四象战阵的余威尚在空气中隐隐震荡，腐泽死地那标志性的、混合着腐烂与毒瘴气息的阴冷微风，已然拂面而来。

    萧绝裹挟着紫萱四人，如同划破灰色天幕的流星，一头扎入了那片被淡紫色与灰黑色雾气笼罩的、无边无际的沼泽世界。

    甫一进入，光线骤然黯淡。上方是厚重低垂、仿佛触手可及的铅灰色毒瘴云层，透下的光线惨白而无力。脚下不再是坚实的土地，而是深浅不一、遍布泥沼、水洼、腐烂植物与不知名骸骨的泽地。空气中弥漫着刺鼻的腥甜与腐败气味，灵气异常狂暴驳杂，混杂着浓郁的魔气、死气以及各种难以辨别的毒性。

    寻常修士在此，不仅需要时刻运转灵力抵抗毒瘴侵蚀，连神识探出都会受到极大的压制与干扰，方向感极易迷失，更别说那些潜伏在泥沼深处、以腐毒为生的各种诡异魔物了。

    萧绝的遁光速度明显降了下来。他需要分出一部分心神，以混沌灵力隔绝、净化那无孔不入的毒瘴，同时更要仔细辨别方向，避开一些能量场异常狂暴或隐藏着强大气息的危险区域。

    混沌万兽诀包容万道，对能量的感知异常敏锐，再加上他那强大到变态的神魂力量，使得他在这恶劣环境中，依旧能保持相对清晰的判断力。但带着四个人，终究不如独行时那般自如。

    紫萱被萧绝的灵力包裹，暂时无需耗费力量抵抗环境，她苍白的脸色在丹药和短暂调息下恢复了些许红润，但眉宇间的疲惫与体内伤势的隐痛依旧清晰。她侧过头，看着身边这道如同山岳般沉稳可靠的青衫背影，眼神复杂难明。

    “萧……前辈。”紫萱的声音依旧带着虚弱，却恢复了惯有的清冷，“多谢前辈再次出手相救。此恩……紫萱铭记在心。”

    萧绝目光依旧注视着前方雾气弥漫的沼泽，头也未回，只是淡淡“嗯”了一声，算是回应。

    紫萱咬了咬下唇，继续道：“前辈实力通天，那四象战阵更是神威莫测。但……三皇子紫魇麾下势力庞大，此番折损了两名元婴和众多精锐，他绝不会善罢甘休。恐怕此刻，已经有更强的高手，甚至他麾下的‘魔将’亲自出动，进入腐泽死地追索我们了。”

    她顿了顿，语气带着一丝恳切与担忧：“前辈救命之恩，紫萱无以为报，实在不愿再拖累前辈。此地地形复杂，毒瘴弥漫，正是隐匿行迹的好地方。前辈不如……将我们放下，自行离去。紫萱自有办法，寻找一处隐秘之地疗伤隐匿。”

    这话半真半假。腐泽死地确实适合藏匿，但她伤势未愈，亲卫也几乎丧失战力，独自留下，生存几率渺茫。更多的，是她不愿欠下这越发沉重、且目的不明的人情，也不愿将这位神秘强者彻底卷入自己这泥潭般的命运漩涡。

    萧绝终于侧过头，瞥了她一眼。

    那眼神依旧平静，却仿佛能看穿她心中所有的念头。

    “放下你们？”萧绝的声音听不出情绪，“然后看着你们被下一波追兵找到，或者被这沼泽里的魔物吞噬？”

    紫萱心中一颤，被那平静的目光看得有些发虚，倔强道：“我自有保命手段……”

    “你的保命手段，就是靠那快要熄灭的‘紫煞魔焰’本源，和这几个连站都站不稳的亲卫？”萧绝毫不客气地打断了她，目光在她眉心那黯淡的火焰印记上扫过。

    紫萱脸色一白，下意识地抬手轻抚眉心印记。这是她最大的秘密之一，也是她紫煞魔族皇族血脉的象征与力量源泉之一，此刻确实因为伤势和消耗而黯淡无光。她没想到，对方竟然一眼就看穿了！

    “我……”紫萱一时语塞。

    “省点力气，抓紧时间恢复。”萧绝不再看她，重新将注意力放在前方，“既然救了你，就不会半途而废。至少，先找个相对安全的地方，让你把伤养好再说。”

    他的语气平淡，却带着一种不容置疑的决断。

    紫萱沉默了。她确实需要时间疗伤。而且，在这危机四伏的腐泽死地，有萧绝这样一位强者在身边，生存的希望无疑大了无数倍。内心深处那点不愿拖累对方的傲气，在残酷的现实面前，终究是败下阵来。

    “那……就麻烦前辈了。”她低声说道，不再提分开之事。

    黎叔和两名年轻亲卫在一旁听着，也是松了口气。他们自然不希望公主独自冒险，有这位深不可测的前辈同行，是眼下最好的选择。

    接下来的一段路程，沉默而压抑。

    腐泽死地深处，远比边缘更加危险。不时有潜伏在泥沼中的、形似鳄鱼却长着骨刺和复眼的魔物突然暴起袭击，喷吐毒液或挥舞利爪；有漂浮在空中、如同幽灵般的惨绿色磷火，带着惑人心神、吸取生魂的诡异力量悄然靠近；更有一些区域，地面看似平静，实则隐藏着恐怖的流沙漩涡或腐蚀性极强的毒泥潭。

    萧绝凭借着敏锐的感知，总是能提前避开最危险的地带。对于那些避无可避的袭击，他往往只是随手一点，或是一道混沌剑气，或是一缕南明离火，便将那些魔物轻易击杀、净化，过程干净利落，毫不拖泥带水。

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    紫萱等人看得心惊不已。那些让他们全盛时期都需小心应付的魔物毒瘴，在萧绝面前，竟如同纸糊一般。他们对萧绝的实力，有了更直观的认识，心中的敬畏也更深了。

    约莫在腐泽死地中穿行了一个多时辰，前方出现了一片相对“干燥”的区域——那是一座由无数巨大、漆黑的、仿佛被剧毒浸染过的枯死树木纠缠盘绕形成的“岛屿”，高出周围泥沼数丈，面积不大，约莫百丈方圆。

    岛屿中心，隐约可见一个被厚厚苔藓和藤蔓遮掩的洞口，似乎通往地下。

    “那里。”萧绝目光微凝，感应到那片岛屿下方，地脉相对稳固，能量场也较为平静，且那洞口入口隐蔽，是个不错的临时藏身之所。

    他降低高度，落在岛屿边缘。

    脚下的“地面”是盘根错节的巨大树根，坚硬而潮湿，散发着淡淡的霉味。周围死寂一片，连虫鸣都听不到，只有沼泽深处偶尔传来的、不知名生物的诡异嘶吼，更添几分阴森。

    “黎叔，你们探查一下洞口情况，注意安全。”紫萱吩咐道，同时自己也强撑着，准备起身。

    “你留下调息。”萧绝开口道，同时屈指一弹，几道混沌灵力悄无声息地没入黎叔等三人体内，帮助他们暂时稳住伤势，恢复一些行动力。“我去看看。”

    说罢，他身形一晃，便已来到那被藤蔓遮掩的洞口前。

    神识探入，洞口幽深，向下延伸，内部空间似乎不小，并无活物气息，只有一股陈腐的泥土和某种矿物混合的气味。

    他挥手拨开藤蔓，率先走了进去。

    洞口初时狭窄，仅容一人通过，但向下走了约十丈后，豁然开朗。

    这是一个天然形成的、大约数丈方圆的石室，洞壁是坚硬的黑色岩石，地面相对干燥平整。石室一角，甚至有一小股极其微弱、但还算清澈的泉水从石缝中渗出，汇成一个小水洼。空气虽然依旧带着沼泽地特有的湿闷，但比起外面那无处不在的毒瘴，已经好上太多。

    最重要的是，这里足够隐蔽，地脉气息也能一定程度上隔绝外界的探查。

    “可以暂歇。”萧绝检查一番后，对跟进来的紫萱等人说道。

    黎叔等人连忙开始简单清理石室，并取出随身携带的、经过特殊处理的驱虫避毒药粉，在洞口和石室角落洒下。紫萱则寻了一处相对干净平坦的石块，盘膝坐下，取出一枚散发着淡淡魔气的丹药服下，开始闭目调息，引导药力修复伤势。

    萧绝没有打扰他们，走到石室另一角，同样盘膝坐下，但他并未立刻进入深层次修炼，而是分出一缕心神，监控着洞口外的动静，同时也在默默运转混沌万兽诀，净化、适应着这腐泽死地中独特的驳杂能量。

    时间，在寂静中缓缓流逝。

    石室内，只有紫萱略显急促的呼吸声，以及黎叔等人压抑的痛哼和偶尔的轻咳。

    约莫过了小半个时辰。

    紫萱缓缓睁开了眼睛。丹药的效果不错，加上暂时脱离了被追杀的紧张环境，她的伤势被暂时压制住，恢复了一丝气力，苍白的脸上也多了一丝血色。

    她看向角落里的萧绝。

    那个救了她两次，神秘、强大、却又让人捉摸不透的人族修士，此刻正闭目静坐，周身笼罩着一层极淡的、仿佛能吞噬一切光线的混沌微光，气息沉静如深海。

    “萧前辈。”紫萱轻声开口。

    萧绝睁开眼，看向她。

    “前辈的救命之恩，紫萱永世不忘。”紫萱的语气诚恳，“只是……紫萱心中疑惑，前辈为何要冒着如此大的风险，救我这个素不相识、且麻烦缠身的魔族公主？真的……只是因为‘路见不平’吗？”

    她的目光清澈而锐利，直视着萧绝的眼睛，试图从中找到答案。

    石室内的气氛，因为这个问题，而变得有些微妙。

    黎叔等人也停下了手中的动作，屏息凝神。

    是啊，这位前辈究竟图什么？在这混乱魔域，仁慈往往是最廉价也最危险的东西。

    萧绝与紫萱对视着，脸上依旧没有任何波澜。

    他没有立刻回答，而是反问道：“那么，你认为，我图什么？”

    紫萱微微一愣，没想到对方会把问题抛回来。她略一沉吟，斟酌着词句：“前辈实力深不可测，那四象战阵更是蕴含无上奥妙。紫萱身上，能入前辈法眼的，或许……只有这‘紫煞魔族’公主的身份，以及可能知晓的一些魔族秘辛，或是……魔皇传承？”

    这是她能想到的最合理的解释。对方救她，或许是看中了她背后的势力（虽然现在落魄），或是她掌握的某些秘密。

    萧绝闻言，嘴角似乎微微勾了一下，露出一丝极淡的、近乎嘲弄的笑意。

    “魔族公主？魔皇传承？”他摇了摇头，“这些东西，于我而言，并无太大吸引力。”

    他顿了顿，目光似乎穿透了石室的岩壁，看向了更遥远的虚空。

    “我救你，原因有三。”

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