夜色下的洛林家族主宅，灯火比往日黯淡许多，透着一股压抑的沉寂。
当白泽与陈朵的身影如同鬼魅般再次出现在戒备森严的庄园外围时，洛林·达摩并未试图设置任何陷阱或拖延。
反而带着几位核心长老，直接等在了庄园一处相对偏僻但视野开阔的侧门外。
达摩站在最前方，身形依旧挺拔。
但往日那种属于天王的锐利锋芒似乎收敛了许多，取而代之的是一种沉重的疲惫和刻意压抑的怒火。
他身后几位长老，包括那位三叔公，都面色紧绷，眼神复杂地注视着由远及近的两人。
警惕与紧张的情绪几乎实质化地弥漫在空气中。
白泽脚步不停，径直走到距离达摩约十米处站定。
陈朵略微落后他半步，目光沉静地扫过对面众人，手看似随意地垂在身侧，但若有熟悉她的人便能看出，她已做好了随时应对突发状况的准备。
“达摩天王，”
白泽开门见山，声音在寂静的夜晚显得格外清晰，
“我要的东西，准备好了吗？”
达摩的喉结滚动了一下，他深深看了白泽一眼，那眼神里混杂着恨意、忌惮以及一丝不易察觉的屈从。
他没有废话，侧身示意了一下。
身后一名长老捧着一个密封严实、闪烁着微弱能量纹路的金属箱子走上前。
“资料都在这里，核心数据，设计图纸，部分能量模型推导……
关于‘秩序极巨化’和腕带的初步实现原理，能给的都给了。”
达摩的声音有些干涩，
“内容……不会有什么问题。”
他顿了一下，似乎想说什么，眼神里流露出一丝属于父亲的急切：
“我希望……”
“不要废话。”
白泽直接打断了他，语气不容置疑，
“把东西丢过来。验货是我的事，你只需要履行承诺。”
达摩的脸色瞬间又难看了几分，胸膛起伏了一下，但终究没敢再提任何条件或要求。
他咬牙，对那名长老点了点头。
长老有些不甘愿地，但还是依言将金属箱子用力朝白泽的方向抛了过去。
箱子在空中划过一道弧线，被白泽稳稳接住。
箱子入手颇沉，表面的能量纹路闪烁着稳定的微光，显示其内部的防护和保密措施。
白泽没有当场打开仔细查验——
他并非此道专家，短时间内也难辨真伪。
但他有更有效的验证方式：人质在手，量洛林家族此刻也不敢在核心资料上做过于明显的手脚，那等于直接宣判焚舟的死刑。
他只是快速用秩序之力感知了一下箱子内部，确认没有暗藏爆炸物或追踪器之类的小把戏，便对达摩点了点头，语气平淡：
“东西我收了。
记住，一天时间，研究员送到指定地点。
你儿子的命，和你们家族的大计，都系于此。”
说完，他毫不拖泥带水，转身就要带着陈朵离开。
“等等！”
达摩忍不住上前半步，声音带着压抑的急切，
“白泽！我儿子……焚舟他……”
白泽脚步未停，甚至没有回头，只丢下一句冰冷的话语回荡在夜风中：
“做好你该做的，他自然无事。再多问一句，我不保证他还能完整。”
话音落下，南瓜灯幽光骤然炽盛，浓郁的阴影如同潮水般涌出，瞬间将他和陈朵的身形吞没。
光影一阵剧烈扭曲、坍缩，下一刻，两人的身影已从原地彻底消失，仿佛从未出现过。
只留下洛林·达摩和几位长老站在原地，望着空荡荡的夜色，脸色铁青。
夜风呜咽，吹不散那弥漫在空气中的巨大屈辱和深深的无力感。
利用南瓜灯进行了一次较长距离的阴影跳跃后，白泽和陈朵出现在西谷市远郊一处荒废的工业区边缘。
这里远离市中心和各大势力的核心区域，相对安全。
“接下来怎么办？
直接联系泽州那边准备接收研究员吗？”
陈朵低声问道，目光警惕地扫视着周围。
白泽将金属箱子妥善收起，摇了摇头：
“接收事宜我已经通过加密频道交代给叶媚他们去协调了，我们不必直接介入，以免暴露接应点。”
他看向陈朵，话题一转，
“现在，说说那个艾利家族。他们具体在什么地方？
是怎么联系上你的？”
陈朵略微回忆了一下，回答道：
“他们自称家族驻地在一个叫幽谷镇的地方。
那里位于北美洲东南部，靠近海岸线，但地形复杂，多山丘丛林，不算繁华，甚至有些偏远。
艾利家族虽然是登记在册的高种姓家族之一，但在高种姓圈子里行事一直比较低调。
产业也以传统的精灵培育、草药和一些不起眼的加工业为主，排名相对靠后，不太引人注目。”
“幽谷镇……”
白泽默念了一遍这个名字，眼神若有所思，
“低调的高种姓家族……
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偏偏拿着‘腐朽之剑’找上门，认定你是‘剑之勇者’……这可不像是低调家族会做的惹眼事。”
他几乎可以肯定，这个艾利家族要么是隐藏极深、所图甚大，要么就是被某种古老的使命或预言束缚，不得不从幕后走到台前。
“他们怎么找到你的？有留下具体的联系方式和地址吗？”
白泽追问。
“他们是直接找到我们代表团临时落脚的安全屋的，似乎对我们的行踪有所掌握。”
陈朵眉头微蹙，
“留下了信物和一封加密的信笺，信笺上有前往幽谷镇的粗略地图和一个家族联络的暗号。他们说……等我准备好了，或者当剑鸣指引之时，可以凭此去幽谷镇找他们。”
“剑鸣指引？”
白泽冷笑一声，
“装神弄鬼。
不过，既然他们找上了你，而你又确实与那剑有感应，这一趟看来是避不开了。”
他迅速做出决定：
“泽州那边有叶媚和蛮骨坐镇，接收研究员和看管人质的事情他们能处理好。
北美洲这边，丁力忙于应付外部压力，钟凛和洛林家族正为三天后的事情焦头烂额，钟散人像没头苍蝇……
现在反而是个空档期。
趁许愿星降临、最终乱局爆发前，我们先去这个幽谷镇，会一会艾利家族，弄清楚那‘腐朽之剑’到底是怎么回事。”
他看向陈朵，语气郑重：
“这不仅关乎你的身世，更可能关系到我们能否在这场围绕无极汰那的漩涡中，找到除了抢夺技术之外的……
另一种破局或制衡的关键。”
陈朵点头，眼神坚定：
“我听你的。那我们现在就出发？”
“嗯，事不宜迟。”
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