次日清晨，奉天殿上的钟声，照常响起。
令满朝文武略感意外，又觉得欣慰的是，景泰帝朱祁钰再次出现在了龙椅之上。
虽然陛
但陛下那双眼睛里，前几日弥漫的死灰与绝望已然褪去！
取而代之的是如往昔一样的专注！
一上朝，朱祁钰就仔细聆听着大臣们的奏报，对几件积压的政务做出了清晰明快的批示。
他的声音还很虚弱，但却铿锵有力。
仿佛，他要将耽搁的时光给奋力追回！
朱元璋在殿中，望着重孙这样的转变，心中既是宽慰，又夹杂着难以言喻的酸楚。
他自然看得出，这并非真正的康复！
更像是一种，心结暂解后，凭借意志强撑起来的“回光返照”！
但无论如何，总比彻底沉沦要好！
“能振作一日，便是一日的明君。”
“祁钰这孩子，终究没让咱失望。”
至于朱权，则是静坐在丹陛之下的摄政王位上。
他的心中如明镜一般。
他比任何人都清楚，历史的轨迹难以轻易扭转。
景泰帝朱祁钰的寿数，依照自己所知的未来，已然时日无多。
这短暂的振作，是油尽灯枯前，骤然跳旺的火苗。
他看着朱祁钰那努力挺直的脊背，只能是在心底发出一声无声的叹息！
老朱家的皇帝，为何总是这般福薄寿短？
或许，这就是坐拥天下的代价？
朝会散去，朱祁钰被搀扶着前往御书房继续处理政务。
朱权并未随众臣退出，而是转身，向着皇宫深处，那处略显冷清僻静的东宫别院走去。
他需要去看看，那位关乎大明下一阶段国运的储君：
——年方八岁的太子朱见深。
还未走近院门，一阵清脆如银铃般的孩童笑声，便隔着宫墙传了出来。
这中间还夹杂着一个女子，温柔的低语和提醒声。
朱权抬手，制止了身后想要高声通报的引路太监，示意他们留在原地。
他自己则是放轻脚步，悄然行至那扇虚掩的月洞门前，驻足向院内望去。
时值，春末夏初，庭院内花草繁盛。
阳光透过枝叶，洒下斑驳的光影。
只见一个穿着杏黄色小袍褂，头戴翼善冠的男孩，正兴高采烈地追着一只用彩绸扎成的绣球。
那男孩面容清秀，眉眼间依稀能看出其父朱祁镇的影子！
——正是太子朱见深。
而在他的身后，是一位身着淡青色宫装，身姿窈窕，年轻貌美的大宫女。
她正眉眼含笑地跟着朱见深，手里还拿着一柄轻巧的月牙形球杖。
她不时用杖头轻轻拨动绣球，引导着朱见深奔跑的方向，口中还不断温柔地提醒着，
“殿下，慢些跑，仔细脚下，莫要摔着了。”
这女子便是万贞儿。
景泰六年，她二十五岁，正值女子一生中最具风韵的年纪。
在古时，她这个年纪被称为花信年华。
长年的宫廷生活，并未磨去她的美貌，反而滋养出一种沉静温婉的气质。
她并非那种倾国倾城的绝色美人。
但她肌肤白皙细腻，也是美艳非凡。
她杏眼含波，唇角天然微微上翘，自带三分纯媚。
此刻，因为活动的关系，万贞儿的双颊还泛起淡淡的红晕，更显得粉面桃花，温柔可人。
她看着朱见深的目光里，充满了毫不掩饰的宠溺与呵护！
那是一种近乎母性的光辉，温柔而强大！
朱元璋也好奇地凑近观瞧，见此情景，不禁点头赞道：
“嗯，这宫女倒是个尽心尽责的。”
“瞧她把见深照顾得多好，满脸欢愉，身子骨也结实。”
“深宫之中，能有这般忠仆护佑，是见深的福气。”
“日后见深若能顺利继位，定要好好赏赐这个宫女，给她个女官做做，也算不辜负她这片忠心。”
“待她年纪再大些，放出宫去，也可凭这份恩典寻个好人家，安稳度日。”
在朱元璋想来，一个尽职的宫女，最好的结局莫过于此。
老朱显然，是绝对未曾料到，眼前这看似和谐的“主仆”之情……！
——未来将会走向，何等惊世骇俗的方向！
不好意思，朱见深小盆友，就喜欢开大车！
朱权注视着，院中嬉戏的二人，心中却是另一番想法。
这温馨的场景，与他所知的那段离奇又深情的历史暗暗重合。
他压低声音，向身旁侍立的小太监询问道：
“本王离京这三载，太子殿下一切可还安好？”
“可有受人欺侮？”
小太监连忙躬身，小心翼翼地回话道：
“回摄政王千岁，太子殿下一切安好。”
“起居饮食，读书玩耍，皆由万宫女一手照料，极为尽心。”
“只是……”小太监犹豫了一下，还是如实禀报，“只因陛下……之前的缘故，宫中上下，等闲……无人敢来东宫走动。”
“就连翰林院指派来讲学的先生，也多是称病推诿，即便来了，也是敷衍了事。”
“故而殿下开蒙读书，识文断字，多半是……万宫女亲身教导的。”
朱权闻言，嘴角不禁勾起一丝意味深长的笑意！
原来如此——！
历史还是强大。
在朱祁钰有意无意的冷落和宫廷的人情冷暖中，正是这位比朱见深年长十七岁的万贞儿，成为了他孤寂童年里唯一的依靠！
是玩伴，也是启蒙老师。
更似母亲一样的角色！
这种在极端的依赖和封闭的环境中，所孕育出的情感，将来会发酵成何等深刻的眷恋？
——朱权可再清楚不过了！
老朱家，最容易出情种了！
朱见深日后会对万贞儿情根深种，至死不渝。
看样子，是在这个时候，就已经埋下了种子。
“这小子，倒是从小就知道谁对他最好……。”朱权心中暗忖，既有几分调侃，也有一丝难以言喻的玩味。
八卦这东西，谁都爱吃。
朱权正欲举步走进院子……。
却不想，院内的朱见深恰好一个转身，不经意间就用眼角的余光，瞥见了站在门外的皇祖。
小家伙先是一愣，眨了眨乌溜溜的大眼睛，待认出是那位虽然见面次数不多，但每次都会带来新奇故事和礼物的“皇祖”时。
他的小脸上，瞬间绽放出无比惊喜的笑容！