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周瑜凑近了些:“兄长请讲。”
许褚道:“第一步,控制长江。长江是江东的生命线,控制了长江,就控制了江东的命脉。这一步,咱们已经很近了。”
周瑜点头。
“第二步,控制近海。从长江口到幽州,从长江口到交州,这条近海航线,是南北贸易的大动脉。谁能控制这条航线,谁就能扼住南北的咽喉。”
他顿了顿,又道:“我要造的福船、沙船,就是为了这一步。有了这些船,我军可以在近海自由航行,不受风浪之阻。到时候,北上幽州,南下交州,如履平地。”
周瑜的眼睛越来越亮。
“第三步,远洋探索。这一步,是最远的,也是最大的。”许褚望着海天相接之处,声音低沉而坚定,“大海的尽头是什么?没有人知道。但若有一天,江东的船队能扬帆远航,越过南海,抵达天竺、大秦……那将是一个怎样的天下?”
周瑜沉默了很久。
海风吹过,船帆鼓荡。
“兄长,”他终于开口,声音有些发颤,“瑜……瑜今日方知,兄长之志,不在中原,而在天下。”
许褚摇头:“不是不在中原,是不只在中原。中原是根,大海是翼。根深才能叶茂,翼展才能高飞。”
他转过身,看着周瑜,目光诚恳:“公瑾,造船之事,交给你了。福船、沙船,我会把图纸画出来。你要做的,是找到能造船的工匠,把船造出来。可以与马钧、黄承彦一起研究。”
周瑜深深一揖,声音铿锵:“臣领命!臣必不负主公所托!”
许褚扶起他,笑道:“先别急着领命。造船的事,回去再说。眼前最要紧的,是青州。”
周瑜直起身,看着许褚的背影,心中翻涌着难以言说的情绪。
他跟了许褚这么多年,自以为了解他——勇猛、果决、重情重义。
可今日,他发现自己还是小看了这个兄长。许褚想的不是一城一池的得失,不是一兵一将的增减,而是天下,是海洋,是未来。这样的人,值得他追随一生。
船舱里,士兵们挤在一起,有的在打盹,有的在擦兵器,有的在聊天。
一个年轻的士兵趴在船舷上,望着海面,忽然喊道:“看,鱼!”众人凑过去,只见一群海豚在船头跃出水面,在阳光下闪着银光。士兵们欢呼起来,暂时忘了晕船的难受。
周仓站在一旁,咧嘴笑着:“这海里的鱼,比河里的大多了。就是不知道好不好吃。”众人哄笑。
庞德脸色苍白,靠在舱壁上,闭着眼睛,一言不发。
赵云走过来,低声问:“令明,你还好吗?”
庞德睁开眼睛,艰难地摇了摇头:“不好。这船……晃得厉害。”
赵云笑了:“令明,你是西凉人,不习惯坐船,正常。”
庞德叹了口气:“我在西凉骑战马,如履平地。可这船……我站都站不稳。”
周仓在一旁咧嘴笑:“庞将军,你这是晕船。过两天就好了。”
庞德瞪了他一眼:“过两天?我现在就想下船。”
裴元绍也笑了:“庞将军,这海上可没有码头,你想下也下不了。”
庞德闭上眼睛,不再说话。
周仓凑过来打趣:“庞将军,你在陆地上是一条猛虎,怎么到了水上就变成旱鸭子了?这要是掉进海里,俺老周一只手就能把你拎起来。”
众人哄笑。
庞德睁开眼睛,瞪了周仓一眼,想说什么,却实在没力气,又闭上了眼睛。
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许褚走进船舱,听到周仓的话,嘴角微微抽了一下。看见庞德的脸色,关切地问:“令明,没事吧?”
庞德睁开眼睛,挣扎着站起来,抱拳道:“主公,末将……末将没事。”
许褚拍拍他的肩膀:“坐下,坐下。晕船不是丢人的事。等到了东莱,上了岸,你又是一条好汉。”
庞德苦笑:“末将现在就想上岸。”
许褚他想起原历史上的樊城之战——大雨滂沱,汉水暴涨,庞德站在堤坝上死战不降,最后被周仓从船上跳下来,一把按进水里,活活生擒。
他看了看周仓,又看了看庞德,心中暗暗想道:有些事,这辈子不会再发生了。
太史慈站在船尾,望着青州的方向,沉默不语。
徐庶走过来,站在他身旁。
“子义,”徐庶问,“在想什么?”
太史慈低声道:“在想家母。她一个人在家,不知道怎么样了。”
徐庶沉默了片刻,缓缓道:“子义,你放心。孔府君会照顾好你母亲的。况且,主公已经来了,都昌很快就会解围。到时候,你就能回家了。”
太史慈点头,没有说话,只是望着北方。
入夜,海面平静如镜。月光洒在水面上,波光粼粼,像碎了一地的银子。
许褚站在船头,望着天上的月亮,沉默不语。
周瑜走过来,站在他身旁。
两人并肩站在船头,望着远方的海面。
“公瑾,”许褚忽然开口,“你说,大海的尽头是什么?”
周瑜想了想:“弟不知道。也许是天,也许是地,也许是另一个世界。”
许褚笑了:“也许是另一个天下。”
周瑜一怔:“另一个天下?”
许褚点头:“天下很大,比咱们想象的大得多。中原只是其中一小块。大海的那一边,还有无数的土地,无数的人,无数的故事。”
周瑜问:“那兄长想不想去?”
许褚沉默了片刻,摇头道:“现在不想。江东还没拿下来,中原还没平定,天下还没一统。现在去,是舍本逐末。但——总有一天,我要去看看。”
周瑜沉默了很久。
“主公,”他终于开口,“若有一天,主公的船队能扬帆远航,臣愿为先锋。”
许褚拍拍他的肩膀:“好。我等着那一天。”
许褚望着月光下的海面,海风很大,吹得他的衣袍猎猎作响,但他纹丝不动。
他想起前世看过的一部纪录片,讲的是郑和下西洋。那支船队,两百多艘船,两万多人,浩浩荡荡,七下西洋。他做不到那样,但他可以让自己的后人做到。
海风吹过,船帆鼓荡。
月光下,楼船排成一字长蛇阵,浩浩荡荡地向北驶去。
四千骑兵,五千水军,承载着许褚的梦想,驶向青州,驶向未来。