张继然站在静室里，看着马克眼中那近乎执拗的火焰，沉默了片刻。他能感受到眼前这个西方人破釜沉舟的决心，也看到了那身超越时代的战甲和手机所代表的“缘法”。
他终于缓缓点头，语气恢复了惯有的平静：“当然。你决定了就好。万事，顺其自然。”
他顿了顿，目光扫过那个已经恢复成箱子的战甲，语气带着一丝难以察觉的感慨：“没想到，唐天师……连这个都给了你。看来，他确实很看重你。”
“既然如此，你便自便吧。”张继然抬手，虚指了一下道观四周，“观藏经阁一楼典籍，你可随意翻阅，有不懂的，可问清风，也可……闲暇时来问我。日常功课、洒扫、劳作，随众即可。想学什么，自己去看，去听，去体悟。能得多少，看你自身。”
他没有给出具体的教学计划，也没有承诺任何结果，只是指明了一个方向，开放了一片天地。
“多谢张先生！”马克重重松了口气，脸上露出感激之色。这种“放任自流”的方式，反而让他觉得自在。他最怕的就是被套上僵化的框架。
张继然不再多言，微微颔首，便转身离开了客房。
马克独自站在房中，看着窗外渐沉的夕阳和古朴的飞檐，心中百感交集。第一步，总算迈出来了。尽管前路迷茫，但至少，他留了下来。
……
张继然并没有回自己的屋子，而是径直走向后山那片最幽静的竹林。竹叶沙沙，月光初上，在地上投下斑驳的光影。
竹林深处，有一间极其简陋的茅屋。老天师平日大多在此清修，极少回前院静室。
张继然在茅屋外三丈处停下，恭敬站立，并未出声打扰。
过了一会儿，茅屋内传来老天师那把苍老干涩、却异常清晰的声音：“继然，何事？”
“师傅。”张继然躬身行礼，尽管对方看不见，“弟子刚从马克·马斯克处回来。”
“嗯。”老天师应了一声，便没了下文，似乎在等待。
张继然整理了一下思绪，将马克刚才那番关于唐炎在深海展现神威的叙述，原原本本，用最平实的语言复述了一遍。没有添油加醋，但重点强调了“三万米深海”、“人字拖沙滩裤”、“一拳抹除山岳巨兽”这些完全违背常理的细节。
他说完，竹林里一片寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。
良久，茅屋内传来一声轻笑。那笑声起初很低，带着些许沙哑，随即变得畅快起来，最后化作了毫不掩饰的、洪亮的大笑。
“哈哈哈哈！好！好一个唐炎！哈哈哈哈！”
老天师的笑声在竹林中回荡，惊起几只夜宿的飞鸟。张继然跟随师傅多年，极少听到他如此开怀大笑，更别提是如此失态的大笑。
笑声渐歇，老天师的声音带着未尽的笑意和一种难以言喻的复杂情绪：“他的‘道’……已经走到这一步了吗？肉身横渡冥海，拳意崩灭虚空……这已非寻常修行辈所能揣度。强……太强了！哈哈，贫道……不如他啊！”
张继然心中巨震。他深知师傅的境界早已超凡脱俗，平日里评价后辈，最多一句“尚可”、“颇有灵性”，何曾有过如此直白的“我不如他”的评价？而且语气中非但没有丝毫嫉妒或不甘，反而充满了欣慰与赞赏。
“师傅……”张继然忍不住开口。
老天师似乎知道他想问什么，笑声收敛，语气变得深沉而郑重：“继然，你可知这意味着什么？”
不等张继然回答，老天师已自问自答，声音带着一种仿佛穿透千古的慨叹：“这意味着，古籍所载，先贤所语，或许并非虚妄！意味着，我等所求之‘道’，其上确有坦途！意味着……天选我华夏，降此真龙！哈哈哈哈！苍生有幸！华夏有幸！”
“真龙……”张继然喃喃重复着这两个重若千钧的字。在道家语境中，这绝非比喻，而是有着特殊寓意的称谓。
“看来，乱世将尽，盛世可期。沉寂数百年的天地灵机，或将因他而复苏。”老天师的声音带着一丝缥缈，“这是大机缘，也是大考验。继然……”
老天师的声音陡然严肃起来：“你，也当时刻警醒，不可懈怠了。”
张继然浑身一凛，立刻躬身：“弟子谨遵师傅教诲！定当勤修不辍！”
“嗯。”老天师应了一声，语气恢复平淡，“去吧。那西洋小子，既与唐炎有缘，便随他去吧。顺其自然，或能见人所未见之景。至于能得几分真传，看他造化吧。”
“是，师傅。”张继然再次行礼，恭敬地退出了竹林。
往回走的路上，张继然的心潮依旧难以平静。师傅那句“我不如他”和“天选真龙”的评价，不断在他脑海中回响。他抬头望向夜空，繁星点点，心中涌起一股前所未有的紧迫感和期待。
唐炎的存在，仿佛一束强光，照亮了一条他们一度以为只存在于传说里的道路。前路漫漫，但至少，已经有人证明了，路，是通的。
而他张继然，乃至整个道门，乃至整个华夏，或许都将迎来一个前所未有的时代。
他深吸一口清冷的空气，步伐坚定地向前走去。师傅说得对，他也要更加努力才行了。
在这个即将到来的大时代里，唯有自身强大，方能把握机缘，不负此生。