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    天很快就要亮了。

    风雪好像小了一些，但还是没停。

    雪花从墙缝里飘进来，落在火堆的余烬上，发出细微的嗞嗞声，化成一小团白气，很快就散了。

    科考站里很安静。

    俘虏还绑在铁椅上，脑袋垂着，睡着了。

    他的呼吸很重，带着轻微的鼾声，胸口一起一伏。

    不知道是真睡着了还是装睡，反正那鼾声听着挺匀称。

    包皮缩在墙角，裹着那件破斗篷，眼睛闭着。

    但他睡得不安稳，眉头皱着，隔一会儿就翻个身。

    左手手腕搁在腿上，绷带记。

    刘波靠在门口，也没有睡。

    他就那么靠着门框，眼睛盯着外面，盯着那三个一动不动的红点。

    骨甲上的绿色斑点还在，天光渐渐亮起来，那些斑点泛着暗淡的光，像锈，像霉，又像什么腐烂的东西。

    他的蓝焰完全熄了，只剩一层薄薄的光膜贴在皮肤上，像一层随时会破的壳。

    火舞也没睡。

    她坐在马权旁边，刀搁在腿上，手按在刀柄上。

    她的机械足伸在火堆边，那道绿痕还在脚踝上，晨光里泛着暗淡的光。

    火舞看着门外，看着那三个红点，不知道在想什么，脸上没什么表情。

    十方盘腿坐在李国华旁边，眼睛闭着，嘴唇微微动着，还在诵经。

    诵了一夜，声音哑了，但还是在诵。

    和尚的脸色还是很白，嘴唇恢复了一点血色，但整个人看起来还是很虚，像一张用久了的纸。

    李国华靠着墙，闭着眼睛。

    他没睡着，耳朵一直在动，捕捉每一个出现的声音——

    俘虏的鼾声，包皮的翻身，刘波的呼吸，火堆余烬的嗞嗞，外面风雪的吼叫。

    老谋士的眉头微微皱着，像在算一道怎么也算不完的题。

    大头坐在通讯设备旁边，眼睛盯着屏幕，手指在平板上划动。

    他一夜没睡。

    眼睛里全是血丝，眼袋黑得像涂了炭。

    但他精神还好，一直在翻那些数据，翻那些档案，翻那些破解出来的文件，翻了一遍又一遍。

    马权站在门口。

    他就那么站着，从昨晚站到现在，一动不动。

    风雪从门口灌进来，打在他脸上，他也不躲。

    雪花落在他肩上，积了薄薄一层，他也不掸。

    马权的右手按在胸口，隔着衣服按着那两张照片。

    阿莲的，小雨的。

    脑子里一直转着昨晚俘虏说的那些话。

    EP-09。

    从小在北极星号长大。

    零是EP-02，代号“镜像”，能复的任何人的外表和能力。

    阿莲是总负责人。

    小雨是EP-03，代号“钥匙”。

    基因崩溃，在休眠舱里，不会说话，但会看人。

    阿莲三天前进了“源心”反应堆，再没出来。

    还有那句——“零说，他会死的。”

    马权闭上眼睛。

    他会死。

    他知道。

    从踏上这条路的第一天，他就知道可能会死。

    从走出堡垒的那一刻，他就没打算活着回去。

    但马权真没想到会是搞成这样。

    死在阿莲手里。

    或者，为阿莲而死。

    哪个更痛？

    他不知道。

    身后传来脚步声。

    很轻，踩在木板上，咯吱一声。

    马权没回头。

    脚步声停在他旁边。

    是火舞。

    她站在马权旁边，和他一起看着外面的风雪。

    两个人就这么站着，谁也没说话。

    过了很久，火舞开口，声音很轻：

    “你在想什么？”

    马权沉默了几秒，然后说：

    “在想，她这几年是怎么过的。”

    火舞看着马权。

    马权说：“一个人，带着一个孩子，在这冰天雪地里跑了几年。

    没人帮她，没人信她，所有人都叫她叛徒。

    她得有多恨我。”

    火舞没说话。

    马权说：“那天晚上，她抱着小雨来求我。

    她说，带我们走。

    我说，组织会处理的。

    她就那么看着我，眼睛里全是眼泪，全是绝望，全是……恨。”

    马权顿了顿，声音更轻了：

    “然后她跑了。

    爆炸。

    我什么都不记得了。

    这几年，我什么都不记得。

    她呢？

    她抱着小雨，在这冰天雪地里，躲着所有人，躲了几年。”

    火舞的手按在马权的肩上。

    那只手很暖，隔着衣服也能感觉到温度。

    马权没动，只是看着外面的风雪。

    “她恨我。”他说，“应该的。”

    火舞说：“但她还是在等你。”

    马权转头看着火舞。

    火舞的眼睛很亮，像两团火。

    “她让那个俘虏给你带话。

    她让零来告诉你真相。

    她在墙上写字给你看。

    她在通讯里说那些话。

    她在山巅上站着，看着你，看了那么久。”

    马权沉默了。

    火舞说：“如果她真的恨你，她不会这么做。

    她会让那些侦察兵杀了你。

    她会让那个狙击手一枪打爆你的头。

    她会让毒蛊师把你毒死。但她没有。”

    马权还是沉默。

    火舞把手收回去，继续看着外面的风雪。

    “我乜是个女人。”火舞说，“我明白、我懂。”

    就在这时，大头忽然开口：

    “队长，你过来看看这个。”

    声音不大，但在这静悄悄的屋里，听着挺清楚。

    马权转身，走过去。

    大头的平板屏幕上，密密麻麻的全是数据。

    各种波形，各种数字，各种图表，看得人眼晕。

    他的手指在屏幕上划来划去，眼睛盯着那些跳动的东西，一眨不眨。

    “我分析了东梅队伍的所有装备数据。”大头说，“从俘虏的通讯器里，从之前那三个侦察兵的装备信号里，从那几个毒蛊师的武器残骸里。

    你猜我发现了什么？”

    马权看着大头，等他往下说。

    大头说：“他们的装备，以防御型为主。”

    他调出一张图表。

    屏幕上出现一个圆饼图，分成两块。

    一块大的，占了三分之二，标着“防御型装备”。

    一块小的，占了三分之一，标着“攻击型装备”。

    “你看。”大头指着屏幕，“这是他们每个人携带的装备类型占比。

    防护服，防毒面具，能量护盾，急救包，解毒剂，生命维持设备……这些防御型装备，占了百分之六十七。攻击型装备，枪，刀，炸药，毒囊，只占百分之三十三。”

    马权的眉头皱了一下。

    大头继续说：“而且，你看这个。”

    他调出另一张图。是一张表格，列着各种物资的携带量。

    “这是他们携带的物资配比。

    食物和水，只够支撑五天。

    但医疗物资，特别是基因稳定剂和细胞修复液，带了足够十五天的量。”

    他抬起头，看着马权。

    “这意味着什么？

    意味着他们不是出来打仗的。

    他们是出来……守什么东西的。

    或者，护什么东西的。”

    马权盯着那张图表，一动不动。

    火舞走过来，站在他旁边，看着屏幕。

    “护什么？”她问。

    大头摇头：“不知道。但你看这个——”

    他又调出一张图。是一张地图，上面标着很多红点，密密麻麻的，围成一个圈。

    “这是他们最近一个月的移动轨迹。

    你看这些红点，是他们的巡逻路线。

    所有的巡逻路线，都是以灯塔为中心，半径五十公里以内的环形。

    他们在画圈，在围着灯塔转。”

    他的手指在屏幕上划了一圈。

    “但这个圈，不是完整的圆。

    你看这里，东北方向，有一条缺口。

    这条缺口，正好是我们过来的方向。”

    马权的眼睛眯起来。

    大头说：

    “这个缺口，不是偶然的。

    我对比了风向、雪层厚度、尸潮活动范围的数据。

    这条路线，是唯一一条相对安全的路线。

    其他方向，要么是辐射区，要么是尸潮密集区，要么是冰裂缝带。”

    大头顿了顿，声音更轻了：

    “这条路线，是留给我们的。”

    屋里静了一瞬。

    包皮不知道什么时候醒了，缩在墙角，眼睛瞪得溜圆，听着大头说话。

    他张着嘴，嘴唇干裂，但没顾上舔。

    刘波从门口转过头，看着大头。

    他的脸上没什么表情，但肩膀绷着。

    十方的诵经声停了。

    他睁开眼睛，看着大头。

    李国华的耳朵动了动，脸转向大头那边。

    俘虏也醒了，抬起头，看着他们。

    他的眼睛里有一种奇怪的光，说不清是什么。

    马权盯着那张图，盯了很久。

    然后他问：“你确定？”

    大头点头：

    “数据不会撒谎。

    我查了三遍。这条路线，确实是最安全的。

    但也是最长的，最绕的路线。

    按正常行军来说，从我们之前的位置到灯塔，直线距离只有两百公里。

    但这条路线，绕了三百多公里，多走了一半的路。”

    他调出另一组数据。

    “而且，你看这个。

    这是他们沿途设置的补给点。

    一共七个。

    每隔五十公里一个，正好在我们这条路线附近。

    每个补给点里，都有食物、水、燃料、医疗物资。

    足够一支小分队走到灯塔。”

    马权的手按在桌上。

    火舞说：“所以，她是在……给我们铺路？”

    大头点头：“看起来是这样。”

    包皮忍不住插嘴：

    “可是她不是恨队长吗？

    她不是骂他是叛徒吗？

    她干嘛还要给我们铺路？”

    没有人能够回答包皮的问题。

    李国华开口了。

    声音很慢，像在边想边说：

    “恨一个人，和护一个人，不冲突。”

    包皮看着他。

    李国华说：“我活了这么大岁数，见过很多这样的夫妻。

    吵了一辈子，恨了一辈子，到老了，还是在一起。

    为什么？

    因为恨的底下，是爱。

    爱没了，恨也就没了。

    还有恨，说明还有爱。”

    老谋士顿了顿，脸对着马权的方向。

    那双看不见的眼睛，像能穿透什么似的。

    “马队，她恨你，是因为她爱过你。

    如果她真的不爱了，她不会恨你，她会忘了你。”

    马权沉默。

    火舞忽然开口：

    “还有一点。”

    所有人都看着她。

    火舞说：“母性。”

    她看着大头，问：“那些防御型装备，占比最高的，是什么？”

    大头翻了翻数据，说：

    “防护服。

    防辐射的。

    还有生命维持设备。

    便携式休眠舱的那种。”

    火舞点头：“那就对了。”

    她看着马权，说：

    “她不是要保护什么。

    她是要保护谁。”

    马权的瞳孔缩了一下。

    火舞说：“小雨。”

    屋里又静了一瞬。

    包皮的嘴张着，半天没合上。

    大头开始翻数据，翻得飞快。

    手指在屏幕上划来划去，眼睛瞪得越来越大。

    “防护服……防辐射的……生命维持设备……便携式休眠舱……基因稳定剂……细胞修复液……”他一边翻一边念叨，声音越来越快，“对，对，对！”

    他抬起头，看着马权，眼睛里闪着光。

    “队长，小雨的基因崩溃，是需要持续治疗的。

    休眠舱只能延缓，不能根治。

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    每隔一段时间，就必须注射基因稳定剂和细胞修复液。

    否则，她的身体会继续变异，直到彻底崩溃。”

    大头指着屏幕上的数据。

    “这些物资，正好是维持一个基因崩溃患者所需的剂量。

    十五天的量。

    十五天，正好是我们从当前位置走到灯塔，再进入‘源心’反应堆，然后返回的时间。”

    马权的呼吸停了半拍。

    火舞说：“她不是在给我们铺路。

    她是在给小雨铺路。”

    火舞看着马权，眼睛很亮。

    “她知道我们会来。

    她知道你也会来。

    她在等你带小雨进去。”

    马权的手在发抖。

    包皮挠了挠头，说：

    “可是，她不是已经进了那个什么反应堆吗？

    几天了，还没出来。

    她怎么给我们铺路？”

    李国华开口：

    “她铺好了，才进去的。”

    包皮看着他。

    李国华说：“那些补给点，那些巡逻路线，那些防御型装备的配比，不是三天能布置好的。

    是提前很久就布置好的。

    她等我们等到了最后一刻，确定我们来了，确定我们会继续走，她才进去的。”

    老谋士顿了顿，声音更轻了：

    “她是在等。

    等你来。

    等你带小雨进去。

    然后，她才去做她那部分。”

    马权的手按在胸口，按着那两张照片。

    阿莲的，小雨的。

    脑子里浮现出那个画面——

    阿莲站在山巅，穿着灰绿色的斗篷，风吹着她的长发。

    她就那么站着，看着马权，看了很久很久。

    然后转身，消失在风雪里。

    那是告别。

    也是等待。

    她在等他来。

    等他带小雨进去。

    然后，她才去做她那部分。

    她那部分是什么？

    是进那个叫“源心”的地方。

    是去死。

    马权的眼睛红了。

    火舞看着马权，没有说话，因为她能理解。

    包皮缩在墙角，不知道该说什么。

    他低头看着自己缠着绷带的手腕，又看看自己的机械尾，那截不听话的关节，嘴唇动了动，又闭上了。

    刘波转过头，继续看着门外，但肩膀绷得很紧。

    他的骨甲上那些绿色斑点，在晨光里泛着暗淡的光，像在提醒着什么。

    十方又开始诵经，声音很轻，像风吹过枯草。

    李国华闭着眼睛，耳朵微微动着。

    大头看着屏幕，看着那些数据，忽然说：

    “还有一点。”

    马权看着大头。

    大头说：“零。EP-02。

    那个复制人。”

    他调出一张照片。

    是零的脸。

    那张和马权之前见过的一模一样的脸。

    阿莲的脸。

    但又不一样——

    眼睛里没有阿莲的温度，没有阿莲的那种光。

    只有冷，只有空，只有一张还没画过的纸的白。

    大头说：“我查了零的活动轨迹。她最近一个月，一直在灯塔外围活动。

    没有进过灯塔，也没有进过‘源心’。

    她在等什么？”

    他看着马权。

    “她在等我们。或者说，她在等你。”

    马权的眉头皱起来。

    大头说：“那个俘虏说，零的能力是复制。

    她能复制任何人的外表、声音、异能。

    但她只能复制，不能创造。

    复制来的异能，只有原版的百分之三十到五十。”

    他顿了顿，声音更轻了：

    “但如果，她复制的人，是‘源心’选中的呢？”

    屋里一片死寂。

    包皮的嘴张着，半天合不上。

    他甚至忘了喘气。

    火舞的手按在刀柄上，没动，但手指紧了一下。

    刘波从门口转过头，看着大头。他的眼睛里有什么东西在闪。

    十方的诵经声停了。

    李国华的耳朵动了动。

    俘虏坐在铁椅上，看着他们，眼睛里有一种奇怪的光。

    那种光很复杂，说不清是惊讶，还是别的什么。

    马权盯着大头，盯了很久。

    然后他问：

    “你想说什么？”

    大头看着马权，说：

    “队长，零可能不是敌人。

    她可能是阿莲留给你的……帮手。”

    马权的眉头皱得更深了。

    大头说：“你想，如果阿莲要进‘源心’，她需要有人在外面接应。

    需要有人保护小雨，需要有人带你们进去，需要有人在她失败之后，继续完成她没完成的事。”

    他指着屏幕上的数据。

    “零的活动轨迹，和我们的路线，有七个重合点。

    每一个重合点，都是补给点附近。

    她不是偶然出现在那里的。她在等我们。

    她在观察我们。

    她在判断，我们值不值得她帮。”

    马权沉默。

    火舞说：“那她为什么不出来？

    为什么不直接跟我们说？”

    大头摇头：“不知道。

    可能她不确定。

    也可能她在等什么信号。

    可能……”

    大头顿了顿，没往下说。

    “可能什么？”包皮问。

    大头看着包皮，说：

    “可能，她在等马队证明自己。”

    包皮愣了：“证明什么？”

    大头说：“证明马队是EP-07。

    证明马队是‘源心’选中的人。

    证明马队值得她……效忠。”

    马权的手按在剑柄上。

    “效忠？”

    大头点头：

    “对。俘虏说过，零是EP-02，是最早的实验体。

    她活了多少年？

    三十年？四十年？五十年？

    她见过多少实验体？

    EP-01到EP-12，除了你和阿莲，其他人都死了，或者崩溃了。

    只有你们三个还活着。

    阿莲是普通人，不是实验体。

    你是EP-07，完整的。

    零是EP-02，不完整的。”

    他顿了顿，声音更轻了：

    “一个不完整的实验体，活了几十年，看着身边的人一个个死去，一个个崩溃。

    她会想什么？”

    没人回答。

    大头自己说：

    “她会想，什么时候轮到自己？

    什么时候自己也会崩溃？

    什么时候她自己也会死亡？”

    大头看着马权。

    “但如果，有一个完整的实验体出现了。

    一个‘源心’选中的人。

    一个不会崩溃的人。

    那会是什么？”

    马权看着他。

    大头说：“那是希望。”

    屋里又静了一瞬。

    包皮挠了挠头，说：

    “所以，那个零，是想让队长救她？”

    大头点头：“可能。”

    火舞说：“也可能，她只是在执行阿莲的命令。”

    所有人都看着火舞。

    火舞说：“阿莲是她的负责人。

    从EP-02被造出来的那一天起，阿莲就是她的负责人。

    几十年了。阿莲让她干什么，她就干什么。

    阿莲让她等我们，她就等我们。

    阿莲让她判断马队值不值得帮，她就判断。”

    火舞顿了顿，看着马权。

    “阿莲信任她。

    所以，我们可以信任她。”

    马权沉默了很久。

    然后他走到门口，看着外面的风雪。

    天已经亮了。

    那三个红点还在两公里外，一动不动。

    但它们看起来，不像眼睛了。

    像三根桩子。

    像三个路标。

    像三个……等在原地的人。

    马权忽然开口，声音很轻：

    “她在这几年里，到底做了什么？”

    没人回答。

    马权自己接着说：

    “她一边带着小雨跑，一边布置补给点。

    她一边躲着所有人，一边给我们铺路。

    她一边恨我，一边等我。

    她一边准备去死，一边把活路留给我们。”

    马权顿了顿，声音更嘶哑了：

    “她是怎么做到的？”

    火舞走到马权的旁边，站着，没说话。

    包皮从墙角站起来，走过来，站在马权另一边。

    刘波也从门口走过来，站在他旁边。

    十方扶着李国华，也走过来。

    大头收起平板，走过来。

    七个人，站在门口，看着外面的风雪。

    天亮了。

    风雪还在下，但比昨晚小多了。

    雪花稀稀拉拉的，落在地上，落在他们肩上。

    那三个红点还在两公里外。

    但马权知道，那不是敌人。

    那是三个守着路的人。

    是阿莲留给他的。

    是等着他的人。

    他回头，看了一眼俘虏。

    俘虏坐在铁椅上，看着他，眼睛里有一种奇怪的光。那种光，说不清是什么。

    马权说：“你叫什么来着？”

    俘虏愣了一下，然后说：

    “张磊。”

    马权点头：“张磊。

    等我们回来。

    如果活着回来，放你走。”

    俘虏看着他，嘴唇动了动，想说什么，又没说出来。

    马权没再看他。

    他转身，走进风雪里。

    身后，火舞跟上来。

    刘波跟上来。

    包皮跟上来。

    十方背着李国华，跟上来。

    大头跟上来。

    七个人，走进风雪里，往北走。

    往那个坐标走。

    往阿莲和小雨在的方向走。

    走了很远，包皮忽然回头，看了一眼那科考站。

    它已经变成一个小黑点，在风雪里若隐若现。

    但门口，好像有一个人影。

    站在那儿，看着他们。

    俘虏。

    张磊。

    他站在门口，看着他们消失的方向。

    包皮缩了缩脖子，回过头，继续走。

    风雪里，七个人的脚印，慢慢被新雪覆盖。

    只有风还在吼。

    只有雪还在落。

    只有那三个红点，还在两公里外。

    但它们好像近了那么一点点。

    或者，是错觉。

    或者，不是。