“娘……别哭……这是梦……但我在……一直在……”

    那稚嫩的声音，如同春风，轻轻拂过织云千疮百孔的心。

    她抱着怀中的机械婴儿，泪水无声地滑落。

    滴在他冰冷的、金属的小脸上。

    那泪水，温热。

    那金属，却将那温热吸收了进去，仿佛在告诉她：我在，我感受到了。

    织云的手指，颤抖着，轻轻抚过他的脸。

    那熟悉的轮廓，那熟悉的眉眼，那熟悉的眼神。

    是传薪。

    是她的传薪。

    哪怕是在梦里。

    哪怕只是一瞬。

    她也愿意。

    “薪儿……”她哽咽着，一遍遍念着这个名字，“娘好想你……好想好想你……”

    那机械婴儿，微微笑着，小手轻轻拍着她的脸颊，如同小时候那样。

    “娘……我也想你……”

    “每天都在想……”

    “每时每刻都在想……”

    “每一秒都在想……”

    他的声音，越来越轻，越来越柔，如同催眠的曲调。

    织云的眼睛，越来越沉。

    那温暖的感觉，那熟悉的怀抱，那久违的安宁——

    让她想要永远沉溺在这里。

    不想醒来。

    不想离开。

    不想再面对那无尽的战斗、无尽的失去、无尽的痛。

    只想就这样，抱着他，永远永远……

    就在这时——

    怀中的机械婴儿，忽然动了。

    他的小手，从她脸颊上滑落。

    滑到她的脖颈处。

    然后——

    那小手，猛地变成了一根冰冷的、滑腻的、如同活蛇般的——脐带！

    那脐带，从他的手腕处疯狂生长，瞬间缠绕上织云的脖颈！

    一圈！

    两圈！

    三圈！

    勒紧！

    织云猛地瞪大眼睛，想要挣扎！

    但那脐带，勒得太紧了！

    紧得她几乎无法呼吸！

    惊得她眼前阵阵发黑！

    紧得她感觉自己的脖子，正在被一寸一寸地勒断！

    “娘……”

    那机械婴儿的声音，依旧稚嫩，依旧温柔，却带着一股彻骨的寒意：

    “留……下……来……”

    “永……远……留……下……来……”

    “陪……我……”

    “永……远……”

    他的眼睛，那温润的宝石眼睛，此刻变成了两个漆黑的、深不见底的黑洞。

    那黑洞中，隐约可见无数画面在流转——

    有她自己被勒死的样子。

    有她永远躺在这摇篮边的样子。

    有她变成一具干尸、却还在“陪伴”他的样子。

    所有的画面，都是她——永远留在这里。

    织云的意识，在窒息中一点点模糊。

    但她脑海中，却有一个声音，越来越清晰。

    那声音，和眼前这个机械婴儿的声音一模一样。

    却又完全不同。

    那声音，来自更深处。

    来自更真实的地方。

    来自那枚被她紧紧贴在心口的、温热的、刻着“薪”字的——半茧玉。

    那声音，是真正的传薪。

    是那个在火星荒原上、在那座“贷”字坟前、用最后的存在告诉她“娘……茧……三……”的——传薪！

    那声音，正在嘶吼：

    “娘——！！！”

    “刺——！！！”

    “刺它的——心——！！！”

    刺它的心！

    织云猛地清醒！

    她低头，看向怀中的那个“机械婴儿”。

    看向他那冰冷的、金属的、正在疯狂生长脐带的——胸膛。

    那里，有什么东西在微微发光。

    那是一颗心脏。

    一颗由无数暗金色的契约符文凝聚而成的——假心。

    那心，每一次跳动，都有更多的脐带生长出来，缠得更紧，勒得更深。

    织云咬着牙，用尽最后一丝力气，腾出右手。

    右手，空空如也。

    但她有别的。

    有那枚贴在心口的半茧玉。

    有那玉中，传薪最后留下的——力量。

    她猛地将那枚玉，从心口扯下！

    握在手中！

    那玉，在她掌心，骤然变得滚烫！

    滚烫得如同烧红的烙铁！

    滚烫得仿佛要将她的手熔掉！

    但她没有松手。

    她握着那枚玉，将那玉的尖端，对准了那机械婴儿的——胸膛！

    对准那颗跳动的、暗金色的假心！

    对准那“永远留下”的诅咒之源！

    狠狠地，刺下！

    “嗤——！！！”

    玉尖刺入金属的声音，尖锐而刺耳！

    那机械婴儿，发出一声凄厉的、尖锐的嘶鸣！

    “不——！！！”

    他的身体，剧烈地扭曲、抽搐、崩裂！

    那缠绕在织云脖颈上的脐带，瞬间松开、枯萎、化作灰烬！

    那温润的宝石眼睛，彻底熄灭！

    那稚嫩的脸，如同破碎的面具，片片剥落！

    而在那剥落的碎片之下——

    在那被刺穿的胸膛深处——

    在那颗暗金色的假心爆裂的地方——

    有什么东西，露了出来。

    那是一方小小的、由半透明光影构成的——戏台。

    皮影戏台。

    戏台约莫三尺见方，由细密的竹竿和半透明的绢布搭成。绢布上，隐约可见无数细小的、暗金色的符文在流转——那是“茧”的规则烙印。

    戏台后面，立着几个皮影。

    那些皮影，形态各异——

    有抱着婴儿的女人。

    有被脐带缠绕的女人。

    有被勒死、永远躺在摇篮边的女人。

    有无数个不同的“织云”，被做成皮影，在那戏台上永远地演着同一出戏。

    “母留子”。

    那戏台的中心，有一个巨大的、不断旋转的、由暗金色符文构成的人形。

    那人形，正在操控着所有的皮影。

    它的手，牵着无数根细线，每一根线，都连着一个人影的关节。

    它每动一下，那些人影就动一下。

    它每笑一声，那出戏就演一遍。

    此刻，那操控者，正转过头。

    看向织云。

    那“脸”上，没有五官，只有两个由符文凝聚成的、不断转动的——眼睛。

    那眼睛里，有嘲弄，有得意，有终于被发现的……兴奋？

    一个沙哑的、冰冷的、如同机械摩擦般的——声音，从那操控者“口中”传出：

    “找……到……了……”

    “又……一……个……”

    “可……以……演……的……”

    “皮……影……”

    它抬起手，那手中，无数细线疯狂生长，向着织云缠绕而来！

    织云握着那枚温热的半茧玉，盯着那戏台，盯着那操控者，盯着那些和她一模一样的皮影。

    眼中，没有恐惧。

    只有一种被逼到绝境后、反而彻底冷静下来的——决绝。

    原来如此。

    这就是“核心层”的真相。

    一个巨大的皮影戏台。

    而所有的人，都是台上的皮影。

    她，也不例外。

    那——

    就让她看看，这出戏，到底是谁在写。

    谁在演。

    谁……该落幕！