镇海”号，离开虾夷地北海道后，就继续向北偏东航行。
深秋的鄂霍次克海，已是一片冷寒彻骨。
灰色的天空低垂着，仿佛触手可及。
海风也变得十分的刺骨，还带着咸腥气味和冰雪气息。
海面上，也开始出现不少的零星浮冰。
这些浮冰像一块块的破碎玉石，随着蓝色的海水沉浮。
偶尔，还能见到巨大的冰山，在雾气中露出冰山一角。
冰山还泛着幽冷的蓝光。
这些冰山，如同沉默的海洋巨兽。
气温骤降，呵气成雾。
船员们早已换上厚厚的羊皮袄。
甲板和缆绳上都结了一层白霜。
苏小小裹着朱权给她准备的银狐裘斗篷，依然觉得寒气从脚底往上钻个不停。
但苏小小那双水灵灵的漂亮大眼睛里，却比任何时候都更有神采。
她贪婪地望着这些从未想象得到，壮丽而严酷的北国海景。
这里的一切，都超出了这个江南少女的认知！
朱权大部分时间都待在温暖的舰长室内研究海图，偶尔也会到舰桥观察航向。
他神色平静，好像窗外不是危险的浮冰区，而是西湖的碧波。
只有郑海这样的老水兵，面色一天比一天凝重！
一日。
舰长室内。
“殿下，您……看这冰情，比往年同期还要重呀。”
郑海指着海图上白令海峡的位置说道：
“前方探路的小船回报，海峡入口处已有‘冰塞’的迹象，大量浮冰受洋流和风力的影响，在海峡最窄的两角之间形成了堆积拥堵，还形成了一道天然的冰墙。”
“航道狭窄，凶险异常，卑职担心……”
“水下恐有暗冰——！”
暗冰，就是巨大的水下冰体。
朱权对于郑海这些年好好学习自己留下的海洋知识很满意。
但却也没有郑海这般的担忧。
郑海顿了顿，语气充满担忧地又道：
“‘镇海’号虽坚固，然冰海行船，变数极大。”
“一旦被浮冰围困，或船底为暗冰所创，后果不堪设想。”
“是否……？”
“暂泊于海峡此端的望海城，待冰情稍缓或待来年开春……再行？”
望海城，位于亚洲大陆最东端的楚科奇半岛，白令海峡西岸。
它也是朱权早年下令修建的重要补给和观测前哨。
望海城与海峡对岸的美洲镇夷城，遥相呼应。
朱权没有立刻回答郑海，也没有当即决断，而是把目光落在了海图那狭窄的海峡标识上。
他旋即，又抬眼，望了望舷窗外越来越密集的浮冰。
就见窗外的远处，一座巨大的冰山缓缓漂过。
冰山在阴沉的天空下，投下令人心悸的阴影！
这个季节的白令海峡，还真是凶险万分。
“望海城……是要去的，不只是要补充燃煤、淡水。”
“孤还打算看看那里的将士们。”
朱权的手指在海图上轻轻划过，说道：
“但，——海峡，必须过。”
“美洲的事务，耽搁不得。”
朱权看向郑海，语气虽然十分的平静，但话里的态度却不容置疑起来，
“传令，全舰检查水密隔舱、蒸汽机、明轮传动。”
“将舰首备用之精钢破冰艏柱，安装到位。”
“燃煤、淡水、食物，做好最充分储备。”
“三日后，抵望海城，休整一日，然后，直闯冰峡。”
郑海瞧见皇祖朱权眼中那份熟悉的不容动摇的决心，心中知道此时劝阻已经无用。
郑海一咬牙，胸中反而涌起一股豪情！
干——！
怂个棒槌！
咱追随皇祖殿下，不正是为了征服这些常人眼中的天堑么？
皇祖什么时候失败过？
郑海瞬间挺直了腰板，坚定道：“末将领命！定做好万全准备！”
三日后，“镇海”号在漫天细碎的风雪中，缓缓驶入了望海城简陋却坚固的港湾。
这座完全由巨石和厚重原木垒砌的边城，如一个沉默的巨人，巍峨地矗立在了冰原与大海的交界处。
——大明望海城！
望海城内，还驻扎了五百名从辽东和奴儿干都司，精挑细选出来的悍卒。
还有少量与当地楚科奇人通婚，扎根于此的汉民。
一个边境地区，单单有士兵驻守是不够的。
还得有百姓世世代代地在此繁衍生活。
这里的条件虽然艰苦，但军民士气高昂。
因为这里足够自给自足。
还没有任何税收。
甚至还会有商旅来此。
当地的士卒和百姓们都能进行贸易。
望海城的军民得知皇祖殿下亲至，——全城沸腾！
留守的把总，激动得语无伦次，赶紧就是安排着最好的住处。
当然这最好的住处，也不过只是一间更厚实的石屋。
当天朱权不仅享受了一顿海鲜盛宴，还吃了雪鹿肉。
朱权为了勉励将士们，次日就查看了城防和仓库。
他对这座在苦寒之地屹立不倒的前哨，很是满意！
休整了一日后。
“镇海”号补充了足量的优质燃煤和淡水。
旋即，再次启航！
临走时，朱权还给当地留下了一箱金银作为赏赐。
他还让当地抓紧开办学堂。
朱权也留下了一道手谕，给这里的把总。
让他缺什么就找奴儿干都司的领导要就行。
——孤给你撑腰！
这位望海城的把总，感动得痛哭流涕的。
离开望海城，朱权没有犹豫，直接率领“镇海”号，冲向了那道横亘在亚美两大洲之间，充满死亡的冰河！
真正的考验。
开始了。
……
距离海峡越近，环境越发恶劣。
狂风卷起飞雪和冰屑，打得人脸上生疼。
海面上的能见度，也降到不足百丈。
放眼望去，海面上已经不再只是零星的浮冰，还有大片大片的冰原。
这些冰块，相互挤压，不断地发出“嘎吱——咔嚓——”的声响。
这些动静，令人牙酸。
巨大的冰山，如移动的城堡，在白茫茫的迷雾中若隐若现。
“镇海”号不得不将速度降到最低，小心翼翼地避开那些还算清晰的大家伙。
“左满舵——！”
“避开右舷暗流！”
“注意前方冰排！”
“蒸汽压力保持！”
郑海不断下达的命令，在呼啸的风声中，显得有些断断续续。
他很紧张！
甚至有些害怕！
而朱权却十分的冷静。
老朱家的人都说易溶于水。
但他朱权偏不信命！
甚至在一旁，所有人都看不见的老朱，都已经捏了一把汗！
朱元璋想着老十七……难道是真的不怕死不成？