洛阳，兵部衙门
戎桀站在新制的九州边防图前，手指从北境冰原划到南疆密林。
他身后站着十二位将领，都是各军镇的主官，今日奉召入京述职。
“北狄三郡，增兵五千，建烽燧三十处。”戎桀转身，“北漠节点虽毁，但共工残党仍在草原活动。
上月有牧民报，见蓝肤怪人夜行，遇之则冻毙。那不是人，是共工用邪术炼的‘冰傀’。”
幽州镇将道：“末将已派三队斥候深入追查，但冰原辽阔，难觅踪迹。”
“用这个。”戎桀从案上拿起一面铜镜——那是许负留下的昆仑镜子镜碎片所制，能感应邪气：
“每队带一面，百里内有邪气，镜面泛蓝光。”
将领们领命，戎桀继续布置：“东海沿岸，增战船百艘。
共工真身若复苏，必从海上兴风作浪。
南疆驻军不动，但需配合天师行动。
西域……”
他顿了顿：“西域刚平，人心未稳。留一万兵，由赵奢旧部统领。”
一提赵奢，堂内安静。赵奢是共工内奸，虽已死，但其旧部尚有三千人。如何处理，是新朝难题。
此时，契从门外走进：“陛下有旨，赵奢旧部打散编入各军，百夫长以上军官全部调离，赴洛阳受训。”
戎桀点头：“臣遵旨。”
契留下，待将领们退去后，低声道：“陛下还有密令：暗中排查赵奢旧部中是否还有共工信徒。你新任兵部尚书，此事交你办。”
“如何排查？”
“用‘真言符’。”契取出一叠黄纸符：
“许负国师所制，贴在额上，若说谎则符纸自燃。但只能用一次，需谨慎。”
戎桀收起符纸：“明白。”
南疆，古祭坛
晚棠带许负来到密室入口，入口在祭坛神像底座下，石板刻满巫文，中央有个掌印凹槽。
“需要涂山氏的血。”晚棠道，“我试过，没用，可能必须是直系后裔。”
许负想起女娇，她化石前留了血脉在启身上，但启远在洛阳。而且孩子太小，取血危险。
“或许……用真情泪？”晚棠道，“舜帝那些泪，还余几滴。”
许负取出玉瓶，倒出一滴在凹槽中。泪珠渗入石板，巫文逐一亮起，但亮到七成就停了。
“不够。”许负皱眉，“需要更纯粹的真情——不是为苍生，是为至亲。”
银羽忽然道：“禹在涂山时，为女娇化石流泪了吗？”
许负怔住，禹当时没哭，他强忍住了。但那种压抑的情感，或许比流泪更浓烈。
“需要禹来。”她决定，“传信洛阳，请司空速来南疆。”
信鹰飞出的同时，祭坛四周树林里传来窸窣声。羿搭箭：“有人。”
数十个纹面战士走出，为首的是个独眼大汉：“巫王虽死，南疆不服中原。祭坛圣地，外人速退！”
晚棠上前：“我是奉舜帝之命，前来取鼎镇邪。尔等阻挡，是想看洪水再临，南疆尽毁吗？”
独眼大汉冷笑：“洪水是共工神威，南疆儿郎不怕！你们中原人想夺我圣地宝物，休想！”
战斗一触即发，许负不想伤人，只守不攻。但对方攻势凶猛，银羽、羿渐渐被围。
危急时，一队骑兵冲入林中。是戎桀派来的南疆驻军先锋，领队的正是之前护送晚棠的副将。
“住手！”副将高喝，“奉兵部尚书令，南疆各部不得阻拦天师！违者以叛国论处！”
独眼大汉怒道：“兵部尚书？中原的官，管不到南疆！”
“那就试试。”副将挥手，骑兵张弓搭箭。
僵持中，晚棠突然弹琴。琴音不是攻击，是沟通——
她用喜魂之力传递善意，用惧魂之力展示洪水惨状。纹面战士们动作渐缓，眼中闪过挣扎。
独眼大汉也受影响，他抱头嘶吼：“我……我妹妹死在洪水里……我不想要洪水……”
“那就让我们取鼎。”晚棠柔声道，“鼎能镇水，保南疆平安。”
大汉终于放下武器：“你们……真能镇住洪水？”
“能。”许负斩钉截铁。
大汉让开路，许负对他道：“你带族人守住祭坛外围，不许任何人靠近。
事成后，我请舜帝封你为南疆镇抚使，保你部族安宁。”
“我不要官。”大汉摇头，“只要洪水不再来。”
洛阳，司空府
禹收到南疆传信时，正在绘制黄河下游疏浚图。他放下笔，对副手道：
“我要去南疆一趟，快则十日，慢则半月。工程按图进行，遇事找后稷商议。”
“司空，陛下今早还催问进度……”
“陛下那里我亲自去说。”
禹入宫见舜，舜在御书房与皋陶议刑法，见禹来，让皋陶先退。
“陛下，南疆需臣去一趟。”禹直说。
舜已收到许负密信，知道缘由：“你去，启怎么办？”
“启在宫中，臣放心。只是……”禹犹豫，“臣妻化石，臣未流泪。如今要取真情，臣不知能否做到。”
舜看着他：“你不是无情，是把情压得太深。去南疆路上，好好想想女娇，想想启，想想你们在涂山的日子。泪自然会流。”
禹沉默片刻：“臣遵旨。”
他出宫时，遇见戎桀。戎桀刚排查完赵奢旧部，抓出三个潜伏的共工信徒，正押往天牢。
“司空要去南疆？”戎桀问，“可需护卫？”
“不必，轻装简行。”禹顿了顿，“兵部尚书新任，诸事繁杂，还请注意安全。共工势力渗透极深，赵奢只是明面上的棋子。”
“末将明白。”戎桀压低声音，“其实已发现线索。赵奢死前，曾与宫中一人密会三次，那人不是宦官，是……某位皇亲。”
禹心头一凛：“哪位？”
“还在查，但范围很小，先帝只有一子朱，朱只有三子。三人中，有一人常出入赵奢府邸。”
“陛下知道吗？”
“已密报，陛下让暗中调查，勿打草惊蛇。”
禹记下此事，骑马离京。
南疆祭坛
禹赶到时已是七日后，许负在祭坛边等他，晚棠在调琴，银羽羿在周围警戒。
“直接开始吧。”禹走到石板前，“要我怎么做？”
“手放在凹槽，心里想着女娇，想着你最真的情感。”许负道，“若能流泪，滴入凹槽。”
禹闭眼，他想起了涂山初见，女娇提着食盒上山，裙摆沾着露水；
想起成婚那夜，她弹着涂山古调；
想起她化石前最后一眼，那眼中的不舍与决绝……
但他还是没泪。
晚棠轻轻弹起涂山调——那是女娇常弹的曲子。琴音婉转，禹仿佛看见妻子站在眼前。
“夫君，”幻影中的女娇微笑，“我不怪你。治水救民是大义，我化石镇山也是选择。只是……苦了你，苦了启。”
禹喉头哽咽：“是我对不起你……”
“别说对不起。”女娇伸手虚抚他的脸，“好好养大启，治好洪水，就是对我最好的报答。”
幻影消散，禹睁眼，眼眶干涩，但心头剧痛。
那种痛从心口蔓延到全身，他捂住胸口，咳了一声，竟咳出一口血。
血滴在凹槽中。
石板巫文瞬间全亮，不是泪，是心头血——比泪更真的情感。
石板滑开，露出向下的阶梯。
许负扶住他：“你……”
“我没事。”禹抹去嘴角血，“下去吧。”
密室很深，走了百级台阶才到底。底部是个石室，中央石台上放着南疆鼎。鼎身刻着南疆山川，布满藤蔓花纹。
但鼎旁坐着一个人——不，是一具尸体，穿着三千年前的服饰，已成干尸。尸身手中握着一卷竹简。
许负小心取下竹简展开。上面记载：“余乃颛顼帝守护神，奉命镇共工于此，留鼎为契。后世若启复苏，需集齐九鼎，以帝王之血启之。然启非凡子，乃地脉之灵转世，成年之日，或为共工，或为救星，一念之间。”
帝王之血？启是地脉之灵转世？
许负看向禹：“你父亲鲧治水时，可曾提过‘地脉之灵’？”
禹摇头：“从未。”
“难怪启能吸收地脉之力。”许负将竹简收起，“此事需保密，尤其不能让共工势力知道。若他们知启是地脉之灵转世，必来抢夺。”
他们取走南疆鼎，出密室时，石板自动闭合，巫文黯淡——封印解除，这处地脉节点彻底废了。
归途，马车上
许负对禹道：“现已有六鼎：涂山、嵩山、泰山、华山、北漠、南疆。
剩余三鼎：东海、西域、昆仑。
东海鼎在深海，需战船打捞；
西域鼎在拜火教总坛，已被共党占据；
昆仑鼎在瑶池，最难取。”
“时间还有多少？”
“两个月。”许负看着车外：
“共工真身复苏速度在加快。我昨夜观星，北斗第七星已泛蓝光，那是共工本命星。待七星全蓝，它就彻底醒了。”
“我们能赶在那之前集齐九鼎吗？”
“尽力。”许负顿了顿，“还有一事。戎桀查出，赵奢死前与某位皇亲密会。
你回洛阳后，留意皇子朱的三个儿子。他们中，可能有人被共工蛊惑了。”
禹点头：“陛下知道吗？”
“知道，但无证据，不能动皇亲。”许负道，“我们需要确凿证据，否则会引发朝堂动荡。”
马车颠簸，禹怀中的南疆鼎微微震动。鼎身上的藤蔓花纹似乎在生长，蔓延到他的手上。
他感到一股暖流从鼎传入体内，治好了他咳血的伤。
“这鼎……”他惊讶。
“鼎认主了。”许负道，“你是帝王后人，血又激活了它，它现在是你的法器。
九鼎各有异能，南疆鼎能疗伤愈体，对你治水时有帮助。”
禹抚摸鼎身，想起女娇。或许这是妻子在冥冥中的庇护。
洛阳，宫中
启在摇篮中忽然大哭，娥皇抱起他，发现孩子全身发烫，额头浮现淡淡的鼎形印记。
她立即烧化符纸，远在南疆途中的许负感应到，对禹道：“启有异变，我们需加快回程。”
她不知道，此刻宫中暗处，一双眼睛正盯着启。
那双眼睛的主人，是皇子朱的次子，名叫姚。
他手中握着一块蓝色骨片，骨片上刻着共工神谕：
“地脉之灵已现，夺之，可得天下。”
姚眼中闪过贪婪。
但他没发现，他身后阴影里，戎桀派的暗卫正静静潜伏，记录着他的一举一动。
风暴，正在平静的宫廷下酝酿。