在薛武的引领下，朝廷水师残存的舰队，缓缓朝着海鲨岛的方向而去。
半个时辰后，李钰带着三艘大福船缓缓靠岸。
登岛之后，便见到了站在海滩上的秦孝渊。
虽然李钰从未见过秦孝渊，但对方的事迹还是听过的。
南洋水师总督，军事才干和领军能力都还是不错。
“见过秦总督。”
李钰上前拱手行礼。
秦孝渊快步上前，托住李钰的手臂，目光灼灼地打量着这位名震天下的寒门状元。
感慨道：“靖安伯折煞老夫了！
今日一见，方知传言非虚，伯爷真乃国之栋梁。
以文官之身行武将之事，且能在绝境中坚守至今，秦某佩服！”
两人寒暄几句，秦孝渊的目光越过李钰，落在了正在下船的海盗身上。
这些人虽然下船后站得笔直，但却掩盖不住那一身的匪气。
“伯爷，这些人……”
李钰看出了他的疑惑，坦然笑道：“秦总督见笑了。
这些人都是福建民兵团的民兵。
搁在半个月前，他们确实是这片海上让人闻风丧胆的海盗。
不过现在，他们已经弃暗投明，是我麾下剿匪平叛的先锋。”
秦孝渊闻言，顿时对眼前这个比自己孙子还年轻的状元郎刮目相看。
一个手无缚鸡之力的文官，竟然能在强敌环伺的情况下，收服数千桀骜不驯的海盗。
这份胆识与手段，当真是了不起！
“伯爷大才，秦某佩服。”秦孝渊由衷地说道。
李钰连忙摆手，“总督大人过誉了。
说起来，今日还要多谢总督大人的救命之恩。
若非你率大军及时赶到，我等怕是早已成了吴振雄的刀下亡魂了。”
“哦？何出此言？”秦孝渊惊讶道。
李钰便将吴振雄如何用百姓逼迫他下山投降，自己又如何准备以身犯险的事情说了一遍。
秦孝渊听得是勃然大怒，又唏嘘不已。
他怒道：“岂有此理！吴振雄此獠，猪狗不如！
伯爷身负皇命，竟在福建遭受如此奇耻大辱，随时都有性命之忧，这福建官场，当真是烂到了根子里！”
两人一边说，一边朝着半山腰走去。
李钰问道：“总督大人，不知此次朝廷平叛，具体情况如何？”
秦孝渊叹了口气，神色凝重地说道：“陆路那边的情况，我不甚清楚。
水师这边，陛下调集了广东、浙江，外加我南洋京营，共计三支水师主力，合计兵马三万。
本以为可以泰山压卵，一战而定，谁知……”
他回头看了一眼海滩上的那些伤兵，沉声道：“刚才一战，我军损失惨重。
萧远那支私兵舰队，炮火之犀利，远超我等想象。
要想在海上彻底击败他们，恐怕不太容易。”
秦孝渊的语气充满了忧虑。
“若不能解决这支舰队，我们就无法封锁海面。
到时候萧远随时都可以从海上逃往外番，到时候再想抓他就难了。
只有断了他的海路，将他死死困在福州，才能一举歼灭！”
李钰深以为然。
萧远的老巢在福州，但他真正的退路在大海。
只有断了他的退路，才能让他成困兽之斗。
只是萧远早年便是以水师起家，治军严谨。
他秘密打造的舰队，战斗力自然非同小可。
更别说还有整个福建水师作为羽翼。
“张猛！”李钰朝着山下喊道。
“属下在。”张猛一路小跑上来。
“你以前在吴振雄麾下，对萧远那支‘镇海卫’的情况，了解多少？”
张猛回忆道：“伯爷，那支舰队是国公爷的绝对心腹，寻常人根本无法靠近。
他们的主基地，设在距离镇海庄约莫五十里外的一处名为‘龙骨岛’的大岛上。
卑职以前曾奉命去送过几次物资，那海岛比咱们这海鲨岛还要大上不少。
港湾深邃，四面都是悬崖峭壁，同样是易守难攻。”
“至于那些船，是萧远花重金从海外买来的图纸建造而成。
“而且，据卑职所知，萧远早年通过秘密渠道，从佛郎机人手里购买过一批‘红夷大炮’。
其射程和威力，都远胜于我们大景现有的火炮。
刚才海战中，他们用的应该就是那种炮。
要想在海上正面击败他们，真的……很难。”
听完张猛的叙述，秦孝渊的脸色更加难看。
随后苦笑道：“这萧远哪里是个国公，这分明就是个海外土皇帝！
要啃下这块骨头，难如登天啊。”
……
镇海庄。
夜深如水，书房内却依旧灯火通明。
镇国公萧远背着手，在书房内焦躁地来回踱步。
自从黄昏时分，在庄园内隐约听到海上传来那如同滚雷般的密集炮声时，他就再也坐不住了。
那炮声的密集程度，绝不是寻常的操练。
更让他不安是，他刚刚得到回报，秘密港湾内的“镇海卫”主力舰队，竟然在未经他亲自下令的情况下，倾巢而出了！
这支舰队，除了他和白先生，无人能够调动。
白先生几天前去督促吴振雄那个废物尽快抓捕李钰，为何会突然动用镇海卫？
难道是海鲨岛那边出了什么变故，逼得白先生不得不动用镇海卫？
萧远心中有了不详的预感。
镇海卫，是他耗费了二十年心血，倾尽了无数财富和人脉，才秘密打造出的王牌。
是他日后问鼎天下的最大底牌。
不到万不得已，绝不能轻易暴露。
白先生此举，实在是太冒险了！
他有些后悔授予白先生这样的权利了，之前为了表示他对白先生的尊敬。
便给了他调动镇海卫的权利，现在让萧远有种搬起石头砸自己的脚的感觉。
“老爷！老爷！”
就在萧远心烦意乱之际，管家连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐之色。
“慌什么？查清楚怎么回事了吗？”萧远厉声喝道。
“海……海面上……出现了大批……大批朝廷的舰队！”
管家上气不接下气地说道：“庄子里的弟兄们回报，镇海卫出动，就是为了迎击朝廷水师！”
“朝廷舰队？”
萧远只觉得脑子里“嗡”的一声，如遭雷击。
他一把揪住管家的衣领，双目赤红：“真的是朝廷的舰队？”
“千真万确，庄子里的人都这么说，而且我也看到了龙旗了！”
萧远松开手，踉跄着后退了两步，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
难道……自己的事情，败露了？
他心中充满了难以置信的惊骇。
他自问行事隐秘，朝中又有温知行作为内应，京城的一举一动都瞒不过他的眼睛。
朝廷怎么可能在毫无征兆的情况下，调动南洋水师主力，直扑福建而来？
“国公爷！”
就在萧远惊疑不定时，白先生一身风尘，脸色凝重的走了进来。
“先生！”
萧远如同抓住了救命稻草，急忙上前问道：“外面到底发生了什么事？为何要动用镇海卫？”
虽然管家说了是朝廷舰队来了，但萧远还是想听白先生亲口说。
这可是他最信任的谋士，他只相信白先生的话。