柳晨曦的手在李峰掌心微微颤抖，内心翻涌的复杂情绪几乎要将她淹没。
感动如暖流淌过心间，羞涩让耳尖发烫，还有一丝说不清道不明的悸动，在胸腔里轻轻撞击。
她从未想过，有人会如此郑重地将这般珍贵的机缘全然相托。
下一刻，她像是耗尽了全部勇气，蓦然抬头，直直望向李峰的眼睛。
那双总是沉稳含笑的眼眸里，此刻清晰地映出她绯红的脸。
在他还未及反应的诧异目光中，她飞快地踮起脚尖，柔软的嘴唇如羽般轻轻印在他的脸颊上，一触即分，快得像一个错觉。
随后她像受惊的兔子般疾退半步，脸颊滚烫，连脖颈都染上了霞色。
“护、护法的事……就交给你了！”
声音细弱，却带着不容动摇的决意。
话音未落，她已一把抓过他掌心那枚温润的“天启髓晶”，仰头吞下。
髓晶入口，并未停留，瞬间化作一股清凉甘冽的泉流，顺着喉间直下，随即轰然散开，沿着四肢百骸的经脉奔涌而去。
所过之处，暖意与微麻交织，仿佛沉睡的潜力正在被悄然唤醒。
“希望秋雅姐……不会怪我。”
柳晨曦迅速盘膝坐定，闭上双眼前，秋雅温柔含笑的模样在脑海中一闪而过，一丝淡淡的愧疚萦绕心头。
但她知道，此刻没有犹豫的余地。
她收敛全部心神，意识沉入体内，全力引导着那股磅礴而精纯的能量，按照某种玄奥的路径运转、炼化。
周身逐渐泛起淡淡的银白色光晕，皮肤之下，隐约可见细密的光纹如活物般缓缓游走、连接，勾勒出神秘的图景。
李峰抚着颊边那残留的、带着她特有清香的微湿触感，愣了片刻，终是摇头，唇角却不由自主地扬起一抹极温柔的弧度。
这丫头……
他不再耽搁，转身在柳晨曦身侧约一米处站定。
手腕一翻，炎魂剑再度凝现于手，橙红色的剑气吞吐不定，将周围的热浪都逼开几分。
他目光如鹰，缓缓扫过静谧的花海、起伏的山坡、远处闪烁的湖面，最后落回那几道正在接近的身影上，整个人如同一柄入鞘的利剑，沉静而凛然。
正午的日光愈发毒辣，空气仿佛凝滞，闷热异常。
汗水不断从李峰的额角、鬓边渗出，汇聚成珠，滑过紧绷的下颌，滴落在干燥的碎石上，瞬间蒸腾消失。
衣领早已被浸透，紧贴着皮肤。
他偶尔用余光瞥向柳晨曦。
她周身的银白光晕已越发明显，那些游走的光纹逐渐变得稳定、清晰，隐隐构成某种循环。
气息也从最初的波动，转向一种深沉而有序的律动。显然，最关键的时刻即将来临。
李峰心下稍安，轻轻活动了一下因长久保持警戒姿态而有些僵硬的肩颈。
就在这时——
他耳廓微不可察地一动。
十余米外，山坡背面，随风飘来断断续续的对话声，打破了山谷表面上的宁静：
“这鬼地方到底怎么回事？转了两天多，连个活物影子都没见！再找不到遗迹的边儿，回去怎么跟住持交代？”
一个粗嘎的声音抱怨着，透着烦躁。
“省省力气吧，慧莽。满眼姹紫嫣红，与你我这身僧袍格格不入，看了也是徒增烦恼，不如找个阴凉处打坐。”
另一个略显尖细的声音回应，同样满是不耐。
“慧明师弟此言差矣。”
第三个声音响起，温吞平和，带着说教的口吻，
“佛曰‘一花一世界，一叶一菩提’。万物皆有佛性，这漫山野花，何尝不是修行悟道的机缘？执着于表象，便是着相了。”
“哼，智慧，你少在这掉书袋！要不是住持用了那枚珍贵的‘群僧引路符’，把咱们四个直接传送到这附近，你连看花的福气都没有，还谈什么悟道？”
尖细的慧明立刻反唇相讥。
“那也是住持的恩德，与你何干？你不过是随行受益罢了。”智慧不急不缓地反驳。
“你……”
“够了！”
一个低沉而颇具威严的声音喝止了争论，语气中带着不容置疑的掌控力，
“系统既将我等传送至此，绝非无的放矢。此地必有蹊跷，仔细搜寻，莫再作口舌之争！”
争吵声戛然而止。
然而，山坡后草丛的窸窣声却明显起来，并且朝着这个方向移动。
李峰眼神瞬间锐利如刀，脚下轻错，已不着痕迹地将盘坐的柳晨曦完全挡在自己与山坡之间。
手中的炎魂剑似乎感应到主人的心绪，剑身轻颤，橙红剑气倏然收敛，凝聚于剑锋三寸之处，凝而不发，却更显危险。
“晨曦正在紧要关头……无论如何，不能被打断。”
他心中默念，目光死死锁定声音来处。
几息之后，山坡边缘，几颗光亮的脑袋在阳光下反射着油光，率先冒了出来。
紧接着，四道身影陆续走出草丛，暴露在炽热的阳光下。
为首一人，身着浆洗发白的旧僧袍，身材干瘦，面容清癯，一双眼睛却精光内蕴，此刻正带着审视的目光打量前方。
他手中持着一串乌木念珠，缓慢捻动。这便是方才发声镇住场面的玄机和尚。
紧随其侧稍后半步的，是一个面容白净，眉目平和的年轻僧人。
双手合十，神态恭敬，目光始终不离玄机左右，应是被称作“智慧”的那位。
而落在最后的两人，则与僧侣形象大相径庭。
左边一人膀大腰圆，满脸横肉，赤裸的胳膊上筋肉虬结，疤痕交错，握着一根沉重的熟铁禅杖，目露凶光，正是“慧莽”。
右边一人身材中等，脸上挂着一副似乎永不消退的笑容，但这笑容僵硬而缺乏温度，眼神飘忽不定，扫视四周时带着一种估量猎物般的精明，乃是“慧明”。
这四人组合，僧不像僧，匪不像匪，透着浓浓的怪异与不协调。
玄机和尚目光扫过花海，很快便定格在李峰身上，以及他手中那柄即便收敛了光芒也难掩不凡的炎魂剑上。
他眼底掠过一丝不易察觉的讶异与贪婪，脸上却迅速堆起那副惯有的、看似慈和的笑容。
他向前踱了两步，双手合十，微微躬身：
“阿弥陀佛。这位施主，贫僧玄机，与三位师弟乃是金水寺修行之人，途经此地，并非歹类，施主无须紧张。”
“金水寺……玄机？”
李峰心中冷笑，面上却不露分毫。
这个名字，他可是“如雷贯耳”——系统聊天区域里，上蹿下跳带节奏，散布关于他拥有“遗迹秘宝”谣言最卖力的，可不就是这群自称“金水寺”的伪僧？
没想到，竟在这里狭路相逢。
真是冤家路窄。
肩胛处未愈的伤口隐隐传来刺痛，更棘手的是那诅咒带来的持续性体力流失与虚弱感，此刻正不断消耗着他的精力。
李峰深吸一口气，压下身体的不适，握剑的手更稳了几分。他绝不能在此刻露出疲态。
他悄然又向侧后方挪移了半分，用自己的身体和宽大的衣袍，将身后银光渐盛的柳晨曦遮挡得更加严实。
无论如何，不能让他们发现晨曦正在进行的蜕变。
同时，他手腕一震，炎魂剑发出一声清越嗡鸣。
剑尖斜指地面，方才凝聚的剑气缓缓升腾，在剑身周围形成一圈灼热的气流，使得附近的景物都微微扭曲。
“哦？原来是金水寺的高僧。”
李峰开口，声音平静无波，听不出情绪，
“不知几位大师不在寺中清修，到这荒野遗迹中来，所为何事？”
玄机和尚对李峰直接点出遗迹似乎并不意外，笑容不变，又向前踏了一小步。
目光却仿佛不经意般扫过李峰脚下，以及他身后那片被挡住的区域：
“施主说笑了。天地为炉，造化为工，何处不是修行道场？
这遗迹现世，灵气盎然，正是我辈探寻机缘、磨砺佛心的好去处。
看施主独自在此，可是有所发现？相遇即是有缘，不如互通有无，彼此也有个照应。”
他话说得客气，脚步却未停，智慧紧跟其后，而慧莽与慧明则从两侧微微散开，隐隐形成一个小型的包围态势。
“止步。”
李峰的声音陡然转冷，如冰珠坠地。
他手中炎魂剑倏然抬起半尺，剑锋直指玄机身前地面，剑气喷薄，在地面划出一道焦黑的细痕。
“此地我已驻足，无意与人‘照应’。诸位大师若想寻机缘，请另觅他处。”
他目光锐利，依次扫过四人，最后定格在玄机脸上，“再近前，便是敌非友。”
玄机和尚果然停下了脚步，脸上那慈和的笑容微微收敛，眼中精光闪烁，仔细打量着李峰。
他注意到李峰持剑的手臂肌肉绷得很紧，但细微处似乎有一丝不易察觉的轻颤；
站姿虽然挺拔，重心却隐隐偏向未持剑的左侧；
呼吸频率也比常人略快，额角的汗水也似乎多得有些异常……
难道这家伙受伤了？
这个念头刚冒出来，就被玄机和尚压了下去，可心里的底气却足了几分。