陈长田不退反进，握紧消防斧，趁着黑麂踉跄的间隙，猛地挥斧劈向它的脖颈。

    黑麂灵活地侧身避开，犄角狠狠撞向旁边的树干，树干剧烈晃动，落叶簌簌落下。

    于大富趁机从侧面冲上前，一斧劈在黑麂的后腿上，黑麂再次吃痛，发出一声凄厉的嘶吼，转身想要逃窜。

    “别让它跑了！”于大柱喊道，抬手又是一箭，射中黑麂的后背。

    黑麂再也支撑不住，踉跄着倒在地上，四肢抽搐了几下，渐渐没了动静。

    众人见状，都松了口气，紧绷的肩膀瞬间垮了下来，陈长田抹了把额头上的冷汗，握着消防斧的手还在微微发抖：“好家伙，这东西力气真大，差点就被它撞着了。”

    李桃子快步走上前，检查了一下黑麂的状况，确认已经没了气息，笑着说道：“算是意外之喜，这头黑麂够咱们大伙吃两顿了，还能晒些肉干路上当干粮。”

    孩子们也走过去，好奇地探出头，看着地上的黑麂，眼里满是惊奇，刚才的恐惧渐渐消散。

    于木也从岩石后走出来，拍了拍于大富的肩膀：“幸好你反应快，不然还真不好对付。”

    于大柱上前查看了一番黑麂，又扫视了四周的密林，沉声道：“此地不宜久留，野物的嘶吼声可能会引来其他野兽，甚至惊动附近的散兵。咱们先把黑麂处理一下，找个隐蔽的地方扎营，天亮再赶路。”

    众人齐声应下，于林和陈长田负责处理黑麂，用消防斧剖开皮肉，清理内脏，于大富则去附近捡了些粗壮的树枝，搭建临时支架，将黑麂的肉挂起来沥干血水。

    女眷们则忙着清理扎营的场地，赵小草和陈李氏用匕首割掉地上的杂草，田婶子则铺好橡胶垫和薄毯，让孩子们先休息。

    陈宾蹲在陈忠身边，检查他的伤口，幸好刚才躲避时担架稳住了，伤口没有再次渗血，他松了口气，又给陈忠盖了层薄毯：“阿耶，这里暂时安全了，你先歇会儿。”

    于甜杏这时也从现代收工回来，刚走进营地，就闻到了浓郁的肉香。

    孩子们看到她，都兴奋地喊道：“于婶子！”于甜杏笑着走过去，将手里的物资袋放在地上，里面装着米面、一瓶碘伏和两双厚实的布鞋等。

    她摸了摸身边孩子的头，又快步走到陈忠身边，拆开纱布检查伤口：“忠哥，伤口恢复得不错，再养几天，应该就能自己坐起来了。”

    陈忠点了点头，语气里满是感激：“多亏了你，弟妹，不然我这伤也恢复不了这么快。”

    另一边，于木和于大富正在加固营地的防御，他们用粗壮的枯枝搭建了简易的围栏，将营地半围起来，只留一个狭窄的入口，又在入口处堆放了些碎石和干枯的荆棘，一旦有危险，能快速堵住入口拖延时间。

    陈长地则跟着于二富等几个半大孩子，蹲在围栏旁摆弄小撬棍，时不时模仿大人的样子挥舞几下，小脸上满是认真，丝毫不敢懈怠。

    “差不多能吃了。”李桃子凑到火堆旁，闻了闻架上的鹿肉，笑着说道。

    她常年跟着家人打猎，对烤肉的火候拿捏得极准，伸手拨了拨火堆里的枯枝，“外焦里嫩，正好下口。”

    于甜杏从物资袋里拿出带来的酱油，小心翼翼地倒了少许在肉块上，瞬间，浓郁的酱香与鹿肉的鲜香交织在一起，香气愈发醇厚。

    田婶子看得眼睛发亮，忍不住说道：“甜杏带来的这‘调味汁’真是神物，普通的鹿肉，倒上一点，香味立马就不一样了。”

    于大柱用匕首割下一块肥瘦相间的鹿肉，递到身边的陈忠面前：“忠子，你伤重，先补补力气。”

    陈忠靠在石头上，接过鹿肉，感激地点点头，慢慢咀嚼起来。

    鹿肉的鲜嫩与酱香在嘴里散开，驱散了连日来腹中空虚的寡淡，精神也提振了不少。

    孩子们围在火堆旁，手里捧着粗陶碗，眼巴巴地望着架上的肉，咽着口水却不也争抢。

    于甜杏见状，拿起匕首割下一块块鲜嫩的鹿肉，挨个分给每个孩子，又轻声叮嘱：“慢点吃，别烫着，也别抢。”

    孩子们吃得满嘴是油，小脸上满是满足，叽叽喳喳地说着话，营地的氛围难得轻松了些。

    连日来的奔波、恐惧与饥饿，在温热的鹿肉和众人的陪伴下，渐渐消散了几分。

    吃饱喝足后，众人不敢耽搁，于林和陈长田将剩下的鹿肉仔细分割成条，用树枝串起来，挂在支架上借着夜风晾晒，准备制成肉干路上当干。

    女眷们则收拾好陶碗和薄毯，将物资归置整齐，确保次日出发时能快速动身。

    翌日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，于木和于大富便动手拆除营地的简易围栏，将枯枝收拢起来捆成束，以备后续生火之用。

    女眷们背着包裹，牵着醒过来的孩子，孩子们则主动帮着捡拾散落的小树枝，每个人都各司其职，动作麻利且沉默。

    “出发！”于大柱看了看天色，晨雾渐散，日头渐渐升高，当即沉声下令。

    队伍再次启程，于木和于大富抬着担架走在中间，步伐尽量平稳，减少颠簸。

    于大柱手持牛角弓走在最前方探路，箭囊里的箭矢仅剩四支，每一支都格外珍贵。

    于林和陈长田握紧消防斧，分居队伍两侧警戒，目光扫过沿途枯黄的草木和干裂的土地，不敢有丝毫松懈，女眷们牵着孩子紧随担架身后。

    颍川的旱情依旧严重，放眼望去，沿途的草木尽数枯黄，土地裂成纵横交错的纹路，最深的裂缝能塞进半只手。

    偶尔能看到干涸见底的河床，河底的卵石被晒得发烫，还有几处废弃的村落，土墙坍塌，屋顶破损，断壁残垣间散落着破旧的衣物和枯骨，一派萧索破败之景，看得人心头发沉。

    “这旱情再不停，怕是更多人活不下去了。”田婶子看着眼前的景象，轻声叹息，眼里满是悲悯。

    路上不时能遇到零星的流民，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，头发枯黄打结，手里拄着枯枝，步履蹒跚地朝着南方挪动。

    他们看到于大柱一行人带着弓箭、消防斧等武器，还抬着担架，神色警惕，都远远避开，不敢靠近。

    于大柱也吩咐众人：“别和流民对视，别停下脚步，更别给他们食物和水，咱们自己的物资也只够勉强支撑到汝南。”

    此时，现代清风小区的物业办公室里，于甜杏已换好工作服，开始新一天的工作。窗外飘着零星细雨，与晋朝的干旱萧索形成鲜明对比。

    她加快手里的动作，盼着能早点处理完工作，傍晚好回去看看。

    晋朝的队伍走了约莫两个时辰，日头升到头顶，寒意渐消，却也愈发燥热。

    于大柱示意众人在一处坍塌的土墙后歇息，于林立刻爬上土墙警戒，陈长田则去附近探查水源，结果只找到一处干涸的水坑，里面只剩下浑浊的泥浆，根本无法饮用。

    就在众人歇息时，远处传来一阵微弱的呼救声，夹杂着孩童的啼哭。