第181章 风暴降临

    

    面对周延儒的招式，刘泽清的第一个念头，並非迎击。

    

    而是撤退。

    

    他现在身处热兰遮城三楼外廊，几步外的下方便是地面。

    

    镇守台南数年，城中官修士卒多为刘泽清旧部，自信一旦脱身，便能集结人手再图周旋。

    

    反之，若留在此处，便要以胎息四层修为，直面胎息八层的威胁。

    

    心念一定，刘泽清足尖已然蓄力，便要向廊外纵跃！

    

    “將军不可！”

    

    伍守阳低喝。

    

    刘泽清动作一滯。

    

    电光石火间，他强行遏住纵跃之势，借拧转之力，“鏘”的一声拔出腰间佩刀，反身一记全力斜撩，迎向最近的乌影。

    

    预想中的衝击並未到来。

    

    刀锋与锁连结触，锁链竟被磕得高高飞起，软绵绵搭在廊顶木樑。

    

    刘泽清愕然。

    

    另外三道锁链，直扑向被伍守阳三人。

    

    圆悟、圆信乃凡躯老僧，伍守阳只能將二僧蔽於身后。

    

    面对来袭锁链，他口中轻叱：

    

    “【抱朴藏拙术】！”

    

    伍守阳双手贴合大腿外侧，头髮尽数顺头皮垂下，紧贴肌肤；

    

    身上道袍褶皱空鼓尽消，严丝合缝地附於躯干四肢，连宽大的袍摆下缘都紧紧裹住小腿；

    

    鼻孔塌陷、眼缝淡化、耳道闭合，全身汗毛缩回毛孔……

    

    体表无一漏处。

    

    锁链正正撞在伍守阳胸腹之间。

    

    贯穿、缠绕均未发生。

    

    锁链尖端触及道袍与肌肤的剎那，所有力道尽被卸去，轻飘飘地向左右两侧弹开。

    

    “好！”

    

    周延儒抚掌而赞，脸上不见攻击被阻的慍怒，反露欣赏之色。

    

    “道长不仅修稳居六层，还將晦涩艰深的【抱朴藏拙术】修至入门。此术虽不及【万劫不灭体】，但论敛息固守、化解外力之妙，仍为顶尖。”

    

    伍守阳吐出一口悠长气息。

    

    道袍恢復宽鬆垂顺，髮丝隨风微动，肌肤重现纹理与血色。

    

    “大明修士海海，周尚书位列前四……贫道萤火之光，岂敢与皓月爭辉”

    

    “前四”

    

    周延儒抬手虚招。

    

    四条散落的乌黑锁链，蠕动匯拢，再次合成一根。

    

    旋即昂起首端，如蝎尾倒悬於孔胤植头顶，化作模糊乌光，刺入孔胤植丹田。

    

    “呃——”

    

    一声沉闷至极的痛哼。

    

    孔胤植枯槁的面容，扭曲成更加骇人的形状。

    

    周延儒仿目光扫过神色紧绷的四人，语气依旧平和：

    

    “修士斗法，胜负之机，固然取决於境界高下、道行深浅、临敌经验之丰寡……”

    

    “却有一物，可令螻蚁憾象、越阶而战。”

    

    “【灵具】。”

    

    伍守阳见周延儒似无继续动手之意，心念急转：

    

    眼下局面，硬拼绝无胜算。

    

    唯有拖到渡海修士抵达，拖到三位皇子驾临热兰遮城。

    

    届时眾目睽睽，周延儒身为大会主持，行事多少有所顾忌。

    

    念及此，伍守阳面上不动声色，语带探究：

    

    “周尚书所言极是。然当今天下，练气修士尚未出世，故无真正的炼器师。”

    

    “偶有胎息炼製，所得之物，只能算半成品，难当『灵具』二字。”

    

    “不错。”

    

    周延儒頷首，眼中闪过一丝幽光：

    

    “昔年为推行【朔漠回春】之国策，陛下曾赐予北疆卢象升等部一批法具，名曰【登耒耜】，开垦冻土，功效非凡。”

    

    “世人不知的是……”

    

    “陛下闭关前，另赐三件灵器予娘娘、首辅，以镇中枢。”

    

    伍守阳瞳孔微缩，难掩震惊：

    

    “灵器品质犹在法具之上的……灵器”

    

    周延儒点头，与有荣焉道：

    

    “此乃娘娘坐镇京师，统御四海，无惧地方官修桀驁、民间散修滋事的底气所在。”

    

    “当然……”

    

    “这十八年来，除李自成那伙不知天高地厚的流寇贼修，及自绝王化的窜逃宗门，无人敢行大逆之举。”

    

    “世道顺服，颇令本官欣慰。”

    

    伍守阳强压心中惊涛，顺著话头追问：

    

    “却不知陛下灵器，源自何处莫非……亦是真武大帝所传”

    

    周延儒嘴角勾起一抹高深莫测的笑意：

    

    “是与不是，皆无损天威之万一。”

    

    他將问题挡回，意味深长地看向伍守阳：

    

    “老夫提及此事，是想告诉道长。”

    

    “若无灵具，即便你四人皆达胎息六层，联手合击……”

    

    “也休想撼动本官分毫。”

    

    话音未落。

    

    周延儒体表，无数粗细不一的暗红色长线，自脖颈衣领之下、手腕袖口之中蜿蜒探出。

    

    伍守阳细观才知——

    

    那並非丝线。

    

    而是血管。

    

    粗如小指的暗青静脉，细若牛毛的殷红毛细血管，密密麻麻自周延儒体內蔓出，顷刻充斥大半空间。

    

    更令圆悟、圆信骇然的是，先前刺入孔胤植丹田的，哪里是什么锁链，分明是锁链粗细的动脉血管！

    

    一端扎根於周延儒心口，与心臟搏动同步；

    

    另一端嵌入孔胤植的丹田灵窍，隱约可见微弱的灵光自孔胤植乾瘪的躯壳，顺著那粗大血管，流向周延儒体內。

    

    周延儒道：

    

    “伍道长，二位大师，刘將军，不必惊恐。”

    

    “尔等体验便知——摒弃芜杂私念，己身全然託付於更高位格驱使……那种纯粹、有序、无需彷徨抉择的境地……是多么的安然畅快。”

    

    “此中滋味，非亲身经歷者不能领。”

    

    伍守阳、圆悟、圆信、刘泽清四人，目睹此情此景，血液几乎冻结。

    

    尤其是见多识广的伍守阳，心中更加骇然：

    

    『这是何法术』

    

    『我怎不记得《小术通识》有收录』

    

    圆悟佛珠捏得咯吱作响，圆信闭目疾诵经文，刘泽清握刀之手青筋暴起，急思脱身之策。

    

    正当四人彷徨无计之时——

    

    闷如巨兽咆哮的惊雷，毫无徵兆地炸响在台南上空。

    

    廊台外。

    

    浓重如墨的乌云翻滚堆迭，不知从何处匯聚，顷刻遮蔽烈日。

    

    炽烈耀眼的碧海青天急剧黯淡，天地提前陷入昏昏沉沉的暮色。

    

    狂风骤起，海腥与雨气灌入廊台，吹得眾人衣袍作响，也吹淡了房中浓郁的血气。

    

    “天象……何以骤变”

    

    周延儒修为高深，一时也未能明悟缘由。

    

    “阿弥陀佛！”

    

    圆信年高德劭，早年云游四方，於海事天象亦有涉猎。

    

    只见他抢步至外廊，仰观穹窿，远眺海天相接之处，本因惧怒而苍白的脸孔，更添一层青灰。

    

    “此非寻常雷雨前兆……乃颶风將至之兆！且是一场罕见的特大颶风！”

    

    周延儒眼神微动，並不採信：

    

    “台南之地，风暴常见。”

    

    圆信急急解释道：

    

    “寻常风雨，云气虽聚，亦有层次缓急。”

    

    “眼前云色非灰即黑，低垂欲坠为『海沸云垂』之凶相！”

    

    “云脚散乱，天际断虹，海鸟惊飞，尽皆贴岸……”

    

    “凡此种种，皆大颶风徵兆！”

    

    周延儒双眼微眯，似在权衡圆信话语中的可信度。

    

    他久在山东內陆督办国策，对海事缺乏认知。

    

    刘泽清眼见周延儒犹有迟疑，为了自保，也把天象往危险了说：

    

    “法师绝非危言耸听！”

    

    “下官驻防此地，颇知颶风厉害。”

    

    “更何况，我大明修真俊彦正各逞手段，横渡四百里海峡！”

    

    “海路本就凶险莫测，现又遇上席捲海天的特大颶风……”

    

    “莫说踏波而行，便是钢铁战舰，亦有倾覆之危！”

    

    “仙朝脊樑若因颶风之故，折损於茫茫大海……周尚书，您可曾想过后果”

    

    周延儒的神色微变。

    

    刘泽清见其意动，將最重的一记敲打拋出：

    

    “大人就算不为民修考虑，也得考虑皇子的安危。”

    

    周延儒麵皮抽动。

    

    半室搏动的暗红血管，似乎也感应到了主人心绪的波动，在空中飘忽摇曳。

    

    “啪、啪。”

    

    清脆的掌声落下。

    

    令人望之生畏的粗细血管齐齐一颤，倒捲缩回周延儒的脖颈、手腕、心口等处的衣袍。

    

    周延儒暗忖：

    

    『【奴】道法术生效需要时间……』

    

    若因颶风折损皇子与大批修士菁英，他確实亦不好交代。

    

    『且让他们多自在几日。』

    

    念及此，周延儒命令道：

    

    “刘泽清，你还愣著作甚”

    

    “即刻召集台南官修、熟悉水性的民壮，接应海上修士。”

    

    “若致俊才陨落，本官唯你是问。”

    

    “末將遵命！”

    

    刘泽清哪敢有半分迟疑

    

    匆忙抱拳一礼，从三楼廊台边缘直接跃下。

    

    这时他终於发现，二楼廊台外拦垂落著十几根锁链……

    

    刘泽清不敢深想，若没有听从伍守阳的提醒，自己现在会如何。

    

    胎息四层灵力护住周身，几个起落便消失在急促调动起来的人影之中。

    

    伍守阳见状，亦是暗呼侥倖。

    

    『颶风来得真是时候……』

    

    他对圆悟、圆信使了个眼色，便欲趁机跟著退下。

    

    “慢。”

    

    周延儒声音响起，將三人脚步牢牢钉在原地。

    

    “伍道长，二位大师。”

    

    周延儒踱步回茶案旁，自顾自斟了一杯已然冷透的茶：

    

    “救援海上，自有刘泽清操持。三位乃方外高人，精研道法佛法，当留在此城，陪老夫静观风起云涌，待盛会后续。”

    

    伍守阳与圆悟、圆信对视。

    

    显然，周延儒並未掌控他们的意图。

    

    三人面色变幻，缓缓坐回原位。

    

    『不知此番劫难，將如何了局。』

    

    此刻。

    

    气息奄奄的孔胤植，在锁链离体后，不再挣扎呻吟。

    

    他用被沸水烫伤的恐怖“嘴部”深深吸了一口气。

    

    然后，双手撑住椅臂，拖著虚弱不堪的身躯，行至周延儒座前。

    

    毫不犹豫地跪了下去。

    

    “咚。”

    

    “咚。”

    

    “咚。”

    

    一下又一下。

    

    额头结结实实地磕在坚硬的地板。

    

    “好奴才。”

    

    周延儒俯视孔胤植，露出愉悦的笑。

    

    -

    

    跨海竞演，自午正时分肇始。

    

    率先发軔的的“蓬莱八仙”各展玄奇，或踏光晕如履荷萍，或乘驴驭篮浮波，或撒花成径……

    

    引得岸边观者彩声连连。

    

    继八仙之后，陕修、晋修、浙修等俊杰，亦踏入波涛。

    

    乍一看，渡海之法五花八门。

    

    其实可归为三类。

    

    一是借法造物，於茫茫海面凭空造出可供立足行进的“实地”。

    

    二是增益前行。

    

    如浙修张煌言、钱肃乐一行，引动海面水汽化作方圆数丈的稀薄云雾，托举眾人离水升空。

    

    不能高飞，却可借风势滑翔。

    

    三是依仗灵力强化体魄，硬生生游渡海峡。

    

    姿態固然不及前两者仙气飘飘，显得有些“不够修士”。

    

    速度却因全力施为，反倒不容小覷。

    

    不过小半个时辰，陕修一伙人便超过了早些下水的晋修，直逼八仙中稍显落后的何仙姑。

    

    可见在灵力加持下，即便是最为基础的游泳，其迅捷亦远超凡人想像。

    

    然而。

    

    与会数百修士中，尚有小撮人，选择了第四种方式。

    

    “郑公子，我们这般漂浮过海……当真可行么”

    

    郑成功双臂交迭枕於脑后，整个人舒展开来，平平仰躺在海面之上，隨著波浪微微起伏。

    

    只见他神色安閒，胸口起伏，隱约发出轻微而均匀的……

    

    鼾声

    

    李香君：“……”

    

    旁边漂浮的杨英见状，连忙乾咳一声，低声道：

    

    “香君姑娘勿忧，您看——”

    

    他指向半步之遥的海面。

    

    一只巴掌大的小蛤蟆，正以標准的“蛙泳”姿態，不紧不慢地划水。

    

    “此乃『巡海灵蛙』，不仅能辨明流向，更能寻出洋流交匯、转向之节点，如识途老马，在错综复杂的海路中，借力前行。”

    

    见李香君明眸中仍有疑惑，杨英便用更浅显的比方解释道：

    

    “姑娘可將浩瀚大海，想作陆上疆域。”

    

    “或明或暗、或疾或缓的洋流，便是海疆之中的『官道』、『驛路』乃至『乡间小径』。”

    

    “顺流而行，如乘奔马下坡，事半功倍；逆流而动，则似负重登山，举步维艰。”

    

    李香君又生新惑：

    

    “我观其他修士，泉州下水直指台南。可我们眼下……似乎是在向北而行岂非南辕北辙”

    

    “哈哈，姑娘观察入微。”

    

    杨英笑道：

    

    “海中之流，焉能如尺规所画般笔直”

    

    “皆是蜿蜒曲折，盘绕如龙。”

    

    “尤其灵蛙所循，並非浩浩荡荡、方向明確的主干洋流，而是变化多端的支脉、潜流。”

    

    “看似偏离，恰是捷径。”

    

    “再者，姑娘可曾细思此次竞演优胜规则”

    

    李香君微怔，旋即双眸一亮：

    

    “最先抵达台南。”

    

    “不错！”

    

    杨英点头：

    

    “即便我们是在台南以北十里上岸，届时凭藉修士脚程，全力奔行，一样可以赶在那同道之前，踏入热兰遮城。”

    

    “此乃我家公子深思熟虑后定下的方略——”

    

    “不爭一时海路之长短，而求整体行程之最优。”

    

    李香君螓首微点，赞道：

    

    “郑公子此计巧妙。”

    

    “不仅另闢蹊径，更能避开无谓爭斗。”

    

    侯方域不在身侧；

    

    郑成功修为胎息四层，杨英仅二层，她的真实实力远不止展露出的胎息三层，却不能轻易暴露。

    

    能避免衝突，自是上策。

    

    『方域……』

    

    李香君的目光不由投向西北。

    

    几里外的海面上，隱约可见各色灵光闪烁。

    

    那是正在奋力渡海的大队修士。

    

    『望你一切平安，莫要捲入无端是非。』

    

    -

    

    “我说你们，能不能再快点！”

    

    左良玉之女左彦媖，率领二十名护卫，以一种颇为奇特的方式在海面疾行。

    

    但见他们每人脚下，皆踏一块长约两尺、宽约尺许的灰白色石板。

    

    石板非金非玉，表面有烧灼熔炼留下的不规则纹路，是北直隶有志於炼器之道却技艺未精的修士，屡屡失败后所得的“废料”。

    

    虽未含法具灵性，却变得异常轻盈。

    

    左彦媖的渡海方法简单有效：

    

    护卫们轮流在前，將手中石板奋力向前方海面拋出。

    

    石板落水不沉，后续之人跃上石板，借力前跃，同时，將用过的石板摄回，再次拋出。

    

    如此循环往復，形成不断在海面向前延伸的“跳板”。

    

    眾人在跳板之上弹跃前行，勉强保持在第一梯队。

    

    前方半里，依稀可见吕洞宾、张果老等八仙。

    

    后方半里，则是张煌言与第二梯队。

    

    队末。

    

    偽装成护卫的侯方域，余光不时瞥向来路，心中默念：

    

    『香君，郑兄，杨兄……望你们一切顺遂，莫要捲入海上的是非风波……』

    

    思忖间，忽闻前方传来左彦媖不满的娇叱：

    

    “喂！你是没吃饱饭还是怎的扔的这般近，让本小姐如何落脚”

    

    左彦媖站在石板边缘，对身前一名刚刚拋出石板的护卫横眉立目。

    

    “笨手笨脚，一边去！”

    

    她明眸流转，在队中扫视一圈，定在努力减少存在感的身影上：

    

    “最后边那个！对，就是你，发什么呆还不快过来顶他的位置！”

    

    侯方域迟疑一瞬，才反应过来是在叫自己。

    

    却不得不提气轻身，挪至队首左彦媖身侧，低声道：

    

    “媖妹！不是说好我需隱匿行藏，你这是……”

    

    话未说完，左彦媖不由分说跳起。

    

    侯方域措手不及，下意识张开双臂，將飞扑而来的左彦媖接了个满怀。

    

    温香软玉入怀，左彦媖顺势伸出双臂，亲昵环住了侯方域的脖颈，脸蛋贴在他的肩甲上。

    

    侯方域全身一僵，愕然道：

    

    “媖妹，你……”

    

    “我累了！”

    

    左彦媖抬头，对近在咫尺的侯方域嫣然一笑，声音却故意拔高，让周围护卫都能听清：

    

    “你力气大，脚程稳，抱著我跳！剩下的路，本小姐就指望你啦！”

    

    侯方域头大如斗。

    

    他早知左彦媖娇纵率性，行事常出人意表，万没料到会在数百修士竞渡的海上，来这么一出。

    

    眾目所视，他扔也不是，抱也不是。

    

    只能硬著头皮，手臂微微用力托稳怀中之人，继续向台南方向纵跃。

    

    不曾想，左彦媖伏在他怀中，借后方护卫忙於投石无暇细看的死角，一双縴手竟是极不安分起来。

    

    时而扯动他颈后系甲的絛带，时而指尖似有若无地划过他脖颈侧面的皮肤。

    

    时而呵气如兰，温软唇瓣几次三番试图贴近他的下頜与耳畔。

    

    若非侯方域连连偏头闪避，怕是已被她得逞。

    

    侯方域心下连连叫苦，巴不得有几个不识相的修士跳出来，寻衅斗法，如此他便能名正言顺地將“烫手山芋”放下御敌。

    

    奈何，此番参与跨海竞演的数百修士，没有谁是蠢笨莽夫。

    

    左彦媖身份显赫，其父左良玉乃山东总兵，更是此次修士英雄大会明面上的主办官员。

    

    莫说主动寻衅，便是偶然照面，多数人也会客气礼让，唯恐无意间衝撞总兵千金，平白惹来麻烦。

    

    故侯方域期盼的“解围之人”，竟是遍寻海面而不见。

    

    侯方域无奈，只得一面强自凝神，踏准不断出现的石板落点；

    

    一面分心应付怀中佳人的偷袭。

    

    侯方域內外交困之际。

    

    一人以远超寻常修士的速度，猛然自左翼十丈外疾掠而过。

    

    並非凌空虚渡，亦非借物浮水；

    

    而是直接以双足踏击海面，激起尺高浪花，身后拖出笔直而喧腾的汹涌尾跡，气势惊人至极！

    

    这蛮横无比的过场方式，不仅搅乱了附近海面的平静，更引得石板隨波起伏，侯方域一行身形微晃。

    

    “呀！”

    

    左彦媖从侯方域肩头探出脑袋，柳眉倒竖：

    

    “何人如此无礼”

    

    那道衝出几十丈的身影，竟似听到了她的抱怨，又或是原本就有所图谋，於前方海面陡然急旋！

    

    但见其双足在海面划出两道巨大的弧形水痕，身形硬生生剎住，以更加蛮横霸道的踏浪方式，气势汹汹地直衝左彦媖而来。

    

    侯方域连忙沉腰坐马，稳住身形。

    

    被他的动作一撞，左彦媖先是惊愣，旋即喜不自胜。

    

    侯方域可没那么多旖旎心思。

    

    来者身影携浪而至，在丈许开外稳稳停住。

    

    水花扑面，带来咸湿与一股毫不掩饰的张扬气焰。

    

    侯方域的目光穿透未完全落下的水幕，心底猛地一沉。

    

    这或许。

    

    是他当下最不愿遇到的人之一。

    

    只见来人身著赤红色箭袖劲装，外罩一件明黄緙丝半臂，年纪不过十八九岁，眉宇间满是骄横与漫不经心。

    

    “嘖。”

    

    朱慈炤抬手，拭去颊边飞溅的水珠，唇角徐徐勾起一抹玩味的弧度。

    

    “本殿还道是谁人，洪波之上旖旎温存，好不愜意……”

    

    他目光如薄刃，在侯方域面上缓缓刮过。

    

    “……不料是你。”