张明远在青阳城待了七天，第八天一早启程回郡城。走的时候还拉着司徒擎的手，笑眯眯地说“青阳城发展得好，要继续保持”，像个真正关心地方的好官。

    但陈凡心里那根弦，绷得更紧了。

    送走张明远，司徒擎把陈凡叫到书房。

    “你怎么看？”司徒擎问。

    “有问题，但不知道问题在哪。”陈凡实话实说，“他说的每句话都挑不出毛病，做的事也合情合理，但就是感觉……不对劲。”

    司徒擎点头：“我也有同感。尤其是他看雪儿那眼神，让我很不舒服。”

    “我让赵炎这段时间加强灵脉的守卫，雪儿也暂时别去炼丹房了，就在家里待着。”

    “这样也好。”司徒擎顿了顿，“还有件事。张明远临走前，私下找我，说想给太子引荐你，让你去京城任职。”

    陈凡皱眉：“太子？”

    “对。他说太子殿下求贤若渴，像你这样的人才，窝在青阳城太可惜了。去了京城，至少能当个五品将军，前途无量。”

    “您怎么回他的？”

    “我说你性子散漫，不适合官场，婉拒了。”司徒擎看着陈凡，“但他说，让我再劝劝你。还说……太子殿下很看重你，希望你慎重考虑。”

    陈凡冷笑：“看重我？是看重我能打，还是看重我背后的云岚宗和赤炎宗？”

    “都有可能。”司徒擎叹气，“现在朝中局势复杂，太子和几个皇子明争暗斗。太子想拉拢各方势力增强实力，咱们青阳城虽然小，但最近名声在外，自然会被盯上。”

    “那咱们站队吗？”

    “站什么队？”司徒擎摇头，“咱们是地方官，只对朝廷负责，不对哪个皇子负责。谁当太子，谁当皇帝，那是京城的事。咱们守好青阳城这一亩三分地就行。”

    陈凡点头。这想法跟他一样。修仙之人，追求的是大道长生，不是官场权斗。卷入那些是非，没好处。

    “不过……”司徒擎沉吟道，“张明远既然开了这个口，就不会轻易放弃。接下来他可能会用各种手段拉拢你，或者……打压你，逼你就范。”

    “我等着。”陈凡眼中闪过一丝寒光。

    从城主府出来，陈凡没回家，而是去了城南的悦来客栈。血杀堂那几个人还关在客栈地窖里，他想再审审。

    地窖里阴暗潮湿，三个活口被铁链锁着，气息奄奄。看到陈凡进来，领头的那个汉子抬起眼皮，咧嘴笑了：“陈……陈凡……你……你斗不过的……”

    “斗不过谁？”陈凡蹲下身。

    “嘿嘿……你……你很快就会知道……”汉子眼中闪过疯狂，“主上……主上不会放过你的……你的家人……你的朋友……一个都跑不了……”

    “你们主上是谁？”

    “你猜？”汉子吐出一口血沫，“不过……我可以告诉你……他就在……青阳城……”

    陈凡心头一震：“在青阳城？是谁？”

    “嘿嘿……嘿嘿嘿……”汉子只是笑，不再说话。

    陈凡知道问不出什么了，起身离开。走到地窖门口时，身后突然传来汉子的惨叫。他回头一看，汉子七窍流血，浑身抽搐，很快就断了气。

    另外两个也同时死去。

    “毒发？”陈凡检查尸体，发现他们牙齿里藏着毒囊，刚才咬破了。

    看来这些死士来之前就做好了自杀的准备。血杀堂的规矩，任务失败，要么战死，要么自杀，不能泄露雇主信息。

    陈凡走出地窖，对疤脸刘道：“尸体处理了，干净点。”

    “是。”

    回到慕容家，陈凡心情沉重。那个“主上”就在青阳城，会是谁？是潜伏的幽冥殿余孽，还是张明远的人？或者……是其他势力？

    正想着，院子里突然飘落一张纸条，像树叶一样轻飘飘地落在石桌上。陈凡捡起来，又是熟悉的字迹：“子时三刻，城西土地庙，一个人来。”

    还是云游子的笔迹。

    陈凡盯着纸条看了很久。去，可能有危险。不去，可能会错过重要信息。

    最终，他决定去。

    子时三刻，城西土地庙。

    这座庙已经荒废多年，墙倒屋塌，杂草丛生。月光透过破屋顶洒下来，照得庙里阴森森的。

    陈凡准时到达。庙里空无一人，只有风吹过破窗的呜呜声。

    “我来了。”他朗声道。

    “陈道友，这边。”声音从神像后面传来。

    陈凡绕过去，看到一个披着斗篷的人影，背对着他。从背影看，确实是云游子。

    “前辈，您没死？”陈凡问。

    “死了，也没死。”那人转过身，掀开斗篷帽子——是云游子的脸，但脸色苍白，眼神黯淡，像大病初愈，“那天我用了假死符，骗过了所有人，包括你。”

    “为什么？”

    “因为李慕白和幽冥殿在青阳城还有眼线，我必须‘死’，才能暗中调查。”云游子低声道，“陈道友，时间不多，我长话短说。张明远不是太子的人，他是三皇子的人。”

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    陈凡瞳孔一缩：“三皇子？”

    “对。太子和三皇子争位，太子拉拢云岚宗等正道宗门，三皇子就拉拢幽冥殿等魔道势力。”云游子快速说道，“张明远表面上是太子派来的郡守，实际上是三皇子安插的棋子。他来青阳城，一是监视你，二是找机会除掉你。”

    “为什么是我？”

    “因为你是青阳城的顶梁柱，又是云岚宗的客卿。除掉你，青阳城就乱了，太子在青阳郡的布局就会出现漏洞。”云游子顿了顿，“而且，你毁了三皇子辛苦培养的幽冥血玉祭坛，他恨你入骨。”

    陈凡明白了。原来都是权力斗争的棋子。

    “那‘主上’是谁？”

    “主上……”云游子眼中闪过恐惧，“是三皇子手下的一个神秘人物，没人见过真面目，只知道他修为极高，至少金丹后期，甚至可能是元婴期。他专门负责替三皇子处理见不得光的事。”

    “他在青阳城？”

    “对，应该已经来了。”云游子道，“陈道友，你现在的处境很危险。张明远在明，主上在暗，你防不胜防。我建议你，带着家人离开青阳城，去云岚宗避一避。”

    “不行。”陈凡摇头，“我一走，青阳城就完了。司徒城主、赵炎他们怎么办？坊市那些信任我的人怎么办？”

    “可是……”

    “前辈，谢谢您告诉我这些。”陈凡拱手，“但有些仗，不能躲。有些责任，不能逃。”

    云游子看着他，长叹一声：“我就知道你会这么说。也罢，既然你决定了，我就再帮你一次。”

    他掏出一个玉简：“这是我这些天调查到的，关于主上和张明远的资料，还有他们在青阳城的几个可能藏身地点。另外，这个你拿着。”

    他又掏出一枚黑色令牌，正面刻着骷髅，背面刻着“影”字。

    “这是‘影卫’的令牌，是三皇子暗中培养的死士组织。我杀了他们一个小头目拿到的。你拿着，说不定有用。”

    陈凡接过玉简和令牌：“前辈，您接下来打算怎么办？”

    “我继续潜伏，搜集更多证据。”云游子道，“等时机成熟，我会把这些证据交给太子，揭穿三皇子的阴谋。到时候，或许能还青阳郡一个太平。”

    “那您千万小心。”

    “你也是。”云游子重新戴上斗篷帽子，“陈道友，保重。希望下次见面，咱们都能活着。”

    说完，他化作一道黑影，消失在夜色中。

    陈凡收起玉简和令牌，心情沉重。

    元婴期的对手，三皇子的阴谋，青阳城成了权力斗争的战场。

    这一仗，比以往任何一次都凶险。

    但他不能退。

    回到家，苏婉还没睡，在等他。

    “凡哥，去哪了？”苏婉担忧地问。

    “见了个人，了解了一些情况。”陈凡搂住她，“婉儿，接下来可能会出事，你和孩子……”

    “我不怕。”苏婉打断他，“只要咱们在一起，什么都不怕。”

    陈凡心里一暖，抱紧她。

    第二天，陈凡把情况跟司徒擎说了。

    司徒擎听完，沉默了很长时间。

    “三皇子……元婴期……”他苦笑，“陈小友，咱们这次真是摊上大事了。”

    “城主，您觉得该怎么办？”

    “还能怎么办？”司徒擎眼中闪过坚毅，“兵来将挡，水来土掩。青阳城是咱们的家，谁想毁掉它，咱们就跟谁拼命。”

    “但对方有元婴期……”

    “元婴期又如何？”司徒擎冷笑，“青阳城有十几万百姓，有上千修士。他再厉害，能把所有人都杀光？只要咱们团结一心，元婴期也不是无敌的。”

    陈凡点头。这话说得对，蚁多咬死象。只要青阳城上下齐心，元婴期也得掂量掂量。

    “那咱们现在要做三件事。”司徒擎道，“第一，加强城防，把能用的阵法都用上。第二，暗中联络其他城市，看有没有愿意跟咱们结盟的。第三，收集证据，等时机成熟，上奏朝廷，揭发三皇子的阴谋。”

    “好，我去办。”

    接下来的日子，青阳城表面上平静，暗地里却紧锣密鼓地准备。

    陈凡把从云游子那里得到的几个藏身地点告诉了疤脸刘和赵炎，让他们派人暗中监视。同时，他开始研究玉简里的资料。

    资料显示，主上真名叫“影杀”，是三皇子手下最神秘的高手，擅长暗杀和潜伏。他手下有一批“影卫”，都是训练有素的死士，修为从筑基到金丹不等。

    至于张明远，他确实是三皇子的人。这次来青阳城，除了监视陈凡，还有一个任务——找一样东西。

    “什么东西？”陈凡问司徒擎。

    “不知道，玉简里没写。”司徒擎皱眉，“但能让三皇子这么重视，肯定不简单。会不会……跟青阳城的灵脉有关？”

    陈凡心头一动。灵脉……难道三皇子想抢灵脉？

    可青阳城的灵脉只是微型灵脉，对个人修炼有帮助，但对一个皇子来说，不算什么。

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