双凤岭上寒风呜咽，山林寂静如死，聚义大厅内却火光通明。粗大的松明插在墙缝里，映出熊熊火焰，映得屋中几张虎皮、狼毯都跳动着阴影，仿佛随时会扑人而来。

    曾杰刚一开口，说了句：“宋军……也中了毒。”

    他话音未落，便见梅成猛地大叫一声，仰面一仰，整个人跌坐在椅子上，半天没动。

    曾杰一怔，心中惊讶：“这老家伙是被吓傻了，还是……疯了？”

    可转瞬之间，梅成那紧绷的脸上，竟浮出一丝狰狞的笑意。他猛地仰天大笑，胸膛一震一震，声音在大厅内回荡：

    “哈哈哈哈！妙极！妙极！这真是——君子报仇，十年不晚哪！”

    这一阵笑，把曾杰听得心头直发毛，脸上的肌肉都不由自主地抽了几下。

    他压低嗓子问道：“梅寨主，你……这是什么意思？”

    梅成擦了把眼角笑出的泪，收了笑声，目光阴沉，语气低沉似锈铁划过磨石：

    “曾寨主，咱们识面不久，你只知我落草为王，却不知我过往身份。我昔年乃岭南部族头人，人人称我一声‘梅王爷’。”

    他说到这里，语气微扬，似是在咀嚼着早年的威风与荣耀。

    “那年，一支宋军押着粮草从我地界经过，我领兵截之，谁知带队者竟是杨宗保。我的亲弟梅益初出马阵，一招之下，被他一枪挑落马下，当场殒命！”

    曾杰脸色顿变，心下沉了一分。

    梅成紧握椅臂，心有余悸：“我当时发狂一般杀出，结果呢？被打得溃不成军，灰头土脸逃上山来。那一夜，我立誓——不杀杨宗保，誓不为人！”

    他冷冷一笑，语气中满是恨毒：“可惜天不遂人愿，那姓杨的死在前敌，没让我亲手报仇。我这口气，咽不下去！所以，我亲手泡制了剧毒，只等时机，把药投进天波府井中，让杨家老小，一个都别想活！”

    大厅风一阵紧似一阵，火光摇曳，将梅成那张老脸映得时红时黑，宛如鬼影。

    “前日来了个老道，名叫银飞，说要买我的毒。我一听便警觉，本不打算给。但他话一出口，我便改了主意。”

    他忽地冷笑两声：

    “他说他要害的人，是谁你知道么？穆桂英、杨文广，还有赵德芳和大宋营中上下三军！”

    曾杰眼皮微跳，拳头已不自觉握紧。

    “我一听，喜从天降，正合我意。我不但把毒交了他，还亲口告诉他，宋军现扎营地外那口泉眼，便是下药最好之地。他若把毒投进去，七日之后，宋军人畜无存，死的死，病的病，杨家的狗命，也能一并带走！”

    梅成说完，仰面大笑，一手拍着腰间的黑色葫芦，笑声中带着刻骨的仇意与疯狂：“曾寨主，你的朋友既中了毒，我自然可以救。解药嘛，我有！”

    他顿了顿，抬眼盯住曾杰，一字一顿：“但这事，你不能管，更不能传！穆桂英也好，杨文广也罢，这些人都得死！宋军越多死的，我梅家仇就越解得彻底！”

    曾杰咬牙上前一步：“你这不是复仇，这是灭门之罪！”

    梅成哼笑：“他们杨家当年杀我亲弟，便该有今日！我如今做的，是老天爷借我之手，讨还旧账！”

    “你这毒连带整个宋军数万将士，一起陪葬，你问心无愧？”

    “我心早已冷硬如铁，问它做什么？”

    曾杰沉声道：“梅寨主，那我问你——你知道杨文广是谁？”

    梅成皱眉：“杨宗保之子。”

    “那你知道他跟我是什么关系？”

    “你与他何干？”

    曾杰抬头，眼中锋芒毕露：“他是我妹夫。”

    梅成脸色一变，眼神里首次多了几分惊异：“你……你是老杨家的人？”

    曾杰缓缓点头：“不错。我这次上山，就是来找你拿解药。宋军已中毒，必须救。你与杨宗保的私仇，我无话可说。但如今大宋被南唐侵逼，百姓遭殃，你却还助纣为虐，梅成，你不觉得自己太过了吗？”

    “助南唐？哼！我只认仇不认国！”

    “你这葫芦，得给我。”

    “你要干什么？”

    “带回去救人。”

    “我不怕八贤王找我算账吗？”

    “若有责问，我曾杰一力担下。”

    梅成冷笑：“你倒说得轻巧。要不是你是杨家亲戚，进寨那刻，我就该下令砍了你脑袋！”

    曾杰也不客气：“那你怎么不砍？怕了？”

    “你想要药？”

    “不错。”

    “不给。”

    曾杰面色一沉，低声道：“不给，那我只好……偷。”

    梅成一下站起身，腰间葫芦啪地一拍，怒道：“好胆色！矬子，我就把话撂这儿——这葫芦就在我腰间，你若真能偷走它，我梅成认栽，跪地磕头，拜你为师！”

    曾杰冷笑：“你这话我记下了。”

    “记好了！谁反悔谁是狗！”

    “好，那你就拭目以待——三更天，我曾杰亲自来取，叫你人还坐在屋里，葫芦却没了踪影。”

    话音未落，曾杰一拱手，身形一闪，如一阵旋风卷过火光，眨眼间已没入夜色之中。

    曾杰走后，梅成独坐厅中，眉心微蹙。窗外山风吹拂，松枝作响，仿佛在耳畔敲着不安之鼓。他心中暗想：“偷人家的东西，还先告诉别人何时来偷，这世上哪有如此荒唐之贼？可这矬子鬼心多、路道滑，莫要着了他的道。”

    念及于此，他命人敲锣传令：“全寨加紧放哨，巡逻不可懈怠！”号声一响，寨中灯火次第亮起，巡更喽兵沿着寨墙往来奔走，一时间双凤岭紧似铁桶。

    曾杰离了聚义厅，顺山道下了坡。夜色未深，山风稍凉，他摸着肚腹，忽觉饥肠空响。前头正有一村庄，屋舍星散灯影如豆。村口一间饭馆灯火犹亮，他便大步迈入。

    他点了四个小菜，两壶浊酒，自斟自酌。窗外天色由绛红转深紫，暮色被山影吞没。他抬眼看天，自语道：“太阳才落，离三更尚早。我便借酒压心火。”

    酒入喉，微有辣意，他心里却越喝越清醒：

    “我这个曾杰，真不成器！偷人家葫芦，倒先通了个风。若是失了手，那些中毒的宋军便全完了。罢了，不管龙潭虎穴，都得闯上一闯。”

    饭馆里渐渐静了，客人都已散尽，只余曾杰一人倚着长案，守着两壶酒细啜。灶火将熄，堂中灯影摇摇，小伙计抱着双臂站在门口，看了他好一阵，心里暗自嘀咕：

    “这矮个儿倒耐得住，两壶酒硬磨到天黑，还不见起身。”

    见曾杰仍不放下酒盏，他犹豫着上前，压低声气道：

    “这位爷，天色深了，更点将近，小店该收炉歇息了。”

    曾杰抬眼，眯得细细：“嗯？已到更次了么？”

    小伙计揉了揉酸胳膊，不敢无礼，却难掩疲意：“前更已过，小人们忙了一日，也想早些下去歇息。”

    曾杰闻言，把盏轻放，扯了扯衣襟站起：“如此——算帐罢。”银钱叮当作响，他便出了店门，踏着夜色回到双凤岭下。山脚松林静沉沉的，只有风中叶响。曾杰先潜入林中，隐在浓荫里望向山上——只见寨墙外火把摇曳，数名喽兵提灯巡游，光圈忽明忽暗，将夜色切成斑驳的块面。

    曾杰贴树不动，等巡更从前方缓缓走远，火光被树影遮住，他方才抬腿、掩身、轻踏，悄无声息地向山上摸去。脚下落叶湿润，他每一步都踩在泥地不响之处，不多时，便抵至寨墙下。

    寨中果然戒备森严，但也如他所料：喽兵们巡查一阵，便三三两两聚在僻静角落，压着嗓子闲聊。火光照着他们的脸，影子懒散地在墙上摇摆。

    曾杰心中暗笑：“守得紧，却守不住人心散。”

    他纵身一跃，“哧楞”轻响落在寨墙，脚尖一点，又如落燕般滑进墙内。眼前房舍连片，他一路踏瓦翻脊，“噌噌”几下便越过两重院落，悄然趴在一处青瓦屋脊上。

    对面正是聚义大厅。

    大厅灯火通明，红烛摇影，四名偏寨主披挂在侧，皆神情冷肃。花面太岁梅成立在堂口，短打束身，腰间配剑，剑旁挂着那只解药葫芦。灯光映在葫芦上，仿佛泛着油光。

    梅成手捻短须，目光死盯着外头黑暗：“几更了？”

    “二更将尽。”

    “矬子说三更来，晃眼就到。都给我撑住精神！”

    屋脊上的曾杰看得心里直打鼓：“唉哟，这阵仗可真不小。硬偷怕是没路。”

    下一瞬，他眼珠一转，忽生歪计。

    他挺身站在屋脊，深吸一口凉夜气，突然冲下方喝道——

    “老梅头！你家曾爷来了！”

    声音炸在夜空，如石落深潭。

    梅成浑身一震，大喝：“给我拿下！”

    四名偏寨主纵身便跃至院中，兵刃出鞘，院里喽兵亦齐齐挺枪列阵。

    梅成大步踏出厅门，立在台阶上：“人呢？在哪儿？”

    “老梅头，我在你房上！”

    “姓曾的，给我下来！”

    “既来了，不下来如何？都让开，别被砸着！”

    话音落时，只听“噌”的一声，曾杰身影从屋脊一掠，如石子落池，稳稳落在院中。

    月光斜照，他站在灯火交织的院中央，笑得满不在乎。

    “梅寨主，”他抱拳笑道，“宋营急等救命，我来取药。葫芦给我罢。”

    梅成冷笑：“你不是说要偷？”

    “唉，我若真偷，你这个梅王爷守不住一只小小葫芦，那成何体统？我这是给你留面子。你给我，我便走。”

    “你说得倒轻巧！”梅成一声暴喝，“来人，取他的命！”

    梅成脸色发青，话音刚落，身侧忽有一道影子猛地弹出，带着“哧楞”破风之声。

    那人身形高大，脸皮泛绿，眼窝深陷，像山魈一般。他穿着一身青布短打，肩背微鼓，一杆寒枪攥得笔直，腰间肌肉隆起，杀气逼人。

    他一步踏在曾杰身前，地面被踩得微微一震，沉声道：

    “矮子，你也敢觊觎我家寨主的东西？把命留下罢。”

    曾杰挑眉，瞧着对方那副仗势模样，冷冷一笑：“狗仗人势的玩意儿，你是何人？”

    “偏寨主吴七。”

    “吴七？”曾杰咂咂嘴，“倒像是烧五期纸的五期。死后用得着。”

    吴七暴怒：“少废话！老子来取你性命！”

    话声未落，长枪已破空刺来，寒芒突现，仿佛一条银蛇咬向曾杰咽喉。

    曾杰却不慌，他身形后缩半寸，小单刀“仓啷”一声亮出，刀锋绕颈划弧，照面便迎上去。刀短，却锋利精巧，缠着枪杆盘旋，如同野狐绕林。

    院中瞬间杀声急响，两人一前一后，踏着廊下照出的火影，或翻身，或错步，枪出如龙，刀走如风，金铁交鸣声不断震荡在石墙之间。

    吴七枪法狠辣，戾气极重；曾杰却灵巧沉稳，刀路刁钻，二人竟一时难分胜负。

    正在你来我往间，院后阴影中又窜出一道黑影。此人脚步极轻，刀光紧贴地面，悄无声息绕到曾杰后方。

    他姓马，名马八，心思阴毒，看准两人斗得正酣，便想趁乱送曾杰入土，好在梅成面前邀一份大功。

    马八在暗处蓄劲，双手举刀，高高跃起，刀势直劈曾杰后脑。

    然而他万料不到，曾杰久经战阵，背后风声微变，他便察觉到了。

    就在吴七枪锋再次逼至胸口，马八刀光自后顶落之时，曾杰猛地一收腰，一屁股坐地，身体紧贴地皮，瞬息之间翻身滚出——

    “哧溜溜”

    一串滚翻竟滑出去数丈。

    这一滚，便是人命关头的乾坤一转。

    “噗！”

    吴七的长枪失手直扎马八小腹，血花溅起；而马八那一刀也因势失控，迎头劈在吴七头侧，鲜血顺着发际奔流。

    两人各自惨叫一声，“扑通”“扑通”相继倒地，再无动静。

    火光照着两具尸身，影子拉得老长，显得阴森可怖。

    曾杰站起身，拍拍衣上尘土，面无波澜，声音却清清楚楚传遍院中：

    “还有哪位要上？”

    梅成脸色铁青，胸口剧烈起伏，怒极反笑：“好你个矬子，借刀杀人，心思歹毒！”

    他猛地扯下外袍，肋下宝剑出鞘，寒光刺目。梅成轻喝一声，身形跃起，凌空踏地，剑锋直刺曾杰前心。

    “今日有你无我！”

    曾杰侧身避开，单刀一翻，迎住剑锋：“动手的是你，可别怪我曾杰不讲情面！”

    两人再度缠斗。

    梅成身为山寨主，确是有几分本事，剑势翻飞如霜雪，步伐稳健，杀意逼人。曾杰虽矮，却灵巧如猿，刀势短促狠辣，两人交手迅急，火星四溅。

    院内喽兵不敢近身，只能举着火把远远围着，光影在墙上乱跳，映得二人杀势愈发骇人。

    斗至数十合，曾杰忽然收手，将小刀往后一背，竟然笑了：

    “寨主爷，我不敌你，服了。”

    话音未落，他脚尖一点，身子如弹弓脱弦，“嗖”地跃上了屋顶。

    夜风猎猎，他站在屋脊上，矮小的影子被月光拉得修长。

    他拱手笑道：“今日先借一步，明夜三更，再来取药！”

    这句话是诱他追来。

    果然，梅成怒火攻心，喝道：“哪里走！”

    宝剑指空，凌厉杀气破风而起，纵身便追上屋顶。

    两人影子在瓦面上交叠，顺着房脊奔跑，月光映着，宛若猫与狐在夜林上追逐，动静惊人。

    夜风自山腰鼓荡而来，卷着树叶发出瑟瑟声，房脊上映着若隐若现的灯影。曾杰踩着青瓦，身形忽隐忽现，却不急逃，跑两步又顿住脚，好似蓄意在前头领路。他知道梅成素来腿脚虽快，却极不惯上房走脊，只能在地上追赶；他刻意如此，正是要将对方引出寨外。

    梅成两眼发红，仰头盯着屋脊上的黑影，只恨不能一步扑上去。他见曾杰身形一顿，随即从墙头“嗖”地跃下，忙不迭从寨门口追出，脚下踩得碎石乱滚。

    山道陡斜，林木交错，夜色如墨。曾杰在前，脚下轻快如狸，梅成在后，提着宝剑，气息粗重，仍死咬不放。

    “矮子！你给我站住！”

    他的吼声在山谷间回荡，带着压不住的暴躁。

    前头那矮小的背影却回头笑道：“老寨主，别追了。送君千里，自有一别——明日夜里，我还会上山。”

    这一句话风一般飘来，轻轻一落，却把梅成的肺都气得疼。他恨不得把牙咬碎，脚下却不能停，一步紧过一步。

    又追了不知多久，忽觉前头再无动静。梅成一愣，再看左右，只见黑影沉沉，哪还有半点人踪。四下静得瘆人，唯有山风在树梢上呼呼作响。

    他定了定心，大声喊道：

    “曾杰！你不是要偷我药？还要我拜你为师？怎么跑了？！”

    这一声喊得气壮，却无人回应。山风吹散了他的声音，连回音也断在半空。到后来，他连自己都觉嘲讽——似是对着黑夜夸口。

    他再看周围，寸草摇晃，夜虫在草根里低唱，半点人影也无。远处山腰，那几盏寨灯亮得像几点微弱的星火，摇摇欲灭。

    “唉，人走了，还追什么？”

    梅成胸口起伏，腿脚发沉，只觉一身火气渐渐散了，疲意随之袭来。

    他抬手擦了把汗，目光在路旁搜寻，见有块卧牛石，形如伏兽，石面被夜露润得发亮。便“锵”地一声，将宝剑向地上一插，坐了下来。

    他拈着胡须，摸了摸肋下的药葫芦，心里冷笑：

    “矮子，你想偷我的药？妄想。”

    夜风打在脸上，汗意散得快。他歇了一阵，正要起身返寨，忽觉左肋似乎被什么轻轻顶了一下。

    “嗯？”

    他猛地扭头，只见黑暗中草木摇摆，却并无人影。

    他自言自语道：“跑得狠了，是累迷糊了。”

    他伸手去摸剑匣，要将宝剑送回匣中。手指触到木匣边缘，却未能像往常那样碰到紧挨剑匣所挂的药葫芦。

    心口陡然一紧。

    “不对。”

    他再摸一次——还是没有。

    他猛地低头，看向肋下。那原本随身不离的药葫芦……竟已不翼而飞。

    梅成只觉脑中“轰”地一声，心都冷了。

    “葫芦呢？我明明带着来的，方才还摸得真切……怎么眨眼工夫就没了？！”

    他顾不得别的，立刻俯身四处乱找，卧牛石周围、草根石缝，他翻来覆去摸遍，也未见半点踪影。

    “不可能……难道……真叫那矮子偷去了？”

    他不信，又蹲着身子在草丛里翻找一圈，石面上摸了几遍，甚至趴在地上向下摸索，可依旧一无所得。

    气息急促，额头青筋鼓起。

    正在此时，林梢间忽然传来人的声音，轻轻荡在夜风中：

    “梅寨主，何苦绕着石头直打转？可是丢了什么？”

    声音不高，却十分清楚。

    梅成心里猛震，抬眼望去，只见对面树影幢幢，却不知那人藏在何枝何叶之间。

    他喝道：“曾杰！你在哪儿？”

    树影间传来一声带笑意的回语：“我在哪儿，你就不用费心了。”

    梅成声音发紧：“我的葫芦——没了！”

    “你的葫芦？”那人轻笑，“此时不是你的了，是我的。”

    梅成心口仿佛被人揪住，一时间说不出话。

    那声音继续道：“老寨主，多谢你送我这一路。夜深风冷，你还是早些回山罢。”

    梅成想说话，却只觉喉头发干。

    “我走了——”

    树间枝叶轻晃，笑声随夜风飘散，再无踪影。

    梅成怔怔站着，心里空得发凉。

    药葫芦，竟真让那曾杰在眼皮底下偷了。