八王赵宠修成书信，遣使疾赴汉中。

    呼延豹正在府中操练军士，忽见家将引着一名下书人入内，呈上一封封缄。呼延豹接过在手，只觉纸墨生疏，目光在字里行间游走，却一个也不认得。他自幼喜武厌文，平生所识文字寥寥，此时当着来使，心中虽急，却不便显露，面上反作镇定。

    呼延豹微一抬手，沉声唤道：“来人。”

    家将趋前听令。

    呼延豹看似不经意地吩咐：“远客劳顿，先引下去安置酒饭，稍候再来取信。”

    家将心领神会，应声而退，引着下书人出厅而去。

    片刻之后，内堂帘影微动，一名妇人缓步而出。她衣饰素雅，眉目清朗，举止间自有一股英气，正是呼延豹夫人李月英。她见呼延豹立在堂中，手中仍捧着书信，便知事有原委。

    李月英在他身前站定，低声问道：“王爷，可是有外书到来？”

    呼延豹见她现身，如释重负，面上露出几分憨直笑意，将书信双手奉上，说道：“夫人，你来得正好，替我看看。”

    李月英接过书信，略一展读，神色渐渐凝重。她合上书信，抬目说道：“此信乃八王千岁自咸阳所发。”

    呼延豹闻言，眉峰一挑，道：“八王千岁怎会到了咸阳？”

    李月英缓缓将信中之意道出：“信中言道，天波杨府牌匾已撤，佘太君辞朝西归，如今行至咸阳。磨盘山反贼刘文灿与山中强寇欲于途中截杀杨家。八王千岁言其势大人强，特来修书，请王爷出山，护送佘太君安然过境。”

    话音方落，呼延豹胸中怒火陡然腾起，一掌重重拍在案上，须髯抖动，厉声道：“果不其然！当日将我逐出京师，原来早已存了这等心肠。如今老杨家尽忠一生，竟落得这般境地。八王既来相请，我呼延豹岂能袖手？”

    话至此处，他忽觉此事关乎重大，语声稍缓，转而望向李月英，问道：“夫人，此行凶险，你意下如何？”

    李月英神色镇定，未见迟疑，只答一句：“全凭王爷裁断。”

    呼延豹精神一振，朗声说道：“好！即刻点兵一万，直赴咸阳，踏平磨盘山！”

    李月英却未随声附和，眉间微蹙，语气转为谨慎：“王爷，当年扫北之时，你锤下无敌，那是旧事。如今岁月已久，你久未临阵，山中贼寇又皆是亡命之徒。刘文灿亦非泛泛之辈，此行不可不慎。”

    呼延豹听罢，反而纵声一笑，道：“正因多年未战，今日得此用武之地，方觉胸中快意。夫人不必多虑，你我同往，正好震慑群寇，也教他们知晓杨门尚有人在。”

    二人正自商议，忽听堂外脚步声急，一人挑帘而入。那少年不过十七八岁年纪，头束短巾，身着劲装，肤色黝黑，眉目雄阔，肩背宽厚，站在那里自有一股虎气。

    少年一进堂，抱拳朗声道：“爹，娘。”

    此人正是呼延豹独子呼延飞龙。眉眼之间，与呼延豹如出一辙。自幼随父母习武，膂力过人，招式凌厉，只是同样不喜文字，性情率直。

    呼延飞龙目光灼灼，说道：“孩儿听家将言，爹娘欲兴兵出征，此行须得带上我。”

    呼延豹见子，神情顿缓，抚须说道：“此行乃奉八王之命，前往咸阳。”

    呼延飞龙毫不退让，瓮声道：“不论咸阳何处，孩儿都要随行。”

    呼延豹神色一肃，断然说道：“不可。你尚在修习之时，不得轻易涉险。此行我与你娘前去，自会速返。”

    呼延飞龙目光炯炯，直视父亲，语声浑厚，说道：“爹爹此去咸阳，要会那磨盘山的刘文灿，当真稳妥么？”

    呼延豹闻言，先是一怔，继而仰首大笑，声如洪钟：“好个狂小子！为父若是不行，难道你行？”

    呼延飞龙嘴角一扬，露出几分少年傲气，答道：“未必不行，至少比爹爹行。”

    李月英立在一旁，眉目一肃，低声喝道：“飞龙，说话怎可如此无状。”

    呼延豹听得这话，心中既觉好笑，又觉儿子胆气不凡，面上却故作恼怒，须髯一抖，沉声道：“混账东西，竟敢在为父面前放肆，莫非皮痒了不成？”

    呼延飞龙却毫无惧色，上前一步，朗声说道：“爹爹且息怒，孩儿并非戏言。”

    李月英见父子二人气氛渐紧，恐丈夫真动手，连忙转圜道：“你这孩子，还不快与爹爹赔个不是，再这般顶撞，你爹真要动怒了。”

    呼延飞龙却将胸膛一挺，语气愈发笃定：“娘不必拦我。爹爹只要肯带我同行，那刘文灿便交由孩儿应付，何须爹娘费心。”

    呼延豹目光一凝，神色转为肃然，问道：“行军对阵，凭的是实打实的本事，不是嘴上逞强。我且问你，你仗着什么，敢说此话？”

    呼延飞龙眼中闪过一丝狡黠，随即压低声音，说道：“爹爹，孩儿这件兵器，一直未曾示人，连爹娘也不知晓。今日既要论个明白，不妨取来，让二位瞧瞧。”

    李月英闻言，眉头微蹙，正要喝止，呼延飞龙却已转身奔出厅去。

    不多时，只听院中一声闷响，“当”的一声重物落地。呼延飞龙提着一物走回堂前，将手中兵器往地上一掷，朗声道：“爹、娘，这便是孩儿的兵器。”

    呼延豹与李月英定睛一看，俱是一惊。地上所置，竟是一尊赤金铸成的小儿模样，肢体蜷伸，栩栩如生，通体灿然生辉。

    李月英忍不住失声道：“这……这不是赤金童子么？你从何处得来？”

    呼延飞龙见父母惊异，神情愈发得意，笑道：“爹娘想必不识此物吧？”

    呼延豹皱眉打量片刻，说道：“不就是个金孩子？”

    呼延飞龙摇头道：“不然，此物名唤‘金人槊’。”

    呼延豹闻言，再细看那金人伸出的单臂，果然形似槊锋，心中暗暗称奇。他离座而起，走到近前，伸手攥住金人脚踝，试着提起。方一用力，只觉沉重异常，臂上肌肉骤然绷紧，竟比他那一对人面乌金锤还要沉上许多。

    呼延豹心头猛震，将金人槊缓缓放回地上，沉声问道：“此物沉逾二百斤，你拿得动是一回事，可当真能使得开？”

    呼延飞龙神色自若，道：“若舞不开，岂敢称作兵器？孩儿平日所练，正是此槊。”

    呼延豹点了点头，道：“既如此，练来一看。”

    呼延飞龙应声，提起金人槊，转身说道：“请爹娘移步院中。”

    呼延豹与李月英随他来到庭院。呼延飞龙双足立定，沉腰吐气，金人槊倏然抡起，只见金光翻卷，势如奔雷，或横扫如风，或直劈如岳。那沉重金槊在他手中，竟似轻若无物，起落腾挪，浑然天成。

    呼延豹立在一旁，目光渐亮，胸中不觉涌起一阵激荡，暗自思忖：呼延一门，竟是一代更胜一代。

    李月英亦看得心惊，待呼延飞龙收势站定，才出声问道：“孩儿，这金人槊从何而来？这一路槊法，又是向谁学的？”

    原来呼延豹一家迁居汉中之后，某日呼延飞龙随家将出游，行至天齐庙前。庙门外立着两尊石狮，呼延飞龙见其雄壮，童心骤起，竟上前抓住狮腿，将左右两尊对调来去，恍若玩物。

    正当此时，庙中走出一名道士，见此情形，大为震动，暗想此子天生神力，正可承继衣钵。遂现身相认，收呼延飞龙为徒，倾囊相授。

    那道士乃是隐世高人，姓苗名云汉，号通臂道长，乃宋朝开国军师苗广义之后，身怀绝艺，祖传一件重兵，正是这尊“金人槊”。

    苗云汉见呼延飞龙学艺日久，心中愈发欢喜。此子于拳脚、兵刃之道，记忆尤深，稍一点拨，便能融会贯通，往往举一反三，自出机杼；反倒是诗书文字，一提便忘。苗云汉暗自思忖，此乃天生为武而来，若强以文拘之，反失其本性。

    因而，苗云汉不惜破例，将祖传之物尽数相授：那尊重若千钧的金人槊，虎头宝盔一顶，虎头宝铠一副，又择出一匹通体斑纹如豹的良驹，唤作“斑豹驹”。这些，皆是他生平所倚重之物。

    只是苗云汉性情淡泊，不愿声名外扬，更不欲牵涉世俗纷争，遂叮嘱呼延飞龙，每日仍至天齐庙中习练，兵器、盔甲与宝马俱留庙中，不可带回王府，以免父母知晓，徒生波澜。呼延飞龙对师命恭谨，从无违拗，是以呼延豹夫妇并不知儿子武艺已至此境。

    此番呼延飞龙欲随父出征，显露本领，方才不得不将往事尽数道出。

    呼延豹听罢，方知儿子竟得如此高人指点，又蒙传以重器宝甲，心中既惊且喜，对苗云汉更是感激不尽。当下便命人备下酒筵，亲自携飞龙前往天齐庙中，欲拜谢授艺之恩。

    不料尚未动身，苗云汉已先得消息。他早已推算呼延豹必来问因，也料到呼延飞龙随军之事已难避免。此人本就无意久涉尘寰，当即收拾行装，只留下一封书信，飘然远去，另择深山隐遁。

    待呼延飞龙引着呼延豹来到天齐庙时，只见庙中清寂，唯余香火。管事道士迎出，将那封书信双手奉上，说道苗道长已于清晨离去，不知所往。

    呼延豹与呼延飞龙父子二人皆不识字，只得携信返府，心中不免怅然。

    回到王府，呼延豹沉吟片刻，吩咐道：“飞龙，去请你母亲前来。”

    李月英接过书信，细细看罢，缓缓说道：“王爷，苗道爷在信中言道，他既已出家，不愿再染俗事。只因见飞龙根骨非凡，恐明珠暗投，方才倾囊相授。待他日朝廷有难，飞龙自可挺身而出，以报国家。他料到王爷必来相见，是以先行离去，以免牵连。”

    呼延豹闻言，久久不语，末了叹息一声，道：“此等人物，果然高风亮节。可惜无缘一晤。”

    经李月英相劝，方才释怀。

    次日，呼延豹留总兵镇守汉中，自择精兵一万，一家三口随军启程，直奔咸阳。

    数日后，大军抵达咸阳城外。咸阳侯岳敬忠闻讯，亲出城迎接。呼延豹命军士就地扎营，又转身对李月英叮嘱道：“夫人，我先入城拜见八王千岁与太君。飞龙性子躁，你须多加约束，莫让他在营中惹事。”

    李月英点头应道：“王爷放心，妾身自有分寸。”

    呼延豹随岳敬忠入城，至帅府外下马，整衣而入。此时，八王赵宠与平南王高捷正陪佘太君闲叙。呼延豹进堂，众人相见，各行礼数，分宾主落座。

    呼延豹昔年随杨世汉扫北，八王赵宠亦曾在军中，两人交情素厚，说话并不拘礼。赵宠直言相托，将佘太君辞朝、西归受阻、磨盘山刘文灿欲行截杀之事，一一陈明。

    呼延豹听罢，当即起身，拱手正色道：“王驾千岁言重了。莫说是为太君分忧，便是千岁一句吩咐，老呼延亦当效死。此事包在我身上，断不敢稍有推托。”

    赵宠仍不免叮嘱道：“刘文灿双棒在手，名震一方，还请王爷慎重。”

    呼延豹闻言，大笑不止，说道：“千岁尽管宽心。区区山贼，何足挂齿？纵使老呼延一对人面乌金锤不出，便是犬子出马，也足以叫他伏地求饶。太君只管安坐，无须忧惧。”

    平南王高捷闻言，微微一笑，问道：“如此说来，小王爷亦随军而至了？”

    呼延豹一时兴起，话锋收不住，朗声答道：“何止犬子，连我那老王妃也一并来了。行军打仗，自古便有父子同阵之说。”

    说罢，便将呼延飞龙如何得金人槊、如何力大过人、槊法何等精妙，细细夸说一番。

    八王赵宠与佘太君听后，皆暗暗称奇。赵宠抚掌说道：“既已到了咸阳，怎不请王妃与小王爷入城一叙？咸阳侯，劳你再走一趟，将他们母子请来。

    咸阳侯岳敬忠应声而起，躬身告退，亲自出府相迎。

    他这一走，呼延豹却忽然心中一凛，方才那股豪情顿时消散了大半。先前在堂上得意忘形，将儿子夸得天花乱坠，此刻静下心来，才觉不妥。飞龙那孩子性情粗直，言语莽撞，若在御前失了分寸，惊扰了八王千岁与佘太君，岂不是自找麻烦？

    念及此处，呼延豹连忙起身，向八王赵宠与佘太君拱手说道，语气已不自觉放低了几分：“王驾千岁，太君在上。臣那犬子自幼粗鲁，虽有几分蛮力，却不晓礼数，说话每每不知深浅。稍后若有失仪之处，还望王爷与太君宽恕一二。”

    赵宠闻言，抚须一笑，神色从容，道：“忠孝王不必忧虑。既是少年儿郎，性情率直亦属常情。既是我请他前来，纵有冲撞，本王亦不会计较。”

    呼延豹这才躬身称谢，心中稍安。

    不多时，岳敬忠已引着李月英与呼延飞龙步入帅府。赵宠抬手示意，语气温和：“请进。”

    李月英虽久经阵仗，此刻却仍觉心神不宁。她深知自己这个儿子一旦开口，便如脱缰野马，忙在堂外又低声叮嘱了一遍，语气又急又重：“飞龙，进去之后，先跪拜行礼。八王千岁与太君问你话，你便照实作答，不得胡言乱语，可记住了？”

    呼延飞龙显出几分不耐，低声应道：“娘，我明白。八王千岁我在汴京见过，太君也见过，您放心便是。”

    李月英听他这般说法，心头猛地一沉，几乎站立不稳，急忙压低声音道：“休得胡言！八王千岁在外，便是天子之尊，一言一行，皆非儿戏。你若口无遮拦，便是祸事！”

    呼延飞龙见母亲神色严肃，这才收敛几分，点头应了声。

    李月英这才硬着头皮入堂，只觉仿佛头顶雷云翻涌，心中七上八下。

    入得帅堂，她先依礼拜见诸位，随即侧身示意，道：“飞龙，过来行礼。”

    呼延飞龙应了一声，抬头望去，只见堂中正位，八王赵宠端坐其上，盘龙冠映着烛光，神色威而不怒；其侧，佘太君银发如霜，身着百寿袍，端肃安然。堂中两侧，或披甲佩剑，或凤冠英姿，尽是名将豪杰。

    飞龙虽性情粗直，却也知轻重，心中暗道：“正中这位，必是首要之人。”

    他当即趋前，双膝跪地，正要开口，却因心中紧张，嗓音一滞，竟结巴起来。

    呼延豹与李月英见状，只觉心口猛跳，连呼吸都不敢重了。

    呼延飞龙憋红了脸，终于把话说全：“八……八千岁在上，飞龙给您磕头了。”

    赵宠先是一怔，随即放声大笑，连连摆手，道：“快起来！快起来！哪里傻了？在本王看来，倒是直爽可喜。”

    这一句话，才算将呼延豹夫妇悬着的心放回肚里。

    飞龙听得夸赞，紧张尽去，神情也放松下来，站直身子，抬头望着赵宠，竟露出几分憨笑，道：“八千岁，我在汴京见过您。您既姓赵，为何大家不叫您赵王，却叫八千岁？”

    此言一出，呼延豹与李月英只觉方才放下的心又被猛地提起。

    不料赵宠不但不恼，反而抚掌大笑，道：“问得好！本王姓赵，受封为八王，故而称八千岁。”

    飞龙点点头，似懂非懂，随即又问道：“那我爹封了忠孝王，是不是也该叫忠千岁？”

    这话一出，满堂忍俊不禁。

    赵宠笑意更浓，耐心解释道：“本王乃八位亲王之一，故称八千岁。你父亲虽是王爵，却只是单王，只能称呼延千岁，不能称忠千岁。”

    飞龙恍然，憨憨一笑，道：“明白了。”

    赵宠指向佘太君，道：“这位是太君老祖奶奶。”

    飞龙应声上前，再次跪拜，语气郑重：“老祖奶奶，飞龙给您磕头。”

    佘太君连忙抬手，道：“好孩子，快起来。”

    飞龙依次行礼完毕，赵宠越看越觉喜欢，招手将他唤至近前，温声问道：“飞龙，你爹说你力气、武艺都胜过他，可有此事？”

    飞龙挠了挠头，老实答道：“比没比过，不知道。不过我用的兵器，比我爹那对锤子沉。”

    赵宠目光微动，道：“你用的是何兵器？”

    飞龙答道：“金人槊。”

    赵宠微微一怔，道：“此物从何而来？”

    飞龙想也未想，脱口而出：“我师父给的。”

    赵宠追问：“你师父是谁？”

    飞龙答道：“通臂道长苗云汉。他老人家说，不让告诉别人。”

    此言一出，满堂皆是一怔。

    他口中说着“不让告诉”，却已说得清清楚楚。

    呼延豹虽性情粗直，却久历军阵，对行军布势极为谨慎。听哨马报知前方已至金龙岭，他立时勒住战马，沉声下令，命三军就地停驻，不得妄动。

    随即，他携呼延飞龙纵马登上一处高岗，举目向山口望去。只见前路狭隘，一哨人马横陈岭前，旌旗高挑，迎风猎猎，杀气逼人，显然早有准备。

    呼延豹心中一沉，回马而下，迅速布置阵势。中军门旗高悬，他自居阵中，李月英与呼延飞龙分列左右，诸偏副将校环列四周，军容严整，如山岳列阵。

    阵势甫定，呼延豹按住缰绳，侧首对李月英与呼延飞龙说道：“你们二人替我镇住阵脚，我去会一会对方的将领。”

    话音未落，呼延飞龙已催马半步，上前一把拉住父亲的缰绳，神色认真，道：“爹爹，先前不是说好了么？打仗之事，全交给孩儿。孩儿既是开道大将军，这开路的差事，自该由我来。”

    呼延豹一怔，随即失笑。他望着儿子，既骄且忧，沉吟片刻，终是点头，道：“也好。只是阵前无小事，你须记住一句话——能人背后，尚有能人。”

    呼延飞龙朗声应下，翻身提马，纵骑而出。

    战马踏地如雷，他行至阵前，勒马而立，提声喝道：“前头挡路的，有胆气的出来一个，来会会我开道大将军呼延飞龙！”

    这一哨人马，正是磨盘山刘文灿遣来截杀杨家的前锋。门旗之下，立着两员大将，正是在潼关败逃而来的郭大朋、郭金朋兄弟。

    郭金朋见敌阵中走出一员少年模样的黑壮骑将，目光闪烁，心中顿生算计。他低声对郭大朋说道：“哥哥且压阵，待我先去试他一试。”

    郭大朋略一迟疑，仍是叮嘱道：“小心。”

    郭金朋抢马出阵，暗自留心敌阵。只见对方门旗下，一名黑须老将端坐马上，双锤垂挂，气度沉凝，显然便是呼延豹。郭金朋心中暗喜，忖道：“这少年先出阵，定是初生牛犊。我若先胜了他，露脸的是我；若引出呼延豹，凶险便推给哥哥。”

    他自以为得计，却不知正踏入死地。

    两骑相对，名姓甫一报罢，郭金朋目露凶光，骤然挥刀，自上而下，直劈呼延飞龙顶门。

    呼延飞龙早闻郭金朋之名，心中冷笑，暗道：“正好拿你祭槊。”

    他并不急于招架，待那大刀逼至头顶不足二尺，刀势已老，退无可退之际，呼延飞龙双臂贯力，金人槊横扫而起。

    只听一声金铁巨响，槊刃正撞在刀锋之上。

    郭金朋只觉双臂如遭雷击，虎口剧痛，五指再也握持不住。那柄大刀竟脱手飞起，在空中翻旋数匝，直坠尘埃。

    郭金朋大骇失色，心胆俱裂，急拨马头欲逃。

    然而呼延飞龙所乘斑豹驹乃通臂道长所赐，骤起如风。郭金朋尚未逃出数步，呼延飞龙已策马赶至其后。

    金人槊高举落下，只一击，便正中郭金朋天灵。血光乍现，人已翻落马下，气绝当场。

    阵前一片死寂。

    郭大朋在门旗之下，亲眼见弟弟横尸阵前，胸中怒火翻涌，却已退无可退。他厉喝一声，纵马而出，直取呼延飞龙。

    呼延飞龙横槊立马，冷声喝道：“死了一个，又来一个。报上名来，免得死得不明不白！”

    郭大朋咬牙道：“某乃郭大朋！”

    呼延飞龙闻言，眉梢一挑，道：“原来是当哥哥的。弟弟死了，你出头。我要是连你也打死，倒看看还有谁替你出头！”

    郭大朋怒极，挥刀直劈。

    就在此时，呼延豹在阵中看得分明，心念一转，猛然扬声喝道：“飞龙！不可取他性命，给我生擒！”

    这一声断喝，硬生生改了郭大朋的生死。

    呼延飞龙闻令，手中力道顿收。他纵马避开刀锋，两骑错身而过之际，飞龙身形前倾，单手探出，已抓住郭大朋甲胄间的丝绦。

    只听一声低喝，呼延飞龙臂力贯出，竟将郭大朋整个人从马上生生提起，凌空一掷。

    郭大朋只觉天旋地转，身不由己，重重摔落在呼延豹军前。

    军中兵士早有准备，一拥而上，将他死死按住，反剪双臂，五花大绑。

    呼延飞龙一槊得手，余势未歇，战马嘶鸣，已冲入磨盘山军阵之中。金人槊在他手中翻转腾挪，赤金寒光纵横飞掠，所到之处，人仰马翻。贼兵本就因郭金朋阵亡而心胆俱裂，此刻再见飞龙如猛虎入羊群，更无斗志，四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。

    呼延豹在阵后看得分明，心中却是一沉。他久经沙场，深知首阵得胜，正宜收兵整队，以防前路有伏。于是勒马扬手，正要下令暂缓推进，岂料呼延飞龙已杀红了眼。

    只见飞龙策动斑豹驹，毫不迟疑，一骑当先，顺着岭道疾驰而下，越过金龙岭，直向驼龙岭方向狂奔而去，竟似将身后大军尽数抛开。

    呼延豹大惊，失声喝道：“飞龙——！”

    呼延飞龙却早已去得远了。

    呼延豹脸色数变，终是重重一叹。他深知此时若强行收军，反而容易军心涣散，既已如此，唯有顺势而为。当即挥手下令，全军推进，紧随飞龙之后，直逼驼龙岭。

    驼龙岭乃磨盘山咽喉要地，山势盘曲如龙脊，岭道狭险，正是设伏拒敌的绝佳所在。此处，正是刘文灿布下的第二道屏障。

    镇守驼龙岭的，并非寻常偏将，而是磨盘山中赫赫有名的四员上将，人称“刘家四杰”。这四人乃一母同胞，分别名为刘金杰、刘玉杰、刘英杰、刘士杰。四人皆使金刀，刀法凶狠凌厉，配合娴熟，在山中征战多年，所向披靡，乃刘文灿麾下真正的中坚之力。

    先前金龙岭传来战报，说郭金朋阵亡，郭大朋被擒，四杰闻讯，非但不惧，反而战意骤起。他们在刘文灿面前拍胸立誓，放出话来，要在驼龙岭生擒呼延父子，以雪磨盘山之耻。

    是以四人率兵先行，占住岭口，扎下营寨，严阵以待。

    此时营中正设酒案，四杰对坐饮酒，谈笑之间，尽是对呼延父子的轻视之意。忽有探马飞驰入帐，伏地急禀，说呼延豹大军尚在岭外，而一员黑面少年将，单人独骑，已在驼龙岭前勒马讨战。

    四杰闻言，相互对视，俱都冷笑。

    刘金杰将酒盏往案上一顿，沉声说道：“好个不知死活的小子，竟敢孤身闯岭。”

    刘玉杰抚刀而起，道：“正好拿他祭刀，叫呼延豹知道，磨盘山不是任人横行之地。”

    四杰当即披挂上马，率兵出营。驼龙岭前，山风呼啸，旌旗齐动，刀光在日色下闪烁如霜。

    呼延飞龙立马岭前，金人槊斜指地面，神色坦然，眼中却隐隐有锋芒闪动。

    两军对峙，杀气渐浓。