清明净地大阵的光幕，在定军山前的黑夜里撑开一片孤岛般的安宁。

    光幕内，营火哔剥，哨兵的身影在栅栏后规律移动。

    光幕外，灰雾如活物般翻涌，雾中黑影幢幢，呜咽声与山风混在一起，不分彼此。

    那股阴冷甜腻的气息被光幕阻隔了大半，但仍有丝丝缕缕渗透进来，提醒着所有人外面是何等境地。

    中军帐内灯火通明。

    沙盘已更新，定军山的轮廓被细致地堆砌出来，山前那片被灰雾笼罩的坡地用染黑的细沙标示。几面代表已知阵法影响边界的小旗插在沙盘边缘。旁边木架上，摊开着斥候白日冒险绘制的简陋山势草图，以及郭嘉以罗盘堪舆后标注的几处疑似地脉节点。

    刘昭、庞统、郭嘉、法正围坐。管亥、周仓及几名太平道年长弟子也在侧旁听。气氛有些沉凝。

    “阵势范围，白日已大致探明。”庞统用竹杖虚点沙盘上黑沙区域，“东西宽约四里，南北纵深二至三里，覆盖了整个进山通道。雾中煞气浓度不均，越靠近山脚，侵蚀越强。斥候的战马，在距山脚一里处便已失控。”

    郭嘉将几枚铜钱放在沙盘几处：“嘉以‘分金定穴’之术粗略感应，地脉阴煞之气主要从山中三处涌出。”他指向沙盘上山体三个位置，“这里，这里，还有主峰背阴面此处。但此三处未必是阵眼，更可能是地脉自然宣泄口，被阵法利用、放大。”

    法正看着那些简陋草图：“山中路径完全被雾气遮蔽，难以探查。抓来的几个附近山民都说，定军山本就多雾，但往年绝无这般浓郁诡异，更无那伤人元气的效力。此阵布下，应不超过两月。”

    “不超过两月，便能成此气候……”一名太平道老弟子喃喃，“除非……除非布阵时用了极阴损的法子，比如大量血祭，或引动了古战场遗存的凶煞。”

    帐内一时沉默。血祭，古战场……无论哪一种，都意味着这座阵比预想的更麻烦。

    “得派人进去看看。”赵云开口道。他一直站在帐门处，望着外面光幕与灰雾的交界，此刻转身，“光在外围推测，难知虚实。末将愿率一队精锐，入雾探查。”

    甘宁也嚷道：“算老子一个！这鬼里鬼气的雾，老子倒要瞧瞧里面是什么魑魅魍魉！”

    刘昭没有立刻同意。他看向庞统、郭嘉。

    庞统沉吟：“入阵探查，确有必要。但此阵凶险未知，寻常士卒进去，怕是有去无回。”

    “那便用道法护身。”管亥抱拳，“少主，弟子愿带些修为扎实的师兄弟，配足‘清心’‘辟邪’‘护体’符箓，再以‘缚灵索’相连，以免走失，进去探一探。”

    刘昭思忖片刻，摇头：“符箓抵御煞气侵蚀，时效有限。且雾中若有邪物攻击，被动防御终是下策。”他目光扫过众人，“这样。子龙，你挑选二十名胆大心细、身手最好的白毦兵。管亥、周仓，你二人率十名筑基期以上弟子同往。所有人配双倍‘清心符’，携带‘阳火符’‘破邪符’以备不测。再以浸过雄鸡血、刻画了‘定魂’符文的红绳，将所有人腰间相连，绳头留在此处。”

    他指了指沙盘边缘一点：“以此地为起点，直线向山脚探入。不必求深，首要探明雾气中可见距离、地面状况、有无陷阱或邪物活动规律。遇敌不可恋战，以撤离为上。一个时辰为限，无论探到何处，必须撤回。”

    “诺！”赵云、管亥、周仓肃然领命。

    半个时辰后，一支三十三人的小队在光幕边缘集结完毕。

    人人内穿软甲，外罩浸过朱砂水的粗布袍，面蒙浸药湿巾。腰间红绳串连，在昏暗中泛着暗红光泽。白毦兵持刀盾短弩，太平道弟子则握符持咒，神情紧绷。

    刘昭亲自送至光幕边，最后嘱咐：“记住，一个时辰。红绳便是归路。”

    “大将军放心！”赵云抱拳，率先一步跨出光幕。

    淡白光幕如水纹微漾，三十三人依次没入灰雾之中。

    光幕内，所有人屏息望着他们消失的方向。红绳的另一端固定在木桩上，正被缓缓拖出，象征着探路队的前进。

    起初，红绳抽出很平稳。约莫半刻钟后，绳身忽然剧烈抖动了几下！

    “有情况！”周仓留下的副手低呼。

    众人心提了起来。但抖动很快平息，红绳继续匀速抽出。又过了片刻，绳身再次抖动，这次持续时间稍长，还伴随着隐隐的、被雾气阻隔得微不可闻的叱咤与金铁交鸣声。

    帐前一片死寂，只有红绳摩擦地面的沙沙声，以及远处雾中传来的、令人不安的呜咽。

    时间一点点流逝。红绳已抽出近百丈长。

    就在一个时辰将至，刘昭准备下令拉绳示警召回时，红绳的拖拽忽然停止。紧接着，猛地向内回抽！速度极快！

    “回来了！”哨兵低喊。

    灰雾翻涌，光影扭曲，几个人影踉跄着冲回光幕！

    是赵云、管亥，以及八名白毦兵、四名太平道弟子。人人袍服破烂，沾满黑灰色黏腻的污迹，面色苍白，喘息粗重。赵云银甲上多了几道深深的抓痕，泛着黑气。管亥道袍撕裂，手臂一道伤口皮肉翻卷，流出的血竟是暗红色的。

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    更让人心头一沉的是人数——出去三十三人，只回来十四人。

    “其他人呢？”刘昭急问。

    赵云单膝跪地，声音嘶哑：“末将……无能！雾中有鬼物！非是阴魂，更像是煞气凝结的实体，形貌模糊，力大无比，不畏刀兵，唯惧阳火符箓。初时遭遇三只，被弟子们以阳火符击退。后来……后来深入约八十丈，雾气骤浓，伸手难见五指，四周鬼哭之声大作，无数黑影扑来！红绳……红绳不知被何物割断！队伍瞬间被冲散！末将只来得及护住身边数人，边战边退……其余弟兄……陷在里面了！”

    他说到最后，虎目泛红。那十九人，皆是百战精锐。

    管亥咳了几声，抹去嘴角一丝黑血：“雾中……有古怪。煞气不仅能蚀人精气，似乎……似乎还能吸收情绪，尤其是恐惧、绝望、愤怒。我们与鬼物搏杀时，越愤怒，周遭雾气便越浓，鬼物也越凶戾。有两位师弟便是心浮气躁，被趁虚而入……”

    医官上前紧急处理伤势。赵云甲上抓痕的黑气被太平道弟子以符水洗净。管亥手臂的伤口则敷上了特制的拔毒生肌散。

    稍稍稳定后，生还者开始拼凑情报。

    “雾气可视距离，边缘约五丈，深处不足一丈。地面多碎石，枯草，有……有零星白骨，似是兽类，但骨色发黑。”

    “鬼物形态不定，有时如人形黑影，有时如扭曲兽类。普通刀箭难伤，弩箭射中如入败絮。但火把、阳火符灼烧有效，它们惧光惧火。”

    “越往深处，阴寒越重，呼吸越难。心绪极易被引动，莫名烦躁、恐惧。”

    “听到过……听到过深处隐约有类似诵经或念咒的声音，但听不真切，方位难辨。”

    “红绳是被一种极快的、锐利的东西割断的，似是风刃，又似无形鬼爪。”

    带回的情报有限，代价却惨重。帐内气氛更加压抑。十九名好手，连敌人的面都没看清，便折在雾里。

    “此阵……能吸收阵中生灵的情绪、死伤者的怨气，自我增强。”郭嘉总结，面色凝重，“强攻填人，只会让它越来越强。陷入阵中越久，心智受扰越深，越容易被其所趁。”

    庞统盯着沙盘，羽扇久久未动：“枢纽必藏于山中隐秘处，受重重保护。阵势已成，自给自足，甚至能以战养战。寻常破阵之法——寻找阵旗、破坏阵基——在此难行。阵基可能深埋地下，或藏于山腹，鬼物巡游，难以接近。”

    法正缓缓道：“需寻其根基，断其源头。否则，耗下去，我军疲，彼阵愈强。”

    一直沉默的刘昭，忽然看向管亥：“你方才说，深处隐约有诵经声？”

    管亥点头：“是，似有似无，像很多人同时低语，又像山谷回声。方向……大概在主峰那边。”

    刘昭闭目，回忆着白日以神识探查时的模糊感应。那时只觉煞气弥漫，干扰强烈。但此刻结合探路队的描述，那深处若有若无的规律波动……

    “不是诵经声。”他睁开眼，“是阵法核心运转时，灵力流转、符文共鸣产生的‘律动’。如同心脏搏动，只是频率极低，常人难以察觉，只会觉得是杂音或幻觉。”

    庞统眼睛微眯：“枢纽的‘心跳’？若能定位这律动之源……”

    “便是阵眼所在。”郭嘉接口，“但如何隔着这漫天煞气、重重迷雾去定位？”

    刘昭起身，走到帐边，望向漆黑的山影：“寻常神识难以穿透。但若不以‘看’，而以‘听’呢？听其灵力流动之‘声’，辨其汇聚之‘点’。”

    他转身：“奉孝，你擅堪舆，亦通音律。能否设计一种符阵，不探查具体形貌，只放大、捕捉特定频率的灵力波动，追溯其源头？”

    郭嘉一怔，随即眼中泛起光彩：“灵犀聆音阵？古有类似法门，用以探测地下灵脉异动或远处施法波动。但需精细校准，且易受干扰……”

    “在此地，最大的干扰就是这弥漫的煞气。”庞统道，“然煞气波动杂乱，而那阵法核心律动应有其固定节奏。若能滤除杂波……”

    “可以一试！”郭嘉来了精神，“需以‘空明玉’为感应核心，辅以‘清音’‘滤灵’‘放大’三类符文，构筑复数阵眼，交叉定位。只是……空明玉难得，军中储备……”

    “从阳平关缴获的法器里找。”刘昭果断道，“没有完整的，残缺的也行，多块组合。需要多少人手、物料，只管提。”

    “嘉需十名精通符文篆刻的弟子，最好懂些音律数算。材料清单稍后奉上。”

    “准。”

    接下来的两天，前进营地一片忙碌。

    郭嘉几乎泡在了临时搭建的“符阵工坊”里。从缴获物资中翻找出三块大小不一的残缺空明玉，又有弟子贡献出私藏的一块玉佩。他带着精心挑选的弟子，日夜不休地设计符文阵列，在玉片上刻画，调试组合。失败了几次，玉片崩裂，心疼得郭嘉直抽气，但很快又投入下一次尝试。

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