听雨轩二楼。

    影佐祯昭睁开眼时，先看见的是天花板上那盏枝形吊灯。灯影在晃，不是灯在晃，是他的视线在晃。

    他听见有人在说话，声音隔着水似的模糊：

    “……必须马上送医院……”

    “……封锁所有出口……”

    然后他听见自己的声音，沙哑得像砂纸磨过铁皮：“闭嘴。”

    茶室里瞬间安静了。

    影佐缓缓转过头，这个简单的动作让他眼前发黑。他看见高桥少佐惨白的脸，看见军医跪在旁边拿着针剂的手在抖，看见四周围着的军官们——那些平时在他面前连大气都不敢喘的人，此刻眼睛里都藏着同一种东西：恐惧，以及恐惧底下那点不易察觉的……审视。

    他们在看他的狼狈。

    这个认知比颈后的疼痛更尖锐地刺进影佐的脑子。他撑着手臂坐起来，和服前襟沾着的血已经半干，结成暗红色的痂。金丝眼镜歪在鼻梁上，他伸手扶正，动作很慢，每个关节都在抗议。

    “阁下，您需要——”军医的话说到一半。

    影佐看了他一眼。

    军医闭嘴了，针剂掉在地上，玻璃管摔得粉碎。

    “人呢？”影佐问。声音很轻，但茶室里每个人都听见了。

    高桥少佐上前半步，咽了口唾沫：“目标……从窗口逃脱。我们的人正在——”

    “逃了多久？”

    “大约……二十分钟。”

    “二十分钟。”影佐重复这个数字，忽然笑了。笑声很短，像刀片划过玻璃，“在我的茶楼，我的房间，我面前。二十分钟。”

    没人敢接话。

    窗外的夜风灌进来，吹起地上那份被打湿的电文纸。影佐看着那页纸在空中翻了个身，啪嗒落回血泊里。他想起那个女人最后看他的眼神——冰冷而有清醒。什么崩溃，什么动摇，全是演给他看的戏。

    他被耍了。彻彻底底。

    耻辱感烧上来，烧得他太阳穴突突直跳。但比耻辱更先涌上来的是另一种东西：兴奋。一种遇到真正对手时，从骨髓里窜起来的、病态的快感。

    “高桥。”影佐说。

    “嗨！”

    “我们的人，死了几个？”

    “茶楼内两名护卫重伤，码头方向……还在统计，初步估计有七到八人。”

    “对方呢？”

    高桥低下头：“暂未发现对方尸体。”

    “也就是说，”影佐慢慢站起来，腿还在发软，但他挺直了背，“她一个人，在我的地盘，打晕我，杀了我的人，然后毫发无伤地走了。”

    茶室里死寂。

    影佐走到窗边。那截撕下来的窗帘还在风里飘，布条系成的绳结很粗糙，但很结实。他伸手摸了摸绳结，布料上还残留着体温和一点……血腥味？不，是铁锈味。那个女人手上有伤。

    他转身，目光扫过全场。所有人都低下头。

    “诸位，”影佐的声音恢复了平时的平稳，甚至带着点温和，但温和底下是冰，“今晚的事，谁传出去，谁死。包括你们的家人。”

    “嗨！”整齐划一的应答。

    “现在，听清楚。”影佐走回茶海旁，手指在紫檀木桌面上轻轻敲击，每一下都像秒针在走，“第一，全城封锁。水路、陆路、铁路，所有出入口设三重检查。医院、诊所、药房，凡是能处理外伤的地方，全部监控。”

    “可是阁下，”一个年轻军官忍不住开口，“这样动静太大，可能会引起租界方面的抗议——”

    影佐看向他。

    年轻军官的声音卡在喉咙里。

    “第二，”影佐继续，像没被打断，“所有帮派、码头、车行、妓院、赌场……凡是能藏人的地方，挨个扫。配合的，给钱；不配合的，抄家。死人没关系，我要的是消息。”

    高桥快速记录。

    “第三，”影佐顿了顿，“对目标，我要活的。但传令下去：如果遭遇抵抗，可以开枪，打腿，打手，打哪里都行，但必须留一口气。我要她活着，清醒地活着，明白吗？”

    “嗨！”军官们应声，但有人交换了眼色——活捉比击毙难得多，这意味着行动时束手束脚。

    影佐看见了那些眼神。他摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭镜片：“觉得难？”

    没人敢应。

    “那就难着办。”影佐重新戴上眼镜，镜片后的眼睛冷得像结冰的湖面，“谁让她死了，谁就替她受那份该受的罪。”

    茶室里温度骤降。

    “还有，”影佐忽然想起什么，“查军统。特别是那个李舟。今晚码头的袭击时间太巧，不像共党的作风，倒像军统的手笔。”

    高桥抬头：“您的意思是，军统和共党联手了？”

    “联手？”影佐笑了，“高桥，你什么时候变得这么天真了？他们只是恰好都想让我不痛快而已。”

    他走到破碎的窗前，望着外面夜色里闪烁的警灯：“但不管是共党还是军统，动了我的局，就要付出代价。李舟……如果他真插手了，那就一起收拾。”

    “可是李副处长是南京那边的人，我们直接动他，会不会——”

    “那就让他‘意外’。”影佐打断，“车祸、抢劫、失足落江……选个体面的死法，算是给南京一点面子。”

    命令像冰水一样泼出去，茶室里的人都打了个寒颤。他们知道，今晚之后，武汉要见血了。

    影佐独自站了很久，直到楼下传来新的报告声：江岸搜索无果，目标可能已进入老城区。

    老城区。迷宫般的巷子，几十万人口，藏一个人太容易。

    但影佐不着急。他摸了摸颈后，那里肿起一个硬块，一碰就疼。这疼痛很好，像枚勋章，提醒他这场游戏的赌注已经升级。

    “幽灵……”他对着夜色低语，声音轻得只有自己能听见，“你以为逃进黑暗就安全了？我会让你知道，黑暗里……有的是比你更熟悉黑暗的东西。”

    他转身，对茶室里等待命令的军官们说：“通知76号，明天天亮前，我要看到至少二十个共党嫌疑人的头挂在城门口。告诉李士群，数量不够，就用他的人头凑。”

    “嗨！”

    “还有，”影佐最后说，“把我那套手术器械消毒准备好。等抓到人……我要亲自审。”

    他说“审”字时，手指无意识地摩挲着茶海边缘，像在抚摸什么珍贵的东西。军官们低头退出，没人敢问那套手术器械是做什么用的。

    茶室终于空了。

    影佐在椅子上坐下，给自己倒了杯冷透的茶。茶水入喉，苦涩冰凉。他看着杯中自己的倒影——眼镜戴正了，头发梳好了，血渍也擦干净了。

    现在，该狩猎了。

    “当前功勋：。暗夜猎场已布，毒牙寒光初现。