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大理国的皇宫，背靠苍山，面朝洱海，本是易守难攻的形胜之地。
然而此刻，这座经营了三百余年的都城，却笼罩在一片前所未有的恐慌之中。
“报——！”
一名浑身是血的斥候跌跌撞撞地冲进大殿，声音嘶哑得几乎变了调。
“启禀陛下，启禀相国！”
“华国大军……华国大军已至城下！”
大殿内，大理国主手中的玉杯“哐当”一声摔在地上，摔得粉碎。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
而站在一旁的权臣、大理国相高泰祥，虽然也面色凝重，但更多的是一种难以置信的震惊。
“怎么可能？”
“金沙江防线呢？”
“龙首关呢？”
“朕给了你那么多兵马，那么多粮草，才十几天的时间，华国人怎么可能就到了皇宫城下？！”
这不仅仅是皇帝的疑问，更是整个大理朝廷的噩梦。
就在十几天前，他们还沉浸在“天险可守”的迷梦中。
高泰祥将主力部队部署在金沙江沿线，企图利用这条天堑阻挡华国铁骑。
他甚至削减了都城大理城的守备力量，将精锐调往自己的封地，以巩固私权。
然而，他低估了姜墨的决心，更低估了华国军队的机动能力。
华国大军兵分三路，姜墨亲率中路军，采取“革囊渡江”的奇策，避开了大理军的主力防线，如神兵天降般出现在金沙江对岸。
西路军在杨铁心的率领下，翻越了被认为不可逾越的旦当岭，从侧后方对大理军形成了致命包抄。
高泰祥的防御部署，在华国人精准的战略迂回面前，显得如此可笑和脆弱。
“相国……相国……”
“现在怎么办？”
“华国人就在城外，我们该怎么办？”
高泰祥深吸一口气，强压下心中的慌乱。
他松开斥候，大步走到殿门前，望向远方。
只见苍山脚下，洱海之滨，密密麻麻的营帐如同乌云般蔓延开来，将大理城围得水泄不通。旌旗蔽日，杀气冲天。
虽然看不清具体的兵力，但那股排山倒海的气势，足以让任何守城者胆寒。
高泰祥转过身，脸上恢复了往日的阴鸷与强硬。
“陛下勿慌。”
“大理城坚池深，背靠苍山，面朝洱海，易守难攻。”
“华国人远道而来，疲师远征，只要我等坚守不出，待其粮草耗尽，士气低落，再寻机反击，未必不能退敌。”
大理皇帝看着城外那令人绝望的景象，心中充满了恐惧。
“可是……”
“他们才用了十几天啊！”
“连破我数道防线，势如破竹，不可阻挡……”
高泰祥心中何尝不慌？
但他身为权臣，大权在握，此刻绝不能露怯。
“陛下！”
“此时若乱了阵脚，才是真正中了华国人的奸计！”
“全城戒严，凡有动摇军心、私通外敌者，斩立决！”
然而，高泰祥的强硬，无法掩盖大理国势的衰微。
国势衰微，兵力薄弱，内部贵族割据，难以形成统一的抵抗力量。
这是大理国积弊已久的顽疾。
高泰祥长期把持朝政，削弱皇权，导致段兴智这个国主形同虚设，朝野上下人心不齐。
更致命的是，他的防御部署从一开始就犯了大错。
主力分散，侧翼空虚，被华国军打了个措手不及。
如今，大军被分割包围，各自为战，根本无法形成有效的协同防御。
“报——！”
又一名斥候冲了进来，带来了一个更坏的消息。
“相国，西路军统帅杨铁心，已攻陷空和寨，正率军从西北方向逼近，与我军主力形成合围之势！”
高泰祥只觉得一阵天旋地转。
空和寨，是大理西北的门户，地势险要，易守难攻。
他本以为那里可以坚守数月，为大军回援争取时间。
没想到，仅仅数日便告失守。
这意味着，大理城已彻底成为一座孤城。
“陛下，看来，华国人是铁了心要一举灭我大理了。”
大理皇帝瘫坐在龙椅上，面如死灰。
他知道，高泰祥所谓的“坚守待援”，不过是一句自欺欺人的空话。
城
......
大理城外，华军大营。
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夜色如墨，中军大帐内却烛火通明。
李莫愁身着一袭淡紫色的轻纱，跪坐在姜墨身后，纤细的手指带着恰到好处的力道，在他紧绷的肩背上缓缓揉捏。
“师兄，这几日连下数城，你也该好好歇歇了。”
“天下未定，朕如何能歇？”
就在这时，帐外传来亲卫的禀报声。
“陛下，营外有一和尚求见，自称是大理国主。”
姜墨缓缓睁开眼，眼中精光一闪而逝。
“哦？”
“段智兴？”
“带他进来。”
李莫愁闻言，停下了手中的动作。
“师兄，你有政务处理，我就先回避了。”
姜墨伸手按住了她的手，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“不必，你就在这里看着吧。”
“朕猜测，这老和尚多半是来求情的。”
李莫愁乖巧地应了一声，重新坐回姜墨身后。
不多时，帐帘掀开，一个身披灰色袈裟、面容清癯的中年和尚走了进来。
他虽已出家，但眉宇间仍难掩皇族贵气，正是大理国主，一灯大师段智兴。
段智兴双手合十，微微躬身，神色平静，不卑不亢。
“贫僧段智兴，见过华国陛下。”
姜墨端坐在虎皮椅上，居高临下地看着他。
“段皇爷深夜到访，不知所为何事？”
“陛下兵锋所指，大理无力抵抗。”
“贫僧此来，是希望陛下能开恩，大理愿开城投降，但求陛下能放我段氏皇族一条生路，保留我大理国祚。”
“生路？”
“段皇爷似乎搞错了自己的身份。”
“你没有资格和朕谈条件。”
“朕的旨意早已昭告天下，大理皇族、贵族，无论男女老幼，皆需送入中都劳改。”
“这已经是看在你们这些年未曾侵我华朝领土的份上，给出的最后仁慈。”
段智兴的脸色瞬间变得苍白，他没想到姜墨竟如此决绝，不留一丝余地。
段智兴眼中闪过一丝决绝，周身气息陡然一变，一股雄浑的内力在他体内涌动，
“既然陛下不答应，那贫僧就只能将陛下擒下，以换取我大理百姓的安宁了！”
话音未落，他身形暴起，右手食指点出，一道凌厉无匹的指风直取姜墨眉心。
正是大理段氏的绝学——一阳指！
“哼！”
姜墨冷哼一声，端坐不动，只是随手一掌拍出。
“亢龙有悔！”
这一掌，正是威震天下的降龙十八掌之首。
但此刻在姜墨手中使出，却与洪七公、郭靖截然不同。
掌力之中，不仅蕴含着至刚至阳的霸道内力，更夹杂着一股排山倒海的巨力——那是十一层龙象般若功的恐怖威能！
“轰！”
两股力量在空中碰撞，发出一声震耳欲聋的巨响。
段智兴只觉得一股无法抗拒的沛然巨力袭来，他引以为傲的一阳指力瞬间被摧枯拉朽般击溃。
他整个人如同断线的风筝，倒飞出去，狠狠地撞在帐壁上，又重重地摔在地上。
“噗！”
段智兴张口喷出一口鲜血，脸色惨白如纸，眼中满是难以置信的惊骇。
他挣扎着想要起身，却发现体内气血翻涌，经脉剧痛，竟再也提不起一丝力气。
“没想到……你的武功……竟已高至如斯……”
姜墨神色淡漠，仿佛只是拍死了一只苍蝇。
“来人，将他带下去，严加看管。”
两名亲卫立刻上前，将段智兴拖出了大帐。
三日后，大理皇宫陷落。
华军入城，段氏皇族尽数被俘。
姜墨在段氏的祖祠中，找到了一个尘封已久的密室。
密室之中，不仅藏着大理段氏历代相传的《一阳指》秘籍，更有那传说中无形无质、以气为剑的绝世神功——《六脉神剑》。
姜墨还从段智兴的口中得到了先天功。
姜墨看着手中这几本足以让江湖中人打破头的武学秘籍，嘴角勾起一抹冷笑。
稳定大理局势后，姜墨下令班师回朝。
临安的百姓夹道相迎，欢呼声响彻云霄。
他们知道，他们的皇帝，又为这个庞大的帝国，开疆拓土了。
......