大明圣元十年。
公元，2026年。
中原本土的海港市海边公园内。
“大哥哥，你在看什么书呀？”
一个清脆的童声在旁边响起。
把朱权从遥远的思绪中拉了回来。
他微微侧头。
一个约莫七八岁，背着卡通书包，眼睛乌溜溜的小男孩，正好奇地站在几步外看着自己。
“一本……很老的故事书。”
朱权笑了笑，合上了手中的电子阅读器。
屏幕上最后一行是：
——《明史·宁王权传》。
朱权正看到结尾的部分。
“……帝尊宁王‘永世皇祖’。”
“诏曰‘皇祖之于大明，如日月经天，江河行地，功在千秋，泽被万世’。”
“自宪政肇始，皇祖深居简出，不预常朝，悠游林泉，人皆奇其寿，疑为地仙云。”
“老书吗？”小男孩凑近了些，书包上的小企鹅挂件一晃一晃的。
“是讲古代的吗？”
“我们历史课刚学到‘工业黎明’和‘君主立宪过渡时期’。”
“老师说那是大明很重要的转折点，好多厉害的人物，像搞蒸汽机的天工们，办报纸的于谦后人，还有坚持‘虚君共和’的内阁首相……”
“不过最神秘的还是那位传说中的‘皇祖’——宁王殿下！”
小男孩说到朱权眼睛发亮，显然对这段历史很感兴趣！
朱权眼中掠过一丝温和的笑意，问道：
“哦？小家伙，你的老师怎么讲这位‘皇祖’的？”
“老师说，他是大明的守护神，活了超级——久！！！”小男孩夸张地张开手臂比划着，“从洪武朝一直活到……嗯，反正活了好几百年！”
“他开创了美洲都护府，挖通了巴拿马运河，发明了火车、轮船、电报，还建立了第一所现代大学和科学院！”
“连我们现在‘大明帝国联邦’的雏形，据说也是他老人家当年打下的基础。”
“不过老师说，这些都是历史书写的，具体他是不是真的活了那么久，有没有那么神，学术界还是有些争议呢。”
小男孩模仿着大人的语气，说得头头是道。
“学术界……”朱权微微一笑，“那你觉得呢？他应该是个怎样的人？”
小男孩托着下巴，认真思考半天，这才回答道：
“我觉得，他一定是一个特别聪明，还特别有远见的人！”
“而且，心肠应该很好。”
“我家之前去美洲都护府的‘万生园’春游，导游说这个公园最初就是皇祖为了让百姓有地方玩，让孩子认识美洲动物下令建的。”
“还有啊，我爸爸在‘两洋运河管理局’工作，他说运河直到现在还是世界贸易的大动脉，设计得超级棒，几百年前的人怎么能想得那么周到？”
“而且运河的盈利一直有固定比例投入美洲本地的教育和医疗基金，这也是皇祖当年立下的规矩。”
“如果他只是为了自己，肯定想不到这些。”
朱权沉默了片刻，海风吹动他额前的黑发。
“也许，他只是希望那片土地上的人，能过得更好一些，一代比一代好。”
小男孩闻言点了点头，随即又有些困惑地道：
“不过，历史书上说，皇祖在‘光荣立宪’后就彻底隐居了，不再干预朝政。”
“已经一两百年了，也没有一个人见过他一面。”
“有人说他其实已经……嗯，仙去了！”
“也有人说他成了真正的地仙，偶尔还会化身普通人到处看看。”
“哥哥，你相信他还活着吗？”
“活着，或者不在了，或许……并不重要。”朱权轻声说，又像是在对自己言语，“重要的是，他相信人们，会把他所希望看到的世界，一点点地变成现实。”
小男孩似懂非懂地点点头，看了看手腕上闪烁的电子表，“哎呀，我得去图书馆了，今天有小组活动，要查‘大明大航海时代贸易线路’的资料！——好看的大哥哥再见！”
“再见，好好读书。”朱权温和地道别。
小男孩跑开了几步，忽然又回头，大声问：“哥哥，你说，如果皇祖真的还在，看到现在的大明，他会高兴吗？”
朱权没有回头，只是向着大海的方向，轻轻点了点头。
小男孩满意地笑了，蹦跳着消失在了林荫道路的尽头。
几百年的时光，在朱权的身上似乎只留下了极致的平静。
他亲眼看着大明这艘巨轮，在经历内部变革的阵痛和外部竞争的挑战后……，
逐渐驶入了“虚君共和、宪政法治、科技昌明、文化繁荣”的航道。
皇权被关进宪法的笼子，成为国家和民族团结的象征；
议会成为民意博弈与国家决策的舞台；
科学和教育的地位被提到了前所未有的高度；
从美洲到澳洲，从南洋到非洲，昔日的都护府、藩属国，逐渐演变为一个以共同利益为联结的松散“联邦”。
曾经需要殚精竭虑，甚至需要他亲自去拔剑解决的许多问题，如今已有了一套成熟的制度去应对。
自己不再需要站在台前。
不过往事如烟，朱权还是会时常想起过去。
奉天殿上，父皇朱元璋的目光……；
四哥朱棣拍着自己的肩膀，畅谈着治理天下和四海宾服的豪情……。
街上，自己牵着一个个爱妃的手……。
现在，唯有自己，还在时间的长河中静静驻足。
海风大了些，带着些凉意。
朱权拢了拢衣衫，最后望了一眼那无垠的大海与璀璨的文明灯火。
然后，他站起身来，像公园里一个普通的市民一样。
他沿着小径，向着灯火深处，慢慢走去。
“父皇，四哥……你们看见了吗？”
“这片山河，这个大明……”
“十七……没有辜负。”