风从破口灌入，吹得满地碎布翻飞。姜海低头看着手中那块黑色金属片，边缘沾着血，表面泛着一层暗沉的幽光。他想再仔细瞧一眼，可手指刚一用力，伤口就撕开，血顺着掌心流下，滴在石板上发出轻响。

    

    陈霜儿站在他身侧，左手按在腰间玉佩上，指尖微颤。刚才那一战耗尽了她体内最后一丝灵力，连道源令都沉寂如死物，此刻只觉识海空荡，神识像被火烧过一般钝痛。她抬眼扫视四周，密室已不成模样——石壁裂痕纵横，地上横七竖八躺着幻魔尸体，有的头颅扭曲变形，有的胸口塌陷，全是姜海以蛮力硬生生砸死的。

    

    她缓缓吸气，肋骨处传来锯齿般的钝痛，脚步略显虚浮地向前挪了一步。姜海察觉到动静，转头看她。

    

    “能走？”

    

    她点头，没说话，目光落在地面血泊边缘。那里有一小块未被遮掩的黑影，形状不似碎片，倒像是某种器物的一角，正微微泛出青灰色的光晕。

    

    姜海顺她视线望去，皱眉：“那是什么？”

    

    陈霜儿没答，慢慢蹲下身，右手探出，却在即将触碰到那物件时停住。一股阴冷的气息自地底渗出，顺着指尖爬上来，让她手腕一麻。她立刻缩手，寒冥剑本能震颤，发出低鸣。

    

    “有魔气。”她低声说。

    

    姜海拄着斧头走近，咬牙忍住右臂剧痛，俯身盯着那东西：“不是刚才掉的吧？我记得你捡的是个铁片。”

    

    “不一样。”陈霜儿盯着它，“刚才那个是残片，这个……是完整的。”

    

    她从袖中抽出一段布条，重新伸手，用布裹住手指，再次靠近那物件。这一次，那光芒忽明忽暗，仿佛感应到了什么，竟轻轻跳动了一下。

    

    “别碰太多。”姜海伸手拦了一下，“万一是陷阱呢？”

    

    陈霜儿没动，只是将布条缠紧，指尖一勾，把那物件拨了出来。

    

    是一枚短刃状的魔器，长约七寸，通体漆黑，刃背刻着细密符纹，刀尖处嵌着一颗豆大血珠，凝而不散。它躺在布条上，表面幽光流转，隐约可见内部有黑气游走，如同活物呼吸。

    

    “这不是死士能有的东西。”陈霜儿声音压得很低，“影刹贴身之物，不会无缘无故遗落。”

    

    姜海盯着那血珠，眉头拧成一团：“他逃的时候，有没有可能故意留下？”

    

    “有可能。”陈霜儿将魔器翻了个面，发现底部刻着一个极小的符号——半轮弯月托着一柄断剑，线条古拙，绝非玄霄宗所有。“但他若真想引我们追，为何不直接留线索？反而丢一件带着魔气波动的兵器？”

    

    姜海思索片刻，忽然想起什么：“他捏碎符印时，动作比之前快。像是……急着走。”

    

    陈霜儿眼神一凝。

    

    对。上一次影刹撤退，是在重伤之后从容捏碎符印，黑雾升腾，步步为营。而这一次，他几乎是踉跄后退，话未说完便强行启动遁术，连伤口都没来得及完全封住。

    

    “他不是逃。”她缓缓开口，“是被迫撤离。”

    

    话音未落，那魔器突然一震，黑气猛地外溢，形成一圈微弱涟漪。陈霜儿反应极快，左手按住玉佩，强行压制体内翻涌的灵力，寒冥剑嗡声不止，剑身结出薄霜。姜海一把抓住她肩膀，将她往后拖了半步。

    

    “收起来！”他低喝。

    

    陈霜儿迅速用布条将魔器层层裹住，塞进怀中。那震动渐渐平息，但胸口仍能感觉到一丝阴寒，像是有什么东西贴着皮肉缓缓蠕动。

    

    两人静立原地，等了片刻，确认再无异动。

    

    姜海喘着粗气，右臂伤口又裂开了，血浸透衣袖。他抬头看向破口外，夜林深邃，树影交错，风穿过岩缝，发出低哑的呜咽。

    

    “他走不远。”他说，“受那么重的伤，不可能瞬移太远。我们现在追，还能截住。”

    

    陈霜儿没动。

    

    她望着那道被炸开的裂缝，目光沉静。影刹消失的方向没有留下血迹，也没有灵力残留，仿佛凭空蒸发。可越是这样，越显得反常。

    

    “你记得他最后说的话吗？”她问。

    

    姜海回想：“‘今日算你们赢了一招’……然后说还会再来。”

    

    “不对。”陈霜儿摇头，“他笑得太轻松了。一个败逃之人，不会用这种语气告别。那是……试探。”

    

    姜海皱眉：“你是说，他在看我们的反应？”

    

    “不止。”她低头摸了摸胸口，那里还压着那件魔器，“他在等我们追。或者，等我们碰它。”

    

    空气一时凝滞。

    

    姜海沉默片刻，忽然道：“所以你不打算追？”

    

    “现在不追。”陈霜儿语气坚定，“此物来历不明，魔气内蕴，接触瞬间就能激起灵力反噬。若是在追击途中发作，我们两个重伤之人，只会沦为靶子。”

    

    姜海握紧斧头，不甘心：“可就这么让他跑了？”

    

    “他不是跑。”陈霜儿望向夜林深处，“他是退。而且退得干净利落，连痕迹都不多留一分。这种人，不会犯低级错误。如果真是仓皇逃窜，至少会遗落些无关紧要的东西混淆视听。可他偏偏留下这件——唯一一件能暴露身份的魔器。”

    

    她顿了顿，声音更低：“这不像逃遁，像布阵。”

    

    姜海心头一紧。

    

    他知道陈霜儿从不做无端猜测。她说“布阵”，那就意味着背后另有杀局。可眼下他们二人皆负伤，灵力未复，神识受损，贸然深入夜林，无异于送死。

    

    他低头看了看自己的手，血还在流，可力气还没完全散。他咬牙站直了些：“那就先带回驻地，查清楚再说。”

    

    陈霜儿点头：“我也是这么想的。”

    

    她转身走向密室角落，从一具幻魔尸体旁捡起一块破损的包袱布，将地上散落的武器残片和符纸尽数包起。这些东西虽不起眼，但或许能佐证魔修活动范围。做完这些，她才扶着石台缓步走向出口。

    

    姜海走在最后，临走前回头看了一眼那道裂缝。风依旧在吹，可那股阴冷的气息已经散了。他握紧手中那块先前捡到的金属残片，犹豫了一下，也塞进了怀里。

    

    两人一前一后走出密室，踏上荒岭小径。月光稀薄，照在碎石路上泛出灰白。陈霜儿步伐稳健，但每走一步，都能感觉到胸口那件魔器传来的寒意，像是活物在缓慢呼吸。

    

    姜海紧跟其后，手臂上的伤被冷风吹得发麻，可他不敢停下。他知道，这一战虽胜，但真正的麻烦才刚开始。

    

    他们没有说话，只有脚步踏在石子上的声响，断续而沉重。

    

    走到山腰转折处，陈霜儿忽然停下。

    

    姜海警觉抬头：“怎么了？”

    

    她没答，只是缓缓抬起手，按在左胸衣襟上。那魔器又动了一下，这次不是震动，而是……轻微搏动，仿佛与她心跳产生了某种共鸣。

    

    她眼神微变。

    

    姜海立刻上前半步：“出事了？”

    

    “没事。”她收回手，声音平静，“只是它……还没睡死。”

    

    姜海盯着她的眼睛，看出一丝戒备。他知道她没说实话，可也没追问。在这种时候，信任比追问更重要。

    

    “还有多远？”她问。

    

    “半个时辰到驻地。”姜海估算着路程，“路上不会再经过巡查点。”

    

    陈霜儿点头：“走吧。”

    

    两人继续前行，身影融入夜色。背后的密室静静矗立，像一座被遗忘的坟墓。风穿过破口，在空荡的石室内回旋，卷起一片灰烬。

    

    而在遥远的夜林深处，一道模糊的身影靠坐在枯树下，左手按着胸前伤口，指缝间不断渗出血丝。那人缓缓抬起右手，掌心躺着一枚与地上相同的魔器，正散发着微弱的红光。

    

    他低头看着，嘴角扯出一丝冷笑。

    

    与此同时，陈霜儿猛然回头。

    

    姜海察觉异样：“又怎么了？”

    

    她望着身后黑暗，久久未语。

    

    然后，她伸手按住胸口，低声说：“它在找什么东西。”

    

    她的手掌下，那件魔器正轻轻跳动，如同心跳。