面对民警的怀疑，楚小富显得很委屈，他承认，自己和楚小国之间确实有矛盾，也确实觊觎过楚小国的财产，但他绝对不会因为这些，就杀害自己的亲弟弟。楚小富说，在村子里，兄弟俩之间有点矛盾，是很正常的事情，别说兄弟俩，就算是父母和子女、夫妻之间，也会有矛盾，他不可能因为一点矛盾，就做出这么伤天害理的事情。
为了查明真相，民警再次来到案发现场，进行了更细致的勘查。他们发现，楚小国家的小卖部后面，是他自己的院子，紧邻着的，就是他二哥的空院子。连接两个院子的，不是完整的砖墙，而是一扇很窄的铁门，平时很少有人打开，上面布满了灰尘和铁锈。
技侦人员在对这扇铁门进行勘查的时候，在铁门的边角处，发现了一枚残缺的指纹。民警立刻对这枚指纹进行了提取和比对，最终确认，这枚指纹是楚小富的儿子楚琳琳的。
这个发现，让民警十分兴奋，楚琳琳的指纹，为什么会出现在这扇很少有人打开的铁门上？难道他曾经进入过楚小国的院子，或者二哥的空院子？
民警立刻找到了楚琳琳，询问他指纹的事情。楚琳琳解释说，火灾发生之后，他第一时间赶到了现场，为了给大伙救火腾出地方，他就搬动了那扇铁门，指纹就是在那个时候留下的。
为了核实楚琳琳的说法，民警找到了最早赶到火灾现场的民警。那位民警回忆说，当时他赶到现场的时候，确实看到一个年轻人，在废墟旁边急得团团转，还不停地打电话，那个年轻人，就是楚琳琳。而且，当时现场确实比较混乱，为了救火，确实需要搬动一些东西，楚琳琳搬动铁门，也是有可能的。
虽然楚琳琳的解释，看似合情合理，但民警并没有轻易相信。他们猜测，这会不会是楚小富父子故意制造的假象，目的就是为了掩盖自己的罪行。为了查明真相，民警开始重点核实楚小富一家，在案发当天的行踪，尤其是楚小国被害和纵火的两个关键时间段。
通过之前的尸检和消防勘查，民警已经确定，楚小国的死亡时间，大约在案发当天下午4点前后，而纵火的时间，大约在当天晚上12点到第二天凌晨1点之间。这两个时间段，是查明案件真相的关键，只要能核实楚小富一家在这两个时间段的行踪，就能判断他们是否有作案嫌疑。
首先是楚小富，他说，案发当天下午4点左右，他身体不舒服，在家发烧，还找了村里的医生，到家里给他打了点滴，当时他的妻子楚桂香也在家，一直陪着他。民警找到了村里的医生，医生证实，案发当天下午4点左右，他确实去楚小富家，给楚小富打了点滴，楚桂香也确实在旁边陪着，楚小富当时确实在发烧，身体状态很不好，不可能离开家，去杀害楚小国。
接着是楚琳琳，他说，案发当天下午4点左右，他已经去了镇上，约了朋友一起吃饭，在去镇上的路上，他一个人在街道上闲逛，没有碰到熟人，所以没有人能证明他的行踪。而到了晚上纵火的时间段，他正和朋友们在镇上喝酒，很多朋友都能作证，他没有离开过镇上，不可能去纵火。
楚桂香则说，案发当天下午4点左右，她在家陪着楚小富，给他端水、拿药，没有离开过家。晚上的时候，她和楚小富一起在家睡觉，也没有出门，所以，她也没有作案时间。
这样一来，楚小富一家在两个关键时间段的行踪，就有了看似合理的解释。楚小富有医生作证，下午在家打点滴，没有作案时间；楚琳琳晚上和朋友喝酒，有朋友作证，没有纵火时间；楚桂香一直在家，也没有作案时间。
可民警总觉得，这里面有不对劲的地方。楚琳琳说，下午4点左右，他在镇上的街道上闲逛，没有碰到熟人，所以没有人能证明他的行踪。这虽然合理，但也很可疑，毕竟，一个人在街道上闲逛，不可能完全没有目击者。而且，楚琳琳在之前的询问中，并没有提到这件事，直到民警反复追问，他才说出来，这难免让人怀疑，他是不是在撒谎。
为了核实楚琳琳的说法，专案组调取了案发当天下午4点左右，楚琳琳所说的那个镇上广场附近的所有监控摄像头，仔细查找楚琳琳的身影。监控录像很多，查找起来十分繁琐，民警们花费了整整两天的时间，一遍又一遍地查看监控，终于有了发现。
在广场附近一个理发店门口的监控录像里，民警看到了楚琳琳的身影。录像显示，案发当天下午4点左右，楚琳琳从理发店里面走了出来，然后沿着街道，朝着朋友聚会的地方走去。这个时间点，正好是楚小国被害的时间，楚琳琳当时在镇上，不可能出现在东山村的案发现场，这就证明，楚琳琳没有杀害楚小国的作案时间。
民警立刻找到了楚琳琳，询问他为什么之前没有提到去理发店的事情。楚琳琳解释说，他当时本来想去理发店剪头发，可进去之后，发现理发店里的人很多，需要排队，他就不想等了，转身就走了，这件事很琐碎，他也没有特别在意，所以之前就没有提到。
楚琳琳的解释，合情合理，民警也没有找到反驳的证据。这样一来，楚小富一家的嫌疑，也被排除了。他们虽然和楚小国之间有矛盾，也觊觎过楚小国的财产，但他们确实没有作案时间，不可能是杀害楚小国的凶手。
排除了楚小富一家和黄兰的嫌疑之后，民警陷入了困境。楚小国在村里为人老实，没有得罪过什么人，他的亲人、熟人，都被排除了嫌疑，那么，凶手到底是谁呢？
民警再次对东山村的村民，进行了全面的排查，挨家挨户地询问，不放过任何一个细节。东山村一共就五百来口人，民警排查了一遍又一遍，几乎把村里的每个人，都排查了一遍，可还是没有找到任何有价值的线索。
与此同时，关于楚小国家里有金盆的传说，也被民警彻底查清了。民警通过走访村里的老人，了解到，这个传说，其实是无稽之谈。戴阳镇在明清时期，确实有很多大户人家，也确实有古董流传下来，但楚小国家里，并没有什么金盆。
楚小国的父亲老楚，之所以能把日子过得越来越好，完全是靠自己的辛勤努力，他靠着种地、做小生意，一点点攒钱，才盖了十间大瓦房，攒下了一些家产。后来，楚小国开小卖部，省吃俭用，也攒了一些钱，日子过得比村里其他人家好一些。村民们看到他过得好，就开始编造金盆的传说，把他的成功，归结为有宝贝撑腰，这其实就是一种嫉妒心理在作祟。
既然没有金盆，楚小国的死，就不是因为金盆，那凶手杀害他，到底是为了什么呢？是为了钱，还是有其他的原因？
时间一天天过去，距离案发已经过去了一个多月，春节也已经过完了，案件却没有任何进展，民警们都很着急。就在大家快要失去信心的时候，一条新的线索，突然出现了。
有村民悄悄告诉民警，村里有一个叫宋小虎的人，不久之前，曾经找楚小国借过钱，两人因为借钱的事情，发生过争执。宋小虎平时在村里的一个工厂上班，为人老实巴交，很少和人发生矛盾，所以，一开始排查的时候，民警并没有把他列为重点怀疑对象。
这条线索，让民警重新看到了希望。他们立刻决定，不动声色地找到宋小虎，了解他和楚小国之间的矛盾，核实他案发当天的行踪。
民警找到宋小虎的时候，他显得很平静，面对民警的询问，他也很配合。宋小虎说，那段时间，他家里的经济比较紧张，他的大儿子要结婚，女方提出要在城里买一套房子，首付需要30万，他实在凑不齐这么多钱，就想到了楚小国。
宋小虎说，他知道楚小国平时省吃俭用，攒了不少钱，就去找楚小国借钱。可楚小国虽然答应借钱给他，但要的利息很高，比银行的利息还要高很多。宋小虎觉得，楚小国这是故意为难他，不给他面子，当时就有些生气，和楚小国吵了几句，但最后，还是没有借到钱。
宋小虎说，他虽然生气，但也只是一时的，并没有记恨楚小国，更不可能因为这么一点小事，就杀害楚小国。他还说，案发当天，他正常上班，上的是夜班，从晚上7点30分到第二天早上7点30分，一直在工厂里，没有离开过。
民警没有轻易相信宋小虎的话，他们立刻前往宋小虎上班的工厂，调取了工厂的考勤记录。考勤记录显示，宋小虎案发当天晚上7点21分进入工厂，晚上11点34分离开了工厂，一直到第二天早上6点32分，才再次刷卡回到工厂。
这个考勤记录，和宋小虎的说法，完全不符。宋小虎说，他当天晚上一直在工厂里上班，没有离开过，可考勤记录却显示，他在晚上11点34分，离开了工厂，直到第二天早上6点32分才回来，整整离开了七个多小时。而楚小国家的大火，就是在当天晚上12点到第二天凌晨1点之间烧起来的，这段时间，宋小虎正好不在工厂里，他去哪里了？做了什么？
民警立刻找到了工厂当天的值班领导，询问宋小虎离开工厂的事情。值班领导回忆说，案发当天晚上，宋小虎突然找到他，说他的妻子生病了，很严重，他要回家照顾妻子，语气很着急。他当时觉得情况紧急，就同意了宋小虎的请假，让他回家了。
可民警通过调查发现，宋小虎的妻子，当天并没有生病，也没有去医院，宋小虎也没有回家，更没有去药店买药。很明显，宋小虎在撒谎，他编造妻子生病的谎言，离开工厂，肯定是去做了什么不可告人的事情。
除此之外，民警还了解到，案发当天，宋小虎没有上班，他说自己一个人在家里睡觉，因为他的妻子和儿子，都去镇上赶集了。可民警通过走访，发现宋小虎当天并没有在家睡觉，有人看到他，在案发当天下午，出现在了东山村的村口，距离楚小国的小卖部，很近。
楚小国下午4点左右被害，凌晨12点左右被纵火焚尸，而宋小虎在这两个关键时间段，都没有不在场证明，而且还在撒谎，他的嫌疑，一下子就上升到了最高。民警还通过暗访得知，宋小虎当时正因为大儿子结婚，急需30万块钱的首付，心里十分着急，四处借钱，却一直没有借到。
种种线索都表明，宋小虎很可能就是杀害楚小国的凶手。他因为借钱被拒，心生怨恨，又因为急需用钱，就动了杀心，杀害了楚小国，然后纵火焚尸，想掩盖自己的罪行。
2014年3月23号，专案组经过周密部署，决定正式对宋小虎进行传讯，揭开案件的真相。
宋小虎被带到审讯室的时候，显得很平静，脸上没有任何慌乱的表情，面对民警的询问，他始终坚称自己没有杀害楚小国，反复强调自己案发当天的行踪，试图掩盖自己的罪行。
民警没有急于追问，而是一步步摆出证据，先是拿出工厂的考勤记录，指出他撒谎，证明他在纵火的关键时间段，离开了工厂，没有不在场证明；然后又拿出村民的证言，证明他案发当天下午，出现在了东山村的村口，有作案的时间和条件；最后，民警又讲述了他因为借钱被拒，心生怨恨，又急需用钱的情况，分析他的作案动机。