杨金豹自后山追赶刘文灿而去，一路循迹疾驰。奈何山岭纵横，岔道纷杂，刘文灿熟谙地势，时隐时现，不过数转之间，踪影便已断绝。杨金豹不肯就此回头，依着大致去向，昼夜兼程，白日翻岭，夜间借宿山村人家，如此追赶两日，终究一无所获。

    至第三日傍晚，山风渐紧，暮色沉沉。他勒马立于坡上，心中犹豫不定。若就此折返，空手而归，既愧对八王千岁，又难向太君老祖交代；若再追下去，却已不知敌人身在何处。进退之间，心下颇觉烦闷。

    抬眼望去，四野荒寂，竟不见一处村落。正欲寻路折返，忽见山嘴之后，隐约现出几座茅屋，屋前悬着一条幌子，在暮风中轻轻摆动。杨金豹心头一松，暗道此处当是行旅歇脚之所，遂催马前行。

    至屋前下马，果见店舍数间，虽简陋却尚整洁。杨金豹略一思忖，心道此地乃山道要冲，客店设于村外，正为往来行人省却绕行之劳，店主心思倒也周到。遂将白马拴于桩上，将双龙画戟倚在鞍侧，整了整衣甲，步至门前，抬手叩门。

    杨金豹低声唤道：“店中可有人？在下借宿一宵。”

    话音方落，门内一声轻响，木门应声而开。走出一名店小二，年约二十余岁，眉目灵动，神色机警。他站在门口，将来人从头至脚细细打量一番：只见杨金豹白盔白甲，身形挺拔，眉目清朗；再看那匹白马，浑身雪色，无一杂毛，昂首踏蹄，神骏非常；又见鞍旁所倚双戟，寒光流转，显非凡品。

    店小二目光一闪，心中暗自生喜，面上却堆起笑容，上前拱手说道：“这位将军，是要住店么？”

    杨金豹点头应道：“正是。”

    店小二侧身让路，口中连声相请，又回头朝内高声招呼：“伙计们，贵客到来！”

    话音未歇，又有两名伙计应声而出。店小二随即吩咐道：“将军的马牵去槽头，用心喂养；兵器也一并抬进店中，妥善安放。”二人应声而去。

    杨金豹随店小二入内，环顾四周，虽是山中小店，却也收拾得井井有条。他开口问道：“可有清静上房？”

    店小二连忙答道：“有的，有的，将军请随我来。”

    他推开上房房门，引杨金豹入内，又取来清水净具，伺候洗漱，随后站在一旁，恭声询问道：“将军想用些什么，早些吩咐，小的好去吩咐灶上。”

    杨金豹奔波多时，腹中饥饿，也不讲究，只道：“随意几样清淡小菜，一壶酒便可。马匹须多加精料，明日一早还要赶路。另外，那双龙画戟，抬到房中来。”

    店小二一一记下，满口答应，退出房门。

    柜房之内，坐着一名黑脸汉子，身形魁伟，背阔腰圆，面色黝黑如铁，落腮胡须虬结，一身短打，背后斜插一条钢鞭。此人正是掌柜。店小二入内之后，先回头张望一眼，见无人窥探，方才凑近低声说道：“掌柜的，方才进店那位住客，您可瞧见了？”

    掌柜抬眼一看，唇角露出一丝意味不明的笑意，低声道：“瞧见了。好一匹宝马，好一杆宝戟。大庄主近来正四处寻访此等物件，始终未得称心之物。若将这两样献上，他必定欢喜。只是，看这情形，未必肯卖。”

    店小二闻言，嘴角一歪，语气阴冷下来：“掌柜的，住进咱们这店里，还轮得到他不卖么？只消在酒中下些蒙汗药，待他昏沉过去，一刀了结，往后山沟一抛，野狼自会收拾干净。宝马宝戟拿去献庄主，只说花钱得来，谁能查得出来？”

    掌柜听罢，眉头微蹙，沉吟片刻，低声说道：“此事……终究不妥。万一庄主追究，咱们难辞其咎。”

    店小二冷笑一声，语气愈发轻佻：“掌柜的今日倒起了善念。咱们这店，做过的事还少么？”

    掌柜目光一沉，缓缓说道：“这却不同。店里早有规矩，只对贪官污吏、恶霸强人下手，不害寻常过客。此人来历未明，怎可轻断？”

    店小二不以为然，压低声音说道：“掌柜的想差了。此人披甲执戟，骑宝马而来，哪像寻常行旅？依我看，不是磨盘山的强人，便是麒麟峪的贼寇。这等人物送上门来，若不下手，岂不白白错过？”

    此处地名，唤作乱草沟，位在秦岭支脉之间，山路盘桓，荒草没膝，行旅多在此歇脚。沟口有一座客店，外观朴陋，却灯火长明，来往之人不绝。然这店并非寻常商肆，而是一处黑店。

    那店掌柜姓邹名杰，面如铁色，须髯虬结，江湖中人称他“单鞭将”。邹杰有一位结义兄长，名唤丁奇，便住在数里外的村中。丁奇乃是陕西地界有名的练武好汉，性情刚直，不肯屈从官府，也不愿为盗作乱。这客店的本钱，正是丁奇所出，开张之初，便由他立下规矩：但凡贪官污吏、恶霸强徒，若落入店中，可行手段；若是寻常过客，纵有重财在身，也不得加害。丁奇直言，此店虽行非常之事，却须存非常之义，故称“英雄店”。

    正因这一层规矩在，邹杰素来行事谨慎，从不妄杀。是夜，店小二献策欲取杨金豹性命，邹杰方才心生犹疑。然店小二一口咬定，来人非磨盘山之属，便是麒麟峪余党，披甲执戟，骑骏马而行，断非良善行旅。邹杰听罢，思量再三，终觉此言并非无因，遂缓缓点头，默许其行事。

    店小二得了首肯，心中一喜，立时转往灶下，催人备酒治菜，暗中将蒙汗药投入酒壶之中。酒菜送入上房，热气蒸腾，香味扑鼻。

    杨金豹连日奔波，腹中早已空虚，又自幼随军，未曾涉足江湖险诈，见酒菜齐备，心下并无防备，便坦然用膳。几杯酒下肚，只觉胸口发热，眼前微晃，尚未来得及起身，已伏在桌上，昏沉不醒。

    店小二伏在门外窥看，见他气息渐沉，方转身入柜房回禀。邹杰闻言，神色冷硬，只低声叮嘱一句：“下手须得干净。”

    店小二应声，取了牛耳尖刀，又唤来一名伙计，同往上房。二人先将杨金豹手脚缚紧，正待举刀行事，忽听前堂传来急促拍门之声。

    门板震动，夜声突兀。

    “开门。”

    声音清亮，却透着几分急促。

    店小二心中一惊，不得不停手，反手将上房门闩死，这才疾步回到前堂，隔门问道：“门外何人？”

    门外之人语声平稳，带着行路人的倦意：“借宿。”

    店小二拉开店门，灯影之下，只见一名少年公子立在阶前，牵着一匹枣红马。那公子身形修长，头戴扎巾，身穿箭袖，腰悬宝剑，眉目清秀，肌理如玉，竟比先前那位小将更显俊雅。

    店小二愣了一瞬，旋即满面堆笑，上前拱手，殷勤说道：“公子爷远道而来，正是歇脚之时，请进，请进。”

    他一面招呼伙计牵马喂养，一面引那公子入院。院中高杆悬灯，火光照亮来人面容，愈显其眉眼细致，唇色微润。店小二暗自称奇，只觉今夜怪事连连，这般俊秀人物，竟接二连三撞入乱草沟来。

    那少年公子步入院中，神色淡然，却不着痕迹地向四下扫视一眼，目光在通往上房的方向略作停顿，随即收敛。店小二心中并未起疑，只觉这位公子言语轻柔，举止间隐约带着几分女态，却也未敢多想。

    却不知，这位“公子”，正是女扮男装的郭彩云。

    郭彩云乃潼关大帅郭大朋之女。当日随陆云娘前往磨盘山接应宋军，不料陆云娘中毒受伤，战阵大乱。郭彩云杀出重围之后，信马由缰，心绪翻涌。

    她心中所念，尽是杨金豹。二人虽未正式成亲，却早由长辈说合，彼此心许。偏偏命运乖张，忽闻杨金豹在潼关被火焚身亡的消息，令她万念俱灰，只觉此生再无可恋。

    奔走之间，她忽然忆起，此地正是姨娘紫竹道姑修行之所，紫竹庵便在不远处。郭彩云遂转道入庵，与紫竹道姑相见。姨甥相逢，自有一番悲喜。郭彩云将前后遭际尽数道来，紫竹道姑听罢，只温言劝慰，留她暂住庵中，言道不必削发，且待战事分明，再作计较。

    数日之后，庵中徒弟自外归来，带回消息：磨盘山已破，八王千岁与佘太君亲上山中，破敌首功，正是杨金豹。如今大军护送佘太君一家，已往凤翔府而去。

    郭彩云乍闻此言，只觉胸中阴霾尽散，悲苦尽消，心中欢喜难言。紫竹道姑见她神情大变，便顺势说道：“既是如此，你便不必再留在庵中。速去凤翔府，寻你那未婚之人罢。”

    郭彩云听了紫竹道姑一番话，心中顿觉云开雾散，当下应声道：“姨娘既如此说，我这便动身。”

    只是她深知女儿之身独行在外，多有不便，遂换了男装，束巾箭袖，跨上战马，将盔甲与绣龙大刀一并包挂马侧，径往西行。

    这一日傍晚，她行至乱草沟，天色将暗，远远望见沟口灯火一点，正是那座三元客店。她本无他意，只求歇脚一宵，却不料此行，恰在生死关头，暗中救了杨金豹一命。

    且说店小二见这位新到的公子，同样骑着一匹好马，马旁又悬着一口大刀，刀鞘纹饰精致，分明不是凡品，心中顿时大喜，暗暗盘算：“今夜真是撞了大运，前头一匹宝马还未到手，这里又送来一份。若一并献与大庄主，赏银少说也有十两八两。”

    念及此处，脸上愈发殷勤，将西厢上房的门打开，引郭彩云入内歇息。

    郭彩云洗漱已毕，也吩咐要些饭菜。她素来不沾酒，店小二不敢强劝，便暗暗将蒙汗药下在菜肴之中。郭彩云行路多日，本已疲乏，用饭不过片刻，尚未吃完，便觉四肢发软，眼前发花，扶桌欲起，终究支撑不住，伏在桌上昏睡过去。

    店小二在门外窥看多时，见屋内再无动静，便取了牛耳尖刀，唤上一名伙计，先行入房，打算将这一位了结，再去料理另一处。

    二人入内，先以绳索将郭彩云手脚缚住。绑手之时，那伙计忽见她腕上戴着一只玉镯，色泽温润，雕工细密，内里隐约透光。他取下细看，只见镯上浮雕蟠龙，又刻着四字：“玲珑宝镯。”

    伙计一怔，忙将玉镯递与店小二。店小二掂在手中，眼中放光，低声道：“你先拿着，一会儿交与邹掌柜。”

    说罢，举刀便要动手。

    就在此时，门外忽然响起一道沉稳的声音：“且慢。”

    店小二一惊，回头望去，只见黑脸掌柜邹杰已立在门口。忙陪笑道：“掌柜的，您只管歇着，这点小事，小的自会办妥。”

    邹杰却未应声，径自迈步入内，目光落在那玉镯之上，伸手道：“方才你们说的玉镯，取来我看。”

    那伙计不敢怠慢，双手捧上。邹杰接过玉镯，借着灯火反复端详。看着看着，脸色渐变，手指竟微微颤抖，片刻之后，眼眶发红，竟有泪水坠下。

    他心中翻涌不已。此镯他认得分明——正是大宋内宫之物。当年观音堂救驾之后，圣上亲赐陆云娘一对玲珑玉镯，作为天波杨府传家之宝。此事在军中并非隐秘，他曾亲耳听闻。只是这一对宝镯，向来成双，如今为何只见其一？

    邹杰抬眼看向店小二，语声低沉：“这玉镯本是一对，为何只得一只？另一只在何处？”

    店小二连忙赌咒道：“掌柜的明鉴，这人身上确只戴了这一只，小的半点不敢隐瞒。”

    邹杰沉吟片刻，断然道：“先不要杀他。取水来，将人唤醒，我要问话。”

    店小二不敢违拗，当即取来凉水，往郭彩云脸上泼去。

    郭彩云打了个寒战，缓缓睁眼。只见灯下站着三人，自己手脚被缚，情知已陷黑店。她心中一沉，却反倒镇定下来，暗想：“今日此身，怕是难以脱身。”索性将头一仰，神色冷然，既无哀求，也无惧色。

    邹杰注视着她，缓缓开口：“年轻人，可知我这是什么所在？”

    郭彩云目光平静，淡淡应道：“先下蒙汗药，再行捆绑，自然不是善地。”

    邹杰微微点头，道：“你说得不错。我们不是好店，却也非滥杀之所。此处唤作英雄店。善人进门，自可安然；恶人入内，性命难保。我且问你，这只玉镯，是你之物么？”

    郭彩云不避不让，应声道：“我戴在身上，自然是我的。”

    邹杰追问：“既是你的，可知这玲珑玉镯的来历？”

    郭彩云神色未变：“既然是我之物，来历自然清楚。”

    邹杰目光一凝：“既如此，你说来听听。”

    郭彩云心念电转。她深知女儿身一旦暴露，纵死亦难保清白。事到如今，唯有借杨门之名一试。于是将玲珑玉镯如何出自内宫，如何赐予陆云娘，如何成为杨府传物，一一道来，言辞分毫不差。

    邹杰听得神色大变，追问道：“既知来历，那你从何处得此玉镯？既是一对，为何只余一只？你究竟是何人？”

    郭彩云深吸一口气，朗声道：“我的名号，说出来只怕你不信。我乃杨门之后，家父边关大帅杨世汉，家母月明侯陆云娘。我便是——马踏磨盘山的杨金豹。”

    话音落下，屋内一时死寂。

    邹杰如遭雷击，猛地后退一步，随即失声而泣，泪水顺着黑面滚落。他哽咽道：“原来……原来你便是金豹！”

    他抹了把脸，急声问道：“当年你年幼之时，随母亲往山东泰安还愿降香，自此音讯全无，世人皆道母子俱亡。你……你怎会到了此处？”

    郭彩云心中暗自庆幸，若非昔日曾向婆婆细问过此事，此刻只怕真要露出破绽。她定了定神色，语声不疾不徐，将自陆云娘处听来的前因后果，从头至尾，一一分说，年月、人名、曲折之处，皆无半分错漏。

    单鞭将邹杰听得愈发激动，未及话尽，泪水已顺着黑黝的面庞滚落下来。他哽咽着连声说道：“金豹啊金豹，这真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人。”

    说话之间，他已快步上前，亲手替郭彩云解开缚绳，神情之中尽是愧悔与怜惜。

    郭彩云活动了一下被绑得发麻的双手，抬眼望向邹杰，语气平静却带着关切：“这位店东因何如此伤怀？若有难言之事，还请直说。”

    邹杰抬袖拭泪，叹息一声，道：“孩子，此中缘故说来话长，此处并非叙话之所。你随我到柜房去，我慢慢与你分说。”

    一旁的店小二与那名伙计早已听得心惊肉跳，暗自庆幸尚未下手，否则此刻只怕性命难保。

    郭彩云随邹杰入了柜房，各自落座。邹杰转头吩咐店小二：“去灶下备酒菜，我要与金豹孩儿饮上几杯。”

    店小二连声应是，忙不迭去了。

    郭彩云目光沉静，心中疑团未解，低声问道：“你为何忽然如此待我？”

    邹杰沉默片刻，方才缓缓开口，将埋藏多年的旧事尽数道来。

    原来“邹杰”并非他的本名。他本姓陆，名唤云虎，乃是陆云龙的亲弟，陆云娘的二兄。昔年陆云龙外出寻找失散的妹子陆云娘，一去经年，音讯全无。待他返乡之时，家乡早已洪水滔天，房舍尽毁，妻子与幼弟陆云虎也踪影全无。他只道二人已遭水患，不幸殒命。

    实则当年洪水暴发之际，陆云虎拼死护着嫂嫂逃出生天，只是家园尽毁，无处容身，二人只得携手逃荒，辗转来到陕西地界这乱草沟一带，落脚于丁家镇。

    丁家镇庄主丁奇，乃是当地有名的练武好汉，为人刚正。陆云虎初至此地，不敢显露真名，唯恐辱没杨门清名，遂化名邹杰。因同好武艺，与丁奇性情相投，二人遂结拜为兄弟。

    不久之后，陆云虎的嫂嫂因积劳成疾，郁郁而终，只剩他孤身一人。丁奇念其义重，不忍放他离去，遂出资在乱草沟修建客店，设为三元店，又联合附近三村，结成联庄会，以防磨盘山、麒麟峪等处匪患侵扰。丁奇任会长，陆云虎任副会长，当地百姓皆尊称二人为大庄主、二庄主。

    这三元店，既是行旅歇脚之所，亦是联庄会的耳目门户，故由陆云虎亲自坐镇，店中伙计皆称他为掌柜。磨盘山与麒麟峪多次遣人来邀他们入伙，皆被断然拒绝，自此结怨更深，而三元店与联庄会反倒成了护持百姓的屏障。

    陆云虎从未见过杨金豹真容，如今郭彩云自称金豹，又能将玲珑玉镯的来历说得分毫不差，他自是深信不疑。

    酒菜送上，二人对饮叙话。陆云虎言及往事，悲喜交集；郭彩云听得真切，心中亦觉亲近，如遇至亲，情不自禁跪倒在地，叩首相拜，口中唤道：“二舅。”

    这一声唤出，竟觉多年漂泊之苦，尽数消散。

    酒过数巡，店小二在旁来回伺候，这番话自然尽入耳中。他们早闻杨金豹马踏磨盘山、独胆破寨之名，此刻心中对郭彩云更添几分敬畏。

    正当酒宴将罢，店小二忽然低声请示：“掌柜的，先前麻倒的那一个，该如何处置？”

    陆云虎酒意微敛，语气转冷：“那人顶盔贯甲，骑宝马、执宝戟，多半是磨盘山漏网的贼寇。既然落在此处，便拖到后山，一刀了结。”

    店小二应了一声，转身欲走。

    郭彩云听得心头一震。她隐约觉出不对，连忙开口：“二舅，你们要杀的，是何人？”

    陆云虎并未多想，只道：“是个住店的年轻人。骑一匹雪白宝马，使一杆双龙宝戟。我那结义兄丁奇正要寻好马好兵器，这人倒是自己送上门来。”

    话音未落，郭彩云脸色骤变。

    白马、双龙戟——这分明便是杨金豹！

    她霍然起身，失声说道：“二舅，快，快叫住手！那个人是自己人！”

    陆云虎一怔，随即皱眉道：“孩子，你尚未见过此人，怎知是自己人？”

    郭彩云压低声音，语气急切却仍自持分寸，说道：“二舅，你方才所说那人的情形，与我一位至交极为相似。事关生死，求你即刻领我去看上一眼。”

    陆云虎见她神色惶急，不似作伪，心中虽仍疑惑，却也不敢怠慢，沉声说道：“好，我领你去瞧。只是若并非你所说之人，你便不得再多言干涉。”

    郭彩云点头如捣，声音几乎带着颤意：“只求快些，若迟一步，恐怕便来不及了。”

    陆云虎不再多问，转身便走。二人脚步匆匆，直奔上房而去。房门一推，却见屋内空空，原本躺在榻上的人已然不见。

    陆云虎眉头一皱，低声道：“多半是店小二与伙计，已将人抬往后山去了。”

    郭彩云闻言，只觉背脊一凉，冷汗瞬时浸透衣衫，失声说道：“二舅，快！快往后山追，若真下了手，便再无回天之力了！”

    陆云虎神色一凛，不再迟疑，喝道：“随我来！”两人飞奔而出，循着后门山径追去。

    夜色沉沉，山风猎猎。行不多远，果然见前方影影绰绰，两个人影抬着一物，正往山后深处而去。

    陆云虎当即喝了一声：“小二，站住！”

    那两人闻声一惊，回头一看，正是店小二与另一名伙计，肩上抬着的，赫然便是昏迷不醒的杨金豹。原来二人见他仍未醒转，嫌在屋中行事麻烦，索性抬往后山，欲一刀了结，弃尸荒野，任野兽噬食。

    郭彩云已抢步上前，掏出火摺子点亮，凑近一照，心头猛然一震，几乎失声：“金豹……果然是你！”

    陆云虎闻言如遭雷击，脱口而出：“什么？他是金豹？那你又是谁？怎会又冒出一个金豹来？”

    郭彩云强压心中惊惶，转头对陆云虎急声道：“舅舅，此地不是说话之处，先将他抬回店中，稍后我自会将一切分明说明。”

    陆云虎略一沉吟，立时喝令：“小二，把人抬回去！”

    店小二一边应声，一边低声嘟囔：“杀也不是，不杀也不是，掌柜的今夜这是怎么了……”却终究不敢违拗，只得照办。

    不多时，杨金豹又被抬回上房，放在榻上。郭彩云连声催促：“快，将他身上的绑绳解开，用凉水唤醒。”

    店小二面露迟疑，低声道：“若解了绳子，他醒来发作，我们如何抵挡？”

    郭彩云神色一肃，语气却镇定有力：“有我在此，他不会伤你。”

    店小二仍不敢擅专，只将目光投向陆云虎。

    陆云虎抬手制止，沉声说道：“不忙解绳。彩云，你先把话说明白。他究竟是谁？你为何唤他金豹？你自己又是何人？待一切分明，自然放人。”

    郭彩云深吸一口气，目光清亮，缓缓说道：“二舅，他才是真正的杨金豹。我并非金豹，我名郭彩云，是他的未婚之妻。这只玲珑玉镯，正是他赠与我的订亲信物。”

    说到此处，她将前因后果细细道来，从潼关结识，到两家说定，再到磨盘山变故，一一陈述。话未说尽，陆云虎已然老泪纵横，声音哽咽：“外甥啊，是二舅糊涂，险些亲手害了你！”

    说罢，他亲自上前，解开杨金豹身上的绳索，又命人取来凉水，亲手洒在他面上。

    杨金豹猛地一颤，缓缓睁开双眼，只觉头脑昏沉，四下望去，见屋中站着数人，不由惊疑，低声问道：“这是何处？我方才……发生了什么？”

    郭彩云立在一旁，强忍情绪，只轻声唤道：“金豹，你当真不认得我了？我是彩云。”

    杨金豹抬眼望去，只见一名清秀公子立在眼前，虽觉眉目似曾相识，却不敢相认。郭彩云见状，无奈之下，伸手解下头上扎巾，乌发如瀑倾落肩头。

    杨金豹定睛一看，神色骤变，失声道：“彩云小姐？你怎会这般装束？又怎会在此？这位前辈又是何人？”

    郭彩云这才略露释然之色，说道：“我的事稍后再说。你先过来拜见，这位正是你的二舅，陆云虎。”

    杨金豹仔细端详陆云虎，只觉眉目之间，果然与大舅陆云龙颇有几分相似，心中已信了七八分，当即翻身下榻，跪倒在地，郑重叩首：“二舅在上，小甥杨金豹，给您磕头。”

    陆云虎慌忙将他扶起，泪水再度涌出，自责道：“都是二舅之过，险些害了你性命。”说着竟抬手自责。

    杨金豹连忙拦住，神色恳切：“二舅切莫如此。不知者不罪，何况舅舅本意亦非害人。”

    陆云虎哭了一阵，忽又破涕为笑，看着眼前这对青年，感慨道：“你们未婚夫妻能在此重逢，甥舅又得相认，实是天意。此乃大喜之事！”

    他随即转身吩咐：“去，备下酒席。今夜，咱们要好生庆贺一番，为这团圆之喜！”

    店小二立在一旁，越想越觉后怕，心中暗自庆幸：幸而方才未在屋中下手，若真一刀结果了性命，偏又让这位小姐前来相认，纵使将自己碎尸万段，也洗不清这桩祸事。念及于此，背脊生寒，反倒生出几分侥幸之意，连忙应声，满心殷勤地奔入厨房，张罗酒席去了。

    酒席铺开，灯影摇红。席间，杨金豹与郭彩云对坐，将分离之后的遭际，各自细细道来；陆云虎亦将当年水患逃荒、流落陕西、隐姓埋名之事，一一叙述。甥舅相认，未婚夫妻重逢，说到悲处，泪湿衣襟；说到幸处，又不禁相对而笑。悲喜交织，情难自已。

    酒过数巡，陆云虎举杯放下，目光落在杨金豹身上，语气渐转凝重，说道：“金豹，你马踏磨盘山之后，并未回转宋营，却独自至此，是要往何处去？”

    杨金豹正色答道：“小甥原是追赶刘文灿而来。那老贼熟谙山路，专走林间小径，我追赶数日，终究被他脱身。再回磨盘山，路途已远，想来八王千岁与老祖奶奶等人，已动身前往凤翔府。小甥原想，若能擒住刘文灿，自是最好；若不能，便径往凤翔府，与众人会合。”

    郭彩云亦点头称是，道自己此行目的，同样在凤翔府。

    陆云虎沉吟片刻，说道：“既如此，你们且莫急于动身。先在此歇息半日。我即刻遣人前往麒麟峪打探虚实，待探明动向，再行定夺，如何？”

    杨金豹与郭彩云对视一眼，皆觉此言稳妥，遂应允下来。

    次日清晨，陆云虎一面派人暗探麒麟峪，一面引着杨金豹与郭彩云，前往丁家镇拜见丁奇。丁奇闻讯，亲自出迎，将二人迎入府中，款待甚厚。席间，陆云虎也恢复本名，将自身来历坦然相告。

    丁奇素为武术名家，闻杨金豹之名，早有敬意，此时更是直言说道：“杨公子，我丁奇别无所长，若真与麒麟峪贼寇开战，我这连庄会尚有五百庄丁，再加上我这把老骨头，定当为天波杨门效死。”

    杨金豹连忙起身施礼，恭敬说道：“丁老前辈高义，金豹铭记在心。前辈既是我二舅的义兄，于情于理，皆是金豹的舅父。若有用得着之处，甥儿必当登门相请。”

    几人言谈投契，相处甚欢。至夜深时分，探事之人飞马回报，说道：“刘文灿已逃入麒麟峪。麒麟峪聚集兵马数万，分批出动，正往凤翔府截杀佘太君一行。据闻，凤翔府城外，已被其重兵围困。”

    此言一出，杨金豹霍然起身，面色骤变，再也坐不住了，向丁奇与陆云虎躬身说道：“二位舅父，甥儿实在不能在此久留。凤翔府危急，我须即刻赶去，护我祖奶奶与诸位长辈周全。”

    丁奇当即说道：“公子且慢。我即刻召集连庄会五百庄丁，与你同往凤翔府，也算为大宋忠良、天波杨门尽一分心力。”

    杨金豹心中感激，却仍摇头说道：“丁舅父大义，甥儿感佩。只是甥儿心急，坐骑脚程甚快，愿先行一步。还望二位舅父率庄兵护送彩云，随后赶来凤翔府，与甥儿会合。”

    说罢，杨金豹不再迟疑，当即披挂整齐。庄丁牵来那匹白马，毛色如雪，神采昂扬。郭彩云上前一步，语气低柔却满含关切，说道：“郎君此去，多加珍重，凡事须得慎之又慎。”

    杨金豹点头应道：“我自省得。”随即翻身上马，又回首叮嘱郭彩云：“你亦须安稳随行，听从二位舅父安排。”

    说完，他向丁奇、陆云虎各施一礼，道：“二位舅父保重，甥儿先行一步。”话音未落，已一踢马镫，白马长嘶，四蹄翻飞，直奔凤翔府大道而去。

    乱草沟距凤翔府并不算远。杨金豹连夜疾驰，不曾投宿。待白马力乏之时，方在草深林密之处歇息片刻，人倚树干，马啃青草。稍作调息，又即上路。如此昼夜兼程，至次日午后，已至凤翔府城外。

    举目望去，只见城外连营密布，烟尘蔽日，旌旗猎猎，麒麟峪贼兵陈列如林，声势极盛。

    杨金豹至此，将要闯营破阵、直入城下。