数日后，曹昂一行抵达邺城。

    

    司空府气象依旧森严，层甍沐翠，戟门洞开。

    

    丁夫人与卞夫人已率众伫候。

    

    邹缘方携阿桐下车，便被丁夫人揽入怀中，心肝儿肉地唤着。

    

    阿桐年齿渐长，已能蹒跚学步，口齿亦伶俐不少，此刻正奶声奶气地连唤“祖母”，乐得两位夫人眉开眼笑。

    

    曹丕亦在迎候之列，见曹昂下马，含笑揖礼：“大兄一路劳顿。”

    

    目光不着痕迹地掠过其后众人——在孙尚香与曹彰身上略顿，又落向甄宓姊妹，笑意愈深：“闻大兄此番还要亲送嫂夫人归宁省亲？如此体贴，实为佳话。”

    

    “分内之事。”曹昂淡然应过，目光与曹丕一触即分。

    

    兄弟二人并肩入府，言笑晏晏，俨然兄友弟恭，仿佛许都朝堂的暗涌、广陵任上的角力，皆已随风散尽。

    

    内院之中，喧闹更甚。

    

    卞夫人拉着邹缘细问徐州近况，丁夫人则抱着孙儿舍不得松手。

    

    甄宓与甄姜上前见礼时，丁夫人见她较之从前神采焕然、眉目蕴甜，愈发欢喜，执其手絮絮叮嘱。

    

    卞夫人待甄姜亦客气周全，只是眼波深处，仍有一丝对这位身份特殊、曾牵动曹丕兄弟心绪的女子的审度。

    

    甄脱今日特着了身藕荷色新裳，衬得人清减如玉，然眉间那段挥之不去的轻愁，在望见妹妹鲜活明媚的笑靥时，似又浓了几分。

    

    三姐妹执手，甄脱眼眶微红，强笑着问路途是否平安，在徐州过得可惯。

    

    甄宓笑吟吟说起徐州风物与府中趣事，温言为姊姊解怀。

    

    孙尚香与曹彰早溜到一旁。

    

    曹彰正眉飞色舞地说着邺城近来的新鲜玩意儿，孙尚香听得眼眸发亮，已在心底盘算起偷溜出府逛玩的计策。

    

    曹昂将这一幕收入眼底，心下稍定——看来这两个，倒仍是一派天真烂漫的“姐弟”心性。

    

    ------?------

    

    待诸人略作安顿，曹昂便引着邹缘一行，往后院深处行去。

    

    途径重重门廊，院落渐深。

    

    甄姜抬眸，望见那扇熟悉的朱漆大门，脚步微微一滞。

    

    “姐姐？”身侧的甄宓察觉她神色有异，轻声相询。

    

    “无妨。”甄姜微微摇头，唇边牵起一抹极淡的笑，随众人迈入门槛。

    

    府内格局依稀旧貌，然器物陈设已全然易主。

    

    昔日袁氏的绮丽豪奢尽数撤去，换作了曹氏偏好的沉穆厚重与低调雅致。

    

    回廊寂寂，庭院深深，一草一木，一石一阶，皆似无声的旧识，悄然唤醒尘封的碎影。

    

    行至中庭，曹昂驻足，对邹缘与甄宓温言道：“缘缘，宓儿，你们先随管事去看看住处，若有不合意处，即刻调换。”

    

    又转向那厢正探头探脑的孙尚香与曹彰：“尚香，子文，莫要乱跑，安顿好再说。”

    

    “是。”二人应了，孙尚香悄悄吐舌，拽着曹彰跟了上去。

    

    待众人散去，庭中一时只剩曹昂与甄姜，并远处垂手侍立的二三心腹。

    

    “这府邸，父亲拨予我在邺城时暂居。”曹昂的声音平静响起，“我知你曾居于此。旧地重游，心中若觉不适，直言无妨。”

    

    甄姜目光缓缓掠过庭中假山池水——那是她昔年春日凭栏，投饵观鱼之处；

    

    又掠过东厢回廊——袁熙的书房便在彼端，她曾无数次端盏静候于门外。

    

    “物是人非……罢了。”她轻轻摇首，声线低柔，浸着一缕怅惘，“公子如此安排，自有道理。妾身并无不适。”

    

    话虽这般说，那拢在袖中的指尖，却无声地收紧了。

    

    曹昂未再多言，只缓步向前：“随我走走？”

    

    甄姜默然跟上。

    

    二人沿着回廊徐行。

    

    穿过月洞门，绕过影壁，一处清寂小院现于眼前。

    

    院中植着数株丁香，此时枝丫萧疏，尚未着花。

    

    “闻你昔年颇爱丁香？”曹昂问道。

    

    甄姜微怔，望向那几株熟悉的树木。

    

    是了，这是她当年出嫁后，特命人从中山故园移栽而来，她幼时最喜在老家丁香丛旁嬉戏。

    

    “……是。”她低声应道，指尖抚过冰凉廊柱，“不曾想……它们还在。”

    

    “既是故木，留着便是。”曹昂语气淡然，“此院清静，已命人重新洒扫布置。你若愿住，便在此处。若觉触景伤情，亦有他院可选。”

    

    甄姜抬眸，望向身侧之人。

    

    他侧身而立，神情平静，既无刻意的抚慰，亦无窥探的灼人，这份从容的尊重，静如春水。

    

    “此处…便很好。”她轻声道，“多谢公子体恤。”

    

    “嗯。”曹昂颔首，“府中诸事，自有缘缘打理。你与宓儿归宁在即，在邺城这几日，可好生将息，亦可出门访访旧识——若你愿意。”

    

    旧识？甄姜心下微涩。

    

    袁氏倾覆，树倒猢狲散，昔日的姻亲故旧，避之犹恐不及，何来旧识可访？

    

    纵有一二，相见之下，又是何等光景？

    

    “妾身知晓了。”她垂眸应下。

    

    曹昂不再多言，略行几步，便道：“我去前厅处置些事务。你自便，若有需用，随时遣人寻我，或告知缘缘、宓儿。”

    

    “是，公子慢行。”

    

    目送那挺拔身影没入回廊深处，甄姜独自立于丁香树下，久久未动。

    

    风过庭院，捎来北地早春的料峭寒意。

    

    她环顾四周，一砖一瓦，依稀旧时容颜，却处处沁着陌生的气息。

    

    这里曾是她为人新妇、执掌中馈的“家”，藏过少女对姻缘的懵懂期盼，亦见证了袁氏最后的烈火烹油与仓皇倾覆。

    

    而今，她以另一种身份归来，心境已如隔世。

    

    那些关于袁熙的浮光掠影，竟也模糊了。

    

    印象更深的，反倒是城破时的惊惶，被掳时的绝望，初入曹府时的忐忑，以及后来在徐州那些平静得近乎奢侈的岁月……

    

    “姐姐？”甄宓轻柔的唤声自身后传来。

    

    甄姜回神，见妹妹俏生生立在月洞门边，眸中含忧。

    

    “宓儿。”甄姜笑了笑，迎上前。

    

    “姐姐方才…可是忆起了旧事？”甄宓行至她身畔，并肩望着那萧疏的丁香枝。

    

    “一些浮光掠影罢了。”甄姜轻叹，“说来也奇，当真身处其中，反觉…不过如此。往日种种，竟似隔了一层薄雾，瞧不真切，也不愿细瞧了。”

    

    甄宓握住姐姐微凉的手，柔声道：“姐姐能这般想，那是最好。往事已矣，来日可期。夫君他待我们是真心的好。此番归宁，母亲见了，定能全然安心。”

    

    提及母亲，甄姜眼中漾开真切暖意：“嗯。只是……”

    

    她顿了顿，声线愈低，“回到此处，总觉自己像个客人，又似游魂。不知母亲若知晓我如今境况，又重回此地，心中会作何想。”

    

    “母亲只盼我们平安喜乐。”甄宓语气温婉却坚定，“姐姐如今气色精神，远胜往昔，这便是最好的明证。至于这府邸，不过一栖身之所。心之所安，方是归处。姐姐在徐州，在夫君身边，在我们姐妹之中，可觉得心安？”

    

    甄姜默然片刻，缓缓点头：“心安。”

    

    “那便足够了。”甄宓展颜一笑，宛若春雪初霁，“走，姐姐，去看看。缘姐姐吩咐人布置得极为雅致，定合你心意。”

    

    姐妹俩相携而去，步履轻盈。

    

    丁香枝头，隐约可见极细小的褐色芽苞，在这料峭春风里，默然孕育着一场沉寂经年后，终将绽放的新春。