第一千拳落下。

    

    轰隆！

    

    岩浆池轰然炸开，一道通天的灰黑色光柱冲天而起，将永恒黑暗的穹顶照得忽明忽暗。

    

    光柱之中，缓缓升起一把剑。

    

    一把无法用任何言语形容的剑。

    

    它很长，近两丈；它很宽，像一扇门板。剑身通体呈灰黑色，混杂着铁锈与干涸血迹般的斑驳。

    

    剑上没有华丽的纹路，只有一道道如丑陋伤疤般的熔接痕迹，以及不断流转的不祥灰光。

    

    它没有剑格。

    

    那由一整块不知名神明头骨打磨而成的巨大剑柄，狰狞而粗犷。

    

    它甚至没有开刃。

    

    厚重的剑锋像一把未完成的铁尺。

    

    它很丑，丑到让任何铸剑师看见都会当场吐血；但它又很强，强到仅仅悬浮在那里，周围的空间便发出不堪重负的呻吟，让成千上万的怪物发自灵魂地战栗。

    

    这不是一把剑。

    

    这是一件纯粹为了“杀戮”与“毁灭”而诞生的凶器。

    

    苏九喘着粗气。

    

    他站在逐渐凝固的岩浆中央，那双金属骨臂布满细密裂痕，仿佛轻轻一碰就会碎裂。新生的血肉几乎全被烧毁，露出

    

    他看起来狼狈不堪。

    

    但他的眼睛——那双一半灰金、一半纯黑的眸子，却亮得吓人，像两颗在灰烬中重新燃起的星辰。

    

    他看着自己这第一件作品，脸上露出了父亲注视孩子般的笑容。那笑容在他残破的脸上显得狰狞，却无比真实。

    

    他伸出手。

    

    布满裂痕的骨手微微颤抖，却坚定地握向那巨大剑柄。

    

    嗡……

    

    “拾荒者”仿佛感应到创造者的触碰，发出一声低沉而欢愉的轻鸣。

    

    剑柄入手，极沉。

    

    一股冰凉而又滚烫的矛盾触感瞬间传来——冰凉的是材质，滚烫的是其中蕴藏的滔天杀意与混沌狂怒。

    

    血脉相连的感觉油然而生。

    

    仿佛这柄剑不是他铸造的，而是从他身体里长出来的一部分，是他手臂、骨骼、意志的延伸。

    

    “从今往后，”他低语，声音沙哑干涩，却带着不容置疑的确定，“你就叫——‘拾荒者’。”

    

    剑身轻轻一震，灰黑色的光芒骤然一盛，仿佛在回应这个名字，仿佛它天生就该叫这个名字。

    

    苏九笑了。

    

    他握着剑，缓缓转过身，面对下方那片呆滞的怪物海洋。

    

    所有怪物——无论是那十几头气息恐怖的混沌领主，还是漫山遍野的普通怪物——此刻都仰着头，目光死死锁定在“拾荒者”之上。

    

    贪婪、渴望、敬畏、恐惧……种种情绪在它们简单而扭曲的意识里翻滚。

    

    它们都以为，这把由它们的王亲手铸就的神兵，这蕴含恐怖混沌之力的凶器，会属于它们之中最强的那个，会成为王赏赐给最得力爪牙的荣耀。

    

    比如那头已彻底化为混沌骨龙的三头龙。它三颗头颅上的六只眼睛死死盯着“拾荒者”，喉咙里发出压抑的低吼。它在渴望，它觉得自己配得上。

    

    然而——

    

    苏九的目光像冰冷的水流，缓缓扫过所有强大的怪物领主，掠过那些狰狞的面孔，越过了沸腾的怨魂之河，最终落在怪物群的最末端，一个几乎被所有人遗忘的角落里。

    

    那里，一只只有巴掌大小、因无边恐惧而缩成一团的鼠形弱小怪物，正瑟瑟发抖。

    

    它是整个“堆”里最卑微的存在，力量微弱得可怜，连参与打捞灵魂的资格都没有，只能躲在最边缘的阴影里捡拾强者遗漏的一点残渣。

    

    它甚至不敢抬头去看那通天的光柱和光柱中的王。

    

    它只希望自己能消失，不要引起任何存在的注意。

    

    但王的目光，偏偏落在了它的身上。

    

    苏九对着那个角落，对着那只卑微的老鼠怪物，笑了。

    

    然后——

    

    他做出了一个让所有怪物都无法理解的动作。

    

    他将手中那把足以开山断河的恐怖凶器，那把刚诞生便引得天地异变的“拾荒者”，像扔一根普通木棍般，随手扔了过去。

    

    动作随意而自然。

    

    咻——

    

    “拾荒者”划出一道漆黑的抛物线，带着撕裂空气的尖啸与令人灵魂冻结的杀意，“铛”地一声巨响，精准地插在那只老鼠怪物的面前。

    

    巨大的剑身深深没入坚硬的废铁地面，直至剑柄，只留下那狰狞的神明头骨剑柄裸露在外，微微颤动，发出低沉而渴望的嗡鸣，仿佛一头被拴住的饥饿凶兽。

    

    整个世界安静了。

    

    死一般的寂静。

    

    所有的喧闹、嘶吼、喘息都在这一刻戛然而止，只剩下剑柄轻微的嗡嗡声，以及无数道粗重而难以置信的呼吸声。

    

    那只老鼠怪物身体猛地一僵。

    

    它极其缓慢地抬起头，豆大的眼睛里充满茫然与极致的不敢置信。它看了看眼前这把比自己大了不知多少倍的恐怖巨剑，又看了看远方王座前那残破的身影。

    

    它无法理解。

    

    它甚至以为这是一个噩梦，一个下一秒就会被其他怪物撕碎的残酷玩笑。

    

    “你的了。”

    

    王座的方向传来苏九沙哑平静、却如同法则般的声音。

    

    三个字，清晰地传入每一个怪物的耳中，也砸进了老鼠怪物的灵魂深处。

    

    它身体再次一颤，颤抖得更加厉害。它鬼使神差地伸出自己那细小的、长满灰色绒毛的爪子，在空中停顿许久，终于颤抖着碰了碰那冰冷的、由神明头骨制成的剑柄。

    

    就在它的爪子接触到剑柄的刹那——

    

    嗡！

    

    一股肉眼可见的狂暴灰色电光从“拾荒者”之上猛地窜出，像无数条贪婪的毒蛇，瞬间缠绕而上，包裹了老鼠怪物的爪子、手臂乃至全身！

    

    “吱——！！！”

    

    一声完全不似鼠叫的凄厉尖啸从它喉咙里爆发出来，尖啸中充满痛苦，但更深的是一种灵魂被强行撑开、改造的撕裂感。

    

    它瘦小的身体开始以肉眼可见的速度膨胀异变。

    

    噼啪！噼啪！

    

    灰色的尖锐骨刺粗暴地刺破它柔软的皮毛，带着粘稠血丝；它的四肢在拉长变形，肌肉如同吹气般鼓胀；它的眼睛瞬间变得赤红如血，里面倒映着混沌的漩涡。

    

    一股远超它自身极限千百倍的狂暴、混乱而强大的力量，顺着剑柄蛮横地冲入它的体内，在它的经脉、骨骼、血肉中横冲直撞。

    

    它瘦弱的身躯像一个被不断充气的皮囊，时而膨胀，时而收缩，皮肤

    

    它看起来随时都会“砰”地一声炸成一地破碎的血肉与骨渣。

    

    所有的怪物都屏住呼吸，看着这残酷而又充满诱惑的一幕。

    

    这是赏赐，也是试炼。

    

    承受不住，便是死；承受住了……

    

    时间一点一滴过去。

    

    老鼠怪物的尖啸渐渐变成嘶吼，又从嘶吼变成低沉而压抑的喘息。

    

    它没有被撑爆。

    

    它那卑微渺小、如同野草般的生命力，在这一刻显现出了惊人的韧性——又或者是那剑中传来的、属于苏九的那一丝混沌意志，在无形中护住了它最核心的一点灵光。

    

    终于，异变停止了。

    

    灰色电光缓缓收敛回剑身之中。

    

    原地，不再有那只瑟瑟发抖的老鼠怪物。

    

    那里站着一个身高接近一丈的扭曲怪物。

    

    它依旧保留着一些鼠类特征，比如尖吻、细尾，但它的身躯变得魁梧强壮，覆盖着灰黑色的坚硬骨甲，手脚化为利爪，背后甚至生出了一对由破碎骨片构成的丑陋肉翼。

    

    它赤红的眼睛缓缓转动，里面再也没有丝毫恐惧与茫然，只剩下一种最纯粹、最彻底、最无可救药的狂信，以及对鲜血与杀戮的赤裸渴望。

    

    它低下头，看着自己那全新的、充满力量的爪子。

    

    然后，它伸出这双爪子，握住了插在面前的“拾荒者”剑柄。

    

    这一次，没有电光暴起。

    

    只有一种水乳交融的契合。

    

    它双臂用力，肌肉贲张，“锵”地一声将沉重的巨剑从地面拔了出来，动作略显生涩，但稳稳握住。

    

    它抬起头，看向王座之上的苏九，赤红的目光炽热如岩浆。

    

    然后，它在无数道复杂难明的目光注视下，缓缓屈下那新生出的坚硬膝盖，朝着它的王、朝着赐予它新生与力量的存在，跪伏下去，额头深深触地，发出一声沉闷的低吼。

    

    那吼声不再卑微，充满了力量与臣服。

    

    苏九看着它，看着下方那片死寂的怪物海洋，看着它们眼中翻腾的震惊、不解、嫉妒，以及一丝更加深沉的敬畏。

    

    他知道，今天这一“锅”，他掌勺掌得很好。

    

    火候，刚刚好。