正是前中书省丞相，杨宪。
听到动静，他只是抬了抬头，浑浊的眼睛里充满了恐惧。
胡惟庸居高临下地看着他，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“杨相，别来无恙啊。”
杨宪的身体猛地一颤。
他努力辨认着来人，当看清是胡惟庸时，他的眼中爆发出强烈的恨意和……乞求。
“胡……胡惟庸？”
“大胆！”旁边的锦衣卫厉声呵斥。“见了胡相，还敢直呼其名！”
胡惟庸摆了摆手，示意无妨，脸上的笑容更盛了。
“让他说。”
“毕竟，这可能是他最后一次，能完整地说出话来了。”
他缓缓蹲下身，与杨宪那张满是污泥的脸平视，声音压得极低。
“知道陛下，给你定了什么罪吗？”
杨宪嘴唇哆嗦着，牙齿不住地打颤，却一个字也说不出来。
“问斩？凌迟？”胡惟庸轻笑一声，摇了摇头。“不，不，都太便宜你了。”
杨宪的瞳孔猛地一缩。
连凌迟都算便宜？
那是什么？
胡惟庸似乎很满意他的反应，慢悠悠地吐出了四个字。
“剥皮，实草。”
“轰！”
杨宪整个人都僵住了，脸上的血色瞬间褪得一干二净，比墙壁还白。
“不……不……不可能……”
他疯狂地摇头，眼中是全然的崩溃和不敢置信。
“这是前元暴政才有的酷刑！我朝乃仁义之邦，陛下乃圣明之君！这不可能！”
“圣明？”
胡惟庸冷笑。
“你意图谋害皇子，动摇国本，还指望陛下对你圣明？”
“我没有！我是被冤枉的！是朱棡！是燕王朱棡陷害我！”
杨宪声嘶力竭地尖叫起来。
“闭嘴！”胡惟庸脸色一沉，猛地一脚踹在他胸口。
“死到临头，还敢污蔑燕王殿下！”
他站起身，重新恢复了那副高高在上的姿态。
“咱告诉你，这个刑罚，就是燕王殿下亲自为你求来的。”
“殿下说，要让你这张皮，做成稻草人，挂在午门上，让百官瞻仰。”
“让你……名留青史啊，杨相！”
这句话，成了压垮杨宪精神的最后一根稻草。
“不——！”
他发出了一声不似人声的嚎叫，猛地扑过来，抱住了胡惟庸的腿。
“惟庸兄！胡相！我错了！我真的错了！”
他涕泪横流，将脸上的污秽全都蹭在了胡惟庸的官袍上。
“看在同朝为官的份上，你救救我！”
“你跟陛下说说，跟燕王殿下说说！我愿为奴为仆！我把所有家产都给你！”
“求求你，给我一个痛快！给我一个痛快就行！”
看着脚下这条曾经处处压制自己的疯狗，胡惟庸的心中涌起无边的快意。
他缓缓抬起脚，将杨宪的脸踩在脚下，用力碾了碾。
“晚了。”
他一字一顿地说道。
“来人！”
“行刑！”
“不——！胡惟庸！你不得好死！我做鬼也不会放过你！啊——！”
凄厉到变形的惨叫声，让每一个听到的锦衣卫都忍不住打了个寒颤。
惨叫声持续了很久，很久。
然后，戛然而止。
胡惟庸走出诏狱时，天光已经大亮。
他抬头看了一眼刺眼的太阳，深深地吸了一口新鲜空气，只觉得通体舒畅。
……
第二日，卯时。
天色依旧灰蒙蒙的，文武百官们怀着无比沉重的心情，走向午门，准备上朝。
昨夜，无人能安然入睡。
整个官场，都笼罩在一片压抑到极致的氛围里。
“那……那是什么？”
一个眼尖的言官，忽然指着午门城楼的方向，声音充满了无法抑制的恐惧。
所有人都下意识地抬头望去。
只见微光中，一个怪异的人形轮廓，被一根粗大的绳子吊着，悬挂在城楼的飞檐之下。
它随着清晨的冷风，诡异地来回摇晃。
随着距离越来越近，他们终于看清了。
那是一张被完整剥下来的人皮。
五官的轮廓依稀还能辨认出，正是昨日之前，还位极人臣的中书省丞相——杨宪！
“呕！”
一个年老的御史当场就撑不住了，弯下腰，将早饭吐了一地。
“咚！”
更有胆小的文官，双腿一软，两眼一翻，竟是直接吓得昏死过去。
剩下的人，也好不到哪里去。
他们一个个脸色煞白如纸，身体控制不住地剧烈颤抖。
那些平日里孔孟不离口，自诩泰山崩于前而色不变的文臣们，此刻彻底失态了。
相比之下，武将勋贵们虽然也是面色凝重，但终究是上过战场的，还能勉强站稳。
可即便如此，他们的心中同样掀起了惊涛骇浪。
杀人不过头点地。
战场上的生死，是刀剑无眼。
可眼前这一幕，是纯粹的，为了震慑而存在的酷刑！
所有人的脑海中，都不约而同地浮现出那个从始至终都面无表情的年轻身影。
燕王，朱棡。
这等诛心之策，绝不是只懂杀伐的皇帝能想出来的。
只有他！
这一刻，百官们对朱元璋的恐惧，加倍地汇聚到了朱棡的身上。
皇帝的屠刀，是悬在头顶的利剑，至少还看得到。
而燕王的手段，不知不觉间，就能让你求生不得，求死不能！
奉天殿外，百官伫立，鸦雀无声。
再无人敢交头接耳，甚至连呼吸都刻意放缓。
就在这死一般的寂静中，一个沉稳的脚步声由远及近。
朱棡身着亲王蟒袍，面色淡然地从众人身前走过。
他走过一名吏部侍郎身边时。
那名官员的身体猛地一僵，竟是不受控制地向后退了半步，一个踉跄，险些摔倒在地。
朱棡的脚步，没有丝毫停顿。
百官垂首，噤若寒蝉，连呼吸都刻意放得轻缓。
朱棡站在武臣的行列里，他能清晰地感受到，今日的早朝，与往日不同。
龙椅之上，大明皇帝朱元璋缓缓扫视着阶下群臣。
“杨宪一案，已经了结。”
老朱的声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落。
“咱说过，大明的官，无论多大，都得给咱老老实实地办事。”
“谁要是敢结党营私，把朝堂当成自家的后花园，杨宪，就是你们的榜样！”
话音落下，殿内愈发死寂。
不少官员的额角已经渗出了细密的冷汗。
朱元璋的视线在文臣队列中停顿了片刻，最后落在了朱棡的身上，语气稍缓。
“咱的儿子，无论是太子，还是诸位亲王，都是大明的根基。”
“你们在朝堂上争，咱不管。”
“但谁要是把主意打到他们身上，敢伤他们一根汗毛……”
朱元璋没有再说下去，但那未尽之言中的森然杀意，却让所有人不寒而栗。
朱棡心中了然。
父皇这是在告诉所有人，朝堂的争斗可以有，但绝对不能越过底线。
而他朱棡，就是那条最不能触碰的底线。
杨宪的倒台，固然有其自身取死之道，但将手伸向了皇家子嗣的缘故。
老朱这是在杀鸡儆猴，为他这个儿子扫清障碍。