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山东滨州有个崔家楼村，村子不大，百来户人家，家家户户都姓崔。小崔就是在这儿长大的。初二那年夏天，村东边修铁路，施工队挖土方，挖出一个篮球场大的深坑。谁也没想到，坑底竟然挖出了泉眼，水咕嘟咕嘟地往外冒，几天工夫就积了半坑水。施工队索性把坑和旁边一条干涸的河沟挖通了，河水灌进来，加上泉眼不停涌水，不到一个月，村边上就多了一个几十亩大的人工湖。水不深，最浅的地方刚没脚踝，最深也不过两米出头。那年夏天热得出奇，村里没几户人家装空调，这个新出现的湖就成了孩子们的天堂。
小崔有三个从小玩到大的发小：小辉、小磊、小刚。四个人穿一条裤子长大，上学放学都黏在一起。那天下午三点多就放学了，太阳还毒辣辣地挂在西边，四个人一合计，去湖边游泳去。
“走走走，热死了，泡一会儿再回家。”小辉第一个推起自行车。他是四个人里水性最好的，能在水里憋半分钟的气，自称“浪里白条”。
四个人骑着二八大杠，一路叮铃铃地冲到了湖边。湖面在午后的阳光下泛着白花花的光，周围没有树，连个遮阴的地方都没有，岸边的泥土被晒得干裂。几个人把衣服一脱，往草地上一扔，扑通扑通跳进了水里。
“哎哟，这水真凉！”小磊叫了一声。
“凉才舒服呢，快下来！”小辉已经游出去好几米了。
小崔水性一般，就在岸边浅水区泡着，水刚到腰。小辉胆子大，一个猛子扎出去，几下就游到了湖中间。他踩水站着，水刚好没到胸口。他低头往水里看了看，忽然弯下腰，一只手在水底下摸来摸去。
“你们快过来！”小辉喊了一嗓子，声音里带着兴奋。
小磊和小刚正打水仗，听见喊声停了下来。小辉一边摸一边说：“我摸着个圆东西，滑溜溜的，像是个王八！刚才它顶了我一下，还活着呢！”
“真的假的？”小磊来了劲，拉着小刚就往那边游。
小崔在岸边喊：“别去了，那边水深！回来！”可那三个人充耳不闻，像三只鸭子一样扑腾着过去了。三个人聚在一起，弯着腰在水底下乱摸，脑袋凑在一块儿，叽叽喳喳地说着什么。小崔又喊了两声，没人理他。他索性坐到了岸边的草地上，两条腿泡在水里，看着那三个人在水里闹腾。
忽然，小辉大叫了一声。那叫声不对，不是玩闹时的惊呼，是那种被什么东西猛地拽住之后的惊叫——短促、尖锐，像被人掐住了嗓子。小崔猛地站起来，看见小辉整个人正在往下沉，水已经没过了肩膀，两只手在水面上乱扑腾，拍出一片水花。小磊和小刚离他最近，赶紧游过去拉他。两个人一人拽住小辉一只胳膊，使劲往上提。可刚拽了一下，小磊的脸色就变了，他低头看了一眼脚下，声音都劈了：“底下有东西在拽我！”话音刚落，小刚也叫了起来：“我也是！脚被什么东西缠住了！”三个人像被一只无形的大手攥住了脚脖子，一点一点地往水底下沉。水没过了小辉的脖子，没过了他的下巴，他仰着头，眼睛瞪得溜圆，嘴里呛了一口水，拼命喊：“救命——！”
小崔顾不上想别的，一头扎进水里，拼命往那边游。他游到小辉身边，一把抓住小辉的胳膊，使出吃奶的劲往外拽。说也奇怪，小辉这边倒是不怎么费劲，一下子就拽出来一截。小崔喘着气喊：“快！拉小磊和小刚！”小辉被拽出来以后缓过了一口气，两个人一人拽一个，可小磊和小刚像是被焊在了水底下，怎么拉都纹丝不动。小崔憋了一口气潜下去，脚底下踩的是硬泥，没有漩涡，没有水草，什么也没有。可他摸到小磊的脚踝时，感觉那只脚像是被什么东西箍住了，冰冰凉凉的，那股凉意顺着他的手指往上蹿，像握着一块冰。
四个人在水里折腾了将近十分钟。小崔和小辉几乎脱了力，嗓子都喊哑了，才终于把小磊和小刚连拖带拽地弄到了岸上。四个人瘫在岸边的草地上，大口大口地喘气。小磊和小刚脸白得像纸，嘴唇发紫，浑身抖得像筛糠。小辉也好不到哪去，躺在那里，胸口剧烈起伏，一个字都说不出来。
小崔缓过一口气，猛地坐起来，冲着三个人就骂：“我喊你们回来你们聋了？那边水深，有什么东西你们非要摸？命都不要了？刚才要不是我拉你们一把，你们三个今天就交代在这儿了！”小磊和小刚吓得直哭，小辉也耷拉着脑袋不说话。四个人把身上晾干了，生怕回家被爹妈看出来，又在太阳底下坐了好一会儿，等身上的水汽全干了才骑车往回走。一路上谁都没说话。小崔骑在最前面，心里一直在想刚才的事——三个人同时往下陷，脚下又没有什么东西，那是什么在拉他们？他想不出答案，后脊背一阵一阵地发凉。
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小崔到家的时候，裤腿上的泥没弄干净，被他爸一眼看穿了。饭桌上，他爸把筷子往桌上一摔，指着他就骂：“你们几个是不是去那个新挖的湖里游泳了？我告诉你，那块地方以前是乱葬岗子！解放前村里死了人就往那儿埋，后来平了坟才种的地。大人都不敢去的地方，你们几个小兔崽子去？再让我知道你去那儿，我把你腿打折！”小崔这次没顶嘴。他低着头扒饭，一句话都没说。他爸以为他是认错了，又骂了几句，也就没再追究。小崔心里发虚，他脑子里全是下午那件事——小磊和小刚的脚像是被什么东西箍住了，那股凉意，那种拉扯的力气，不像是水流，不像是水草，像是一只手。一只从水底下伸出来的手。
三天后，小崔放学回家。他刚推开门，就看见他爸坐在客厅里，脸上的表情比他考了全班倒数第一还难看。茶几上搁着一包烟，烟灰缸里塞满了烟头。“放下书包，过来。”他爸的声音很低。小崔心里咯噔一下，老老实实走过去站好。他爸抬头看了他一眼，说：“那个湖，今天下午一口气淹死了三个孩子。咱们村一个，隔壁村两个。其中一个还是你同学，三班的。”小崔站在那儿，手里的书包掉在了地上，砸在水泥地面上发出一声闷响。他脑子里嗡嗡的，全是三天前的事——如果那天他没把小辉他们拉上来，死的会不会就是他们四个？他张了张嘴，想问什么，他爸摆了摆手：“吃饭。”
第二天到了学校，小崔发现小辉没来上学。他问小磊和小刚，两个人也不知道怎么回事。三个人一整天都心不在焉，老师在黑板上写的数学题，小崔一个字都没看进去。放学后，三个人骑车去了小辉家。大门锁着，铁锁上落了一层灰，敲了半天没人应。邻居家的老太太从窗户探出头来，说了一句：“小辉昨晚上送医院了，听说发了高烧，烧得说胡话。”小崔心里那不好的预感越来越浓了。
他回到家，刚推开门，就看见他爸坐在客厅里，茶几上又多了一排烟头。“你过来。”小崔走过去。他爸说：“小辉出事了。今天早上他爸妈找到咱家来，说小辉昨天晚上中了邪，人送县医院了。你跟我说实话，你们那天在湖里到底干了什么？”小崔犹豫了一下，把那天下午的事一五一十地说了——三个人往下陷，脚像被什么东西抓住了，他拼了命才把人拉上来。他爸听完，脸色铁青，沉默了好一会儿，才说了一句：“以后你们几个谁敢再靠近那个湖，我先打折他的腿。滚回屋去。”小崔想问小辉到底中了什么邪，话到嘴边又咽了回去。
二十多天后，小辉出院回了村。小崔放学后骑上车就往小辉家跑。一进门，他愣住了。小辉以前是四个人里最壮实的，皮肤黑黝黝的，胳膊上全是腱子肉，平时跟人掰手腕从来没输过。可现在他坐在床上，背靠着墙，身上裹着一床薄被子，整个人瘦了一大圈，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地凹进去，脸色蜡黄，像一张放久了的纸。他看见小崔，嘴角动了动，想笑，没笑出来。
小崔搬了个板凳坐在床边，问他到底怎么了。小辉低着头，两只手在被子上无意识地搓来搓去，搓了好一会儿，才慢慢开口。他的声音沙哑，像是在砂纸上磨过：“那天晚上，我写完作业，关了灯准备睡觉。刚躺下，迷迷糊糊看见窗户外面有个人影在晃。我以为是我爸，趴在窗户上往外看——楼下什么也没有。我以为自己眼花了，拉灭了灯绳，躺回去。就在灯灭的那一秒钟，我看见卧室门口站着一个人。”
小辉停了一下，喉结上下滚了滚。“一个小男孩，个子不高，比咱们矮半头。穿着校服，蓝色的那款，咱们学校初二的校服。可是那校服是湿的，从头到脚都是湿的，往下滴水，滴在地上，一滴一滴的，啪嗒，啪嗒。我……”小辉的声音开始发抖，“我吓得从床上坐起来了，后背死死地贴在墙上，指着门口就喊：‘你是谁？你怎么进来的？’那个小男孩不说话，就那么站着，直直地盯着我。他的脸白得发青，嘴唇发紫，眼睛……眼睛是黑的，没有眼白，像两个洞。”
小崔的手攥紧了膝盖。小辉继续说：“我抓起枕头朝他砸过去，枕头从他身体里穿过去了，落在地上，一点声音都没有。我张嘴要喊我妈，那个小男孩忽然开口了。他的声音不大，但是每个字都清清楚楚，像是从水底下传上来的，凉飕飕的，钻到骨头缝里。他说——‘你别喊。我今天是来找你还命的。’”小辉的声音忽然低了下去，低得像是自言自语：“我说我跟你无冤无仇，你找我还什么命？他就笑了，嘴角往上扯了一下，眼睛那两个黑洞还是直直地盯着我。他说：‘那天在湖里，本来该死的是你。可我到了抓错了人，我成了你们的替死鬼。你叫小辉，对吧？我记住你了。这条命，你早晚得还。’”
小辉说到这里，整个人开始发抖，那床薄被子也跟着抖。“他刚说完这句话，我眼前就黑了。什么都不知道了。等我再醒过来，人已经在医院了。我妈说我一直发高烧，烧到四十度，打针吃药都不管用，嘴里翻来覆去地说胡话。说什么‘不是我’、‘我没想害你’、‘你别来找我’。烧了三天三夜，第四天早上才退。出院的时候，我瘦了二十多斤。”小辉抬起头，看着小崔，眼眶红红的，但没有眼泪。“小崔，你说，那个小男孩说的到底是不是真的？咱们那天……是不是本来应该死在湖里的？”
小崔张了张嘴，想说“不是”，想说“你别瞎想”，可他一个字都说不出来。他想起了那天在水底下摸到小磊脚踝时那股冰凉的触感，想起了那股怎么拉都拉不动的力气。他想起他爸说过，那片湖以前是乱葬岗子。他想起那天淹死的三个孩子，其中有一个是初二的，比他们高一届，穿着校服。
“别瞎想了。”小崔站起来，声音干巴巴的，“你好好养着，过几天就好了。”他不知道自己是在安慰小辉，还是在安慰自己。
后来小崔打听了一下，人工湖那天淹死的三个孩子里，有一个是邻村的，姓刘，在镇上读初二，正好比小辉高一届。那个孩子淹死的时候，身上穿的正是学校那款深蓝色的校服。他是在湖中间那片最深的水域淹死的，捞上来的时候，浑身湿透，脸白得发青，嘴唇发紫，眼睛半睁着，黑眼珠往上翻着。小崔没敢去看，他怕自己认出来那张脸。
很多年以后，小崔离开崔家楼，去了城里打工。他再也没有去过那个人工湖。可他每次回老家，路过村东头那片水面，还是会不由自主地绕路走。他有时候会想，那个水底下的小男孩还在不在？他是不是还坐在湖底，穿着那件湿透的校服，等着下一个落水的人？他是不是还在等小辉还那条命？
小辉后来好了，能吃能喝能睡，可他再也没有下过水。别说游泳，连洗澡都不敢用浴缸，只敢站在淋浴头底下冲。有一次小崔叫他一起去镇上的游泳池玩，小辉把脑袋摇得像拨浪鼓，说了一句让小崔后脊背发凉的话：“我怕水底下有人拽我的脚。”小崔没再叫他。他知道，小辉说的不是游泳池底下。