玻璃窗口。
然而，
当他看清窗口内的工作人员时，再次震惊得说不出话来。
窗口之内，
端坐着一位年轻的女性，她穿着一身裁剪合体的黑色支付。
面容清秀，神情专注。
女性……
居然能够担任官职，在这种要冲之地办理公务？！
这在大唐，是闻所未闻之事！
自古以来，
女子便被要求在家相夫教子，极少抛头露面。
更遑论参与政事。
黔州的这一幕，彻底颠覆了李世民对“女性”和“公务”的固有认知。
那名女性工作人员似乎也早已习惯了过关者震惊的眼神。
她面带微笑，
从窗口下递出一张洁白如雪的纸张和一支细长的笔。
“请用笔在上面填写你们入境黔州的人数、目的和时间。”
“黔州。”
她的声音清脆悦耳，带着一丝职业的公式化。
李世民等人还未从女性工作人员的震惊中回过神来，手中的纸笔又让他们愣住了。
纸张光滑细腻，洁白无瑕。
比之大唐最好的宣纸亦有过之而无不及。
而那支笔，笔身细长。
笔尖处嵌着一个圆珠，通体漆黑，握在手中沉甸甸的，竟不知是何种材质所制。
这等精巧的纸笔，
与大唐的竹简、毛笔截然不同！