韩春明点点头，没再说什么，但眼里多了几分敬重。
“你回来的事，告诉我二姐了没？”
“没，我想给她个惊喜。”
韩春明笑了。
“你这人，还是这么讲究。”
“不过——你穿着这中山装真帅，除了脸上黑点，哪里像刚刚回城的知青啊？”
“倒像是哪个部委下来视察的干部。”
“去你的。”
“对了，你的工作找好了没？”
“还没。”
“程建军说，他爸答应帮他和我一起找个工作。”
姜墨冷笑一声。
“程建军？”
“他心胸有这么大？”
“他不会是有什么图谋吧？”
“我感觉程建军这几年变化挺大的。”
“他说帮我，我就接着。”
“能有口饭吃，比什么都强。”
“你说得对。这年头，能活着，能有份正经营生，就是天大的福分。”
“你和苏萌现在怎么样了？”
“还那样呗，关系不温不火的，主要还是她的奶奶和父母瞧不上我。”
“读书人就那样，觉得自己比别人高人一等。”
两人正说着，姜墨抬手，朝韩春明大姨那边点了点头。
“大姨，好久不见。”
大姨抬眼，上下打量他一番，脸上挤出个笑。
“哎哟，这不是小姜吗？”
“几年不见，都成大小伙子了！”
“在乡下受苦了吧？”
“黑得跟煤球似的！”
姜墨笑了笑，没接话。
他知道，这“关心”里，八成是客套，两成是打量——看他有没有“油水”可捞。
孟小杏眼睛一亮，将韩春明拉到一边。
“五子哥，这个人是谁啊？”
韩春明皱眉。
“这是我们院里的姜墨，我发小，你叫墨哥就行。”
“哦——”孟小杏拖长音，眼神在姜墨脸上打转，“他……结没结婚啊？”
韩春明一愣，随即警觉。
“你问这个干嘛？”
“我就随便问问嘛。”
“看着挺精神的，不像乡下回来的。”
“你别惦记了，听见没？”
“他和我二姐春燕是青梅竹马，你别瞎掺和。”
孟小杏撇嘴。
“哎呀！”
“谁惦记了？”
“我就是好奇。”
“再说了，五子哥，咱们不也是青梅竹马？”
“等过两年我嫁给你怎么样？”
韩春明脸一红，左右看看，压低声音。
“你少胡说八道！”
“我对你没有那种想法。”
“再说了，你拿个空瓶子干嘛？”
“不知道空瓶子能退三分钱吗？”
“真的，你没骗我？”
“你要是不信的话，把瓶子给我帮你去退。”
孟小杏迅速把瓶子藏到身后。
“想得美！”
“我自己留着，回头换糖吃！”
说完，她转身蹦跳着跑了，辫子一甩一甩的，像只不知愁的麻雀。
由于韩春明的大姨空着手来的，他怕他妈和他姐不高兴，就自个儿掏钱买了几个苹果，让他大姨提着上门，好歹有个体面。
姜墨点头，理解。
老北京人讲究“礼数”，空手走亲戚，等于打脸。
哪怕再穷，也得提点东西，哪怕是几个苹果，也是心意。
可还没走出五十米，刚拐进前门西大街的胡同口，就听见身后传来“咔嚓咔嚓”的咀嚼声。
回头一看——那几个红亮亮的苹果，已经被大姨、孟小杏和红花分着啃完了。
苹果核扔在路边，连皮都没剩。
姜墨愣住，韩春明也傻了眼。
“大姨……我不是让你提回家当礼物的吗？”
大姨抹了把嘴，理直气壮。
“路上渴了，吃俩解解渴，又没全吃完，还留一个呢！”
说着，把最后一个咬了一半的苹果递过来。
“要不，你吃？”
韩春明看着那沾着口水的苹果，一口气堵在胸口，半晌说不出话。
姜墨刚走到前院天井，就看见韩母弯着腰，一手夹着一块蜂窝煤，小心翼翼地塞进炉膛。炉火“呼”地一跳，腾起一缕橙红的火苗，映亮了她眼角的皱纹。
“韩大妈。”
韩母一愣，回头看见姜墨，眼睛顿时亮了。
“哎哟！”
“小墨？”
“是你啊！”
她直起腰，拍了拍手上的煤灰，上下打量着他。
“瘦了，黑了，但看着结实了。”
“这是回城了？”
姜墨点点头，嘴角浮起一丝浅笑。
“嗯，回城了。”
“等会儿到家里吃饭去？”
“刚好春明的大姨来了。”
“不用了大妈。”
“我好几年没回来，家里怕是落了层灰，蜘蛛网都结满了，得先回去收拾收拾。”
主要是现在每个家庭都不太富裕，你要是去人家里做客，吃的每一口都是人家的定量。为了招待你，人家接下来很长一段时间都得饿着肚子。
韩母叹了口气。
“哎哟，你这孩子，还是这么客气。”
“有什么缺的，煤啊、锅碗瓢盆的，尽管开口，别一个人扛着。”
“你爸妈走得早，咱们这些邻居，就是你的亲人。”
“知道了，谢谢您。”
姜墨微微颔首，背着包继续往后走。
走过中院时，看到苏奶奶正坐在屋檐下纳鞋底，老花镜架在鼻尖，听见脚步声抬头一看，手一抖，针线差点扎进指头。
“苏奶奶。”
苏奶奶扶了扶眼镜，眯眼打量他。
“哎哟！”
“这不是后院的小姜吗？”
“可有年头没见了！”
“上回见你，还是你下乡前那会儿，穿着绿军装，脸白的跟唱戏的一样。”
“现在……倒是沉稳了。”
姜墨翻了一个白眼，这是拐着弯骂他小白脸。
“是啊，一晃好几年了。”
“这次回来，还走吗？”
“不走了。”
“好，回来就好。”
“奶奶，你跟谁在外头说话呢？”
是苏萌。
姜墨脚步微顿，没回头，只听见苏奶奶掀开门帘走进屋。
“后院的姜墨，回来了。”
“姜墨？”
“他回来了？”
“我还以为他这辈子都扎根在乡下了呢。”
苏奶奶终于抬眼，目光如刀般扫过孙女的脸。
“你和他少联系，听见没？”
苏萌不服气地往前一步。
“为什么？”
“他怎么了？”
“不就是去下乡几年？”
“现在政策松动，知青返城的多了去了，他回来有什么稀奇？”