两人心有灵犀，齐齐上前一步，跪倒在地。
“陛下！”
齐泰声音悲怆，叩首道：“茹瑺叛国，罪不容诛！但眼下当务之急，是抵御燕贼！”
“臣与黄大人，愿为陛下分忧！”
黄子澄立刻接话，语气同样慷慨激昂：“臣等愿亲赴各地，为陛下再募勤王之师！纵使粉身碎骨，亦在所不惜！”
两人一唱一和，表现得忠心耿耿。
朱允炆看着跪在
看，还是有忠臣的。
在他最危难的时候，还是齐泰和黄子澄愿意为他挺身而出。
“好！好啊！”
朱允炆从龙椅上站起，亲自走下台阶，扶起二人。
“有二位爱卿在，朕心甚慰！”
“朕命你们即刻出发，凡大明疆土，皆可募兵！朕给你们先斩后奏之权！”
他完全没有意识到，这两人主动请缨，不过是想借机脱离金陵这座即将沉没的大船。
“臣等，遵旨！”
齐泰和黄子澄激动地再次叩首，眼底深处，却藏着一丝如释重负的窃喜。
三日后。
龙潭。
此处距离金陵城，仅有四十里。
朱棡的靖难大军旌旗蔽日，连营十里，肃杀之气直冲云霄。
中军大帐内，朱棡高坐帅位，身着玄色铁甲，气势沉凝如山。
下方，站着一个身穿文士袍，神情略带拘谨的中年人。
正是前几日刚刚投诚的茹瑺。
“茹尚书。”
朱棡的声音平淡，听不出喜怒。
“不必拘礼，坐吧。”
“罪臣不敢。”
茹瑺躬着身子，姿态放得很低。
他很清楚，自己虽然投诚，但尚未取得这位燕王的完全信任。
朱棡也不勉强，淡淡地问道：“金陵城内，如今是何光景？”
茹瑺闻言，精神一振。
他知道，这是燕王在考验他。
“回禀殿下。”
茹瑺不敢有丝毫隐瞒，将自己所知的一切和盘托出。
“金陵城中守军，如今不足十万，且多是新募之兵，不堪一战。”
“朝中小人当道，齐泰、黄子澄之流早已借口募兵，逃离金陵。”
“如今城中主事的，只剩方孝孺、练子宁等一干腐儒，还有内阁大臣黄观。”
“至于城防……”
茹瑺顿了顿，脸上露出一丝古怪的神色。
“朱允炆无人可用，竟将蓝玉、冯胜、唐胜宗、耿炳文等一干老将从狱中放出，让他们负责金陵防务。”
“如今朝野上下，人心惶惶，百官皆在暗中寻找退路，金陵已是外强中干，不堪一击！”
说完，茹瑺便低下头，静静等待着朱棡的反应。
大帐内一片安静。
朱棡端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，没有说话。
茹瑺说的这些，他早就知道了。
甚至比茹瑺知道的，还要详细。
他留在金陵城中的暗子，早已将一切情报源源不断地送到了他的案头。
他之所以问，不过是想看看茹瑺的成色。
如今看来，此人还算老实。
“嗯，你说的不错。”
朱棡放下茶杯，终于开了口。
“蓝玉、冯胜他们……可还好？”
茹瑺心中一动，立刻明白了燕王的言外之意。
他压低声音道：“回殿下，几位老将军身子骨还算硬朗，只是……他们对朱允炆，似乎并无多少忠心可言。”
朱棡嘴角微微上扬，勾起一抹不易察觉的弧度。
何止是没有忠心。
他安插在金陵最深的一枚棋子，已经和蓝玉等人取得了联系。
这些被朱元璋猜忌，又被朱允炆当作废棋扔进牢里的开国功侯，心中早已充满了怨气。
他们已经答应，只要靖难大军兵临城下，他们便会打开城门，恭迎燕王入主金陵！
这座大明的都城，对他而言，早已是囊中之物。
同一时间。
金陵皇城，奉天殿。
“报——”
一名信使冲进大殿，带着哭腔的声音划破了死寂。
“启禀陛下！燕、燕贼大军已进驻龙潭，距京师……不足四十里！”
轰！
消息如同一道惊雷，在空旷的大殿中炸响。
朱允炆猛地从龙椅上弹起，脸色瞬间煞白如纸。
四十里！
怎么会这么快！
他感觉自己的双腿都在发软，心脏狂跳不止，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
“快！快传百官！紧急朝会！”
朱允炆的声音尖利而扭曲，充满了无尽的恐慌。
很快，稀稀拉拉的官员被召集到殿上。
看着的心沉到了谷底。
指望他们？
还不如指望殿外的柱子。
“诸位爱卿……事已至此，可有良策？”
他的声音带着一丝哀求。
殿下一片死寂。
良策？
大军都到家门口了，还能有什么良策？投降算不算？
就在朱允炆彻底陷入绝望之时，一个身影从队列中走出。
是内阁大臣，黄观。
他也是殿上唯一一个还保持着镇定的人。
“陛下。”
黄观躬身行礼，声音沉稳。
“臣以为，眼下有二策可行。”
“快说！”
朱允炆像是抓住了最后一根救命稻草。
“其一，遣使议和。”
黄观缓缓道：“燕王以‘清君侧’为名，所求者，无非权位。我等可虚与委蛇，以土地、爵位换取喘息之机，拖延时间。”
“其二，南迁。”
“金陵不可守，便弃之！我朝国祚尚在，江浙、闽广、湖广之地，钱粮丰足，人心未失。陛下可暂避锋芒，迁都于南方，效仿宋室，以图再兴！”
议和，还是南迁？
两个选择摆在了朱允炆面前。
南迁，意味着要放弃祖宗基业，背上逃跑皇帝的骂名，可或许能保住性命，换来东山再起的机会。
议和，看似是在苟延残喘，但……万一燕王叔叔真的同意了呢？
万一他只是想要个王位，并不想真的要自己的命呢？
朱允炆的脑中一片混乱。
他没有南迁的勇气，更没有背井离乡、卧薪尝胆的魄力。
他只想尽快结束这场噩梦。
哪怕只是暂时的。
他看着黄观，嘴唇哆嗦着，最终，从牙缝里挤出了一个决定。
“议和……”
龙潭大营，帅帐之内。
气氛压抑得仿佛凝固了一般。
黄观一身朝廷官服，站在这肃杀的军帐中，显得格格不入。他身后，还跟着几名文官，个个面如土色，连大气都不敢喘。
“燕王殿下。”
黄观深吸一口气，躬身行礼。
“朝廷愿与殿下议和，以长江为界，江北之地，尽归殿下所有。”
“只求殿下能就此罢兵，让天下百姓免遭刀兵之苦。”
他将条件和盘托出，语气诚恳至极。
这已经是建文朝廷能拿出的最大诚意，几乎是割让了半壁江山。
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