祠堂的沉香线香燃到第三炷时，顾明璋在满地牌位碎片中找到了沈蘅卿。

    她跪坐在蒲团上，正用刻刀修整一块崭新的紫檀木牌位。

    木屑簌簌落下，渐渐显出"顾门沈氏婉卿之位"几个瘦金体小字。

    "为什么？"

    顾明璋的声音像被火燎过。

    他踩过满地狼藉——那些属于顾家列祖列宗的牌位，如今都成了她脚边的柴薪。

    沈蘅卿头也不抬，刀尖顺着"婉"字最后一勾轻轻上挑："老爷不记得了？姐姐咽气那晚，您也是这么问她的。"

    刻刀突然一顿。她放下工具，从供桌下抱出个靛蓝襁褓。

    婴孩睡得正熟，睫毛在火光映照下投出细长的影，随着呼吸轻轻颤动——那弧度与顾明璋年少时的照片如出一辙。

    "姐姐难产那夜，托孤的老嬷嬷被我灌了哑药。"沈蘅卿将孩子递过去，襁褓里滑落半块羊脂玉佩，刻着"长命百岁"四字，"您亲手系在姐姐腰间的压惊玉，还记得吗？"

    顾明璋接孩子的动作僵在半空。

    祠堂窗纸突然被火光映红，远处传来梁柱倒塌的轰响。

    沈蘅卿趁机扯开孩子衣襟，心口处一枚朱砂痣鲜艳欲滴——与亡妻锁骨下的位置分毫不差。

    "不可能……"他踉跄后退，撞翻了长明灯，"那孩子明明……"

    "被您亲手溺死在荷花缸？呵呵……"沈蘅卿轻笑，指尖温柔的抚过牌位上的名字，"您埋的是周家管事的孙子。"

    她突然掀开自己衣领，露出与婴孩如出一辙的红痣，"双生子，老爷。"

    屋外传来汽车鸣笛。

    墨十七的身影映在窗纸上，身后停着的福特汽车引擎未熄。

    沈蘅卿最后看了眼燃烧的顾公馆，火舌已经舔舐到祠堂的飞檐。

    她转身时月白旗袍下摆扫过门槛，衣角绣着的蓝眼睛黑猫在火光中栩栩如生。

    “你去哪里？”顾明璋突然抓住她手腕，却只扯落半截衣袖。

    沈蘅卿没有回答。

    雪白小臂内侧露出排烟疤烫出的字："癸亥年六月初七"——正是亡妻下葬的日子。

    一切都了解了。她该退场了。

    ———

    终章

    维多利亚港的汽笛声里，半岛酒店水晶吊灯将大理石地面照得晃眼。

    穿小西装的男孩追着黑猫跑过大厅，一头撞进戴面纱的女士怀里。

    "对不起……"男孩仰头，黑葡萄似的眼睛映出来人锁骨下的朱砂痣。

    女士蹲下身，面纱被海风吹起一角。

    她往孩子手心放了颗金箔巧克力，糖纸上印着顾氏商行的旧徽记。

    "告诉爸爸，"她将男孩的领结扶正，"故人送的喜糖要配碧螺春。"

    黑猫突然跃上钢琴，撞翻一叠股票凭证。

    飘落的纸页间，"顾氏航运"的新代码正在交易所亮起。

    穿西装的男人匆匆赶来，却在看到女士无名指上的翡翠戒时猛然驻足——那分明是顾家祖传的戒指，内侧还刻着"婉卿"二字。

    海雾漫进大厅时，女士已不见踪影。

    男孩摊开掌心，金箔糖纸里包着的竟是颗当归。