第八章 第一门生

    一、

    从桃花岛回到终南山别院时，已是十月底。

    汉江两岸的枫叶红得像火，层层叠叠地燃烧到天际。江水碧绿，倒映着红枫蓝天，船行其间，如在画中。但我们无心赏景——两个月不见，不知别院怎么样了。

    船在终南山脚的码头靠岸。我们一下船，就看到陆乘风拄着拐杖站在岸边等候。深秋的风已经很凉了，他穿着件半旧的青布棉袍，外面套了件羊皮坎肩，脸颊被风吹得微红，但眼睛很亮。

    “先生！白大夫！”见到我们，他快步迎上来，虽然腿脚不便，但步伐稳当了许多。

    “乘风，你怎么知道我们今天回来？”李莲花问。

    “算着日子呢。”陆乘风笑着接过我们的行李，“前两天收到信，说你们从桃花岛启程了，我就每天来码头看看。今天终于等到了。”

    我们跟着他往别院走。离开两个月，这条路似乎有些不同了——路拓宽了些，铺上了碎石，走起来不再泥泞。路两旁新栽了些小树苗，用竹竿支撑着，虽然叶子已经落光，但能看出是桃树和李树。

    “这些树是……”

    “是孩子们种的。”陆乘风说，“秋天种下，明年春天就能开花。我想着，等路两边都开满花，先生和白大夫回来时，看着也高兴。”

    这个心思很细。我看着陆乘风，发现他真的变了——不再是那个怯生生、总低着头的小跟班，而是个眼神明亮、谈吐得体的少年了。

    转过山脚，别院出现在眼前。

    我愣住了。

    离开时，别院只有五间房，一个院子，一片小小的药圃。现在，院子扩大了一倍不止，新建了两排房子，青瓦白墙，整整齐齐。药圃也扩大了，分成好几个区域，虽然已是深秋，但有些药材还绿着，在寒风中挺立。

    最让我惊讶的是院子里的人——二十几个孩子，大的十二三岁，小的五六岁，正在一个中年人的带领下读书。书声琅琅，透着生机。

    “这是……”李莲花也惊讶了。

    陆乘风有些不好意思：“先生，白大夫，你们走这两个月，发生了些事。我……我自作主张，收留了些孩子，还请了位先生教他们读书。”

    “慢慢说。”李莲花道。

    进了正堂，陆乘风给我们倒了热茶，这才细细道来。

    原来，我们走后不久，临安那边送来三个孤儿，都是父母双亡、无处可去的孩子。接着，终南山附近也陆续送来几个——有的是家里养不起，有的是逃难来的。陆乘风看着可怜，就都收下了。

    “刚开始只有七八个，我想着，反正别院空着也是空着，就让他们住下。我教他们认字，教他们做事。”陆乘风说，“后来人渐渐多了，我忙不过来，就请了位先生——是山下村里的一个老秀才，姓陈，家境不好，愿意来教书，只要管吃住就行。”

    “这些孩子的吃穿用度，钱从哪里来？”我问。

    “有几个来源。”陆乘风从怀里掏出个小册子，翻开给我们看，“一是临安王府每月送来的例钱，杨夫人特意交代，要给别院一份。二是卖药材的钱——药圃里种的药材，有些可以卖给药铺。三是……是给周边村民看病，收些诊金。四是有些善心人捐助。”

    账记得很清楚，每一笔收入、支出，都写得明明白白。字迹工整，条理分明。

    “这个月，收入二十三两五钱，支出二十一两二钱，结余二两三钱。”陆乘风指着最后一页，“主要是买粮食、布料、笔墨纸张的钱。孩子们的衣服，是周大娘带着几个大点的女孩做的，省了不少钱。”

    周大娘就是最早来的那个妇人周氏，现在负责做饭、缝补。小虎也成了孩子头，带着弟弟妹妹们读书玩耍。

    李莲花翻看着账册，眼中露出赞许：“乘风，这两个月，辛苦你了。”

    “不辛苦。”陆乘风摇头，“看着孩子们一天天长大，一天天进步，我心里高兴。”

    正说着，外面传来孩子们的喧闹声——下课了。

    二十几个孩子涌进院子，看到我们，都好奇地围过来。他们穿着统一的青布棉衣，虽然有些旧，但洗得干净，补得整齐。小脸都红扑扑的，眼睛亮晶晶的。

    “陆哥哥，这是谁啊？”一个扎着羊角辫的小女孩问。

    “这是李师父，白大夫，别院真正的主人。”陆乘风介绍，“快叫人。”

    “李师父好！白大夫好！”孩子们齐声喊，声音清脆。

    李莲花笑了，从怀里掏出包糖——是桃花岛的特产，用各种花果制成的蜜饯。“来，吃糖。”

    孩子们欢呼起来，但都没急着拿，而是看向陆乘风。陆乘风点头：“接着吧，要说谢谢。”

    “谢谢李师父！”孩子们这才接了糖，高高兴兴地分着吃。

    看着这一幕，我心里暖暖的。这些孩子，被教得很好——有礼貌，守规矩，懂得分享。

    二、

    晚上，别院里点起了油灯。

    孩子们都睡下了，我们和陆乘风坐在正堂里，听他说这两个月的点点滴滴。

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    “最开始收留孩子，我其实很忐忑。”陆乘风捧着热茶，声音很轻，“怕管不好，怕辜负了先生的信任。但看到他们那么小，那么可怜，就狠不下心赶他们走。”

    “做得对。”我说，“救人一命，胜造七级浮屠。何况是这么多孩子。”

    “可是人多了，问题也多了。”陆乘风苦笑，“有的孩子想家，夜里哭；有的孩子打架，抢东西；还有的生病了，发烧咳嗽。我一个一个解决，有时候整夜不能睡。”

    他顿了顿，眼中闪着光：“但看着他们一天天适应，一天天变好，就觉得什么都值得了。小虎现在会认三百个字了，还能帮弟弟妹妹们温习功课。二妞——就是扎羊角辫那个女孩，手巧，会缝衣服，会做饭。大壮力气大，帮着挑水劈柴……每个孩子，都有自己的长处。”

    李莲花静静地听着，忽然问：“乘风，你记得这些孩子每个人的名字吗？”

    “记得。”陆乘风毫不犹豫，“二十三个孩子，每个人的名字、年纪、性格、长处、短处，我都记得。小虎六岁，聪明但胆子小；二妞七岁，手巧但爱哭；大壮九岁，力气大但脾气急；小梅八岁，爱读书但身体弱……”

    他一口气说了十几个，每个都说得很准。

    我看着这个少年，心中感慨。他才十六岁，自己还是个孩子，却要照顾这么多更小的孩子。而且照顾得这么好，这么用心。

    “先生，白大夫，”陆乘风放下茶杯，认真地说，“我……我有个想法。”

    “什么想法？”李莲花问。

    “我想……把别院分成两部分。”陆乘风从怀里掏出张纸，上面画着规划图，“一部分还是医药交流，给人看病，研究医术。另一部分，我想正式办个学堂，专门收留、教育这些无家可归的孩子。就像我们在临安的学堂那样，教他们读书认字，也教他们些手艺，将来能自食其力。”

    规划图画得很仔细。医药区、教学区、生活区、农作区，分得清清楚楚。连哪里盖房子，哪里开菜地，哪里挖水井，都标得明白。

    “这需要不少钱吧？”我看了看图。

    “钱的问题，我想过了。”陆乘风显然早有准备，“我们可以扩大药圃，种些值钱的药材，卖给药铺。也可以接些治病救人的活，收些诊金。另外……”他顿了顿，“黄岛主临走前，留下一笔钱，说是感谢白大夫救了夫人。这笔钱，足够盖房子、请先生、买书本，支撑学堂半年的开销。”

    “你动用了那笔钱？”李莲花问。

    “没有。”陆乘风摇头，“那笔钱我一直封存着，没动过。我想的是，如果先生和白大夫同意办学堂，才用那笔钱作为启动资金。如果不同意，就原封不动地还回去。”

    他考虑得很周全，既想到了理想，也顾及了现实。

    李莲花看着陆乘风，眼中露出欣慰：“你想得很周全。那就去做吧。”

    “真的？”陆乘风眼睛一亮，“先生同意？”

    “同意。”李莲花拍拍他的肩，“乘风，这个学堂，就交给你了。你是第一任山长。”

    “我？”陆乘风愣住了，“我……我能行吗？我才十六岁，又没读过多少书……”

    “你能行。”我接过话，“这几个月，你把别院管得很好，把孩子们教得很好。我们都看在眼里。学堂交给你，我们放心。”

    陆乘风眼圈红了，嘴唇动了动，想说什么，但最终只是用力点头：“我一定不负先生和白大夫的期望！”

    三、

    学堂的事，陆乘风说干就干。

    第二天一早，他就召集所有人——二十三个孩子，周大娘，陈先生，还有几个能干活的大孩子。

    “从今天起，我们要盖新房子，建新学堂。”陆乘风站在院中的石阶上，声音不大，但很清晰，“新学堂叫‘知行堂’，取‘知行合一’之意。不仅要教大家读书认字，还要教大家做事做人。将来，大家学成了，要帮助至少三个像你们一样的孩子。能做到吗？”

    “能！”孩子们齐声回答，声音稚嫩而坚定。

    “好。”陆乘风笑了，“那我们开始吧。”

    他拿出规划图，给大家分派任务。大壮带着几个年纪大的男孩，去山里砍竹子、伐木头。二妞带着女孩们，帮忙做饭、送水。陈先生负责教课，周大娘负责后勤。每个人，连最小的孩子，都有事做。

    陆乘风自己也忙。他腿脚不便，不能干重活，就负责规划、协调、记账。哪里缺材料了，他去买；哪里出问题了，他去解决；谁累了，他去鼓励；谁偷懒了，他去督促。

    李莲花和我没有插手，只在旁边看着。我们想看看，这个少年到底能做到什么程度。

    事实证明，陆乘风很有管理才能。

    他请了山下村里几个手艺好的木匠、瓦匠，工钱给得公道，还管饭。材料都是亲自去挑选，既要好，又要省。工期安排得合理，哪道工序先做，哪道后做，有条不紊。

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