金属的寒冷从地面透上来，穿透薄薄的鞋底，往脚心里钻。

    马权靠在平台边缘的栏杆上，左手握着扳手，指节因为用力过度而泛白。

    右臂断口处的刺痛像有无数根针在扎，一阵一阵的，疼得他太阳穴跟着跳。

    马权咬着后槽牙，没有发出一丁点声音。

    两个小时。

    说好了休整两小时，现在过去多久了？

    马权眯起那只还能用的左眼，试图从昏暗的光线里判断时间。

    平台顶上的LED灯带稳定地散发着冷白色的光，没有闪烁，没有明暗变化，像凝固的时间。

    走廊两端延伸进黑暗里，看不到尽头。

    远处的机器嗡鸣每隔三十秒左右响起一次，像某种巨大生物的心跳。

    马权数了数，数字。

    嗡鸣响起第五十七次的时候，他站了起来，感觉腿有点麻。

    是，该走了。

    团队的状态不允许再等。

    包皮后颈的伤口虽然暂时止住了血，但体温越来越低，呼吸微弱得像随时会断。

    火舞的左臂肿得发亮，皮肤下的淤血把整条胳膊染成紫黑色，再不处理，这条胳膊可能就保不住了。

    李国华腿上的伤也在恶化，老谋士脸色苍白，冷汗把额前的头发都打湿了，却还强撑着眯着眼睛观察四周。

    十方盘膝坐在平台另一端，背对着众人，面向他们爬上来的那个通风管口。

    和尚的呼吸很轻，胸膛几乎没有起伏，但马权能看见他僧衣后背的布料已经被汗水浸透了一大片，紧贴在皮肤上，勾勒出紧绷的肌肉线条。

    十方也在硬撑着。

    只有刘波还保持着警戒状态。

    刘波靠在走廊入口的墙壁上，骨刃保持着最低限度的照明——

    刃尖的蓝光只照亮身前不到一米的范围，再远就是浓得化不开的黑暗。

    他（刘波）右肩的伤口用撕碎的衣袖重新包扎过，但血还是渗出来，在深色的布料上染出更大一片暗红。

    马权走过去，脚步声在金属平台上发出轻微的“咚、咚”声。

    刘波没回头，但骨刃的蓝光往他这边偏了偏。

    “多久了？”马权压低声音问。

    “一小时二十分。”刘波的声音沙哑，像砂纸磨过铁锈：

    “还有四十分钟。”

    马权点头，看向走廊深处。

    黑暗。

    纯粹的、没有任何光亮的黑暗。

    LED灯带在平台边缘戛然而止，再往前就是一片虚无。

    但马权知道那不是虚空的——

    空气在还流动，很微弱，带着机油和铁锈的气味，还有……

    别的什么、味道。

    好像是…一种甜涩的味道。

    很淡，混在浓重的金属气味里，几乎闻不出来。

    但马权的鼻子在末世里练出来了，他能分辨出上百种不同的腐败气味，这种甜涩味让他想起某种实验室里的化学品，或者……

    “有动静。”

    刘波突然说着。

    马权猛地回神，顺着刘波的目光看向黑暗。

    起初什么也没有。

    只有机器规律的嗡鸣，液体在管道里流动的“汩汩”声，还有金属因温度变化发出的轻微“咔嗒”声。

    然后——

    沙。

    很轻，像什么东西拖过金属地面。

    沙……沙……

    间隔大约三秒，一次比一次清晰。

    刘波握紧了骨刃，刃尖的蓝光亮度提高了一档，照亮前方约两米的范围。

    光线边缘，黑暗像有生命一样蠕动着，抗拒着光明的侵入。

    “是什么东西？”马权问。

    “不知道。”刘波眯起眼睛：

    “从十分钟前开始，每次嗡鸣间隙就会出现。

    一开始很远，现在……很近了。”

    沙。

    这次声音更清楚了。

    马权能分辨出那是金属摩擦地面的声音，还夹杂着某种黏腻的、像湿布拖过的声响。

    他（马权）举起左手，做了个“准备”的手势。

    平台上，十方睁开了眼睛。

    和尚没有立刻起身，而是缓缓吐出一口浊气，双手从膝盖上放下，撑住地面。

    十方的动作很慢，带着重伤员特有的僵硬感，但那双眼睛在昏暗的光线里亮得惊人。

    “马队。”十方低声说着：

    “有污秽之气在靠近。”

    “什么方向？”马权反问道。

    十方闭上眼睛，深吸一口气，眉心微微皱起。

    三秒后，和尚睁开眼，指向走廊深处：

    “彼处。

    约……四十米。”

    四十米。

    在黑暗里，这个距离太近了。

    马权立刻转身：

    “所有人，准备撤离。

    十方，你背包皮。

    火舞，老李，能自己走吗？”

    火舞咬着牙用右手撑地站起来，左臂软软垂着，肿得比之前更厉害了。

    她（火舞）额头全是冷汗，但眼神冷得像冰：

    “能。”

    李国华拄着那根临时用断裂管道做的拐杖，也站了起来。

    老谋士的腿在发抖，伤口处的布条已经被血浸透，但他还是点了点头：

    “走。”

    包皮趴在角落里，一动不动。

    马权走过去蹲下，伸手探了探他的鼻息。

    还有气，但很微弱。

    包皮的脸白得像纸，嘴唇干裂出血，后颈包扎的布条

    马权轻轻拍了拍他的脸：

    “包皮，醒醒。”

    包皮的眼皮颤了颤，没睁开。

    “能量……没了……”包皮嘴唇嚅动，声音小得几乎听不见：

    “尾巴……动不了……”

    马权看向那条机械尾。

    尾尖的钩爪还保持着张开的姿态，但金属表面的光泽暗淡了很多，连接处的关节也显得僵硬。

    包皮的机械尾是靠生物电和内置能源驱动的，现在他失血过多，生命体征下降，机械尾也进入了低功耗状态。

    “十方。”马权回头。

    和尚已经走过来，弯腰，双手穿过包皮腋下和腿弯，一用力，把包皮整个人抱了起来。

    十方的动作很稳，但马权看见他抱起包皮时，嘴角又渗出一缕血丝。

    内伤在加重。

    “走哪边？”刘波问。

    他（刘波）守在走廊入口，骨刃的蓝光照向黑暗深处。

    那拖曳声已经清晰到能分辨出节奏——

    沙，沙，沙，每次间隔两秒，正在匀速靠近。

    马权快速扫视走廊两端。

    左边，黑暗。

    右边，也是黑暗。

    但十方刚才指的方向是……“左边。”

    马权说着：

    “那就往左走吧。

    要快。”

    此时此刻，队伍开始动了起来。

    十方抱着包皮走在最前面，和尚的步伐很稳，但每一步都在金属地面上留下一个浅浅的脚印——

    和尚在用金刚异能硬撑。

    火舞跟在他身后，右手扶着墙壁，左臂垂在身侧，每走一步都疼得吸气。

    李国华拄着拐杖，一瘸一拐，速度慢得让人心焦。

    刘波断后，骨刃的蓝光照亮后方。

    沙沙声越来越近。

    马权走在队伍中间，左手握紧扳手，右臂的刺痛让他半边身体都在发抖。

    他（马权）强迫自己集中精神，观察四周。

    走廊比预想的要长。

    离开平台约二十米后，LED灯带就断了，只有零星几盏应急灯还亮着，发出暗绿色的、像鬼火一样的光。

    光线勉强照亮脚下不到半米的范围，再远就是一片模糊的阴影。

    墙壁上布满了锈迹，大片大片的暗红色像干涸的血。

    有些地方的漆皮剥落了，露出

    管道和电缆槽沿着墙壁延伸，有些地方破损了，露出里面断裂的线缆，切口整齐得像被什么利器切断的。

    地上有一层薄灰。

    灰尘上有拖曳的痕迹。

    不止一条。

    马权眯起眼睛，借着昏暗的光线仔细看。痕迹很杂乱，有宽有窄，有深有浅，方向也不一致。

    最新的几条痕迹很清晰，灰尘被推开，露出

    而更早的痕迹已经被新落的灰尘覆盖，只剩下模糊的轮廓。

    “这些痕迹……”李国华突然开口，声音因为疼痛而发颤：

    “不是同一种东西留下的。”

    马权回头看着老李。

    而老谋士正弯着腰，眯着眼睛盯着地面。

    李国华的眼镜碎了，现在看东西全靠眯眼，但观察力还在。

    “你看这条，”李国华用拐杖指向一条较宽的痕迹：

    “拖曳面宽约十五公分，痕迹边缘光滑，像是……

    圆柱形物体的底面拖过。”

    老谋士又指向另一条较窄的痕迹：

    “这条宽只有五公分左右，痕迹边缘有细小的锯齿状纹路，像是……

    某种带刺的结构。”

    “还有这条。”火舞突然说着。

    她（火舞）用右脚尖点了点旁边一条很浅的痕迹。

    那条痕迹很特别，不是连续的拖曳，而是一串间隔均匀的点状凹陷，每个凹陷直径约两公分，深约半公分，排列成一条直线。

    “足印？”刘波在后面问。

    “不像。”火舞摇头：

    “足印不会这么规整，也不会这么浅。

    这像是……某种机械结构留下的压痕。”

    机械。

    这个词让所有人都沉默了。

    这个地下设施还在运作，有电力供应，有机器运转的声音。

    如果还有机械在活动，那会是什么？

    自动防御系统？

    维护机器人？

    还是……

    沙沙声突然停了。

    队伍猛地停下。

    马权举起左手，所有人屏住呼吸。

    寂静。

    只有远处机器规律的嗡鸣，还有自己心脏狂跳的声音。

    三秒。

    五秒。

    十秒。

    “走了？”火舞低声问。

    马权摇头，侧耳倾听。

    不是走了。

    是停下了。

    那东西停在了某个地方，距离……

    大概二十米？

    不，更近，十五米左右。就在前方拐角后面？

    马权看向十方。

    和尚也皱着眉，闭着眼睛感应。

    几秒后，十方睁开眼，声音压得很低：

    “污秽之气……

    还在移动。

    绕到我们侧后方了。”

    侧后方？

    马权猛地回头。

    走廊后方，刘波守着的方向，黑暗里什么也看不见。

    但骨刃的蓝光边缘，有什么东西的影子晃了一下。

    “刘波！”马权低喝。

    刘波已经动了。

    骨刃的蓝光大盛，刃尖划出一道弧线，斩向黑暗中某个位置。

    金属碰撞的声音刺耳地响起，火花四溅！

    “什么鬼东西？”刘波厉声问道。

    没有回答。

    只有金属摩擦的尖锐声响，还有某种湿漉漉的、像肉块被撕开的声音。

    骨刃的蓝光在黑暗里疯狂闪烁，照亮了一瞬间的画面——

    一只腐烂的手。

    手指扭曲变形，指甲又黑又长，皮肤溃烂得能看到

    那只手正抓在骨刃的刃身上，暗红色的血顺着刃锋往下淌。

    刘波用力一抽，骨刃从那只手里拔出来，带出一串黏稠的组织液。

    他（刘波）后退两步，挡在队伍后面，刃尖指向黑暗。

    “不止一个。”刘波说着，声音里第一次有了紧张。

    马权也看见了。

    骨刃闪烁的蓝光里，黑暗中有不止一个影子在晃动。

    很模糊，看不清具体形状，但能看出大概的轮廓——

    人形，或者曾经是人形。

    它们在黑暗里缓慢移动，动作僵硬，但速度不慢。

    “往前跑！”马权下令：

    “所有人，都别停下！”

    队伍再次动起来，这次是跑。

    十方抱着包皮冲在最前面，和尚的体能已经快到极限，但求生本能让他爆发出最后的力量。

    火舞咬着牙跟上，右手扶着墙壁，左臂甩在身后，每一步都疼得她眼前发黑。

    李国华拄着拐杖，一瘸一拐地小跑，速度慢得让人心焦。

    马权断后，左手握紧扳手，右臂的刺痛已经麻木了，

    取而代之的是一种灼烧感，像有火在断口处烧。

    身后，金属摩擦声和拖曳声越来越密集。

    不止一个。

    至少三个，可能更多。

    “前面！”十方突然喊。

    马权抬头，看见前方走廊出现了岔路口。

    三条路：

    左、右、继续向前。

    墙壁上有标识牌，但锈蚀得太厉害，字迹模糊不清。

    马权眯着眼睛勉强辨认：

    “左……仓储？

    右……什么区……看不清。前……主通道。”

    拖曳声从后方追来，距离不到二十米。

    “哪边？”火舞问道，声音因为疼痛而发抖。

    马权在快速的极至思考。

    左边，仓储区。可能有物资，但也可能是个死胡同。

    右边，看不清是什么区，危险未知。

    前边，主通道，可能通往设施的核心区域，也可能是个陷阱。

    “老李？”马权看向李国华。

    老谋士正盯着地面，眯着眼睛观察灰尘上的痕迹。

    几秒后，老谋土抬头：

    “三条路都有拖曳痕迹。

    但往前的那条痕迹最新，最杂乱，像是有很多东西频繁经过。”

    那意味着危险。

    马权看向十方。

    和尚闭着眼睛，额头渗出冷汗。

    三秒后，十方睁开眼，指向右边：

    “此路……

    污秽之气稍淡。”

    “右边。”马权决定。

    队伍转向右边。

    右边的走廊比主通道窄，约一米五宽，两侧的管道和电缆槽挤得更紧，空间显得很压抑。

    LED灯带在这里完全断了，只有墙壁上每隔十米左右有一盏暗绿色的应急灯，光线昏暗得只能勉强看清脚下。

    地上的灰尘更厚了。

    拖曳痕迹很明显，而且不止一条。

    马权一边跑一边观察，发现这些痕迹的方向都是一致的——

    都是从深处往外拖，没有往里的。

    这意味着他们正在往这个区域的深处走，而里面的东西可能都已经被拖出来了。

    或者……正在被拖出来。

    “停。”十方突然说。

    和尚停下脚步，抱着包皮靠在墙壁上，大口喘息。

    十方的嘴角又流血了，暗红色的血丝顺着下巴滴到僧衣上。

    “怎么了？”马权问道。

    十方没有说话，只是盯着前方。

    马权顺着他的目光看去。

    前方约三十米处，走廊尽头是一扇门。

    金属门，看起来很厚重，表面锈蚀严重，但结构还算完整。

    门上有警告标志，但锈得看不清具体内容，只能勉强辨认出几个模糊的字样：

    “危……辐射……禁入……”

    门边有一个控制面板，屏幕完全黑了，按键也破损大半。

    死胡同。

    “掉头。”马权立刻说。

    但已经来不及了。

    后方，拖曳声追了上来。

    沙、沙、沙……

    不止一个声音。

    马权能分辨出至少三个不同的节奏，有的快有的慢，有的重有的轻。

    它们在走廊里回荡，越来越近。

    刘波守在队伍最后，骨刃的蓝光照向黑暗。

    刃尖的光在颤抖——

    不是刘波的手在抖，是能量快耗尽了。

    骨刃的蓝光比刚才暗淡了很多，照亮范围也缩小到不足一米。

    “准备战斗。”马权低声说。

    十方把包皮轻轻放在墙角，转身，面向来路。

    和尚深吸一口气，体表那层古铜色的光泽再次亮起，但比之前暗淡了很多，像褪色的金漆。

    火舞用右手抽出匕首，左臂垂在身侧，脸色苍白得像死人。

    李国华拄着拐杖，背靠墙壁，从口袋里摸出那把只剩两颗子弹的手枪。

    马权握紧扳手，左手指节发白。

    拖曳声停了。

    在拐角处停了。

    距离大约十米。

    所有人都屏住呼吸。

    一秒。

    两秒。

    三秒。

    然后，第一个影子出现了。

    从拐角后面缓缓挪出来，拖着一条扭曲变形的腿，在地面上留下长长的、混合着血锈的痕迹。

    那是一个“人”。

    或者说，曾经是人。

    它穿着破烂的防护服，布料已经朽烂成条状，挂在干瘦的身体上。

    露出的皮肤呈灰白色，布满尸斑和溃烂的伤口。

    一条腿从膝盖以下完全变形，像被什么东西碾碎后又胡乱拼凑起来，骨头刺破皮肤露出来，尖端挂着暗红色的肉丝。

    它的头低垂着，看不清脸。

    但脖子上有东西。

    马权眯起眼睛仔细看。

    缝合线。

    粗糙的、像用粗麻绳缝合的痕迹，从脖子一侧延伸到另一侧，针脚杂乱，线头外露。

    缝合线周围的皮肤严重感染，化脓，黄绿色的脓液从针眼里渗出来，顺着脖子往下淌。

    那东西移动得很慢，一步一拖，但目标明确——

    直直地朝着他们过来。

    第二个影子也出现了。

    这个更完整一些，四肢都还能正常活动，但动作僵硬得像提线木偶。

    它也穿着防护服，但破损程度轻一些，能看出原本的款式——

    像是某种工业防护服，胸口有模糊的标识，但看不清内容。

    第三个，第四个……

    一共五个。

    它们在拐角处排成一列，缓慢地、僵硬地朝着这边移动。

    没有嘶吼，没有咆哮，只有拖曳声和金属摩擦声。

    “这些是……”李国华的声音在发抖：

    “设施的工作人员？”

    “被感染了。”火舞说着：

    “但为什么还穿着防护服？

    而且……那个缝合线……”

    人为的。

    马权立刻想到这个词。

    那些缝合线不是自然形成的，是有人，或者有什么东西，给这些感染者做了处理。

    为了什么？

    维持机能？

    控制行动？

    “非……授……权……”

    突然响起的声音让所有人浑身一紧。

    是第一个出现的那个“人”。

    它的头缓缓抬起来，露出脸——

    如果那还能叫脸的话。

    五官已经扭曲变形，眼睛只剩下两个黑洞，鼻子塌陷，嘴唇烂掉了大半，露出里面发黑的牙齿。

    但它的嘴在动，发出含糊的、断断续续的声音，像是电子音和人声的混合体。

    “……人……员……禁……止……进……入……”

    声音干涩，机械，没有任何情感。

    “它会说话？”刘波震惊。

    “不是说话。”李国华死死盯着那个东西：

    “是……播放录音？

    还是程序控制？”

    那东西的头转向队伍这边，黑洞洞的眼眶“看”向他们。

    它停顿了几秒，似乎在识别什么。然后，它又发出声音：

    “……生……命……体……征……检……测……中……”

    “……未……识……别……授……权……”

    “……执……行……驱……离……程……序……”

    最后一个字落下，五个“人”同时动了。

    它们的动作突然变得流畅，不再是僵硬地拖行，而是像上了发条的机器，以一种不自然的、机械般的速度冲了过来！

    “退到门边！”马权大吼。

    队伍往后退，挤在死胡同尽头的金属门前。

    十方挡在最前面，金刚异能全开，体表的古铜光泽在昏暗的光线里像一层薄薄的金箔。

    第一个“人”冲到面前，伸出那只腐烂的手抓向十方。

    和尚不躲不闪，一拳轰出！

    “砰！”

    拳头砸在那东西胸口，发出闷响。

    巨大的力量让那东西倒飞出去，撞在墙壁上，滑落在地。

    但它很快又爬了起来，胸口凹陷下去一大块，几根肋骨刺破皮肤露出来，但它似乎感觉不到疼痛，继续冲过来。

    第二个、第三个同时扑向刘波。

    刘波骨刃横斩，蓝光划出弧线，斩断了一只伸来的手臂。

    暗红色的血喷溅出来，溅了他一脸。

    那东西的动作顿了一下，但另一只手继续抓向他。

    “这些玩意儿不怕疼！”刘波一边后退一边喊。

    火舞用匕首刺向第四个的喉咙。

    匕首刺入腐肉，发出“噗”的一声闷响。

    那东西喉咙被刺穿，但动作没停，双手抓向火舞的肩膀。

    火舞想躲，但左臂的剧痛让她动作慢了半拍。

    一只手抓住了她的左肩。

    “啊！”火舞惨叫。

    骨折的左臂被抓住，剧痛像电流一样窜遍全身。

    火舞眼前一黑，差点晕过去。

    “放开她！”李国华举起手枪，瞄准。

    但老李没开枪——

    距离太近，怕误伤。

    马权冲了过去，左手扳手砸向那只手。

    “咔嚓！”

    扳手砸在那东西的手腕上，骨头碎裂的声音清晰可闻。

    那只手松开了，但手指还在抽搐，指甲在火舞肩膀上留下几道深深的血痕。

    第五个“人”扑向墙角的包皮。

    十方见状，转身一脚踹出，把那东西踹飞。

    但这一分神，第一个“人”已经冲到他面前，双手抓住他的肩膀，张开烂掉的嘴咬向十方的脖子！

    和尚体表的古铜光泽瞬间亮到极致。

    牙齿咬在皮肤上，发出金属摩擦般的刺耳声响。

    那东西的牙齿崩断了几颗，但十方的脖子上也留下了一排深深的牙印，渗出血珠。

    “滚开！”十方怒吼，双臂一振，把那东西甩开。

    战斗立刻陷入了混乱。