虎目在黑暗中，幽幽发光。
如同这个即将被战火彻底点燃的夜晚——
沉默，却蕴藏着毁灭一切的力量。
黎明前最黑暗的时刻。
腾格里河北岸，天部落大营中，篝火已全部熄灭。
九千铁骑静默地立在河床冻土上，人马呼出的白气在寒风中凝成霜雾。
林天站在最前方。
他全身覆甲——不是普通士兵的板甲，而是特制的鱼鳞细甲，由三千片精钢甲叶以银线编缀而成，轻便坚韧。
头盔只露出双眼。
白鹿在他左侧，同样全身甲胄，手中握着特制的长弓——弓臂以钢片为骨，弓弦是牛筋混钢丝，射程远超草原角弓。
右侧，啸岳和惊澜两只猛虎也已披甲。
它们的肩、背、颈等关键部位都覆盖着弧形钢板，以皮带固定。
钢爪套在原有的虎爪外，一爪下去能撕裂皮甲。
虎目在黑暗中幽幽发亮。
整个骑兵阵没有一丝声响。
只有战马偶尔不安地踏动马蹄，以及甲叶摩擦时轻微的金属声。
“埋锅造饭。”
林天的声音从面甲后传出，低沉而清晰。
后方，炊事兵立刻行动起来。
简易的行军灶被点燃，大锅里煮着肉干和麦粒混合的糊粥。
每个士兵都分到一碗滚烫的粥和一块烤馕——这是天部落独有的军粮，高热量，易携带。
士兵们掀起面甲下端，快速进食。
没有人说话，只有吞咽声和碗勺碰撞声。
与此同时，河床空地上，五百热气球正在充气。
火焰在喷口中燃烧，热空气涌入球囊，布制球体缓缓膨胀。
“报告首领！”林勇快步走来，“空军准备就绪，陶瓷炸弹全部装载，五百弩手已登舱。”
“风向？”
“西北风，三级，有利于向东南方战场飘移。”
“很好。”林天抬头看了看天色，“寅时三刻，准时升空。”
“是！”
寅时，凌晨四点。
东方天际泛起第一丝微光。
林天翻身上马，动作干净利落。
白鹿紧随其后，两只猛虎低吼一声，一左一右护在马侧。
“全军——”林天举起右手。
九千铁骑同时上马，动作整齐划一。
“检查装备！”
甲叶碰撞声响起，士兵们最后检查板甲搭扣、钢刀握柄、钢弩机括。
“战马！”
马夫迅速检查每匹战马的马鞍、缰绳、蹄铁。
战马也披着简单的皮甲，关键部位镶有钢板。
一切就绪。
林天放下手，指向西南方向——那里，三十里外，就是主战场。
“出发。”
没有战鼓，没有号角。
九千铁骑如一道沉默的黑色铁流，涌出河床，踏上西岸冻土，向着战场疾驰而去。
马蹄踏碎晨霜，甲叶反射微光。
这一刻，他们不是去战斗。
是去……裁决。
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与此同时，战场北侧，鬼哭岭。
丁残趴在山脊上，用独臂举起单筒望远镜。
下方二十里，草原联军的营火如同繁星，延绵十余里。
十五万大军分三面围困鹰嘴崖，中军大帐设在北营，正是金乌王庭的主力。
“一万五千对二十万……”丁残舔了舔嘴唇，“够劲。”
他身后，五千天部落狼胥精骑兵静默而立。
他们同样全身板甲，钢刀在手。
“首领说，寅时三刻动手。”副将低声道。
丁残看了看天色：“还有一刻钟。告诉儿郎们，第一波冲锋，不要恋战。冲穿北营，放火烧粮，然后立刻向东撤退，与首领的中军会合。”
“是！”
五千骑兵开始最后检查装备。
箭袋装满，弓弦绷紧，钢刀出鞘三寸。
远处，鹰嘴崖方向传来隐约的厮杀声——那是食人族在黎明前发动的最后一次袭扰。
他们用石头、木矛、甚至赤手空拳，冲击着草原军的防线。
“那些食人族……”副将喃喃，“真是在拼命了。”
“因为他们知道，”丁残收起望远镜，“今天，要么活，要么死。”
他翻身上马，独臂握紧长刀。
东方，天光渐亮。
寅时三刻，到。
“杀——！！！”
丁残一声长啸，五千狼胥骑兵如猛虎下山，从鬼哭岭直扑北营！
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战场北侧，河谷入口。
林天的大军准时抵达。
从这里已经能清晰地看到战场全貌——
鹰嘴崖如同一只展翅的巨鹰，屹立在群山之间。
崖下，密密麻麻的营帐包围了三面。
更近处，草原军的前线正在与食人族厮杀。
食人族的战士大多衣不蔽体，手持石斧、木矛，甚至直接抱着石头冲锋。
他们如同疯狂的野兽，完全不顾生死。
而草原军虽然装备精良，但在这种不要命的冲击下，阵线也开始松动。
“来得正是时候。”林天冷声道。
他举起右手，做了个手势。
后方，五百架热气球缓缓升空，在西北风的吹拂下，黑压压一片向着战场中央飘去。
“陈飞！”
“在！”
“你率三千人，从北线切入，目标——草原军左翼大营。”
“是！”
“狰！犽！”
“在！”
“你们各率三千人，从左右两翼包抄。不要管前线，直接冲击中军后营！”
“明白！”
“其余人，随我直取中军大旗！”
命令下达，九千铁骑如三把尖刀，同时刺向战场！
而这时，北面传来了震天的喊杀声——丁残的五千狼胥骑兵，已杀入北营！
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草原联军，中军大帐。
金乌大汗乌维被亲卫从睡梦中摇醒。
“大汗！不好了！南营遭袭！是铁甲魔兵！”
乌维瞬间清醒：“多少人？！”
“至少五千！全是铁甲，已经冲穿了前阵，正在烧粮草！”
“北面呢？”
“北面……”亲卫话音未落，帐外又冲进一个浑身是血的将领，“大汗！北面出现敌军！至少上万铁甲骑兵，正在冲击左翼！”
乌维脸色铁青，一把推开亲卫，冲出大帐。
然后，他看到了终身难忘的景象——
南面，一道黑色的钢铁洪流正以恐怖的速度切入左翼大营。
草原军的弓箭手甚至来不及列阵，就被冲到眼前的钢刀砍倒。
那些铁甲骑兵根本不理会两侧的骚扰，目标明确：烧粮草，杀将领，制造混乱。