陆乔继续哭诉道。
“娘，这十几年里，她们都说我是没娘的野孩子，无人庇护，没有底气。”
“现在回到上京，皇后娘娘的千秋节马上要到了，女儿连份体面的礼物都拿不出来。”她抬起头，泪水模糊了视线，“到时候，不知道其他人又会怎么欺负女儿......”
“娘，女儿真的好怕好怕，如果您在我身边就好了。”
正当她哭得伤心时，一个温和又不失威严的女声响起。
“你就是沈自山寻回来的女儿？”
陆乔慌忙擦泪转身，只见一位身着淡青色宫装、头戴翡翠玉簪的贵妇人站在不远处，身边跟着两名宫女。妇人约莫四十岁年纪，眉眼间有皇家特有的矜贵，但神情温和。
此刻的她，眼含泪水。
陆乔站起身，哭得通红的眼睛有些警惕。
“在陆乔，家父正是沈丞相。”
“您是？”
见陆乔像个受惊的小兔子，长公主似是想起什么，眼眶更红了。
“孩子，别怕，本宫是当朝长公主。”
闻言，陆乔慌忙行礼。
长公主走到陆乔面前，亲手将她扶了起来。
轻轻拍着陆乔的手。
控制着自己的语气，更加温和。
“孩子，你娘虽然走了，可你这样，她会心疼的。”
牵着陆乔的手，打量着陆乔上下，长公主的眼泪终是控制不住的流了下来。
若她的女儿还活在世上。
或许，也有这么大了。
长公主看着她素净的装扮和发间那支简单的银簪，又想起方才听到的哭诉，心中不由生出怜惜。她早年丧女，最见不得孤女思念娘亲。
“孩子，皇后生辰礼之事，你别怕。”
“皇后喜欢丹青，尤其喜爱前朝画圣顾恺之的作品。”长公主缓缓道，“我府中恰好有一幅顾恺之的《春山行旅图》足以表达心意。”
陆乔惊讶得睁大眼睛，连忙跪下：“殿下厚爱，臣女不敢当！”
“起来吧。”长公主扶起她，“我与你有缘，这画便赠予你。望你好好珍惜，不负你母亲在天之灵。”
今日，是她女儿的忌日。
在这里碰到同样思念母亲的陆乔，或许就是缘分。
“谢殿下恩典！”
陆乔再次跪拜，跪的是感激和愧疚。
她为自己利用长公主思女之心而不齿。
可，她没有别的办法。
离开慈恩寺时，陆乔手中多了一个紫檀木画匣。
马车颠簸中，她轻轻打开匣盖一角，看见里面静静躺着的卷轴，轻轻叹了口气。
她，没有回头路。
哪怕粉身碎骨，不入轮回。
她也定要为平阳侯府复仇！
*
回到丞相府已是午后。
陆乔刚踏入自己小院，就看见李嬷嬷正叉着腰训斥着正在打扫陆乔卧室的红梅。
“没眼力见的东西！小姐的屋子是这么收拾的？”李嬷嬷手中的藤条眼看就要落下。
“住手。”陆乔声音不高，却带着不容置疑的威严。
李嬷嬷转过头，见是陆乔，态度稍缓，但眼中仍带着轻视：“二小姐回来了。老奴正在教训这不中用的丫头。”
陆乔淡淡看了她一眼，并未过多斥责。
“都出去吧。”
随即吩咐身后的珠儿。
“将画仔细收好，这是我好不容易弄来送给皇后娘娘的千秋礼，万不可有闪失。”
与珠儿擦肩而过的李嬷嬷耳朵一竖，眼睛立刻盯上了珠儿手中的紫檀木匣。
一双三角眼寒光一闪，若有所思。
离开了房间。
这几日里，陆乔没有再出府，整日里只是在房中看看书练练字。
门外又是一阵吵嚷声。
随后，珠儿甩来帘子，怒气冲冲地走了进来。
看着正在看书的小姐。
她深吸两口气，平复了心情。
撅着嘴走到陆乔身边。
“小姐，这个李嬷嬷到底要忍到什么时候啊～”
“她实在是太可恶了，正月里来我们丞相府拜年的都有不少人看见她在我们院里耀武扬威。”
“快了。”
陆乔拢了拢身上的披风。
虽然日渐回暖，可化雪还是冷得很。
忽然记起什么，陆乔放下手中的书。
敛眉道：
“近日里有崔府的消息吗？”
珠儿道：
“说来也奇怪，崔云峥之事一开始上京上下闹得沸沸扬扬，近些日子也有人议论，但大多议论的只是那时的风流韵事。”
“听闻前几日崔尧上朝时，当着皇上的面直言，任由齐王殿下秉公处置。”
“说完后，整个崔府倒是真的没有任何动静，不过是大门紧闭罢了。”
陆乔看着窗外紧皱着眉头。
不应该呀。
她九死一生才拼出来的一个机会，怎么能放过。
到底是哪里出了问题？
正想着，门外传来霜月的声音。
“小姐，主母已派人将明日进宫赴宴的衣服首饰送过来了。”
“拿进来吧。”
霜月与红梅一人拿着一个托盘，呈了过来。
珠儿仅是看了一眼，便气不打一处来。
“这是什么衣服？也敢送到小姐院里来？”
陆乔看过去，只见霜月手里端着藕荷色的衣衫，料子极为普通，只在袖口和裙摆处绣了几朵简单的梅花。
红梅手中的首饰更是不值一提。
若是作为日常衣服穿着便罢了，可这是要进宫给皇后祝寿所穿。
红梅也跟着忿忿不平。
“是啊！”
“奴婢去取衣服时，看见给清芷小姐准备的东西，那衣裳流光溢彩的，首饰盒一开，满室生辉。”
明日是沈清芷大发异彩之日，王氏哪里容得他人盖过女儿的风头。
陆乔轻笑着，无所谓道：
“不必再议论，收下吧。”
霜月也是有些不忿，但并未多说，照陆乔吩咐把衣服收好。
夜里，陆乔在灯下练字。
窗外忽然传来轻微的叩击声。
珠儿打开窗，寒风灌入，一个身影利落地翻进屋内，竟是齐王府的侍卫。
“沈小姐，殿下命小的送来此物。”侍卫奉上一个精致的木匣，送完便转身离去。
陆乔打开木匣，里面是一件海棠红缕金百蝶穿花云锦袄，配着月白色绣银线梅花百褶裙。衣裳下压着一套赤金嵌红宝石的头面，烛光下流光溢彩，华美非常。
陆乔还未回应，窗外又一阵响动，添墨端锦盒走了进来。
“小姐，这是主子方才命人送来的。”
珠儿接过，将锦盒打开。
是一件雨过天青色软银轻罗百合裙，配着银狐毛滚边的斗篷。首饰是一套点翠嵌珍珠头面，比齐王送的那套少了几分张扬，多了几分雅致。
珠儿看得目瞪口呆，一时间说不出话来。
陆乔哑然失笑地看着桌上的两套衣服，这两个人，竟然想到一起去了。
倒是细心。
“收下吧。”
添墨将两套衣服头面收到衣柜里。
珠儿此时紧张地端来一个烧得滚烫的水壶，递到陆乔跟前。
不忍道：
“小姐，当真要如此吗？”
陆乔掀起左手上的衣物，露出纤细白皙的手臂。
“做戏就要做全。”
她接过珠儿手上的水壶，“我自己来。”
水汽氤氲而上，模糊了陆乔低垂的眉眼。
刚接过水壶，便能感觉到，这水方才已经烧得滚烫。
珠儿心疼不已，但小姐决定的事，不会改变。
她只能找一方帕子，叠起来递到陆乔嘴边。
陆乔张嘴，咬住。
随后，她深吸一口气，心里一横。
她右手手腕稳稳定定向内侧一倾——滚烫的茶水尽数泼在了左手手臂上。
皮肉触碰炽热的瞬间，剧痛尖锐地炸开。皮肤眼见着泛起骇人的红，迅速鼓胀起一片透亮的水泡，边缘处已然泛白。
陆乔额角瞬间渗出冷汗，牙关紧咬，却连闷哼都吞回喉间，那只手不受控制地轻颤。
站在一旁的珠儿，早已红了眼眶。
许久过，冷汗浸透了陆乔的中衣。
她缓缓松开咬紧帕子的嘴，剧烈喘息着。
看着左手手臂上烫伤的红印以及渐渐浮起的水泡。
一切皆已备好。
只待明日皇后千秋宴！