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“白天怎么了？”小乔凑到他耳边，热气呵得他痒痒的，
“胡三他们在外面守着呢。怎么，白天……你就不行了？还是你想把动静故意弄大点，让门外那群人都听听，姐夫的仙丹...？”
曹昂咬牙切齿，无可奈何地朝着门外低吼一声：“胡三！清场！所有人都给我退到院子外头去！”
门外，传来胡三极力压抑的闷笑声。
他立刻清了清嗓子，随后转身，朝着院子里候着的两个心腹侍卫招了招手，面色凝重得像是要上战场。
“都听好了！”胡三压低声音，语速极快，“现在开始，书房方圆五十步，列为最高禁区！不管是谁来——
哪怕是二公子、三公子来，或是郭祭酒来谈军务……就算是公子身边的阿杏来送点心，一律拦住！”
屋内，曹昂听着外面胡三那中气十足的“驱赶令”，转回头看着怀里还在使坏的小乔，无奈地叹了口气，翻身将她压在宽大的太师椅上。
“这可是你自找的。”
“谁怕谁呀？”小乔挑衅地扬起下巴，手却诚实地环住了他的脖子，“快点，掌柜的该开张了……”
……
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门外，胡三正抱着刀站得笔直。
他嘴角微微抽搐，心道：大公子啊大公子，您这定力，真是越来越……随和了。
一个年轻侍卫有点傻眼，小声问道：“三哥，若是……若是司空大人亲自驾临呢？”
胡三眼皮都没抬，反手就是一个暴栗敲在那侍卫头盔上，低声骂道：“蠢货！司空若真来了，那是咱们能拦得住的吗？到时候我就说是大公子在……在‘闭关悟道’，参详绝世兵法！懂不懂？”
“懂了懂了！”侍卫们连忙点头。
胡三又补充了一句，神色极其严肃：“记住了，不管听见什么动静，哪怕是屋顶塌了，也得给我憋着！谁要是敢探头探脑，我就把他眼珠子挖出来当泡踩！”
安排完这些，胡三重新站回门口，把刀柄握得紧紧的，心里却忍不住嘀咕：
“唉，这差事真难办。大公子这哪是看书啊，分明是在我们眼皮子底下演《孔雀东南飞》……
不过话说回来，这位霜夫人脾气是真烈，大公子这回估计得......”
……
一阵兵荒马乱后。
小乔软绵绵地趴在曹昂怀里，指尖有一下没一下地绕着他的发梢。
“喂，说真的，”她声音软糯，神色慵懒，“郭照那儿，你真不打算管管了？我看她那个院子，连盆花都没有，冷清得很。”
曹昂整理着凌乱的衣襟，心虚地摸了摸鼻子：“不是不管。是郭照性子傲，如今子桓盯着她，我若动作太大，反而害了她。等缘缘回来，我会让她去处理……”
“缘缘缘缘，你就知道缘缘！”小乔哼了一声，在他腰间软肉上掐了一把，
“等缘姐姐回来，黄花菜都凉了！这样吧，以后每个月，我私库里的月钱，也分她一半。对了，还得给她送两盆茉莉去，那花好养，又香。”
曹昂看着她这副“劫富济贫”的小财主模样，忍不住失笑，低头在她光洁的额头上亲了一口。
“好好好，都依你。我们霜儿最大方了。”
“那当然！”小乔得意地扬起下巴，忽然又想起什么，神秘兮兮地凑近，
“对了，姐夫，我刚才可没胡说。我提到你时，郭照那眼神，啧啧，能吃人似的。你可得小心点，别真被她‘吃’了去，到时候我可饶不了你！”
曹昂无奈地摇摇头，心里却微微一动。
郭照……那个眼神清亮、骨子里却倔得像头牛的女子。
看来，得找个机会，好好跟她谈一谈了。
“行了，别贫了。赶紧起来，衣服都皱了。”
“哎呀，都怪你！可是......它还......我们到这里...
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“喂！你这是造反！”
“这叫战术调整！姐夫，这样看得清字吗？要不要我帮你……？”
“别乱动，不然……”
“哎呀，那你快点儿嘛，再不动，我就……！”
“......小祖宗，这下...如何？”
“唔……满意……可你…哎…你别...！这可是黄花梨木的，弄坏了……缘姐姐回来要扣你月钱的！”
“扣就扣，只要能堵住你这张胡说八道的嘴，倾家荡产也值了。”
“呜……你欺负人……不许告诉……缘姐姐……”
“好，天知地知，你知我知。”
......
门外，胡三靠着廊柱，听着里面再次响起的动静，默默地又往后退了三步。
得，大公子这日子，真是越来越热闹了。
忽然，廊外传来脚步声。
胡三立刻摆出一副“生人勿近”的冷脸，心里默念：来者何人？不管是谁，今天就算是天王老子来了，也得给我等着！
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襄阳，黄家湾。
工坊窗下，桂荫遮日，青砖地上，落影斑驳。
黄月英捏着那封来自邺城的信，指尖悬停，久久未落，
她反复读了三遍，将它轻置案上。
字字平和，句句坦荡。
没有半分越界之语，却字字如锤，敲在她心口最软的地方。
他言及“至亲之人重伤”，言及“顾此失彼，力有未逮”，言及“世间万般路径，他人可建议，不可代行”。
他看得分明。
他知她心向何方，亦知她犹豫彷徨。
他没有挽留，或虚与委蛇，而是将选择权，完完整整地，还给了她自己。
“抉择之重，终须由心而发，由己承担。”
黄月英闭上眼，脑海中浮现出两个身影。
一个是曹昂。
襄阳月下，他丰神如玉，眸光沉凝。
与她论机关，他见解精妙；谈水利，他视野宏阔。
他不因她金发蓝眸而侧目，始终待她如师如兄。
他的世界，满是金戈铁马、气吞万里的沉雄，满是重整乾坤、安定寰宇的宏大抱负。
一个是诸葛亮。
隆中草庐，他青衫磊落，眉目疏朗。
与她对弈论势，他落子果决，洞见机先；谈及军机，他气度恢弘，算无遗策。
他不以她是女子而轻视，亦不因她奇巧之思而惊诧，只当她是平等的知己。
他心有丘壑，怀“淡泊明志，宁静致远”之清嘉，亦有余裕，可与她并肩观山、同研奇技。