萧绝带着炎煌，一路无惊无险地穿越了万兽古域外层，来到了靠近出口的区域。沿途，他们甚至遇到了几波正在与妖兽战斗或采集灵草的试炼者，那些人见到萧绝与一个陌生修士同行，虽有些诧异，但也不敢多问。

    “前辈，出口就在前方不远了。”炎煌指着远处一座散发微光的山峰轮廓，恭敬道。他此刻归心似箭，怀中离火瓶内的那一缕本源火种，如同有生命般散发着温热的悸动，让他既激动又感到责任重大。

    萧绝微微颔首，脚步未停。他的神识早已覆盖出口区域，那里一切如常，百兽宗的执事长老正在维持秩序，并未发现青云宗或其他势力的异常埋伏。

    然而，就在他们即将踏出古域范围，正式进入出口传送区域的瞬间——

    一股极其隐晦、却又无比凌厉的探查之力，如同无形的蛛网，瞬间扫过炎煌的身体，重点在他怀中的离火瓶上停留了一刹！

    这股探查之力精微巧妙，若非萧绝神魂感知远超常人，几乎难以察觉。它并非来自出口处的百兽宗长老，而是源自……他们侧后方一片看似普通的乱石堆阴影之中！

    “果然有后手。”萧绝心中冷笑，面上却不动声色，仿佛毫无所觉。

    炎煌只觉得心头莫名一跳，有种被毒蛇盯上的寒意，但见萧绝神色如常，便强自镇定，以为是自己过于紧张。

    两人顺利踏入出口传送区域的白光之中。

    眼前景象变换，空间微微波动，下一刻，两人已回到了百兽宗山门内的巨大祭坛之前。

    祭坛周围，聚集了不少已经完成部分探索、出来休整或提交收获的试炼者，人声嘈杂。厉天南等长老也在高台上关注着情况。

    萧绝和炎煌的出现并未引起太大波澜，毕竟每日进出的修士很多。只有少数几个曾留意到萧绝进入的人，比如玄丹门的苏芮长老，目光在他身上多停留了片刻。

    “前辈……”炎煌看向萧绝，欲言又止。

    “去吧。”萧绝淡淡道，“记住你的承诺。若有难处，可来百兽宗寻我。”

    炎煌深深一躬：“前辈之恩，永世不忘！待老祖苏醒，火族稳定，晚辈必携全族之礼，前来拜谢！”说罢，他不再犹豫，转身便混入人群中，快速朝着山门外离去。他必须第一时间，安全地将火种带回族中。

    萧绝目送他离去，并未跟随。他的神识已经锁定了几道从不同方位悄然尾随炎煌而去的气息。这些人修为不高，均在筑基期，身法隐匿，显然是负责跟踪报信的眼线。

    “看来，火族内部的叛徒和青云宗，还不死心啊。”萧绝心中已有计较。他并未立刻出手清除这些眼线，留着他们，或许还能钓出更大的鱼。

    他身形一晃，悄无声息地离开了喧嚣的祭坛区域，回到了主峰后山自己临时的洞府之中。

    盘膝坐下，萧绝并未立刻开始修炼，而是将心神沉入体内，与那枚得自龙骨雾谷深处的“朱雀之焰”本源，建立了更深层的联系。

    在熔岩湖心孤岛的意识交锋后，他与那缕朱雀神性意志达成的并非主仆契约，而是一种更为平等奇特的“本源共鸣契约”。

    此刻，在他的丹田气海深处，混沌色的万兽灵力如同星云般缓缓旋转。在星云的一角，一点赤金色的光芒静静悬浮，正是那一缕被萧绝以混沌之力包裹、温养的朱雀本源印记。

    这印记并非实体，而是他与朱雀之灵本源共鸣的桥梁与象征。

    萧绝心念一动，意识通过这枚印记，再次跨越了空间的距离，降临到了那片熔岩湖深处的火焰法则世界。

    景象重现。

    无垠的赤金色火焰世界中央，那尊由火焰法则凝聚的朱雀之灵，依旧静静地悬浮着。但与之前充满敌意与审视不同，此刻它的姿态明显平和了许多，甚至带着一丝……不易察觉的恭顺？

    “你来了。”朱雀之灵的意念传来，少了之前的宏大威严，多了几分复杂与平实。

    “看来，你适应得很快。”萧绝的神魂化身显现在火焰世界中，依旧是那副笼罩混沌灰光的模样。

    “吾之本源，源自圣兽朱雀一缕不灭神性，秉承南明离火真意而生。高傲，源于对自身之‘道’的坚信。”朱雀之灵的意念波动着，“但汝之‘道’，让吾看到了更高远的可能。那火之本源的虚影……是‘万兽混沌鉴’的气息吧？虽残缺，却真实不虚。”

    它沉默了片刻，继续道：“吾存在于此无尽岁月，守护这一缕本源，净化龙煞，亦在等待。等待一个能真正理解火焰真谛，且能带领吾之本质超脱此方桎梏的存在。汝，或许便是那个契机。”

    萧绝听出了它话语中的意味：“所以，你选择‘臣服’，并非因为恐惧，而是看到了前路？”

    “可以如此理解。”朱雀之灵坦然道，“吾乃神性所化，虽有灵智，却终究受限于此方本源与当年圣兽留下的使命。与汝缔结本源共鸣，借汝之‘混沌万兽道’为舟，或许有朝一日，吾能溯本归源，接触到真正的朱雀圣兽大道，甚至……补全自身。”

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    这是一种更高层次的追求。对于这缕诞生于圣兽精血、拥有不朽潜质的神性而言，被困守一地、漫长沉睡，或许比消亡更加难以忍受。萧绝展现出的“混沌万兽道”与“万兽混沌鉴”的气息，为它指明了一条可能通往更高境界的道路。

    “明智的选择。”萧绝点头。与这样的存在合作，远比强行奴役更有价值。“那么，按照契约，你需要为我做什么？”

    “吾可引动此地南明离火本源之力，助汝修行火系神通，事半功倍。吾之火焰法则感悟，亦可与汝共享参照。必要之时，吾可短暂将本源之力投射于汝身，施展南明离火之威。但需注意，吾之本源扎根于此地，不可长久远离，亦不可过度消耗，否则本源有损，契约亦会断绝。”

    朱雀之灵条理清晰地阐述着契约内容：“此外，吾需在此继续净化龙煞，维持此地平衡。每年，吾需沉眠三月，以稳固本源。”

    “合情合理。”萧绝应允。这条件并不苛刻，相反，对他目前而言，是一个稳定的、高品质的火系本源助力。“作为回报，在我‘混沌万兽道’大成，或寻得更多‘万兽混沌鉴’碎片，触及更高层次火之本源时，会助你完善自身，探寻超脱之路。”

    “善。”朱雀之灵的意念传来明确的认可波动。

    契约正式确立，彼此的神魂本源通过那枚印记，建立起一种玄之又玄的稳固联系。萧绝能清晰地感觉到，自己对火属性灵气的感知、亲和力、掌控力，瞬间提升到了一个全新的层次！体内万兽灵力运转时，自动带上了丝丝精纯的南明离火气息，威力更增，且带有一种焚灭万邪、涅盘新生的特殊意境。

    更重要的是，他感觉自己与这片天地间的“火”之法则，有了一种朦胧而深刻的联系，仿佛伸手便可触及那无形的法则脉络。这是朱雀之灵分享的法则感悟带来的裨益。

    “既已缔结契约，你可有名号？”萧绝问道。

    朱雀之灵微微振翅，火焰世界泛起涟漪：“吾自本源中诞生，承载圣兽一丝真名神韵……汝可称吾为——‘南离’。”

    “南离……”萧绝默念，点了点头，“好。南离，我尚有一事问你。你之前提及，当年大战恶龙，与其守护的‘龙族起源秘宝残片’有关，那残片气息与我身上之物相似。关于那残片的下落，你可有更多线索？”

    南离（朱雀之灵）沉默了片刻，似乎在回忆那极为久远的记忆。

    “当年圣兽朱雀与那恶龙‘蚀’在此激战，根本原因便是‘蚀’盗取了那件秘宝残片，并试图以其龙煞污染，炼化为己用，窥探祖龙之秘。圣兽将其镇压净化后，那秘宝残片也被圣兽之力封印。但具体封印于何处……”

    它顿了顿，意念中传来不确定的波动：“圣兽离去前，似以莫大神通，将那片区域连同部分恶龙本源与秘宝残片一起，剥离出了此方古域主体，放逐到了依附于古域的空间裂隙深处。一来隔绝污染，二来也是留待有缘。无尽岁月过去，空间裂隙变幻莫测，吾之感知亦无法穿透。但可以确定，它仍在古域相关的某个次元夹层之中。”

    又是空间裂隙，次元夹层。萧绝心中思忖，这万兽古域果然不简单，隐藏的秘密极多。看来要找到那可能与万兽混沌鉴有关的龙族秘宝残片，还需要契机和更深入的探索。

    “我明白了。”萧绝将此事记下。

    “另外，汝需小心。”南离忽然提醒道，“在汝与吾对峙之时，吾感知到古域深处，有几处被封印的古老节点出现了异常波动。似乎……与此次进入古域的某些生灵有关。其中一处波动，位于极北的‘寒冥湖’附近，那里水元充沛，与吾之属性相克，吾感知不清，但隐隐有‘厚重’、‘镇压’的气息泄露。”

    极北？寒冥湖？厚重镇压？萧绝心中一动，这描述，怎么有点像……四象圣兽中的玄武？按照他之前的规划，收服青龙、白虎之后，下一个目标本就是寻找玄武的线索！

    难道，这次万兽试炼，不仅引出了朱雀之焰，连玄武的线索也出现了？而且，还有“异常波动”，与进入古域的生灵有关？会是谁？青云宗的那些暗手？还是其他势力？

    “我知道了，多谢告知。”萧绝记下这个重要信息。

    意识交流完毕，萧绝的神魂从火焰世界中退出。

    他睁开双眼，眸中赤金色光芒一闪而逝，室内温度仿佛都升高了些许，随即又恢复正常。

    与南离缔结本源共鸣，收获巨大。不仅火系神通潜力大增，对万兽混沌诀的“火”之一道理解更深，还得到了关于龙族秘宝残片和玄武线索的重要信息。

    “看来，这万兽古域，必须好好探索一番了。”萧绝起身，走到洞府窗前，望向古域方向，“不过，在此之前……”

    他心念微动，通过留在炎煌身上的那一缕极隐晦的神魂印记，感知着对方的状态。

    炎煌已经离开了百兽宗山门范围，正在全速朝着南离火山的方向飞遁。身后，那几道跟踪的气息依旧如同跗骨之蛆，远远吊着。

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