青阳城,萧家,议事大厅。
沉重的紫檀木大门紧闭,将外界的喧嚣隔绝,却关不住厅内那几乎凝成实质的压抑。空气中弥漫着一种混合了愤怒、恐惧与难以置信的复杂气息。
族长萧战端坐主位,指节无意识地叩击着扶手,发出沉闷而规律的“笃笃”声,每一次敲击都仿佛敲在下方众位长老的心上。他的脸色阴沉得能滴出水来,目光扫过下方分列两排、神色各异的家族长老,最终停留在那份刚刚由暗卫呈上、还带着血腥气的紧急情报上。
“都说说吧。”萧战的声音沙哑,带着一丝难以掩饰的疲惫,“关于萧绝离去,以及……城外三十里处,‘幽影’小队全军覆没之事。”
“狂妄!无法无天!”一名面色赤红、脾气火爆的长老猛地一拍桌子,霍然起身,他是前大长老萧震的忠实拥趸,萧烈。“公然违抗族令,打伤护卫,叛族而出!此等行径,与禽兽何异?!若不将其擒回,以族规严惩,我萧家还有何颜面立足于青阳城?!”
他的怒吼在空旷的大厅内回荡,却并未像以往那般激起广泛的附和。
另一位面容清癯、掌管刑堂的四长老萧文,缓缓抬眸,眼神冷静如冰:“擒回?烈长老,你派谁去擒?是派你麾下那些淬体境的护卫,还是……你亲自去?”
他语气平淡,却字字诛心:“别忘了,前大长老萧震,凝元境后期,在他面前走不过几招。那四名淬体境七重以上的精英护卫,连他的衣角都没碰到,便被其气势震伤。你凭什么认为,我们能‘擒’他回来?”
萧烈语气一滞,脸色涨得如同猪肝,却无法反驳。萧绝展现出的实力,早已超出了他们能够轻易“惩戒”的范畴。
“此子实力增长之速,确实骇人听闻。”掌管家族资源的三长老萧远,一个面容富态的胖子,眯着眼睛,手指捻动着,“他离去前,在任务堂兑换了四十八块下品元石。这才过去多久?城外‘幽影’小队,十名精锐杀手,两名淬体境九重,八名淬体境七重以上,全军覆没,现场几无激烈打斗痕迹……这绝非寻常淬体境能做到!他的实力,恐怕……”
他顿了顿,声音带着一丝干涩:“……已稳稳站在凝元境之上!甚至,可能更强!”
“凝元境之上?他才十五岁!”另一位长老失声惊呼,脸上写满了荒谬感。
“而且,暗卫回报,现场残留非人嘶吼,且有剧烈腐蚀痕迹。”四长老萧文补充道,目光锐利,“与他肩头那只突然变得凶悍、能口吐腐蚀吐息的小兽特征吻合。那妖兽,恐怕也非比寻常!”
提到那只小兽,众长老脑海中不由得浮现起萧绝肩头那暗金色、眼神冰冷的身影,一股寒意从脊背升起。主仆二者,皆不能以常理度之!
“那又如何?!”萧烈兀自强硬道,“难道就因为他实力强,我们就要眼睁睁看着他叛出家族,逍遥法外?如此下去,族规何在?家族威严何在?!”
“族规?威严?”一直沉默的族长萧战,终于再次开口,声音不高,却带着一种沉重的力量,压下了所有的嘈杂,“萧烈,你告诉我,是族规重要,还是一个未来可能成就元丹、甚至更高境界的强者重要?”
他目光如炬,逼视着萧烈:“是暂时丢掉一点颜面重要,还是因为我们的逼迫,彻底将一个潜力无限的弟子推向对立面,甚至为家族招来灭顶之灾重要?!”
“灭顶之灾?”萧烈一愣,随即嗤笑,“族长,你未免太过危言耸听!他萧绝再强,也不过一人一兽,难道还能抗衡我整个萧家不成?”
“一人一兽?”萧战猛地将那份情报摔在桌上,声音陡然拔高,“你看看这份战报!‘幽影’小队,成名多年,擅长合击,曾成功袭杀过凝元境初期修士!他们全军覆没,连像样的反抗都没有!这意味着什么?这意味着萧绝拥有短时间内、近乎碾压般解决掉一支足以威胁凝元境修士的力量!”
他环视全场,每一个字都如同重锤:“这等实力,这等潜力,你们以为,他背后会没有任何依仗?他那身诡异的功法,那恐怖的战斗意识,那只神秘的妖兽……这一切,难道是他凭空变出来的吗?!”
此言一出,满堂皆静!
所有长老的脸色都变了。
背后有高人?!
是了!若非有高人指点或传承,一个神骨被夺、濒临死亡的少年,如何能在短短时间内脱胎换骨,实力暴涨到如此地步?
如果萧绝背后真的站着一个他们无法想象的庞然大物,那么他们之前的所作所为,以及继续逼迫的态度,无疑是在为萧家掘墓!
想到这个可能,就连最激进的萧烈,额头也渗出了细密的冷汗,张了张嘴,却再也说不出强硬的话来。
“更何况,”萧战语气放缓,带着一丝深深的无力与决断,“你们真以为,如今的萧家,还能束缚得住他吗?潜龙已出渊,势不可挡!强行束缚,只会让那本就稀薄的情分,彻底耗尽,反目成仇!”
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他深吸一口气,仿佛下定了某种决心:“传我命令!”
所有长老精神一振,凝神倾听。
“第一,今日阻拦萧绝之事,到此为止。那四名护卫,调离核心岗位,罚俸三月,对外宣称,乃其误解族令,自行其是。”这是为了保全家族最后一丝颜面,也是给萧绝一个看似合理的台阶。
“第二,撤销对萧绝的一切限制令与通缉令。他若愿意回来,萧家大门随时敞开。他若不愿,家族亦不勉强,更不得再有任何形式的刁难、监视或暗杀!”说这句话时,他目光严厉地扫过萧烈等几人,带着不容置疑的警告。
“第三,”萧战顿了顿,眼中闪过一丝复杂,“暗中关注其动向,但绝不可干涉,更不可触怒。若其遇险……在不暴露家族、不危及家族根本的前提下,可视情况,提供些许便利。”
三条命令,条条都透露出对萧绝深深的忌惮、无奈的放手,以及一丝微不可察的、试图挽回的努力。
“族长!这……这岂不是向那小畜生低头?!”萧烈不甘地低吼。
“低头?”萧战冷冷地看着他,“这是为了家族的存续!是为了不让萧家成为第二个被萧绝踏破的山门!你若不服,可以亲自去西山找他理论!”
萧烈脸色一阵青一阵白,最终颓然坐下,不敢再言。去找萧绝理论?他还没活够。
其他长老面面相觑,最终都躬身应道:“谨遵族长之令!”
他们明白,这是目前最明智,也可能是唯一的选择。那个少年,已然成了一头他们无法掌控,甚至需要仰望的九天之龙!
然而,就在众人以为今日的震惊即将告一段落时,一名心腹护卫再次匆匆闯入,脸色比之前更加惊惶,甚至连礼节都顾不上了:
“禀族长!各位长老!刚……刚收到最新消息!萧绝少爷他……他出现在了青阳城中心广场!并……并已报名参加了本届宗门选拔大比!”
“什么?!”
刚刚坐下的长老们,如同屁股下装了弹簧般,再次猛地站了起来!
萧绝,不仅没有远遁,反而高调地出现在了全城瞩目的大比之上?!
他想干什么?!
“还有……”护卫咽了口唾沫,声音颤抖,“大比第一轮,庚字擂,萧绝少爷对阵散修‘疯熊’赵莽,淬体境八重……萧绝少爷只……只用了一招,便废了赵莽一臂,将其扔出擂台……全场……全场皆惊!”
“轰!”
这个消息,比之前“幽影”小队覆灭带来的冲击,更加直接,更加猛烈地轰击在每一位长老的心头!
一招!废掉淬体境八重!
这是何等霸道!何等强势的回归!
他这是在用最直接的方式,向整个青阳城宣告他的归来!向所有曾经轻视、欺辱过他的人和势力,展示他如今的力量!
高台之上,萧战怔怔地看着大厅门外,仿佛能穿透重重阻隔,看到广场上那个万众瞩目的黑衣少年。
他原本以为萧绝会选择悄然离开,从此天高任鸟飞。却没想到,他竟然会选择以这样一种石破天惊的方式,重新踏入这漩涡的中心!
这不再是潜龙出渊。
这是猛虎归山!是要……清算过往,震慑当下!
一股更加刺骨的寒意,伴随着难以言喻的复杂情绪,在所有长老心中蔓延。
他们知道,青阳城的天,要变了。
而萧家,已经被这少年,强行绑上了他疾驰的战车,无论他们愿意与否。
萧绝用他的行动,给了所有试图“冷处理”他的萧家高层,一记最响亮的耳光!
震惊之后,是更深层次的恐惧与……一丝隐秘的、连他们自己都不愿承认的期待。
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