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东莱海岸，晨雾初散。
周瑜站在大型楼船的船头，手持千里眼，眺望着远处的海岸线。
海风很大，吹得他的衣袍猎猎作响，但他纹丝不动，目光沉稳。
楼船是水军中最威猛的战舰，船身高大，可载五百士兵、五百石粮食。船底尖削，吃水深，抗风浪能力强，正是为近海航行而造。
十艘楼船一字排开，后面跟着五十艘斗舰和一百艘运输船，共计一百六十艘船。帆樯如林，在海面上铺展开来，蔚为壮观。这是许褚在江东水军多年积蓄的大部分家底。
“都督，”副将周泰走过来，低声道，“前方就是东莱海岸了。岸上有大量流民聚集，黑压压望不到边。”
周瑜点头：“传令各船，准备靠岸。楼船先靠岸，运输船随后。按预定方案，优先装载工匠家庭和精锐战兵。”
周泰领命，转身去传令。船队缓缓驶入东莱港口。
港口不大，只有几个简陋的码头。
大型楼船吃水深，不能靠太近，停在深水区，用小船转运人员物资。
岸上的景象，令见惯风浪的周瑜也为之震撼——
海岸线上，黑压压望不到边的人群，携家带口，翘首以盼。有的抱着孩子，有的搀着老人，有的背着破旧的行囊。他们的衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神中却混杂着绝望中生出的一丝希望。
“来了！船来了！”
“是许将军的船！”
“我们有救了！”
人群沸腾了，欢呼声、哭喊声、祈祷声混在一起，震耳欲聋。
周瑜的眼眶有些湿润。他深吸一口气，转过身，对身后的将士们道：“兄弟们，主公在青州救了百万生灵。今日，咱们要把他们接回江东！”
众将齐声道：“遵命！”
运输船率先靠岸。这些船专门用于货运，舱容巨大，每艘可载三百石粮食。一百艘运输船，共载三万石粮食。
一袋袋粮食被搬下船，堆在码头上，像一座座小山。
周瑜站在码头上，指挥士兵分发粮食。每个流民先发五斤粮，保证几天之内不会饿死。
“排好队！不要挤！”
“每个人都有份！”
士兵们维持着秩序，流民们排起长队，一袋袋粮食被分发下去。有人捧着粮食，跪在地上哭；有人抱着孩子，一边吃一边流泪；有人朝南边磕头，嘴里念叨着“许将军”。
一个年轻女人抱着一个儿童，挤在人群中，踮着脚尖往海面张望。
她的丈夫在徐和营中战死了，她一个人带着孩子，已经三天没吃东西。孩子在她怀里哭，她哄不住，自己也跟着哭。
旁边一个士卒递给她半块干饼，说：“别哭了，船来了。到了江东，就有饭吃了。”女人接过干饼，咬了一口，又塞进婴儿嘴里。
周瑜走到一处粥棚前，看着几个老人蹲在地上喝粥。他们的脸上满是皱纹，眼神浑浊，但喝粥的时候，脸上露出了久违的笑容。
“都督，”秦琪走过来，低声道，“这一趟，咱们带来了三万石粮食。加上孔府君的十万石，共十三万石。省着吃，能撑半个月。”
周瑜点头：“半个月不够。传令下去，让后方再调粮。第二批船队出发时，再多带些粮食。不惜一切代价。百万生灵的命，比粮食值钱。”
秦琪抱拳：“末将明白！”
太史慈的在岸边协助整编黄巾战兵。
他们大多是青州人，更容易沟通。一个老兵站在船头，对着几百名黄巾兵训话。
“兄弟们，你们都是青州人，我也是青州人。我跟你们一样，吃过树皮，啃过草根。但到了江东，就不用再受苦了。许将军说了，给你们分田分地，三年免赋。你们只要听话，好好干，日子会好起来的。”
黄巾兵们听着，有人点头，有人流泪，有人低声说：“真的吗？”
老兵道：“真的。我就是曲阳之战被俘的降卒。我在江东分了五十亩地，娶了婆娘，生了娃。你们也会有的。”
黄巾兵们沉默了片刻，然后有人高声道：“我们听许将军的！”
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一个十八九岁的少年站在队伍里，听着老兵的话，眼泪止不住地流。
他想起自己的父亲，三年前饿死在路边；想起自己的母亲，去年冬天冻死在破庙里。他以为这辈子就这样了，没想到还有活路。
他擦了擦眼泪，攥紧了拳头。到了江东，他一定要好好干，替父亲、替母亲活下去。
“对！听许将军的！”
“跟着许将军，有饭吃！”
老兵笑了：“那就好。到了江东，好好干，别给咱们青州人丢脸。”
与此同时，千里之外的秣陵，安南将军府。
后院正房中，大桥躺在床上，脸色苍白，额头上满是汗珠。她已经疼了整整一天一夜，从昨天清晨开始阵痛，到现在还没有生下来。
产婆在床边忙碌，丫鬟们端着热水进进出出，脚步急促却不敢发出太大声响。
曹氏坐在外间的椅子上，手中捻着一串佛珠，嘴唇微动，不知在念什么。她想起许褚出生时的情景，也是难产，也是疼了一天一夜。那时候许临在身边，跟她一起扛过去了。现在大桥也在扛。她心疼大桥，也心疼儿子。儿子不在，她得替儿子守着。
“夫人，”任红儿端着一碗参汤走过来，“您喝口汤吧，已经站了一天了。”
曹氏摇头：“不喝了。大桥还没生，我喝不下。”
任红儿没有再劝，将参汤放在一旁，静静地站在曹氏身后。她是许褚身边最亲近的人，没有名分，却早已把自己当成了许家的人。大桥生产，她比谁都紧张。
“红儿，”曹氏忽然开口，“你派人去青州报信了吗？”
任红儿点头：“已经派了。最快的快船，日夜兼程。只是……”
她没有说下去。
曹氏叹道：“只是赶不上了。”
从秣陵到青州，快船也要五六天。等信送到，孩子早就出生了。许褚不在身边，这是大桥最大的遗憾，也是许褚最大的遗憾。
门外传来脚步声，许临大步走了进来。
他是许褚的父亲，庐江太守，听说大桥要生了，专程从庐江赶来。
“生了没有？”他问。
曹氏摇头：“还没有。”
许临在椅子上坐下，沉默了片刻，道：“仲康不在，咱们替他守着。”
曹氏点头：“我知道。”
门外又传来脚步声，桥蕤快步走了进来。他是大桥的父亲，许褚的岳父，丹阳太守。听说女儿要生产，他也快速赶来。
“大桥怎么样了？”桥蕤问。
曹氏道：“还在生。已经一天一夜了。”
桥蕤的脸色变了变，但没有说什么。他在椅子上坐下，双手攥着膝盖，指节泛白。
小桥跟在桥蕤身后，一进门就跑到产房门口，想往里看，被丫鬟拦住了。
“小姐，您不能进去。”
小桥急道：“我姐姐在里面，我要进去看她！”
丫鬟拦着她：“产房不能进外人，这是规矩。”
小桥还要说什么，曹氏走过来，拉着她的手：“小桥，别急。你姐姐会没事的。”
小桥的眼眶红了：“夫人，我姐夫不在，姐姐一个人……我害怕……”
曹氏将她揽入怀中：“不怕。有我们在。”
产房内，大桥咬着牙，一声不吭。
产婆急道：“夫人，您要是疼，就叫出来。叫出来会好受些。”