“还能为啥工钱唄！”
旁边一个年轻些的力夫接口，他的语气里，十分的愤愤不平，
“那些机户老板，心比煤还黑！”
“朝廷搞了那啥新织机，织布快了，他们赚得更多了，可他们给织工们的工钱，反倒是——一降再降！”
“这也就罢了，他们还变著法儿把他们该交给官府的税，都摊到织工的头上！”
“这谁受得了”
“一来二去，可不就闹起来了”
年长力夫嘆了口气，说道：
“闹有什么用”
“那些领头的，要么被官府抓了，要么……”
“……我听说啊，有些领头的，是收了老板的钱的！”
“转头，他们就把底下的人给卖了！”
“最后，苦的还是最底下那些织工！”
“活干不成，家也回不去，有些就流落到我们这码头上扛大包，工钱更少！”
“就是！这世道，老实干活就得被欺负！”另一人抱怨道：“不想被往死里压榨，除非你去加入『盐帮』，有帮会罩著，工钱能多拿点，可那也不是什么好路数……”
“盐帮”朱权闻言，眼中精光一闪，若有所思。
“是啊，龙公子您外地来的可能不知道，这运河上下，盐帮势力大著呢。”
“他们不光贩私盐，还有码头、货栈、车马行，好多行当，都有他们的人。”
“你想安稳挣点辛苦钱，不拜他们的码头，难！”
年长的力夫，摇头直言。
朱权若有所思地点点头，又看似隨意地问道：
“听说朝廷要在江南修铁路，以后运货更快。”
“几位老哥觉得，若是朝廷来管这码头的活计，比如建了火车站，也像雇你们这样，但由朝廷来出钱，来僱人搬运货物，——统一发工钱，会不会好些”
几个力夫闻言，先是一愣，隨即都笑了起来！
——仿佛，他们听到了什么天方夜谭一般。
朱权一开口，大家都笑了。
眼里满满都是朱权在说笑的神情！
“朝廷来雇我们哈哈，小相公您说笑了！”年轻的力夫笑道：“朝廷哪有功夫管我们这些苦哈哈的死活”
“就算管，那也是服徭役！”
“白干活，还不给钱，还得自己带乾粮！”
“哪有现在这样”
“眼前，虽说工钱被剋扣，但好歹能现结几个铜板，还够买口吃的。”
年长的力夫，也嘆道：
“是啊，给官府做事，名目多著呢。”
“修河堤、运官粮、筑城墙……哪次不是强征硬拉”
“能给口稀粥就不错了，还想要工钱”
“龙公子，您是读书人，不懂我们这些下力人的苦处。”
朱权静静地听著，脸上笑容不变，心中却是波澜起伏。
自己是来自现代，是见识过很多现代理念的。
哪怕是自己，已经在古代活了这么久！
但很多时候，还是小瞧了古代的压迫。
现代的“国企”和“公共工程僱佣”的理念，在这些最底层的劳动者们的眼中……，
这些玩意，在朝廷官府那里，依然是“徭役”和“压榨”的代名词！
——信任，几乎为零！
——这是一个时代进步的阻碍！
也是自己未来，若想推动某些变革，必须要面对的和必须解决的巨大问题。
坐在一边的老朱朱元璋，此刻却是另外一番感受。
他看著朱权与这些浑身汗臭的力夫坐在一起，毫无架子地交谈，还听著那些充满生活艰辛与不忿的言语，——心中既感震撼，又觉欣慰。
“好！这才像是咱的种！”
“知道蹲下来，听听老百姓到底在骂什么，苦什么！”
“坐在金鑾殿上，看一万份奏摺，也不如在这码头茶棚里听半个时辰实在！”
“祁镇那小子，以前要是也能这样……唉。”
他又是讚赏，又隱隱地为那个正在皇宫里，可能还被奏章淹没的子孙感到一丝忧心。
——他希望祁镇不要重走老路！
更希望后世君王都跟老十七学学！
亦或者，用一个制度规范下来，让后世的朱家的子孙，定时定点的能跟老百姓们聊聊！
朱元璋也在思考，自己梦醒后，如何建立一个这样的制度！
当然，如果老十七能想一个，自己照抄回去就更好了！
朱权收敛心绪，继续问道：
“几位老哥见识广，不知可否帮小弟一个忙”
“小弟想亲自看看如今江南织工们的手艺，听听他们怎么说，毕竟买货不能光听老板吹嘘。”
“不知这扬州附近，可有还在开工，织工手艺还又不错的织户”
“规模不用大，最好是织工自己能说得上话的那种。”
几个力夫相互看了看。
年长的力夫犹豫了一下，道：
“龙公子，您这要求……倒是稀奇。”
“不过，我还真认识一个。”
“——是我同乡，他叫王石头，以前在苏州大织坊干过，手艺是没得说。”
“后来工钱被压得太狠，又看不惯坊里那些齷齪事，就带著他们村里几个相熟的兄弟，在扬州城外自己弄了几台旧织机，接点零活。”
“前阵子闹抗税，他们那也受了影响，活接不上了，现在估计在城外破庙里窝著呢，日子艰难。”
“您要是真想看，我可以带您去问问。”
“不过……他们那条件可差，也没啥好绸缎，都是些粗布。”
朱权眼睛一亮，立刻拱手，拜託道：
“如此甚好——！”
“那就劳烦老哥引荐！”
“工钱好说，若是他们的布合我意，价格定不会亏待。”
“至於条件，无妨，小弟本就不是衝著享受出来办事的。”
“成！龙公子痛快——！”年长的力夫，见朱权诚心，也爽快应下，“我叫赵大夯，您叫我老赵就行。”
“等晌午过后，这趟货装完，我就带小相公您去！”
“有劳赵老哥！”朱权笑著应下，又给几人都添了茶水。
苏小小在一旁静静听著，看著朱权与这些底层劳力谈笑风生，心中既感新奇，又对公子越发敬佩。
他不仅武功高强，心思縝密，竟还能如此自然地融入市井，从这些最不起眼的人身上寻找线索。
或许……父亲的冤屈，真有望在这位神秘的公子手中，得以昭雪
——话说，龙公子，长得真好看！
苏小小越看越喜欢——！
沉迷男色无法自拔——！
茶棚外，运河的水依旧奔流不息。
大明朝一场从最底层开始的调查，也拉开了帷幕。
与此同时，盐帮的数条黑影，也已悄然潜入了扬州城。
——他们如同嗅到血腥味的鬣狗！
开始在这座繁华的城市里，寻找著名叫“龙权”的少年的踪跡。