黑暗祭坛，魔纹明灭。

    那一点暗红光芒如同深渊巨兽初醒的眼眸，贪婪地汲取着周围残留的生机与魂力，一股越来越强的吸力，如同无形的触手，缠绕向空地边缘的萧绝与紫萱。

    紫萱周身紫色电芒噼啪作响，形成一层护罩，抵抗着那诡异的吸力。她能感觉到，那股吸力并非单纯的物理拉扯，更带着一种针对灵魂本源的诡异召唤与侵蚀，若非她刚融合古魔之血，神魂稳固远胜从前，恐怕早已心神动摇。

    她紧张地看向身旁的萧绝，却见他依旧负手而立，目光沉静地注视着祭坛中心那点逐渐壮大的暗红光芒，仿佛在看一件有趣的玩具。

    “前辈……”紫萱忍不住低声提醒。

    萧绝微微抬手，示意她稍安勿躁。

    他的神识，早已如同最精细的探针，悄无声息地渗透进祭坛那些亮起的魔纹之中，分析着其能量流转的轨迹与核心所在。

    “残缺的‘聚魂逆源阵’，嫁接在更古老的‘血祭通幽坛’基座上……”萧绝心中迅速判断，“手法粗糙，能量驳杂，显然是后来者强行修补、利用了这座上古祭坛的残余力量，试图达成某种目的……是召唤，还是……供养？”

    他感觉到，祭坛深处那虚弱的意识，充满了混乱、饥饿与一种扭曲的执念，似乎并无清晰的智慧，更像是一种残留的本能在驱动。

    而且，这祭坛散发出的气息，虽然古老邪恶，但其“源头”的层次，似乎……并没有想象中那么高。至少，与他识海中那枚青铜碎片（万兽混沌鉴）相比，有着本质的差距。青铜碎片的共鸣，更像是一种对“同类”或“相关物”的感应，而非被压制或吸引。

    这让他心中稍定。

    就在祭坛魔纹即将完成一个循环，中心暗红光芒骤然暴涨，吸力达到顶点，甚至开始主动牵引紫萱眉心火焰印记中的魔皇血脉气息时——

    萧绝动了。

    他并未攻击祭坛，也未防御自身。

    他只是朝着那祭坛中心，那点暗红光芒，轻轻吹了一口气。

    这一口气，无声无息，无色无相。

    但其中，却蕴含着一丝源自寂灭神皇本源的、超脱了生死轮回、凌驾于万法之上的……“归墟”真意！

    气息拂过。

    仿佛时光倒流，又仿佛法则被强行改写。

    那刚刚暴涨到极致的暗红光芒，如同被浇上了一盆来自九幽最深处的寒水，骤然凝固、收缩！

    祭坛上艰难亮起的魔纹，仿佛失去了动力源泉，光芒迅速黯淡、熄灭，发出一连串如同哀鸣般的“嗤嗤”声。

    那股强大的吸力，也瞬间消失得无影无踪。

    祭坛深处，那刚刚苏醒了一丝的虚弱意识，仿佛受到了最恐怖的惊吓，发出一声只有灵魂才能感知到的、充满了无尽恐惧与茫然的尖啸，随即彻底沉寂下去，再无声息。

    整个祭坛，重新变回了那副残破、死寂的模样，仿佛刚才的一切都只是幻觉。

    紫萱目瞪口呆地看着这一幕。

    她甚至没看清萧绝做了什么！只是……吹了口气？那让她感到心悸、仿佛要吞噬灵魂的恐怖祭坛，就这么……熄火了？

    这到底是什么样的手段？！简直……匪夷所思！

    萧绝收回目光，脸上露出一丝了然，又带着一丝淡淡的失望。

    “果然，只是某个陨落古魔的残存执念与破碎法则，依托这座上古血祭坛苟延残喘，又被后来者以拙劣手法‘激活’，试图收集魂力精血，维持自身不散，或者进行某种低效的‘召唤’。”萧绝淡淡说道，“层次不高，威胁有限。不过……”

    他话锋一转，目光落在祭坛基座一处不起眼的、刚刚因为能量紊乱而显露出来的裂隙上。

    “这祭坛下面，似乎还连通着什么东西。那股更隐晦的波动，是从下面传来的。”

    紫萱定了定神，压下心中的震撼，顺着萧绝所指看去。那裂隙幽深，隐隐有更加精纯、也更加冰寒的魂力气息渗出。

    “前辈的意思是……这祭坛只是个幌子或入口？真正的秘密在下面？”紫萱问道。

    “下去看看便知。”萧绝说着，走到祭坛旁，伸手虚按在那裂隙之上。

    混沌灵力涌入，裂隙周围的岩石如同活物般，悄无声息地向两侧分开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑通道。通道壁上，覆盖着一层晶莹的、散发着淡淡幽蓝光芒的冰晶，寒气逼人，更有一股强大的魂力禁制残留。

    “这是……‘封魂玄冰’？”紫萱认出了那冰晶，“专门用于封印、保存神魂或魂体类存在的奇物！看来下面封印的东西，非同小可！”

    “跟紧我。”萧绝率先步入通道。

    紫萱深吸一口气，紧随其后。

    通道向下延伸了约百丈，温度越来越低，连紫萱催动魔元都感到有些寒意。通道尽头，豁然开朗。

    这是一个完全由封魂玄冰构成的、约十丈方圆的冰窟！

    冰窟中央，悬浮着一团拳头大小、不断变幻着形态、散发着纯粹到极致的幽蓝色光芒的……火焰？

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    不，那不是火焰，更像是一种高度凝聚、拥有自我意识的灵魂本源！其散发出的魂力波动，精纯浩瀚，远超外界那祭坛千百倍！更奇异的是，这团幽蓝魂火之中，隐约可见无数细小的、如同星辰般闪烁的符文流转，蕴含着某种关于“灵魂”、“记忆”、“轮回”的法则碎片！

    而在这团幽蓝魂火的下方，冰面上，静静地躺着几块大小不一、通体漆黑、却隐隐有暗金色纹路流转的……金属矿石。

    正是萧绝此行寻找的炼器材料之一——幽冥魂铁！而且看其成色与散发的气息，品质极高，远非外界流传的普通货色可比！

    “这是……‘不灭魂火’？还有……极品幽冥魂铁！”紫萱再次惊呼，美眸中充满了难以置信，“传说‘不灭魂火’是魂道至高强者陨落后，其最精纯的灵魂本源与法则感悟所化，万载不灭，蕴含无穷奥妙！对修炼魂道、稳固神魂、甚至参悟轮回法则都有不可思议的奇效！至于这极品幽冥魂铁，更是炼制魂系法宝的无上神材！”

    她没想到，在这噬魂沼泽最深处，竟然隐藏着如此惊人的宝物！难怪那上古祭坛和外面的尸体，恐怕都是后来者发现了此地的异常，试图通过血祭等方式，获取或者炼化这“不灭魂火”和幽冥魂铁，结果反而成了祭坛和此地禁制的养料或祭品！

    萧绝的目光，却更多地落在了那团“不灭魂火”上。

    他能感觉到，这团魂火虽然精纯强大，但其内部似乎残缺不全，并非完整的不灭魂火，更像是一个强大灵魂本源的……核心碎片。而且，这碎片中蕴含的法则气息，与他识海中青铜碎片产生的共鸣，最为强烈！

    “看来，这‘不灭魂火’的原主，恐怕与万兽混沌鉴有着某种渊源……”萧绝心中思忖。

    他没有犹豫，走上前去。

    冰窟内的禁制，在察觉到外人闯入时，自动激发。无数冰蓝色的魂力锁链从冰壁中射出，缠绕向萧绝，更有直接攻击神魂的冰冷尖啸响起。

    然而，这一切在萧绝的混沌灵力面前，皆如冰雪遇阳，迅速消融。他甚至没有刻意去破解，只是以混沌之力包裹住那团“不灭魂火”和下方的几块极品幽冥魂铁，心念一动，便将其收入了储物空间之中。

    宝物入手，冰窟内的禁制仿佛失去了核心支撑，开始缓缓崩塌，冰晶碎裂，寒气四溢。

    “此地不宜久留，走。”萧绝对紫萱说道，两人迅速沿着原路返回。

    回到祭坛空地，穿过噬魂迷雾，与在外围焦急等待的黎叔等人汇合，一行人不敢停留，立刻朝着腐泽死地外围的方向快速撤离。

    数日之后。

    腐泽死地边缘，靠近混乱魔域外围的一处隐蔽山谷中。

    萧绝、紫萱等人暂时落脚于此。

    紫萱的伤势早已痊愈，修为稳固，更因祸得福，实力大进。黎叔等人也恢复了五六成战力。

    萧绝则花费了一些时间，初步处理了得到的“不灭魂火”（碎片）和极品幽冥魂铁。幽冥魂铁正好用于炼制他构想中的一件本命法宝的魂系部分。而那团“不灭魂火”碎片，则需要更长时间和更谨慎的方法来研究、炼化，或许能从中得到关于万兽混沌鉴，乃至更高层面秘密的线索。

    “前辈，我们接下来有何打算？”篝火旁，紫萱开口问道。经过噬魂沼泽一行，她对萧绝的信任与依赖更深了。

    萧绝看着跳动的火焰，缓缓道：“腐泽死地已无更多价值。你伤势尽复，实力精进，也是时候……处理你自己的事情了。”

    紫萱闻言，娇躯微微一震，眼中瞬间迸发出凌厉的光芒：“前辈的意思是……重返魔皇城？”

    “不错。”萧绝点头，“躲藏终究不是办法。三皇子紫魇不会放过你，你想要复仇，想要夺回属于你的一切，就必须回去，正面应对。”

    紫萱沉默了。她何尝不想回去？那里有她的血海深仇，有她被背叛的屈辱，更有她身为公主的责任与未竟之事。但以她现在的力量，哪怕加上萧绝，面对掌控了大部分魔族力量、背后可能还有未知势力支持的三皇子，胜算依然渺茫。

    “我知道你在担心什么。”萧绝仿佛看穿了她的心思，“直接杀回去，是下策。你需要盟友，需要积蓄力量，更需要……一个合适的时机和理由。”

    他顿了顿，继续道：“据你所说，老魔皇只是闭关，生死未卜。三皇子虽然势大，但也并非铁板一块，其他皇子和魔族势力中，未必没有对他不满或心怀异志者。你作为正统的七公主，拥有名分和大义，这便是你最大的优势。”

    “前辈的意思是……联络旧部，争取其他势力的支持，寻找老魔皇的下落，揭穿紫魇的阴谋，从内部瓦解他？”紫萱眼中亮起光芒。

    “正是。”萧绝道，“混乱魔域虽然混乱，却也是消息最灵通、三教九流汇聚之地。我们可以先在此地，打探关于魔皇城近期更详细的情报，尤其是关于老魔皇闭关的真实情况，以及其他几位皇子的动向。同时，联络你信得过的旧部与盟友，秘密集结力量。”

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