赵嬷嬷呈上木匣。
长公主看向木匣，轻笑一声。
“这丫头倒是有心，知道送谢礼了。”
她轻轻拨开铜扣。
匣内铺着素白软绸，中央静静躺着一个木偶娃娃。
长公主呼吸一滞，怔愣在原地。
她将木偶取出，托在掌心。
那是个少女模样的娃娃，约莫十五六岁年纪，身形窈窕，衣饰是简单的襦裙样式，并无繁复点缀。
可那张脸——
长公主的手开始不受控制地轻颤。
身为母亲，只看一眼，她便知道，陆乔雕刻的是谁。
她看见那微微上挑的眼尾，与自己镜中模样如出一辙。
娃娃的神态里藏着几分被娇宠惯了的、不自觉的骄矜。
这不是她记忆中珠儿七岁稚嫩的模样。
这是……珠儿若平安长大，该有的模样。
长公主踉跄半步，另一只手猛地撑住桌沿。
这么多年过去，她幻想过无数次女儿长大的样子，或在闺中待嫁，亦或早已价位人气。
她只能一夜一夜地对着女儿幼年的画像，独自落泪。
长公主紧紧将木偶抱在怀里
眼泪如同断了线一般滚滚滴落。
*
丞相府，祠堂偏院。
王氏躺在床上，脸色蜡黄。
虽然有沈清芷请来的大夫为她诊治，白姨娘也不敢做得太过，衣食用度倒也没缺她半点。
一个月过去，臀上的伤痕也已好了大半。
可她自从被关进祠堂，心里满是愤懑。
一双儿女也不得探望。
身子，总也好不全。
“夫人，该喝药了。”
秦嬷嬷端着一碗刚熬好的药走到王氏跟前。
王氏吃力地支起身子，接过汤药。
整个相府还在白姨娘的手中，她得尽快养好身子，才能将这管家之权夺回来。
念及白姨娘那个贱人，王氏就气得牙痒痒。
这个月来，王氏虽在祠堂，但是外面的消息也多少知道些。
这个白姨娘，平日里真是小瞧她了！
王氏屏住呼吸，一口气将汤药喝了下去。
喝完皱着眉。
“今日这药，倒是不同往日，多了些酸涩之感。”
秦嬷嬷疑惑地看着王氏喝完的药碗。
“药是奴婢亲自煎的，药方也是清芷小姐安排的大夫开的，应当不会有什么问题。”
“或许......是夫人近日身子渐好，大夫换了方子......”
“是吗？”
王氏有些疑惑，但倒也没有多虑。
毕竟秦嬷嬷是她的心腹，没有什么可怀疑的。
她心里还念着待身子好转，接过相府大权后，如何报复白姨娘这个贱人。
“罢了，我困了，你们下去吧。”
说完便躺下睡了。
翌日。
天刚亮起。
“小姐，不好了！”
秦嬷嬷几乎是连滚带爬地冲进沈清芷院子的。
她一张老脸惨白如纸。
“小姐！小姐不好了！”秦嬷嬷扑进门，踉跄着跪倒在地，“夫人、夫人她……”
沈清芷心头猛地一跳：“母亲怎么了？！”
“夫人她、她喝了药后，今早口吐白沫，浑身抽搐……”秦嬷嬷老泪纵横，“这会儿、这会儿已经没动静了……”
沈清芷只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，眼前发黑，差点站立不稳。
“你说什么？再说一遍！”
“老奴今早去给夫人送粥，一进门就看见夫人倒在地上，嘴里冒着白沫，身子还一抽一抽的……老奴叫了好几声，夫人一点反应都没有……”
沈清芷顾不得细想，厉声道。
“来人！快去请大夫！要快！”
“去祠堂！立刻去祠堂！”
刚出院子没多远，就在回廊拐角处撞见了沈清柔。
见沈清芷这副模样，她眼中闪过一丝不易察觉的冷意，面上却惊讶问道。
“三姐姐这是要去哪儿？怎的这般匆忙？”
沈清芷脚步不停：“让开！”
沈清柔侧身挡在她面前，语气温婉却带着不容置疑的意味。
“三姐姐，父亲吩咐过，没有他的允许，谁也不能去祠堂探望母亲。你这是要违逆父亲的意思？”
“我是正室嫡出，你一个庶出的贱人也敢拦我！”沈清芷骂道。
沈清柔倒也不气，只蹙起眉头，面上却露出为难之色。
“三姐姐，不是妹妹拦你，只是父亲明令在前，你若是闯了祠堂，惹父亲动怒……”
“我自己负责！”
沈清芷一把推开她，带着人疾步而去，留下沈清柔站在原地，望着她的背影，唇角缓缓扬起一丝冷笑。
祠堂偏院笼罩着一股死寂。
沈清芷冲进院门时，守门的王婆子吓了一跳，下意识想拦，被她一个耳光扇到一边：“滚开！谁敢拦我！”
屋里光线昏暗。
王氏躺在简陋的木床上，双目紧闭，脸色青白，嘴角残留着已经干涸的白沫痕迹。
“母亲……”沈清芷的声音颤抖着，扑到床边，“母亲您醒醒！您看看我啊！”
王氏一动不动。
“大夫呢？大夫怎么还没来！”沈清芷回头厉喝。
“来了来了！”院外传来脚步声，一个背着药箱的老大夫被小厮拉着匆匆赶来，累得上气不接下气。
“快！快看看我母亲！”沈清芷让开位置。
老大夫不敢怠慢，放下药箱就上前诊脉。
他翻开王氏的眼皮看了看，又凑近闻了闻她嘴角残留的沫子，脸色渐渐凝重起来。
“如何？”沈清芷急问。
老大夫沉吟片刻，缓缓道：“三小姐，夫人这是中毒了。”
“中毒？！”沈清芷如遭雷击，“什么毒？严不严重？能不能解？”
“毒量不算太大，性命暂时无碍。”老大夫斟酌着用词，“只是这毒颇为怪异，毒性主要攻向脑部。夫人虽然捡回一命，但……怕是很难醒过来了。”
沈清芷愣在当场：“你说……我母亲再也醒不过来了？”
“老夫会开方子尽力救治，但能否醒来，要看天意了。”老大夫叹息一声，“目前只能先稳住心脉，再慢慢调理。”
沈清芷身子晃了晃，秦嬷嬷连忙扶住她。
她盯着床上昏迷不醒的母亲，又猛地看向老大夫：“什么毒？怎么会中毒？母亲在祠堂里，怎么会中毒！”
老大夫摇头：“这毒似是由几种药草混合而成。至于为何中毒……”他迟疑了一下，“恐怕得查查夫人近日的饮食汤药。”
汤药。
沈清芷脸色一沉。
秦嬷嬷连忙跪倒在地。
“小姐，夫人的药一直都是老奴看着的！”
“老奴侍奉夫人多年，怎么可能害她。”
沈清芷眯着眼睛，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
秦嬷嬷是母亲的陪嫁丫头，多年心腹，断然不可能害母亲。
“查！给我查！”
对着秦嬷嬷道：
“把我母亲这两日的吃食都给拿过来给大夫一一查验！”
秦嬷嬷正欲离开。
“慢着，把母亲的药方和熬药的药渣全都拿过来！”
秦嬷嬷遵命离去。