几天后大宁城头。
朔风凛冽，城头的“宁”字大旗被吹得猎猎作响。
朱权身披玄色铠甲，按剑而立，就这么站在城楼上，目光平静地眺望向远处的地平线。
而地平线的尽头，已经隐约可见遮天蔽日的烟尘，以及无边无际的旌旗与营寨轮廓。
几十万的朝廷大军，李景隆的南军主力，在历经朱权“五把剔骨刀”连续十余日地不间断袭扰后！
终于还是拖着疲惫不堪的躯体，走到了这大宁城下。
兵临大宁——！
然而，与城外那庞大的军队所带来的压迫感不同。
这里的城头之上，气氛并没有多少大敌当前的惶恐不安。
兵士们各司其职，擦拭着城垛后每一门泛着杀气的红夷大炮和佛朗机炮。
他们仔细地检查起堆积如山的滚木礌石和那些一捆捆的特制箭头。
这些箭头都是包裹着油布的火箭。
他们每个人的脸上，虽然肃穆凝重，但更多的还是坚定不移的信心。
他们对脚下这座被王爷经营得固若金汤的坚城，以及对那位始终屹立在城头，一脸神色淡然的少年皇子宁王殿下，——充满了信任！
这时，一段急促的脚步声，从朱权的身后传来。
张玉、陈亨、王琰、刘真、阿扎施里五位将军，风尘仆仆地赶来。
他们的甲胄上犹带风尘与血渍，但个个眼神凌厉，精神亢奋，齐刷刷地单膝跪在朱权身后。
“末将等奉命回师，参见王爷！”
声若洪钟，气势如虹。
朱权缓缓转过身，目光扫过五位爱将。
他们脸上带着意犹未尽的战意，甚至有一丝未能尽兴的遗憾。
这也难怪，过去十余日，他们依计行事，飘忽不定，专挑南军软肋下手：
焚粮草，断归路。
杀斥候，袭偏师……。
可以说将李景隆的后方，给搅得是鸡犬不宁。
而且自身的损失，还微乎其微！
这才是真正意义上的战略奇袭！
他们现在正是士气如虹，斩获颇丰之时。
却突然接到王爷严令，要他们放弃一切袭扰，全部撤回大宁。
这就好比猎豹正追捕羚羊，羚羊疲于奔命时！
猎豹却突然被主人勒令回笼，猎豹心中难免困惑不解。
“都起来吧。”朱权抬手虚扶，语气平静，“诸位辛苦，此番出击，成效卓著，南军锐气已失，粮草也折损近三成，更日夜惊恐，师老兵疲。——这些都是诸位之功。”
阿札施里性子最直，忍不住抱拳拱手，上前问道：
“王爷！末将正打得痛快！那李景隆已被咱搅得晕头转向，为何不让我等继续在外游击，再狠狠耗他一阵？”
“待李景隆师老兵疲至极，咱再与王爷里应外合，必可一举击破！”
张玉、陈亨等人虽未直言，但眼中也流露出相似的神色。
朱权闻言，淡淡一笑，并未直接回答，而是走到城墙垛口，指着城外那看不到头正在安营扎寨的南军大营，问道：
“你们看，李景隆这营寨扎得如何？”
众人顺着宁王所指望去，但见南军营盘虽大，但杂乱无章，各营之间也缺乏呼应，更无纵深。
显然是仓促赶来，疲惫不堪之下，急得赶紧扎营所致。
“乱如蜂巢，破绽百出！”刘真冷哼一声，直言评价。
“不错。”朱权颔首，“经你等日夜袭扰，南军现在已成惊弓之鸟，士气低落，将士思归。”
“李景隆为求速战，不顾士卒疲敝，强驱至此，实则已是强弩之末。”
“此刻，他扎营不整，正是我军出击的良机。”
众人眼睛一亮，以为王爷要改变主意，趁敌立足未稳，出城决战。
不料朱权话锋一转，
“然，我召你们回来，正是要放过这个——‘良机’。”
“啊？”众将皆是一愣，连最沉稳的张玉也面露不解。
朱元璋在旁也是觉得奇怪！
老朱这些日子“跟随”五支骑兵，亲眼见识了老十七这套“狼群战术”的厉害，也看到了李景隆大军的狼狈不堪。
此刻正是南军疲惫不堪，阵脚未稳之时。
这，正是趁势反击，甚至夜袭劫营的大好时机！
老十七用兵如神，难道会看不到？
为何要按兵不动？
还将外放的骑兵收回？
——令人费解！
朱元璋也看不明白，他只能盯着自家儿子，希望能看出一些端倪来。
只见朱权转身，面对众将，神情变得严肃，目光深远地问道：
“本王问你们，我等浴血奋战，袭扰敌军，所为何来？”
“自然是为保大宁，破朝廷南军！”阿札施里脱口而出。
“保大宁之后呢？”朱权追问，“击败李景隆这五十万大军之后呢？是我朱权要坐上那金陵城的龙椅，还是尔等要裂土封王，从此与朝廷不死不休？”
这话问得极其尖锐，众将顿时语塞。
大家都不知道该如何作答！
他们之前只想着如何打赢眼前这一仗，如何完成王爷的命令。
至于更为遥远的将来……，
他们确实未曾深思过一刻。
朱权目光扫过众人，字字清晰，掷地有声地告诉他们，
“李景隆麾下这五十万人，难道不是大明的子民？不是我汉家的好儿郎？”
“他们之中，多少人是被迫从军，多少人是为了一口饭吃？”
“北元遗孽仍在漠北虎视眈眈，倭寇屡屡侵扰我大明海疆！”
“各地天灾不断，百姓哪一个不是求个太平盛世？”
“此刻，我朱明子孙，却要在这长城脚下，在这大宁城外，兄弟阋墙，自相残杀，血流成河？”
朱权顿了顿，语气中带着一丝沉痛与无奈，“这一仗，无论胜负，死的都是我大明的精锐，耗的都是我大明的国力，伤的都是我朱家的元气！”
“——鹬蚌相争，渔翁得利。”
“今日我若在此与李景隆决战，即便大胜，大明的将士必然是伤亡惨重。”
“更不用说，若北虏乘虚而入，从河套，大同一带南下，何人去挡？”
“这千古骂名，我朱权担不起，那建文小儿也担不起！”
这番话，如同暮鼓晨钟，在众将耳边轰然回响。
他们之前只觉跟随王爷作战，痛快淋漓，保家卫境，天经地义。
却从未用过如此高的格局，去思考，去细想，这场战争的本质！
还有这场战争的后果！
是啊，打败了朝廷大军，然后呢？
难道真要造反，与整个天下为敌？
王爷他……似乎也从未有过此意。
朱元璋在一旁，此刻是神情大震！
他死死盯着自家十七子，仿佛要重新认识这个儿子。
——这格局，咱众多子嗣之中，无一人能与之比肩！