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欧罗大陆。
哈布斯堡。
在欧罗大陆的权力与历史星图上，哈布斯堡是一个无法绕过的、沉重而辉煌的坐标。
这个家族的城堡，并非建立在某座险峻的孤峰之上以彰显威严，而是深沉地盘踞在一片古老领地的腹心。
它由无数代人的野心、权谋与时光浇筑而成。
巨石垒砌的城墙呈现出一种历经风雨的深赭色，上面攀爬着苍翠的常春藤，仿佛历史本身在缓慢呼吸。
城堡的塔楼如同沉默的巨人，其阴影在日出日落间缓缓扫过家族的领地和森林，见证着王朝的起落与秘密的传递。
此刻，在城堡核心堡垒那间挑高极高、以冷峻岩壁和厚重家族挂毯装饰的议事大厅内，光线透过彩绘玻璃窗，投下斑驳而肃穆的色彩。
大厅尽头，哈布斯堡家族现任家主亨利·索伦，正站在历代先祖肖像的注视下，他脸上的皱纹如同城堡石壁上的刻痕，写满谨慎与怀疑。
“女儿，你……所言句句属实？！”
亨利·索伦的声音在大厅中回荡，带着难以置信的震颤。
他了解自己的女儿爱丽丝绝非信口开河之人。
但这个消息本身已超越了常理，冲击着他数百年来对力量认知的基石。
谢御天，凭借一人之力，竟正面击杀了身负“暗黑之魔”与“血族之魔”双重形态的弗拉基米尔主教！
那可是教廷中权势仅次于教皇、几乎内定的继承人。
还身负弗拉基米尔家族传承圣物，体内融有古老血族圣血，更动用了那禁忌之物“渎神之触”的投影！
如此存在，竟被彻底抹杀。
放眼整个欧罗大陆，除却那些在秘境中苟延残喘、不敢轻易现世的古老存在，亨利想不出还有谁能做到。
即便是现任教皇奥利十四世亲临，胜负亦在未定之天。
“千真万确，父亲，我亲眼见证了那如同神话再临又骤然破灭的一幕。”
爱丽丝的声音清晰而肯定，眼底深处残留着一丝未散的心悸。
“若非我当时为波西亚女王挡下了部分‘渎神之触’投影的侵蚀，因而被谢御天视为对神国有恩之人，恐怕……我已无法回到这座大厅。”
她下意识地轻轻抚过贴身存放某物的位置。
那里，半包未尽的瓜子仿佛还带着另一种温度——这个细节，她自然隐去未提。
“什么？！你受伤了？！”
亨利·索伦脸色一变，瞬间从家主的高位上走下，快步来到女儿身边，威严的目光中透出纯粹的关切，仔细探查。
“并无大碍，父亲。”
爱丽丝微微摇头，
“只是抵御那污秽之力时，消耗了些许本源，静修一段时间便可恢复。”
亨利松了口气，语气恢复了一家之主的果断：
“那就好。稍后我便让人开启内库，将那些温养本源的珍品都给你送去。”
“父亲，此事容后再议。”
爱丽丝的神情转为严肃，
“我之所以如此急切返回，甚至未先向共存会总部或教廷述职汇报，您可知为何？”
亨利眉头微皱：“为何？”
总不至于女儿只是想念自己这个“老家伙”了吧？
爱丽丝深吸一口气，目光扫过墙上那些曾叱咤风云的先祖画像，声音压得更低：
“父亲，我们哈布斯堡家族传承已逾七百载，如今……恐怕又到了一个生死攸关的十字路口。”
“此话怎讲？！”
亨利眼神一凛，
“你是指教廷和共存会可能的问责？
此次分明是弗拉基米尔狂妄自大，擅自动用‘渎神之触’投影，酿成大祸！
他们若想借机发难，我索伦家族也不是任人揉捏的软柿子！”
“不，并非他们。”爱丽丝缓缓摇头。
亨利怔住，一个更不可思议的念头浮现，让他声音都带上一丝干涩：
“难道……你是说那个谢御天？！”
爱丽丝沉重而肯定地点了点头。
“这不可能！”
亨利几乎是低吼出来，仿佛要驱散这个荒谬的想法，
“他摧毁的毕竟只是‘渎神之触’的投影，威力不及本体十一！
难道他还敢凭一己之力，与整个欧罗大陆的秩序为敌？！
大陆之上，尚有数十古老家族传承，数十件圣器镇守！”
“父亲，如今是末法时代，切勿过于迷信那些尘封的‘破铜烂铁’！”
爱丽丝的语气带着前所未有的急切，
“谢御天在湮灭那投影时……根本未用全力。
我看得真切，他只是随意一弹指，那令空间都为之扭曲哀嚎的投影，便如气泡般彻底湮灭，无声无息。”
她回忆着那颠覆性的一幕，脑海中不禁又闪过谢御天那平静到近乎漠然的脸。
以及后来他抱起波西亚女王时那一闪而逝的温柔……
她的脸颊莫名有些发热。
亨利将女儿细微的神情变化尽收眼底，心中暗忖：
这谢御天，怕是生得极为出众，至少……不输老夫当年，咳咳，也不输广大番茄读者之风采。
“父亲，我星夜兼程赶回，就是要您早做决断！”
爱丽丝收敛心神，语气斩钉截铁，
“谢御天此人，性情莫测，但有一则清晰无比：有恩必偿，有仇必报！
倭国神社之事，丑国西太平洋舰队之覆灭，便是前车之鉴！
其真实实力如渊似海，深不可测。
更可怕的是，他在共存会筹划数百年的分裂神国计划中横空出世，竟助神国官方完成了实质意义上的‘大一统’！
连神国境内那些盘根错节的千年世家和隐世家族都选择了沉默与默许！
父亲，您应当清楚那些势力的底蕴！”
她向前一步，声音更加紧迫：
“如果我们不尽快表明立场，做出选择，难道真要陪着那些固步自封、沉浸在昔日荣光里的共存会元老、教廷高层，还有那些行将就木的‘老不死’们，一起沉入深渊吗？！”
亨利·索伦沉默了。
他背着手，在大厅中缓缓踱步，靴子敲击在古老石板上，发出沉闷的回响。
墙上的先祖们仿佛都在凝视着他，等待这位当代家主的决定。
许久，他停下脚步，眼中闪过决断的光芒。
“我明白了。
家族会立刻准备正式文书，向神国官方详细解释此次事件的缘由，澄清我索伦家族的无关立场。
并向神国及波西亚王国致以最诚挚的歉意，赔偿一切相关损失。”
“还不够，父亲。”爱丽丝摇头。
“还不够？”亨利挑眉。
索伦家族作为欧罗最古老的皇族之一，向波西亚这等小国公开致歉，已是破天荒的让步。
“我们家族历史上，无论通过何种途径获得的、属于神国和波西亚的文物、典籍、遗珍……
所有承载着他们历史与荣耀的物品，必须全部无条件归还！并附上足以表明诚意的额外赔偿。
而且，必须由您，索伦家族当代家主，亲自前往交割致歉！”
爱丽丝一字一句地说道，目光灼灼，
“动作必须要快，要在其他家族和势力反应过来之前，表明我们独一无二的态度！”
“乖女儿，你……确定要如此？”
亨利沉声问，这几乎是在动摇家族部分收藏的根基，更是将家族姿态放到极低。
“我确定！”爱丽丝的回答毫无犹豫。
凝视着女儿坚定无畏的眼神，亨利·索伦忽然朗声一笑。
那笑声冲散了大厅的凝重：
“好！不愧是我的女儿，有魄力！”
他不再犹豫，立刻用加密通讯器唤来家族总管，雷厉风行地开始下达一系列指令。
总管脸上浮现惊愕，嘴唇嗫嚅着想说什么，但看到家主与大小姐眼中不容置疑的决意，最终将话语咽了回去，躬身领命而去。
待总管离开，爱丽丝补充道：
“父亲，此事必然在家族内部、乃至整个哈布斯堡旁支以及教廷、共存会中引起轩然大波，后续的应对，还需您亲自掌控。”
“哼！”
亨利·索伦负手而立，恢复了古老家主的威严与傲然，
“我们索伦一脉做事，何需向共存会与教廷交代？
若家族旁支或其他成员不识大体，妄加阻挠，我便亲自将其逐出家族！
生死存亡之际，不需要此等短视的‘猪队友’！”
爱丽丝欣慰地点点头。
“对了，父亲，”
她似乎想起什么，语气略显微妙，
“我们的歉意与补偿，谢御天本人未必会直接接受或在意。
或许……可以从波西亚女王阿莱娜殿下着手。
她……是谢御天认定的女人。”
想起那日谢御天对阿莱娜流露出的维护，她心中掠过一丝极淡的、连自己都未曾深究的涩意。
亨利眼中精光一闪，若有所思：
“波西亚女王……嗯，这倒是个切实的切入点。
若此次我索伦家族能引领哈布斯堡在这变局中再续辉煌，女儿，你当居首功！”
“您就这么信我？”
爱丽丝忽然眨了眨眼，脸上露出一丝罕见的、属于少女的狡黠，
“您就不怕……是女儿情窦初开，对那谢御天一见倾心，才千方百计撺掇家族‘投诚’，甚至……想拉着整个索伦家族当嫁妆？”
“哈哈哈哈！”
亨利闻言，不仅不怒，反而开怀大笑，笑声中充满豪迈与一丝玩味，
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“神国有古语云：男大当婚，女大当嫁！
若那谢御天真如你所言，有通天彻地之能，心性手段又不差，与之联姻，于我索伦家族有何不可？
强强联合，本就是家族延续壮大的重要手段之一。”
他顿了顿，眼中露出商人的精明，
“况且，他麾下的‘亦天药业’，我可是闻名已久，那些神奇的产品，连我都重金求购过。
听说此人对自己人极为护短……若真能结成姻亲，于你，于家族，未尝不是一桩美事。
这欧罗大陆，如今尽是些乌烟瘴气、目中无人的货色，真能入眼的年轻俊彦近乎绝迹。
若他能成我女婿，为父倒可省心不少。”
他忽然凑近一点，压低声音，带着八卦的笑意问道：
“乖女儿，跟为父说实话，那谢御天……是不是生得极为俊朗不凡？和我比怎样？”
爱丽丝的脸颊“腾”地一下红了，如同染上了天边的晚霞。
“父亲！您问这个做什么！我不知道！我……我还有事，先走了！”
她跺了跺脚，不敢再看父亲那双仿佛能看透一切的眼睛。
转身几乎是逃也似的，快步离开了这间沉淀了太多权谋与此刻却充满温情的石质大厅。
亨利·索伦望着女儿难得显露慌乱却更显生机勃勃的背影。
脸上露出了老父亲般欣慰而复杂的笑容，低声自语：“这丫头……终究是长大了啊。”
……
波西亚。
女王寝宫。
谢御天与阿莱娜刚刚结束一场灵肉交融、阴阳互济的双修。
此刻，室内仍弥漫着未散的精纯灵气，如薄雾般缓缓流转，其中隐有龙凤虚影一闪而逝。
谢御天盘膝坐于一方寒玉蒲团之上，双目微阖，气息沉静如渊。
他周身并无耀眼的光芒或剧烈的能量波动。
只有一层极淡的、仿佛能吸纳一切光线的混沌色泽在皮肤下隐隐流动。
如同宇宙初开时的静谧。
每一次悠长的呼吸，都仿佛与整个波西亚王宫，乃至更广阔天地间的某种韵律同步。
吐纳之间，静室内细小的尘埃随之有规律地悬浮、沉降，仿佛在进行一场无声的朝拜。
阿莱娜则依偎在一旁，脸颊残留着红晕，气息比之以往更加凝实浩瀚，S级巅峰的力量在她体内如潮汐般平稳涌动，显然获益匪浅。
就在这片玄妙的宁静中，阿莱娜似有所感，缓缓睁开那双如碧海般的眼眸。
她轻轻起身，步履无声地走到谢御天面前，柔声禀报，声音里带着一丝不易察觉的郑重：
“夫君，欧罗大陆哈布斯堡家族，现任家主亨利·索伦，在外求见。姿态…放得很低。”
谢御天眼帘未抬，只从鼻间淡淡逸出一个音节：“哦？”
随即，那层混沌的微光敛入体内。
他缓缓睁开双眼，眸中似有星河幻灭，瞬间又归于深不见底的平静。
“来得还挺快！那就见见。”
……
片刻后，波西亚皇宫主殿。
谢御天与阿莱娜并肩坐于那象征着波西亚至高权力的王座之上。
他姿态随意，却自有一股君临天下、漠视万物的气势。
阿莱娜女王坐在他身侧，华服盛装，容颜绝丽，周身散发着不容忽视的强者威仪，与昔日情报中那个需要庇护的C级少女判若两人。
亨利·索伦在侍从引领下步入大殿，只一眼，心中便是一震。
王座上的谢御天，看起来如此年轻，但那双眼睛望过来时，却让他这历经数百年的古老家族掌权者，也感到一种源自灵魂层面的无形压力。
他面容俊逸近乎完美，气质超然物外，亨利不得不暗叹：
难怪女儿会心动，这皮相气度，确实胜过老夫当年……
当然，比起广大读者老爷们，还是差了那么“亿”点点。
他的目光又快速扫过阿莱娜，心中的惊涛骇浪更甚。
S级巅峰！
货真价实，而且气息圆融稳固，绝非强行提升。
短短时日，从C级至此，若非神迹，便是眼前这年轻人的手段通天。
为了哈布斯堡的存续，为了女儿那点或许有的小心思，今日哪怕折些颜面，也必须要拿到谢御天的谅解，至少，是一个开始。
谢御天看着下方略微失神的亨利·索伦，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
他声音不大，却清晰地传遍大殿：
“索伦家主，不远万里匆匆赶来，莫非是有什么特殊癖好，专程来此……欣赏我们的‘盛世美颜’？”
亨利·索伦心头一梗，暗骂一句：这小黄毛，嘴真够毒的！
脸上却迅速浮现出无可挑剔的、带着歉疚与恭敬的微笑。
他上前一步，右手抚胸，躬身行了一个极为标准的古老贵族礼仪。
“谢先生说笑了。
在下亨利·索伦，此次前来，是代表哈布斯堡家族索伦一脉。
为之前弗拉基米尔大主教的狂妄行径，以及我家族在某些事务上未能及时察觉与制止。
向您、向尊贵的波西亚女王阿莱娜殿下，以及您身后的神国，致以最诚挚、最深刻的歉意。”
他姿态放得极低，语气恳切。
随即示意身后随从捧上数十个铭刻着符文，一看就非凡品的宝匣，以及一卷以魔法契约凝固的文书。
“此为一点微薄心意，包含我家族珍藏的、原属于波西亚的数十件珍贵文物与古籍，现已完璧归赵。
至于属于神国的珍宝，我已经派专人和贵国相关人员对接，不日归还！
此外，还有三座位于富饶地区的魔法矿脉开采权契约，以及一批可用于修炼的稀有资源，作为对此次事件造成困扰的赔偿。
我本人，谨以索伦家族家主及哈布斯堡主支代表身份，保证此类事件绝不会再与哈布斯堡有任何关联。
并愿意在诸多领域与神国、与波西亚建立更紧密的合作关系。”
亨利说完，保持着躬身的姿态，等待回应。
他相信，这份诚意足以打动任何理智的统治者。
然而，王座之上传来的声音却平淡中透着刺骨的寒意。
“诚意？”
谢御天轻轻嗤笑一声，手指有一下没一下地敲击着王座扶手，那声音却像敲在亨利的心头。
“索伦家主，你们欧罗的这些古老家族，还有那什么共存会、教廷，是不是觉得……
抢了别人的东西，打输了架，然后送上些原就属于别人的物件，再赔点零碎，说几句漂亮话，
这账……就能一笔勾销了？”
他微微前倾身体，目光如冷电般射向亨利：
“天下哪有这么便宜的事？
强盗闯进家门，烧杀抢掠，败退之后留下一句‘误会’，放下原本抢走的自家桌椅，再扔几个铜板，就想当没事发生？
你们是不是……太把自己当回事了？”
话语中的讥讽与不容妥协的强硬，让亨利·索伦的心沉了下去，背后瞬间沁出一层冷汗。
他知道，对方要的，绝非简单的赔偿和道歉。
就在气氛近乎凝固之际，亨利眼角的余光瞥见了静静坐在谢御天身旁的阿莱娜。
她正看着谢御天，眼神温柔，并未插话，但亨利敏锐地捕捉到，当谢御天说到“强盗闯进家门”时，阿莱娜的指尖微微动了一下。
电光火石间，亨利改变了策略。
他再次深深躬身，这次却是面向阿莱娜，声音更加恳切，甚至带上了几分苍老与无奈：
“尊贵的女王陛下，您的国度在此次无妄之灾中承受了最大的威胁与损失。
我深知，任何物质补偿都无法完全抚平创伤。
我以索伦家族数百年名誉起誓，从今往后，哈布斯堡将是波西亚在欧罗大陆最坚定的朋友与支持者。
无论政治、经济还是安全领域，我们将动用一切资源，确保波西亚的独立、繁荣与安宁，不再受任何外部势力的觊觎与胁迫。”
他抬起头，目光真诚地看向阿莱娜，又似乎无意地扫过谢御天：
“我知道，谢先生实力通天，无需外物。
但我这份承诺，是给予波西亚，给予女王陛下您的一份保障。
或许……也能让谢先生偶尔离开时，少一分对波西亚的后顾之忧？”
这番话，巧妙地将焦点从“赔偿谢罪”转移到了“保障阿莱娜与波西亚的未来安宁”，并且隐含了对谢御天重视阿莱娜这一点的迎合。
阿莱娜微微动容，她看向谢御天，轻声道：
“夫君，索伦家主所言……或许不失为一种解决之道。
波西亚历经动荡，确实需要稳定的环境与可靠的朋友。
哈布斯堡家族在欧罗大陆底蕴深厚，若能真心相助……”
谢御天沉默了片刻，手指停止了敲击。
他看向阿莱娜，眼中的寒冰似乎融化了一丝。
他知道阿莱娜心系她的国家和子民，这份提议确实切中了她的需求。
“哼。”
谢御天冷哼一声，重新靠回王座，目光再次落到亨利身上，少了些尖锐，多了几分审视。
“你很聪明，知道从哪里入手。不过，无需你们的帮助，我们神国自会为我们的朋友出力！”
亨利心中暗暗松了口气，知道自己赌对了。
虽然谢御天拒绝了对索伦家族波西亚帮助，但态度明显改变了！
“东西留下。”
谢御天淡淡道，语气不容置疑，
“你所谓的‘诚意’和‘承诺’，我会看着。
记住你今天说的话，哈布斯堡索伦家族的未来，取决于你们接下来的每一个行动。若是阳奉阴违，或再有丝毫冒犯……”
他没有说完，但那股骤然笼罩大殿的、令人窒息的威严，让亨利·索伦毫不怀疑那未尽之言的含义。
“大将军请放心！索伦家族，言出必行。”
亨利强压下心悸，郑重承诺，心中一块大石终于略微落下。
他知道，这艰难的第一步，总算迈出去了。
而女儿爱丽丝那边……或许，也不是完全没有可能。
（爱丽丝：大将军，你送我的小礼物，我都视若珍宝！）