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    袁涣沉默了很久。

    许褚说的，他都能理解。合肥的战略地位，他清楚。如果合肥在袁术手里，袁术随时可以顺流而下，威胁江东。许褚不放心，是人之常情。

    他没想到许褚会说出这样的话。合肥是大汉的——这个说法，他无法反驳。因为从法理上讲，天下所有的城池都是大汉的。许褚是大汉的安南将军，守土有责，谁也不能说他不对。

    但他是袁术的使者，不能当场表态。

    “许将军，”他终于开口，声音有些干涩，“涣……涣受教了。涣回去之后，会如实禀报后将军。”

    许褚点头：“有劳先生。”

    他顿了顿，又道：“曜卿先生，褚有一个不情之请。”

    袁涣道：“将军请讲。”

    许褚笑道：“先生在秣陵多住几日，褚带先生看看江东的学堂、医馆、屯田。先生难得来一趟。”

    袁涣心中一动。他知道许褚是想拉拢他，但他也确实想看看，许褚在江东到底做得怎么样。

    “涣恭敬不如从命。”他拱手道。

    接下来的几天，许褚亲自陪着袁涣，参观秣陵的学堂、医馆、屯田。

    他们先去了学堂。学堂在秣陵城东，一排青砖瓦房，窗明几净。几十个孩子坐在里面，跟着先生读《春秋左氏传》。先生是个老儒生，头发花白，但精神矍铄，讲课生动有趣。

    袁涣站在窗外，听了一会儿，暗暗点头。许褚能把学堂办成这样，不容易。

    “这个先生，是哪里请来的？”他问。

    许褚道：“是褚从会稽请来的。姓徵，名崇，字子和，是江东名士。”

    袁涣一怔：“徵子和？涣在陈郡时，便听过他的大名。此人精通《周易》《春秋》，是当世大儒。许将军对教育，确实用心。”

    许褚摇头：“不是褚用心，是褚知道，教育是百年大计。褚这辈子可能看不到结果，但褚的儿子、孙子，一定能看到。”

    袁涣心中一震。许褚说的，正是他心中所想。他在袁术帐下，不止一次提过办学的事。袁术每次都点头，但从来不做。因为办学要花钱，要花时间，花精力，短期还看不到效果。袁术要的是立竿见影的东西——地盘、兵力、粮草。

    可许褚不一样。许褚要的，是长远。

    他们又去了医馆。门口排着长队。几个大夫坐在里面，给百姓看病。

    “医馆也是太守府办的？”袁涣问。

    许褚点头：“对。百姓看病，不用花钱。药费由太守府出。医学院祭酒是华佗华元化，沛国名医。那边那个年轻人，是他的徒弟，叫吴普，跟了他好几年了。”

    袁涣一怔：“那可是一笔不小的开支。”

    许褚笑道：“是不少。但褚觉得，这笔钱花得值。百姓生了病，没钱看，小病拖成大病，大病拖成死人。家里少了劳动力，日子就过不下去。与其到时候赈灾，不如现在治病。”

    袁涣沉默了片刻，缓缓道：“许将军想得远。”

    许褚摇头：“不是褚想得远，是褚知道，百姓是根本。百姓过不好日子，褚的地盘再大，也是空中楼阁。”

    最后，他们去了屯田。屯田在秣陵城外，一望无际的麦田，绿油油的，在风中翻滚。农人们弯着腰在地里干活，脸上带着笑容。

    “这些地，都是屯田？”袁涣问。

    许褚点头：“对。以前这些地都是荒地，没人种。褚让任峻带人开垦，变成了良田。”

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    袁涣望着那片麦田，心中感慨万千。他在中原见过不少屯田，但像江东这样管理有序、百姓安居乐业的，很少。

    “许将军，”他忽然开口，“涣有一问，不知当讲不当讲。”

    许褚道：“先生请讲。”

    袁涣看着他，目光诚恳：“将军志向何在？”

    许褚沉默了片刻，望着远方的麦田，缓缓道：“褚的志向，很简单——让江东的百姓吃饱饭、穿暖衣、有书读、有病看。至于其他的，褚没想那么多。”

    袁涣心中一震。

    他以为许褚会说“争霸天下”“匡扶汉室”之类的大话，没想到许褚说的是“吃饱饭穿暖衣”。这个回答，太实在了。实在得让他没法反驳。

    袁涣在秣陵住了三天。

    三天里，他看了许褚的《新律》，翻了学堂的课本，问了医馆的大夫，跟屯田的农人聊了天。他还见了许褚麾下的文臣武将——程昱沉稳，田丰刚直，戏志才锐利，徐庶务实，蒯越深沉，张昭儒雅，张纮机敏。

    每一个人，都让他印象深刻。这些人，随便拎一个出来，都是当世之才。可他们都心甘情愿地为许褚效力。

    袁涣心中，已经有了答案。

    但他不能留下。他是袁术的使者，是来谈合肥的。如果就这样留下，天下人会怎么说他？说他是见风使舵的小人？

    他必须回去交差。

    临行前，许褚亲自送他到江边。

    “曜卿先生，”许褚拱手，“这一路辛苦了。”

    袁涣还礼：“许将军客气。涣回去之后，会如实禀报后将军。”

    许褚点头：“有劳先生。”

    他顿了顿，又道：“先生，褚有一言。”

    袁涣道：“将军请讲。”

    许褚看着他，目光诚恳：“不管将来如何，褚都当先生是朋友。江东的大门，永远为先生敞开。”

    他心里清楚，袁涣这个人，不会因为一次出使就投奔他。袁涣是名士，重名节，不能背主。但许褚不急。他等得起。等袁术败了，等袁涣无路可走，江东的大门还开着。到那时候，袁涣自然会来。

    袁涣心中一震，深深一揖：“涣记住了。”

    他转身上车，车轮滚动，车帘落下。

    许褚望着他的背影，心中暗暗想道：

    袁涣这个人，适合当太守，治理一方。但让他当说客，确实不行。

    牌面是够了，陈郡袁氏，名满天下。可嘴皮子不行，话太少，不会绕弯子。

    袁术派他来，大概是觉得他名气大，许褚不敢怠慢。

    可袁术没想到，名气大的人，未必会说客套话。

    袁涣这种实诚人，到了秣陵，只会说实话。说实话的人，怎么谈得拢？