苏小小站在朱权身侧稍后的位置。
她望着这比在虾夷，在苦兀岛更加盛大，更加发自肺腑的欢迎场面。
她瞧着那些肤色各异，却同样激动崇敬的面孔。
她再端详着这座在冰天雪地中巍然屹立，充满了汉家气象的边城，心中的震撼早已无以复加！
这，就是殿下在海外打下的江山？
这，就是美洲！
朱权抬手，不怒自威，他上前一步，托起了周镇岳，也清晰地告诉众人，声音传遍全场：
“众将士、诸位乡亲们，都起来吧。”
“孤，回来了——。”
简单的几个字，却让许多人瞬间泪目！
那些老兵们更是涕泪交加，老泪纵横。
他们有多久没有见过皇祖殿下了？
——很久很久了！
甚至有些老兵们，连孙子都已经参军入伍，都已经在当地成家立业了。
他们没有想到有朝一日，还能再见到皇祖的天颜！
这让他们不禁想起皇祖带着大家波澜壮阔的往昔！
——回来了，都回来了！
大明还能再兴盛三百年！
“外面寒冷，殿下，苏姑娘，还请入城！”
“城中已略备薄酒，为殿下洗尘接风！”
周镇岳一抹眼角，咧嘴笑道，侧身引路。
朱权点点头，牵起苏小小，在周镇岳及众将官的簇拥下，在两侧军民狂热的目光和欢呼中，向着镇夷城内走去。
城门上方的“镇夷”两个斗大的汉字，在寒夜中熠熠生辉。
这里是大明的领土。
更是朱权的封地。
偌大一个美洲，都是他的地盘。
这里，也许也会是大明，有朝一日的退路。
一进到城内，朱权就看到许多由木头和石头组成的建筑。
这里虽都是厚实的木石建筑，但街道很是整齐。
商铺和民居鳞次栉比。
甚至还能看到挂着红灯笼的酒楼茶馆。
虽是美洲的边城，却到处充满了生机。
望着这些，朱权心中欣慰不已。
周镇岳没有辜负自己的期许！
他将这里治理得不错。
这里将会在日后成为重要的港口和冒险者的出发点。
美洲呀，金银无数，野兽无数，森林更是无数。
这里有着太多的资源！
地上的地下的，海里的河里的。
甚至天上，应有尽有。
要彻底开发这里，就要鼓励人们来这里冒险。
朱权心中盘算着美洲的下一步。
夜晚。
晚宴就设在总兵府的大堂。
大堂虽是有点儿粗犷，但好在家具都是一应俱全。
毕竟这里不缺木材资源。
而且中原来的上好木匠，为这里带来了优秀的木工技艺。
晚宴的美食佳肴，不是大碗酒、就是大块肉。
倒是很符合这里的风格。
炭火熊熊，气氛热烈。
周镇岳及一众老部下轮番敬酒，讲述着这些年开拓美洲的艰辛与趣事，宴席间欢声笑语不断。
朱权也乐得在这个时候跟将士们平等相待。
这也是朱权在军中威望颇高的原因之一。
皇祖殿下将他们这些臭丘八当人看！
边军虽然悍勇，但往往也是最受歧视的。
可在皇祖眼前，他们比京城的兵少爷们，还要精贵。
往往发军饷，都是紧着他们边军先发。
这么多年了，边军的将士们都记在心里！
苏小小安静地坐在朱权的下首，小口小口地吃着烤得喷香的鹿肉。
她听着那些闻所未闻的故事，看着朱权与这些粗豪将领谈笑风生，心中充满了前所未有的安宁与归属感。
她一开始觉得蛮夷之地肯定很可怕！
但一路上过来，发现并不是自己想的那样。
也许，这就是殿下常常私下给自己聊到的：
——只要是人民可以安居乐业的地方，那就是好地方！
——百姓觉得哪里好，他们自然会用脚来选择。
苏小小吃着东西开心地回忆起殿下说的一些话。
她不禁有了一些想法。
宴至半酣。
朱权简单询问了阿拉斯加及更南边新中都的情况。
周镇岳则是一一禀报。
总体安定，拓土顺利。
各地的卫所与当地的主要部族关系都挺和睦的。
毕竟大明的贸易，就是最稳定的控制。
而且这些部族，也不敢主动招惹大明。
现在就是要渐渐地吸收招纳他们，进入到大明的治理体系之下。
文武两手，政经合一。
这些也都是朱权当初制定的策略，周镇岳他们时刻牢记着。
但，周镇岳也提到了南边一些西夷人的探险队，似乎来自什么阿拉贡王国和卡斯蒂利亚王国。
这些红毛鬼的零星活动，在美洲的外海似乎有所增加。
朱权听后，只是微微颔首，并未多言。
美洲的棋局，才刚刚开始。
现在欧洲的情况是英法还在进行百年战争。
正是法兰西陷入困境、濒临亡国的时候。
算算时间，小村姑估计也就在这一两年冒头，然后拯救法兰西了。
西班牙目前应该还是分治状态，也就是特拉斯塔马拉王朝下的阿拉贡王国和卡斯蒂利亚王国分别统治伊比利亚半岛，——史称“双王共治”。
不管怎么看，这些都还不具备任何威胁。
宴罢。
周镇岳亲自将朱权和苏小小送到精心准备的总兵府别院。
房间内温暖如春，陈设虽不奢华，却也干净舒适。
甚至还有几盆耐寒的绿色植物。
这周镇岳也是有心了。
“殿下和苏姑娘，早些安歇，臣告退。”
周镇岳恭敬退下。
屋内就只剩下朱权和苏小小。
屋内炭火噼啪作响。
窗外是极地纯净的夜空，繁星如斗，触手可及。
“这里便是镇夷城，咱大明的阿拉斯加。”
朱权走到窗边，望着星空下的城池轮廓，露出了笑容，
“条件虽然艰苦些，但却是大明在美洲的根基之一。”
“过了这里，继续向南，气候会逐渐温暖，土地会更加辽阔富饶。”
“我们在新中都的家，比这里要大得多，也热闹得多。”
“当地还有很多有趣的神庙，到时候孤都带你好好看看。”
“还有一些玛雅人的本地服饰，你也可以穿上，——一定很好看。”
朱权说到最后时，眼神里带有一丝丝淡淡的忧伤。
好似想起了什么难过的事情。
这时，门似乎是被风给吹开了。
苏小小微微一愣，总觉得看到了一个模糊人影走了出去。
但她又摇摇头，觉得自己看错了。
接着便去关上了门。
她将门栓拉下，从里面关死。
苏小小轻移莲步走到朱权的身边，学着他的样子，也望向窗外。
她轻声道：“有殿下在的地方，就是家。”
“这里……很好。”
“大家，也都很好。”
苏小小顿了顿，终于鼓起勇气，抬头注视着朱权在星光下显得格外深邃俊秀的侧脸，
“殿下，我们……也会继续向前，对吗？”
朱权闻言一愣，随即收回目光，落在了苏小小那张写满信任和依赖的清澈俏丽的脸蛋上。
朱权心中那片冰封的湖，似乎有春风拂过，漾开了一阵阵细微的涟漪。
他抬手，轻轻拂去了苏小小鬓角一丝不知何时沾上的雪花。
朱权罕见温柔地说道：
“对，继续向前。”
“去看看那片属于大明，——新的山河。”
“和你一起——！”
言罢。
朱权低下了头，揽入美人儿，落下一吻。
一夜，春江花月夜。
窗外是镇夷城的灯火。
无边的冰雪与星空下，万家灯火在温暖地亮着。