铁壁关西南战事未歇，西北佛门虎视眈眈，北境烽烟又起。

    八阵枢机盘北侧区域，七颗血色光点毫无征兆地亮起。光点自北俱芦洲边境向南急速推进，每颗光点后方都拖着长长的、代表灵气枯竭轨迹的灰色尾迹。

    庞统手中的卦盘炸开第三道裂痕。

    “妖族……”他声音发紧，“七大部落中的‘呲铁’、‘飞诞’两部已越境。不是冲着城池关隘，是冲着……”他手指颤抖着划过那些灰色尾迹，“白狼山灵脉、赤铜矿坑、青玉草原——他们在掠夺灵机！”

    诸葛亮羽扇骤停。

    枢机盘光影展开，显现北境景象：遮天蔽日的灰黄妖风自冰原南下，风中有无数兽首人身的身影隐现。妖风所过之处，原本青翠的山峦迅速枯黄，地脉灵光暗淡，矿坑中积蓄千年的金铁精华被暴力抽离，草原上灵草成片枯萎。

    掠夺，纯粹的资源掠夺。

    “为何是现在？”庞统急道，“血海、佛门在前，妖族此刻南下，岂不是——”

    “正是时候。”诸葛亮打断，羽扇点向盘面，“你看妖风轨迹——避开了所有军事据点，专挑灵脉矿藏。他们算准了我们主力被牵制在西南，无暇北顾。”

    帐外传来急促脚步声。

    马超掀帘而入，银甲染霜，眉宇间带着北境特有的凛冽寒气。

    “殿下，军师。”他抱拳，“妖族两部已深入北境三百里。末将派出的三支哨骑回报——呲铁部三千妖兵，正在吞噬白狼山灵脉；飞诞部两千妖兵，侵入赤铜矿坑。两部统帅，皆是妖圣直系后裔。”

    “修为？”刘昭问。

    “呲铁后裔名‘铁牙’，太乙境中期，本体为上古凶兽呲铁，可吞金铁，皮糙肉厚。飞诞后裔名‘毒鸠’，太乙境初期，擅使万毒，麾下妖兵多为蛊虫之属。”马超语速极快，“末将已令北境各城开启护城大阵，但……防得住人，防不住地脉灵机被抽。”

    庞统一拳砸在案上：“这是要断我汉国修行根基！”

    “不止。”诸葛亮盯着盘面，“你看妖风推进速度——每日三百里，沿途掠夺却不停。他们根本不打算占领，只是抢了就走。这般打法……”

    “是在试探。”刘昭接口，“试探我们北境防御的底线，试探我们能分出多少兵力北援。”

    他看向马超：“孟起，西凉铁骑能调动多少？”

    “八千精锐可即刻北上。”马超道，“但殿下，妖族此举诡异。若只为掠夺，何须妖圣后裔亲率？若为攻城，为何绕开所有关隘？末将怀疑……”

    “怀疑什么？”

    “怀疑他们在找东西。”马超眼中寒光一闪，“或者说——在给什么东西‘充能’。”

    帐中一静。

    诸葛亮猛然抬头：“鲲鹏残意！”

    庞统脸色煞白：“是了……妖族借鲲鹏余威集结，但残意若要复苏，需海量灵机滋养。北俱芦洲苦寒，灵气稀薄，所以他们把主意打到汉国——”

    话音未落，枢机盘北境区域，代表白狼山灵脉的光斑彻底熄灭。

    枯竭了。

    三百里灵脉，千年积蓄，一日抽干。

    ---

    北境，白狼山。

    此山原名“苍雪”，因山巅积雪千年不化得名。三年前地脉变动，山腹裂开灵脉，涌出精纯土属灵气，遂改名“白狼”，成为汉国北境三大灵脉之一。

    此刻，山已不白。

    三千妖兵结阵山腰，阵型呈螺旋状向下扎根，每名妖兵皆显化部分本体——或牛首人身，或熊罴之躯，个个肌肉虬结，皮肤泛着金属光泽。他们双掌按地，掌心裂开口器般的黑洞，疯狂吞噬地脉灵气。

    山巅，铁牙显化十丈本体。

    那是一头形似巨牛却生满黑铁鳞甲的凶兽，四蹄如柱，头顶一对弯曲铁角，角尖闪烁着吞噬金铁的乌光。它匍匐在地，张口咬住山巅灵眼，喉中发出隆隆吞咽声。每吞咽一次，山体便震颤一分，山石表面的灵光便黯淡一寸。

    山脚下，驻守此地的三百汉军结成战阵，弩箭如雨射向妖阵。

    箭矢钉在妖兵身上，发出叮当脆响，大多只留下白点。偶有破甲箭刺入皮肉，妖兵也只是闷哼一声，伤口处血肉蠕动，将箭矢挤出，片刻愈合。

    “撤！”带队校尉嘶吼，“回禀将军——灵脉保不住了！”

    军阵且战且退。

    铁牙抬头，六只铜铃大的牛眼中闪过一丝嘲弄。

    它不追，只是继续吞噬。

    三个时辰后，整座白狼山彻底枯黄。山腹灵脉干涸龟裂，千年积蓄的土属灵机被吞食一空。三千妖兵气息明显涨了一截，不少妖兵体表浮现出金属光泽的纹路。

    铁牙起身，抖了抖身上鳞甲，铁片碰撞声如雷鸣。

    “下一个，赤铜矿坑。”

    妖风再起，卷向东南。

    ---

    同日午时，赤铜矿坑。

    此处非露天矿场，而是深入地底三百丈的巨型矿洞。洞中赤铜矿脉蕴含火属灵机，是炼制火系法宝的重要材料。

    飞诞部两千妖兵并未入洞。

    他们在矿坑外围结成毒阵，阵中升起袅袅紫烟。紫烟如有生命，顺着矿洞通风口钻入地底，所过之处，赤铜矿石表面迅速浮现黑斑，其中灵机被毒烟强行抽出，化作紫色流光逆流而上，汇入阵中。

    阵眼处，毒鸠显化本体。

    那是一只三丈高的怪鸟，生着孔雀尾羽、秃鹫头颅、蜈蚣节肢。它展开尾屏，屏上并非艳羽，而是无数蠕动的毒虫复眼。每只复眼都射出细如发丝的紫线，紫线钻入地底，精准刺入矿脉节点，抽取最精纯的火属灵机。

    矿坑守军试图突围报信。

    刚出洞口，便被紫烟笼罩。烟中传出惨嚎，不过三息，十名士卒化作脓血，连铠甲都腐蚀成铁水。

    毒鸠发出尖锐怪笑。

    “人族血肉，也是不错的养料。”

    它张口一吸，脓血化作血雾没入口中，鸟身紫光更盛三分。

    半日后，赤铜矿坑灵机枯竭。

    矿脉彻底沦为凡矿，再无炼制价值。

    ---

    北境边城，镇北将军府。

    马超立在沙盘前，手中三枚令箭已捏出裂痕。

    “白狼山枯，赤铜矿废，青玉草原灵草尽萎。”副将声音嘶哑，“将军，妖族两部已掠夺六处灵地，照这速度，三日便可抵近‘寒铁矿脉’——那里储量占北境七成，若失，我军兵器甲胄补给将断！”

    “我知道。”马超闭目。

    八千西凉铁骑已集结完毕，在城外校场待命。但他迟迟未下令出击。

    不是惧战。

    是算不准。

    “铁牙、毒鸠皆为太乙境，麾下妖兵五千，且战力不明。”马超睁眼，“我军八千铁骑虽精锐，但若正面硬撼，胜负难料。更关键的是——”他指向沙盘上妖族行进路线，“他们根本不与我军接战，只是一味掠夺。我们追，他们便散入山林；我们守，他们便绕道另取。这般打法……”

    “像在钓鱼。”副将低声道，“钓我们出城野战。”

    马超沉默。

    窗外传来鹰唳。

    亲卫急入，呈上密报。

    马超展开，瞳孔骤缩。

    密报是潜伏北俱芦洲的暗桩以性命传回，只有八字：

    “鲲鹏将醒，需灵亿万。”

    他缓缓握紧密报，纸面燃起火焰，化作灰烬。

    “传令。”声音冰冷，“西凉铁骑，全军出击。”

    “将军？”副将急道，“恐有埋伏——”

    “便是埋伏，也得去。”马超摘下墙上的虎头湛金枪，“寒铁矿脉不容有失。更何况……”

    他看向北方，眼中闪过决绝。

    “我要亲眼看看，那鲲鹏残意——到底醒了没有。”

    八千铁骑出城。

    银甲如雪，马蹄如雷。

    马超一骑当先，虎头湛金枪斜指北方，枪尖在阴沉天光下泛起森寒光泽。

    北境妖风，愈发狂烈。