刻薄的羞辱像冰水浇头。
钟·檬眼圈瞬间红了，嘴唇颤抖着，却不敢反驳。
奇怪的是，在恐惧、委屈之外，另一种更隐秘的情绪在滋生。
在这个冰冷、危险、随时可能抛弃甚至杀死她的男人身边，她竟然感觉到一种病态的真实和存在感。
比起家族里那些虚伪的慈爱、冷漠的忽视和潜在的恐怖，白泽直接的厌恶和利用，反而让她觉得自己……
至少是被看见的，是有作用的。
她害怕被他抛弃，远甚于害怕他的羞辱。
这种扭曲的心理驱使她做出一个大胆的决定。
“我……我知道了……”
她低下头，声音细弱但带着一种破釜沉舟的坚决，
“这些外围消息没用……我，我可以试着……去找姑姑谈谈心。”
白泽眼中闪过一丝异色，但表情依旧冷漠：
“谈心？你以为钟·凛那种女人，会有闲心跟你聊家常？”
“我……我可以试试。”
钟·檬抬起头，努力让自己的眼神看起来可怜又无助，
“我就说……爷爷和爸爸最近都不怎么理我，外面又那么乱，我很害怕……姑姑以前，偶尔还是会关心我一下的。
说不定……说不定能听到点什么。”
白泽审视着她，似乎在判断她这番话是真心还是又一次愚蠢的冲动。片刻，他冷冷道：
“随你。但如果这次再带不回任何有价值的东西，你就好好想想，一个连最基本情报都提供不了的合作者，还有什么必要继续浪费我的时间和耐心。”
他话语中的威胁不言而喻。
钟·檬心脏紧缩，用力点头：“我……我会的！”
抱着忐忑又带着一丝希冀（的心情，钟·檬找到了难得在家族庄园露面的钟·凛。
她努力扮演着一个因为家族变故和外界恐慌而惶惶不安、渴望亲人关怀的少女。
出乎她意料的是，钟·凛这次没有像往常那样匆匆离开或公式化地敷衍。
或许是连日来的高压布局让她也有些疲惫，或许是看到钟·檬那双与家族黑暗格格不入的、尚且带着一丝清澈的眼睛，勾起了她内心深处一丝极其微弱的、连她自己都不愿承认的保护欲——
保护这个尚未被父亲那肮脏欲望彻底污染的侄女，免受进一步的侵害。
她将钟·檬带到了自己一处相对私密的会客室，难得地没有穿战斗制服，而是一身略显居家的华服。
“檬檬，听说你最近很不安？”
钟·凛的声音比平时柔和了一些，但依旧带着惯有的清冷。
“嗯……”
钟·檬低头，绞着手指，将准备好的说辞娓娓道来，语气委屈又害怕，“爷爷和爸爸最近都好忙，都不怎么见我……
外面天天有奇怪的光，还有爆炸声，仆人们都在偷偷议论，说是什么极巨化灾难……
姑姑，我们家族真的在做很危险的事情吗？
会不会……会不会出事？”
钟·凛看着侄女天真的担忧，心中冷笑父亲的计划早已漏洞百出，但面上却露出一丝安抚的笑意。
她并不知道那个该死的U盘内容已经被钟·檬看过，更不知道眼前这个看似无助的侄女内心早已天翻地覆。
她还试图维系那层虚伪的家族美好面纱。
“别听那些下人胡说。”
钟·凛语气笃定，带着一种居高临下的引导，
“我们家族正在进行的，是一项伟大的、足以改变世界的事业。那些波动，不过是新技术诞生前必要的阵痛。
爷爷和父亲正在为北美洲，乃至整个世界的未来奋斗。
等成功了，我们将拥有取之不尽的新能源，北美洲会成为世界上最强大、最繁荣的地区。
到那时，你再也不用担心什么灾难，你会拥有比现在更尊贵、更自由的生活。”
她描绘着一幅光辉灿烂的未来图景，试图用家族荣耀和远大前程来安抚和笼络。
然而，这些话听在早已窥见过深渊的钟·檬耳中，却显得无比刺耳和虚伪。
每一句伟大事业，都让她想起U盘里冰冷的清除指令；
每一句家族荣耀，都让她想起视频中那令人作呕的纠缠；
每一句美好未来，都像是对她母亲以及无数可能牺牲者无声的嘲讽。
她的心一点点冷下去，但脸上却努力维持着似懂非懂、略带憧憬的表情，甚至适时地露出一点点崇拜：
“真的吗？姑姑……那我们家族，真的好厉害。
爷爷和姑姑，一定很辛苦吧？”
“为了家族的延续和辉煌，辛苦是值得的。”
钟·凛微微颔首，对侄女的孺慕似乎有些受用。
她看着钟·檬那张尚且稚嫩、未被彻底污染的脸，心中那丝罕见的柔软让她多说了一句，
“最近是关键时刻，我和爷爷、你父亲他们都会非常忙。
你自己要小心，尽量不要离开庄园，尤其是别靠近陨星之心和西边洛林家族那边的产业区，那里……正在处理一些关键技术环节，能量不太稳定。”
她本意是提醒和警告，却在不经意间，泄露了两个关键信息，近期有大动作，以及一个频繁出现的地点——洛林家族。
从钟·凛那里回来后，钟·檬的心情更加复杂。
姑姑看似关怀的话语，在她听来全是谎言和算计，但那份表面上的温和与过去严厉的形象略有不同，又让她在憎恶中夹杂着一丝难以言喻的、对亲情本能的残余尊敬。
她立刻将谈话内容，尤其是最后那句提醒，原原本本地告诉了白泽。
“……姑姑说最近是关键时刻，他们会有大动作，让我别靠近陨星之心和西边的洛林家族产业区，说那里能量不稳定。”
钟·檬复述道，小心观察着白泽的反应。
白泽听完，沉默了片刻，手指无意识地在窗台上轻轻敲击。
“洛林家族……”
他低声重复这个名字，眼中闪过一丝精光。
钟·凛特意提到这个家族，绝非偶然。
结合之前钟·檬提供的、关于钟·凛暗中拉拢势力的模糊信息。
这个洛林家族很可能就是钟·凛暗中掌控的势力之一，甚至可能是她进行某些秘密研究或筹备的据点。